山娥走後，水上飆每日隻能與屋裏的狗和山上的樹說話，愈發的寂寞孤單，於是經常回憶往事，想起黃幺姑來。其實他一直沒有忘懷幺姑和她的丈夫，畢竟，除了山娥，隻有他們曾與他有過密切聯係並證明他的存在。吳老爺家的山林很廣，他巡山的路線很長，亦很隨意，可以一直延伸到幺姑家對麵的山上。但他隻去過極少的幾回，透過樹隙，凝望著那幢木皮屋，注視著幺姑偶爾出現的身影，他有一種恍若隔世之感。有一回他潛伏在鬆樹坳的樹叢中監視偷樹賊，發現陶秉坤挑著擔子從下麵山路上過，便抓了一把沙撤下去。陶秉坤驚得一怔，叫道：“你是人還是鬼？”他捂住嘴竊笑，並不露麵。他發現陶秉坤那張臉老了許多，不由暗自慨歎，然後摸一把自己的臉。
水上飆找出鄭閹匠的工具，磨快閹刀，修整好那根帶鉤的篾弓，開始在巡山路線附近的幾個村子裏閹雞。與村裏的堂客妹子說一些葷素相拌的話，日子也就過得快一些。在一個風和日煦的日子，水上飆以一種散淡的心情來到陶家院子，給陶立德閹了幾隻雞，得了兩升米，便用包袱包了，提著去了牛角衝。他像老友來訪似地進了屋，見沒人，就將米放在桌上，然後就四下睃巡。所有家具都擺得恰到好處，擦得鋥亮，能讓他想象得到幺姑的動作；階基上的筲箕裏是剛剝出的蠶豆，地上卻無碎屑。一看就是勤儉人家。竹篙上晾滿衣服，有小孩的，還有女人的大襟襯衣。水上飆捏捏襯衣，心裏平靜，並無特別感覺，就籲口氣，然後笑一笑走出了禾場。
沿著崎嶇山路走了一程，忽聽陶秉坤在後麵喊他名字，他沒回頭。後來陶秉坤喊：“排古佬停一下！”他就停下了。
陶秉坤跑過來，遞過那包米：“曉得是你送的，心想你走不遠，果然！”
水上飆斜看著他：“是嫌禮輕，還是不敢要？”
陶秉坤坦然一笑：“都不是，你一年就那點工錢，還帶個女伢，也不易，我們怎好無功受祿？”
水上飆倒有點意外：“你曉得我在狗尾巴衝落腳？”
陶秉坤說：“這麼多年，能不曉得？偷樹的人講起你就怕呢。”
水上飆說：“幺姑肯定不曉得。”
陶秉坤有些窘：“她整日不出門，自然不曉得。”
水上飆笑道：“你怕告訴她。”
陶秉坤說：“都是陳芝麻爛穀子的事了，我怕什麼？走，到我家坐坐去！”
水上飆就隨他而去。黃幺姑帶著兩個男伢在門口迎接。她怡然而笑，全無芥蒂的樣子，倒使水上飆有些意外。在堂屋坐下，水上飆察覺她雙膝張得很開，那雙撫在凸起的大肚皮上的手已變得十分粗糙，毫無過去的豐腴圓潤了。上了茶，寒喧幾句，便都各自說起這幾年的境況。水上飆說到埋鄭閹匠一節，黃幺姑忍不住抹了一把淚。陶秉坤長歎一聲：“世道如此，哪裏都不易，條條蛇都咬人呢……”
黃幺姑一直在一旁默默傾聽，後來局促不安地道：“我們……有件事情對不起你呢……那年，並沒有班頭來捉你，是我們誆你走……”
水上飆揮揮手：“其實我早猜到了。這也沒什麼，要是我，隻怕會拖刀趕呢！”
陶秉坤又說：“老弟，你老這麼孤身一人也不是辦法，我幫你托人找一個堂客吧！”
水上飆搖頭苦笑：“討得起我也養不起呢……反正，山娥也大了。”
又聊了一陣，陶秉坤要留他吃飯並住一夜，他謝辭了，說家雖窮，還是怕人偷，要趕回去。那包米被陶秉坤強塞回他懷中，黃幺姑又拿出一塊土布，說給山娥做件擋粗活的衣。回到狗尾巴衝，家裏灶冷鍋空，水上飆懶得做飯，倒在床上，望著黢黑的房頂，想著山娥和身曆的一切，眼角就莫名地濕了。