三是市場經濟初期帶來的一些矛盾與困惑。曾參加過航天員選拔的白延強說，不少航天產品都要通過外麵的工廠協助才能完成，而我們的經費是上麵分階段撥下來的，合同隻能分階段簽，一艘飛船一艘飛船地簽，兩三年簽一次，不能一下子就簽八年十年。第一年簽合同時價錢還可以，但第二年、第三年再簽合同時對方就開始加價了，而且越往後，要價越高，你不加還不行。他說設備需要更新了，沒法幹了，你就得給他更換設備。你讓他盡快把產品趕出來，他說趕出來可以，但得加班，你就得再給他付加班費。因為航天產品不能半路再找別人幹。當然這些廠都是國營的，有它的難處，本身就不景氣，加上物價和材料不斷上漲，多要點錢可以理解。但如果是計劃經濟，他就不敢打馬虎眼，也不敢要錢，上級部門可以用職權監督、製約他。再比如說，按航天員訓練大綱的要求，航天員每年都該進行一次飛行訓練。但我們四年才搞了一次。為什麼呢？與管理體製有關，與市場經濟有關。搞這樣的飛行訓練，必須要和空軍協調，一協調就涉及錢的問題。過去搞這些項目是不用花一分錢的，但空軍說我沒有合適的飛機，沒有相關設施，現有的飛機又都老了，很多東西需要更換，航天員規格很高，我們馬虎不得，萬一出了問題，誰負責啊？這就涉及錢的問題，沒錢不好辦。這就是市場經濟初期帶來的矛盾與困惑。結果協調了三年，2001年才搞了一次飛行訓練。如果每年搞一次的話，對航天員的心理素質、操作技能的提高會更好一些。“兩彈一星”為什麼能在那麼短的時間裏搞出來？說明計劃經濟有它的優點，大家都不計報酬，可以集中人力、物力把工作完成。而現在，下達任務是按計劃經濟，實施中有的具體事情又得按市場經濟辦，所以不好幹。
再一方麵，訓練航天員的條件、能力和經驗有限。訓練航天員是一項開創性的工作，中國過去沒幹過，缺乏基礎，既沒硬件設備，又沒訓練經驗，許多事情隻能摸著石頭過河。航天員係統負責人吳川生說，開始什麼都沒有，許多設備連見都沒見過。但國家經費有限，不少訓練所需的大型設備器材隻能白手起家，自己研製生產。比如模擬器，就是我們自行研製的。還有離心機，70年代曾經搞過一個液壓式的，耗能特別高，每次一發動，半個海澱區都得停電，號稱“電老虎”！後來改為電機型，設備小，但啟動速度快。
航天員的女教官黃偉芬說，我是1985年到研究所的第一批研究生，去的時候幾乎什麼都沒有，不光硬件的東西沒有，軟件的東西也沒有。1997年5月我去了俄羅斯加加林宇航中心，當時正好是他們專業訓練最多的時候，我們就參與了他們每天的訓練。回國後，我們在原來方案的基礎上再進一步分析，開始寫航天員的訓練大綱。在編寫大綱的過程中，我們首先分析俄羅斯和美國的一些資料，看他們做的是什麼，而不是看他們為什麼這樣做。一些好的經驗我們直接拿過來就用。當然，我們也不是全部照搬，我們自己也作分析，比如對航天員的飛行有什麼樣的要求，天上對人有什麼要求。同時還征求航天員和其他係統專家的意見，與他們反複商量，看這樣做合適不合適，然後再確定我們訓練什麼，怎麼訓練。由於我們沒有訓練經驗，對航天員所有的訓練項目，我們的教員都要敢當第一個吃螃蟹的人，自己先試一次，有的要試八次、九次，通過反複體驗摸索經驗。比如像離心機、轉椅、秋千這些滋味難受的科目，甚至像跳傘這樣的危險科目，我們都要最先親自體驗，然後再把我們體驗到的東西寫進大綱。所以我們教練員被碰傷、扭腰、崴腳，是常有的事。說句玩笑話，如果中國要選女航天員的話，我肯定是第一人選，因為航天員訓練的項目我全都親自經曆過，連訓練費都給國家省了！按當時的規定，航天員訓練有補助，我們教練員卻連一分錢的補助都沒有。但做這件事的時候我們就想好了，誰都知道加加林，但誰都不知道加加林的老師是誰。
