陶立德不急不慢捋須笑道：“別人出不起你出得起，我還不曉得你的家底？”
陶秉坤說：“要出也要出在明處，要立帳。”
陶立德說：“那自然，我管帳，你管事，行不？若有結餘，作我們的辛苦費。”
陶秉坤說：“我不要昧良心錢，要了折陽壽。”
陶立德說：“沒人賴著你要，你先把你家的份子交齊吧，你是我侄兒，你不交，別人也不交的。”
陶秉坤說：“我想想再說。”
“這還有什麼想的？你讀得起書，就該交得起錢，我們不能對不住龍先生，總不能把他擺在屋裏臭吧？”
陶秉坤就說：“我夜裏再交。”
到了夜裏，陶秉坤聯絡了幾個人，去找伯父說理，待進了陶家院子，回頭一看，那幾個人卻消散不見了。陶秉坤歎口氣，隻好把錢交了。
龍先生躺在一口杉木棺材裏，被吹吹打打地抬上了山，亡魂紙飛了一路。玉山玉林兄弟倆作為龍先生的學生代表，披麻戴孝舉著招魂幡走在棺材前頭，玉山神情木訥而認真，玉林卻眼珠子轉個不停，嬉嬉哈哈，不時去拾未炸響的鞭炮。在三眼銃沉悶的爆響中，龍先生成為第一個葬進陶家墳山的外姓男人。
墳塚隆起之後，人們陸續下山離去。有個築墳的後生把箢箕忘在墳山，轉身去拿，驚奇地發現剛剛還擺在墳頭的齋粑齋果已經不見，隻剩下空碟子在那兒。回來說與人們，都言怕是狐狸吃了，龍先生的魂就附在那狐狸身上。沒見龍先生瘦麼，餓的呢。隻有陶秉坤立即察覺那隻狐狸是誰，在三兒子玉林的嘴角，他發現了齋粑齋果的碎屑。他不敢聲張，把怒氣壓在心底，在無人的地方罵一句：“孽畜！”
玉山和玉林都隻讀了三年私塾，退學後跟陶秉坤學務農。玉山敦厚踏實，舍得下力出汗，隻是欠機敏，學農活要重複許多遍才會。玉林人靈活，卻毫無幹活的心思，總是偷懶耍奸。陶秉坤考慮到他年紀小，先讓他放牛，結果是牛放他，牛把別人的莊稼吃飽後回牛欄裏來了，他還躺在山上睡大覺。無奈，陶秉坤隻好每日帶在身邊幹活，即便這樣，他懶還是懶，玩還是玩。他坦率地說：“爹，我沒打算跟你一樣，一輩子麵朝黃土背朝天。”問他想幹什麼，他說沒想好，還沒有什麼好幹的。
在十四歲的時候，陶玉林似乎找到什麼好幹的了，每日夜裏出去，通宵不歸。這日清早，陶秉坤在菜園裏薅草，見他邊走邊唱往家走：
癩子癩，
打骨牌，
打到半夜裏不回來；
雞雞叫，
狗狗咬，
癩子腦殼回來了！
陶秉坤這才曉得三兒子迷上了什麼。出了菜園正欲發作，玉林掏出一把銅板：“爹，你看，比你砍柴賣來得容易多了吧？！”
陶秉坤奪過銅板：“你以後要再往你那狗屎堂伯屋裏跑，我打斷你的腿！”
玉林就把一隻腿伸出來：“那你趁早把它打斷算了。”
陶秉坤噎住，把一張臉憋紫，他覺出三兒子狡黠無賴的神態與陶秉貴頗有幾分相似，便幾乎認為他打牌賭博，是落入了伯父一家的圈套。
陶秉坤決計報複一下，除了看牢玉林不許他摸牌外，還特意跑到小淹那位號稱打遍百裏無敵手的骨牌王跟前，把秉乾秉貴兄弟的牌技大肆讚美渲染了一番。骨牌王果然按捺不住來石蛙溪叫陣。當骨牌王揣著白花花的銀元躊躇滿誌地離開陶家院子時，陶秉坤從胸膛深處無比暢快地吐出一口氣。這是他在與伯父一家的明爭暗鬥中第一次占上風。