控製係統立即切斷電源。一查，原來是一名操作手把一個測試插頭插錯了，導致發動機與伺服機構相碰，發出了哧哧的碰撞聲！
張建啟和劉竹生頓時驚出一身冷汗！發動機和伺服機構是火箭的“心髒”和“大腦”。若是伺服機構出了問題，還有備份可換，可要是發動機碰壞了，麻煩就大了！因為發動機已經和火箭儲箱安裝在一起，並做過了整體密封檢查，真有問題，隻能運回北京。離發射還有二十來天了，萬一發動機因損壞需要更換，可怎麼辦？
張建啟立即向胡世祥報告，胡世祥立即向總指揮李繼耐報告。李繼耐當即致電基地司令員張建啟和政委魯思誠，措辭有些嚴厲：
這次事故說明我們的工作還有死角！航天工程是高度集成的巨大工程，必須引起高度重視，必須要有強烈的憂患意識，必須克服麻痹鬆懈思想！
幸運的是，專家們通過對發動機進行反複衝擊試驗，證明這次操作失誤沒有對火箭造成破壞性傷害。
發動機僥幸逃過一劫！
但由於操作出現失誤，加上總指揮親自來電，原本太平無事的發射場忽然間又高度緊張起來！各係統嚴格規定，對每台設備、每個元器件、每根導線、每個插頭都必須反複檢查；哪怕扳動一個開關、挪動一根導線、觸碰一個插頭，都必須要有一崗、二崗人員同時在現場。而且，對檢查後的每一台儀器甚至每一個插頭都必須由責任人簽字，誰出了問題就追究誰的責任！這樣一來，有的心理素質不好的操作手便緊張了，本來是一件非常簡單的事情，由於怕出問題，反而神經過敏。最典型的一個事例是，有個單位做設備狀態檢測時，有一個插頭先是兩個人做了檢查，不放心。後來又叫來兩個人檢查，還是不放心。再後來十幾個人全看了，還是遲遲不敢簽字。最後，請來一位工程師。工程師一看，說，不就是一個小小的插頭嘛，你們怕什麼呀？光怕頂什麼用啊？關鍵是一定要插對了，插對了就什麼都不怕，插錯了上帝都害怕！
而與此同時，重新研製“脹環式”緩衝器的專家們比發射場的專家們還要緊張、還要焦慮！為了趕進度，他們住在野外的簡易試驗房裏，時值盛夏，酷熱難熬，但他們根本無暇顧及烈日的曝曬、高溫的烘烤以及蚊蟲的叮咬，晝夜加班，揮汗如雨。一次次地試驗，一次次地失敗。一次次地失敗，一次次地試驗。曆經數十次反複試驗，最後終於再創奇跡：經權威部門鑒定，與原來的“拉刀式”緩衝器相比，新研製的“脹環式”緩衝器對航天員的過載有明顯改善。
2003年9月16日，新研製的“脹環式”緩衝器在酒泉發射場垂直測試廠房中被成功地安裝在了“神舟五號”飛船上，替換了原有的“拉刀式”緩衝器，中國航天人因此除掉了最後一塊心病！
2003年9月17日下午，十四名航天員將飛抵酒泉發射場。我跟隨迎接的隊伍，中午12時便趕到了酒泉基地附近的鼎新機場。這天戈壁灘的天氣很好，陽光燦爛，萬裏無雲，更因了航天員即將到來，所以大家心情特別舒暢。
16時36分，航天員乘坐的三叉戟飛機降落在機場。在簡短的歡迎儀式後，航天員們被護送至酒泉基地宇航員區。宇航員區又稱“圓夢園”，它在整體設計上采用了中國園林風格，園內亭台樓閣，小橋流水，詩情畫意，美不勝收，是航天員心理放鬆的好去處；航天員公寓叫“問天閣”，“問天”取自詩人屈原名著 《 天問 》。這是一棟風雅別致而又浪漫無限的二層小樓，總建築麵積三千四百餘平方米。航天員宿舍分為四個單元，每個單元設有三套住房。航天員到發射場後，發射前的飲食起居、醫監醫保、隔離檢疫、上天準備等工作均在此秘密進行。顯然，無論是詩情畫意的“圓夢園”還是浪漫無限的“問天閣”，都寄托著中國人千年飛天的夙願。
航天員此行的使命是參加發射場上的人、船、箭、地大聯試，即依照實際發射程序進行一次模擬大演練。這既是第一次，也是最後一次，非常關鍵。所以，十四名航天員進了“問天閣”後，立即便被基地保衛人員“關”了起來，哪兒也不讓去，連散步也隻能在“問天閣”的小院裏。前來發射場采訪的記者們就更是別想靠近了。