而最大的問題，還是航天員的訓練與訓練設備研製工程是同步進行。按理說，應該工程竣工、設備到位之後，才能開始訓練航天員。但實際情況是，由於時間緊迫，工程還沒完成，設備還沒到位，航天員的訓練就已經開始了。與此相關的研製工作也在加緊進行之中。這好像幾輛急於趕路的車，都同時擠在了一條道上。吳川生說，當時一邊要研製航天員的大型訓練設備，一邊要開展航天員的訓練，一邊還要抓飛船上的環控生命保障係統，這個係統產品多，係統多，非常複雜。由於許多工作同步進行，所以非常艱難。舉一個簡單的例子，飛船還沒造出來，就要搞模擬器，怎麼搞？每個程序都不知道是什麼樣子，怎麼編到模擬器上？飛船還沒有，怎麼搞操作訓練？一段時間強調這個，一段時間又強調那個，訓練大綱不斷修改，而且訓練設備又不能靠引進，首先美國就不可能賣給我們。即便把航天員全部送到俄羅斯去培訓，俄羅斯的飛船與我們的飛船結構上有差異，不按我們自己的國情來培訓，就算培訓回來了也不會飛。本來原計劃航天員在模擬器這個科目上訓練一年或一年半的，可等模擬器搞出來後，隻剩半年時間了，這就影響了航天員的訓練計劃。於是隻有加大訓練強度，航天員雙休日也不休息了。
再從航天員的角度來說，要具備飛天的能力，最終成為一名合格的航天員，自身必須經過煉獄般的訓練。就像 《 西遊記 》 中描寫的孫悟空一樣，隻有經過太上老君的八卦爐，才能煉出“火眼金睛”。航天員的訓練內容主要有八大方麵：基礎理論訓練、體質訓練、心理訓練、著陸衝擊訓練、專業技術訓練、飛行程序與任務模擬訓練、救生與生存訓練、大型聯合演練。其中僅基礎理論這一項，就有載人航天工程基礎、航天醫學基礎、計算機應用基礎、自動控製基礎、導航基礎、電工電子學基礎、力學基礎、解剖生理學、地理氣象、政治理論、高等數學、文學藝術、英語十三門課程。很顯然，上述八個方麵的訓練都極其枯燥、艱難，極其痛苦，要想通過其中任何一項，都極不容易。
比如說，十四個航天員都是優秀的飛行員，但優秀的飛行員不等於合格的航天員。飛行員下了飛機，可以不在公眾場合拋頭露麵，可以不參與社交活動，可以選擇自行回家，休息日愛幹啥幹啥。但航天員不同，下了飛船，得與世人見麵，不光要會微笑，要會致意，要會招手，還要會講話。一旦參與國際空間合作，還要會講外語——至少要會講英語。這就要求航天員的修養、氣質、外表、風度、言談舉止等都要與眾不同，達到更高水準，具備所謂的“國家形象”。
但實事求是地說，由於十四位航天員絕大多數都出生於農村，多數人的基礎理論知識並不是太好，在學識、修養、氣質、風度等方麵也存在著一定的差距，所以隻有通過各種嚴格的訓練，才能加以彌補、提高。可航天員個個都是三十多歲的人了，再學“英格裏氏”，再學文學藝術，再學高等數學和航天醫學，該是多麼枯燥、多麼艱難、多麼痛苦啊！據說有的航天員晚上死啃書本時，為了扛住這枯燥難熬的日子，不讓自己打瞌睡，常常一手拿著課本，一手拿著牙簽不停地紮著自己的臉！有一次英語考試，有個航天員隻考了幾分，回家後，媳婦第一句話就問，今天考得怎麼樣啊？他滿臉通紅，低著頭不敢回答。因為不光無顏麵對媳婦，還有兒子也在旁邊豎著耳朵呢！於是他當晚一夜不睡，躲在被窩裏狂背單詞。翌日早上起床，還靠牆倒立，反複背誦。兒子見了問，這是幹什麼呀？他說這叫“倒背如流”。還有一次，為了培養、提高航天員的藝術氣質，航天員大隊把十四名航天員專門拉到北京音樂廳去聽交響樂。可也許是因為訓練太累，也許是對交響樂毫無興趣，聽著聽著，有幾位航天員居然在音樂廳裏打起了呼嚕！幸虧那時候的航天員還默默無聞，加上出門絕對保密，旁邊的聽眾誰也不知道打呼嚕的小夥子們竟是後來中國的航天員！
