拐入一條曲裏拐彎的小巷，在一座院門前，陳夢園讓他把擔子放下。四下觀察了一會，見無異常，陳夢園叫他在門口等待，兀自推門進去了。陶秉坤便取下扁擔墊在台階上，坐下來歇息。忽然，一些零亂雜遝的腳步聲從院子深處響出來，接著傳來幾聲凶惡的呐喊。他心中一驚，就把扁擔抓在手中，這時，陳夢園倉惶跑來，見了他大叫一聲：“有埋伏快跑！”就拉了他的手往巷子裏狂奔。他邊跑邊說：“陳先生，箱子扔下了！您可別怨我嗬！”陳夢園惱了：“我何曾怨你？都什麼時候了，逃命要緊！”
他臉紅了紅，就不吱聲了。他本可比陳夢園跑得快，但他有意落在他後頭。到了巷子深處，陳夢園停下步，匆匆忙忙摸出幾塊銀元塞給他：“秉坤，我們分頭跑，否則會連累你，你趕快回家去吧，千萬不要在長沙停留！”他還愣怔著，陳夢園一轉身，踅入另一條小巷，眨眼跑沒了影。他急忙將銀元藏在棉襖的暗袋裏，拔腿就跑。這時清兵已追近，他的心駭得縮成一個秤砣。一隻手惡狠狠地抓住了他的肩膀，他以為會把他拽倒綁起來，但那隻手隻是將他往旁邊一推：“快滾開你這鄉巴佬！”他一個趔趄撞在一扇緊閉的門上，額上頓時鼓起一個包，很疼，緊縮的心卻鬆馳下來了。
他走到街麵上時天已刹黑，店鋪裏亮起來了蠟燭或者油燈。滿街飄蕩的臭豆腐味衝淡了官府捕捉革命黨帶來的緊張氣氛。他買了幾塊米糕，邊吃邊往碼頭走。米糕吃完心裏還空落落的，腳步就遲疑起來。他就這麼回去了麼？陳夢園也不知是否逃脫……他在街頭踟躕著，不知不覺偏離了碼頭的方向。他身心疲憊之極，找了家便宜的客棧住下了。
第二天早上，吃了兩碗米麵，他又來到南門口街市上徘徊，心想也許能撞上陳先生。他東張西望，把頸子都轉酸了。幾個店老板準確地認出了他的身份，雇他挑腳，均被他婉言謝絕。直到天再一次黑下來，他才無望地來到碼頭，去找一條帶他回家的船。當他走上一條船的跳板時，瞥見旁邊一艘裝木炭的帆船正起錨，而陳夢園就站在那條船的艙門口。他趕緊縱身跳上那條船，興奮地叫一聲：“陳先生！”
陳夢園吃了一驚：“你怎麼還沒走？！”
他憨憨地一笑，有些不好意思：“陳先生，您……田契忘了給我呢！”
陳夢園哭笑不得：“你呀你，這種時候還惦著田契，是田契要緊還是命要緊？！”
他胡亂揩一把鼻涕，笑道：“都要緊，沒有田契，我何以安身立命呀？”
陳夢園搖頭不止，手往懷中去摸，忽然手一抖不動了：“壞了，田契不見了！”
他腦殼裏嗡地一聲響：“怎麼了？”
陳夢園突然就笑將起來：“嘿嘿，誆你的！看你急成那個樣子！”說著就拿出田契給他。他小心翼翼地折好田契，滿心欣喜地藏在貼肉的口袋裏。
這時船已離岸，陳先生告訴他，他要連夜逃往漢口，順便帶他一程，等到了靖港找條上寶慶的船帶他回去。船到靖港正是半夜，陶秉坤找到了上寶慶的船，便在一彎寒月的清輝下告別了陳先生。兩天後，抵達益陽碼頭時，他忽然感到莫名其妙的惶恐和強烈的不安，似乎有什麼危險正在發生或已經發生。他先是以為田契丟了，一摸，還在；接著便想到幺姑，想到幺姑那日漸隆起的白肚皮……他坐立不寧。船走上水，速度太慢，而且還要付船錢，他就不想再坐了。於是他跳下船，向著深藏於上遊群山褶皺之間的家鄉大步奔去，兩百餘裏土路蛇一般向他腳底遊來……
天氣晴好，太陽曬幹了木皮屋頂上的白霜。黃幺姑提著籃子進了牛角衝。收紅薯時翻挖過一遍的地裏長出了許多綠生生的野蕌毛，采來在壇子裏悶幾天，就是一碗不錯的菜。凸起的腹部使得她彎腰困難，她隻能蹲在地上，盡量張開雙膝。她聚精會神地采著，采滿一把，便整齊地放進籃子裏，蕌毛的汁液染綠了她的手指。
陶秉乾輕手輕腳地來了，學著她的樣子扯蕌毛。這是黃幺姑到石蛙溪後，頭一次看見這位堂兄下地，不由十分詫異：“你也扯蕌毛？”陶秉乾涎著臉道：“你扯得，我就扯不得？”黃幺姑說：“你沒看見，這是別人家地裏的蕌毛？”陶秉乾說：“家花沒有野花香，不是別人家的蕌毛我還懶得扯呢！”黃幺姑站起來橫他一眼：“那我請你走開，我家的蕌毛不是那麼好扯的！”陶秉乾嘻皮笑臉：“我曉得你家蕌毛不好扯，可我曉得你這塊土裏哪個地方蕌毛長得毛蓬蓬的呢！”說著目光就在黃幺姑身上睃了起來。黃幺姑這才敏感到他不是為蕌毛而來，不由得退了兩步。陶秉乾說：“哎，你躲我作什麼？我是你堂兄，又不是老虎！秉坤出遠門，我理應照顧你呀。
我這個人，對女人最好了，我想送你一對銀手鐲……”黃幺姑腦殼一偏：“我不希罕！”陶秉乾說：“那我以後給你準備一隻金戒指……幺姑你不曉得，自第一回看見你我就喜歡你，喜歡到肉裏頭去了！隻要你和我好，我給好多東西你！”黃幺姑跺腳道：“你走開！秉坤曉得了會拿斧頭剁了你！”陶秉乾說：“你不講，他曉得個屁！你要告訴他，他會先剁你的腦殼呢！我們就搞一回好不好？我的肉肉！”黃幺姑又氣又羞，滿麵緋紅，挎起籃子就往家裏走。陶秉乾撲過去抱住她：“你莫走嘛！你跟秉坤不就在山上搞過麼，求求你，讓我也嚐嚐味嘛！”黃幺姑罵一句畜牲，放肆掙紮，陶秉乾卻趁勢將她放倒，一隻手按住她的胸部，另一隻手去扯她的褲帶。黃幺姑頓覺氣短身虛，雙手亂抓亂撓，叫道：“畜牲！不許你動我！我有毛毛了！”但那肚子上的褲帶很鬆，一下就被陶秉乾弄開了：“我是老裏手，不會壓著你的毛毛的！”她憤怒地咆哮著，想抓他的臉，卻夠不著，便雙手撐在土裏，竭力一翻身，想將他掀下去，但刹那間，她感到一個硬梆梆的東西橫蠻地捅進了她的下身，全身便倏地軟了下去……“喲，你好緊……好有味……”陶秉乾吭哧吭哧地動作，而她已昏厥過去了……