9月19日下午4時，人、船、箭、地大聯試順利結束，剛從北京趕到發射場的胡世祥到“問天閣”看望航天員。我好不容易獲準進了“問天閣”，但必須先由醫生檢查體溫，然後用酒精洗手，再換上一次性防護衣帽，戴上口罩，將全身捂個嚴嚴實實，方能進入。而且，我隨身帶的相機、錄音筆、筆記本全部被收繳代管。進去後也不能隨便行動，稍有未經許可的舉動，保安人員就會衝到跟前嚴厲製止。
胡世祥把十四位航天員召集在“問天閣”的小院裏作簡短講話。他說，昨天，江澤民同誌問到了你們的情況。我說，十四名航天員的情況都很好，每個人都達到了上天的要求。但這次隻能上去一個人，其他人下次還可以上。江澤民同誌還看了你們的照片，說長得很漂亮嘛！我說當然帥了，這都是從一千多個優秀飛行員裏挑出來的。當江澤民同誌聽說你們的年紀都是三十七八時，他說，就是年紀大了一點。我就說，十一年前他們可都是二十六七的小夥子呀！然後，胡世祥又說，現在，我們能想到的都想到了，能做到的也都做到了。如果還有沒有想到的、沒有做到的，上天後就隻能靠你們自己的智慧了！最後他還問了一句，你們上天到底有沒有信心啊？十四名航天員一起答道：有！
之後，已經確定為首飛梯隊的三名航天員翟誌剛、楊利偉、聶海勝經過一個航天員專用通道，來到專門為航天員設置的一個小廳就座，演練發射當天國家領導人接見首飛航天員的程序。
關於“神舟五號”到底上幾個航天員的問題，此前也有不同意見。一開始，專家們傾向於上兩個航天員，在天上飛行時間為七天，所以飛船專家們在設計“神舟五號”飛船的時候，是按“兩人七天”的方案設計的，並且“神舟一號”、“神舟二號”、“神舟三號”、“神舟四號”的四次發射，也是按照兩個航天員的程序進行的。但到底上一個航天員好還是上兩個航天員好，航天員在天上飛行一天好還是飛行七天好，專家們一直有不同的意見。後來這個問題被提交到了中央專委會上，經過討論，專委會從穩妥可靠、萬無一失的角度考慮，最後還是確定了“一人一天”的飛行方案，即“神舟五號”隻上一個航天員，在天上隻飛行一天！
對此，希望上兩個航天員的專家們便有了一些想法，特別是搞飛船的專家，比如飛船總師戚發軔。戚發軔說，我是一直主張上兩個航天員的。為什麼呢？兩個人在天上，有個伴兒呀，心裏會踏實一些，遇到什麼麻煩事情，有個商量。孤零零一個人，找誰商量去？萬一其中一個人按錯了電鈕，另一個人還可以及時糾正。如果一個人的話，錯了就錯了，連改正的機會都沒有。再說了，“神舟五號”一開始我們就是按兩人設計的，後來也一直是按兩人演練發射的，搞了好幾年了，突然要改成一個航天員上天，一下很難適應，也費周折。因為這不單單是多一個人少一個人的問題，而是涉及到一係列複雜技術要改動的問題，比如操作係統要改，由原來的兩個人操作改為一個人操作；原來兩個人完成的工作，現在要改為一個人完成；原來在天上是七天，現在要改為一天；還有訓練計劃也要變動；等等。另外，三十二年前蘇聯第一次上天就是一個人，現在三十二年過去了，中國第一次上天還上一個人，多沒勁啊！
還有的專家也說，人類在宇宙麵前，本來就很孤獨，再讓一個人待在天上，不就更孤獨了嗎？我們平常走夜路，還得有個伴兒呢！還是上兩個人好，心理承受的壓力會輕一些。
但也有專家認為應該上一個航天員，如航天測控研究所副所長侯鷹，他說，上一個人和上多個人沒什麼區別，因為出了事誰都幫不上誰。一個人和多個人代表的意義是一樣的。一個人上天，是用最小的代價，換取一個最大的成果。
顯然，專家們站的角度不同，考慮問題的思維不同，看法也就不同。希望上兩個航天員的專家，說穿了就是心裏不服這口氣，就是要為中國人爭一口氣：我有能力、有把握上兩個，為什麼隻上一個？而決策者們考慮的是穩妥，是要把不安全的因素減少到最小。萬一上天後真出了事故，犧牲一個航天員和犧牲兩個航天員，國內國際影響是不一樣的。在一次會上，當專家們討論這個問題時，指揮部一位領導反問了一個問題：假如你們家有一對雙胞胎，你是願意讓一個孩子上天，還是讓兩個孩子都上天？沒人回答。