比如說，航天員抗超重的耐力要達到八個G。一個G即地球表麵的標準重力。即是說，我們在地麵上是一個G，航天員在升空和著陸時就要高於我們的八倍。人幾十萬年都是生活在地球上，即幾十萬年都是在一個G的重力環境下生活，如果從地上飛到了天上，一下子就要在八個G的環境裏生存。那麼怎麼讓航天員適應天上這個新的惡劣環境呢？這就要在離心機上進行適應訓練。我曾親眼見過這種訓練。當離心機飛速旋轉起來後，隨著離心機的不斷加速，航天員的臉漸漸漲紅，逐漸變形，肌肉下陷，前額凸起，眼球鼓出，全身像壓著一塊上千斤重的石板，從而導致心跳加快，呼吸困難，其難受的樣子無法描述。當然，在航天員的身邊也設置了一個紅色的按鈕，若實在受不了時，也可以伸手按下這個紅色按鈕，請求停止。但在五年上千次的訓練中，卻沒有一個航天員按過一次這個紅色按鈕！
再比如說，為了體驗在太空環境中工作的狀態，航天員就要進行失重狀態的訓練，體驗失重的感覺。因為飛船一進入軌道，就會進入微重力狀態，即通常所說的失重狀態。如果航天員能提前體會一下這種感覺的話，以後乘坐飛船上天就會更適應一些。而要進行這項訓練，就必須有大型的噴氣式飛機，這種飛機可以飛拋物線，飛出二十五秒的失重狀態。但中國沒有這種大型噴氣式飛機。這種飛機造價昂貴，中國不能為了訓練一下航天員就自己專門去造一架，或者掏錢從國外買一架。最好的辦法是租用外國的這種飛機。就像一個人想體驗一下在空中飛行的感覺，用不著自己花錢去造一架飛機，或者到國外去進口一架飛機，而隻需買一張機票，到天上飛上一圈。何況今日之世界早已變成了一個地球村，而地球村一體化經濟的最大特點就是不求所有，但求所用。因此，中國決定租用俄羅斯的大型噴氣式飛機，讓十四名航天員到俄羅斯進行失重體驗。
失重體驗飛行，在一萬多米的高空進行，飛機要在一小時內連續飛出十二個拋物線，一會兒頭朝上，一會兒頭朝下。朝上是超重，朝下是失重，超重、失重，失重、超重，輪番進行，交替出現。雖然失重時間隻有短短二十五秒，卻要來回折騰十二次！大腦前庭功能稍差和體質不過關的航天員當即便會頭暈腦漲，狂吐不止，根本受不了。
因此，當1999年中國航天員來到俄羅斯加加林宇航中心時，俄方教官一看他們個個身材瘦小，其貌不揚，估計小夥子們的身子骨根本經受不住折騰，便對中方負責人說，可能用不了半小時，這些中國小夥子們就會被折騰得死去活來。中方負責人說，不會的，你放心，這些小夥子的身體棒著呢！俄方教官說，為了對你們航天員的安全負責，飛行中要是他們嘔吐了，我們就立即停止。中方負責人一聽就急了，心想，這怎麼行呢？來俄羅斯進行失重體驗，飛一次就是十來萬美元！一停飛，十來萬美元豈不就打了水漂？於是堅決不同意，並半開玩笑地說，要是有人吐了，你們就把他從機艙裏扔出去！不過，希望你們飛拋物線的時候，動作不要太大，我們的小夥子都是第一次體驗。俄方答應試一試。
第二天，十四名航天員臨上飛機前，中方負責人對他們說，別忘了，這是我們用美金換來的機會，這個機會對你們來說既是第一次，也是最後一次！所以希望你們無論如何也要堅持住，就是吐到了嘴裏，也要給我咽回去！
據現場的翻譯後來說，這天俄方不但沒有減小，反而暗中加大了飛機飛拋物線的幅度，說是要考驗一下中國航天員的前庭功能和身體素質到底如何。結果沒想到，失重飛行剛進行到一半，俄方一個助理教練就吐得一塌糊塗。而中國十四位航天員不但一個沒吐，反而全部完成了俄方規定的科目，最終贏得了俄方教練們的一片掌聲。
當然，航天員也是人，也是普普通通的平凡人。
十四名航天員中，除楊利偉出生於遼寧綏中縣西關街外，其餘十三人無一例外全是貧寒的農家子弟。純樸善良、吃苦耐勞、勤奮好學、追求上進，是中國航天員最可貴的品質。而作為從農村走進軍營、從茅屋住進高樓的中國航天員，除了身負民族的飛天使命之外，自當兵那天起，就發誓一定要通過自己的艱苦奮鬥去改變自身的社會地位，擺脫家庭的貧窮困境，這也是他們有別於世界上其他國家航天員的一個顯著特征。正因為他們絕大多數出生於農村，生長在農村，小時候吃過很多苦，上學時家裏連學費都交不起，隻能借錢讀書，所以他們能有今天這樣一種生活待遇，已經感到很滿足了，從不計較待遇和報酬。有一次，廣東省的一位副省長問有關負責人，航天員一月能拿多少錢？有關負責人告訴他說，三四千吧。這位副省長很吃驚，說，三四千還算錢？我看三四萬也不多！航天員們聽說這事後，很不好意思，說，我們什麼都不怕，就怕說錢。
航天員係統的張平說，十四名航天員都很樸實。性格有的比較外向，有的比較內向，外向的大約占三分之一。但多數航天員都能敞開談、隨便聊，在跟他們交往中能做到無話不談。航天員都很聰明，個個都是人精，他們之間的差距不是很大，每個人本身的智力、理解力和記憶力都非常好。最大的特點是個個爭強好勝，上進心強，訓練科目再苦再累也要完成，訓練指標無論如何也要達到，計算機都達到了二級水平。打籃球時，從不服輸，對方隻要贏了一分，馬上就拚命搶回來。他們年輕氣盛，大的矛盾沒有，小的磕磕碰碰是難免的，但都不在乎，彼此都非常謙讓。另外，每個人在平常生活中自我和相互的保護意識都非常強，比如打籃球不小心碰著誰了，立即就問，怎麼樣，沒事吧？
不過，常人與生俱來的弱點在航天員身上同樣存在，比如擔心、害怕。一位航天員說，我們剛當飛行員的時候，第一次開飛機，心裏就有些怕。選上航天員後，剛到航天城參加訓練時，心裏也有點怕，隻是嘴上誰都不說而已。為什麼呢？因為駕駛飛機和駕駛飛船畢竟是兩碼事情，你麵對的是兩個完全不同的物體。加上對飛船、火箭的性能、特點不了解、不清楚，就會產生種種擔心與顧慮。飛機上天可以飛很多次，這次不行有下次，下次不行還可以再飛一次。但飛船不行，飛船上天隻有一次機會，不可能給你第二次機會，也不允許你有第二次機會，行不行就一錘子買賣。萬一上去了下不來怎麼辦？心裏難免就會犯嘀咕。後來，逐漸知道載人航天是怎麼回事了，逐漸熟悉飛船、火箭的特性了，摸到規律了，心裏也就不怕了。因為我們畢竟飛了那麼多年的飛機，又有這麼多年的航天員知識與技能的訓練，還有那麼多優秀的航天專家！
航天員們興趣比較廣泛，常人的喜怒哀樂、七情六欲、生活需求他們同樣也有。他們喜歡收集一些紀念品，比如扇子、刀具什麼的；他們喜歡文學作品，看一些傳記、小說、科幻讀物等；他們喜歡辯論，善於辯論，比如看“新聞聯播”，看著看著就辯起來了；他們愛好運動，喜歡籃球、乒乓球、羽毛球和足球，有的圍棋也下得不錯；他們幾乎都能喝酒，一般都能喝半斤八兩，據說有的能喝一斤多，而且喝了還不醉！
航天員係統負責人吳川生說，大部分航天員以前做飛行員時還有抽煙的曆史，到了航天城後，開始時也抽煙。後來我們從醫學的角度考慮，建議他們不要抽煙，他們便統統戒了，而且說戒就戒了。喝酒也一樣，不能喝時，滴酒不沾。這也是航天員毅力的一種體現。因此，除了過節聚會，航天員一般不抽煙、不喝酒。但一旦喝起來，就不得了，他們身體素質好，個個都是海量，酒桌上很少找到對手。
此外，航天員們還喜歡跳舞。為了增強航天員的文化氣質和藝術修養，教學中給他們設置了文化藝術欣賞課，並安排他們觀摩一些國內國外的大型文藝演出，如交響樂、輕音樂、歌劇等。開始時他們聽不懂，後來搞了個管弦樂隊，讓他們學五線譜，吹管樂，部隊的一些文藝演出都要求他們上台表演。此外，一些書法、美術、演講、卡拉OK以及體育等方麵的活動也讓他們參加。他們通過親身體驗，漸漸培養了興趣，到後來有了一定的欣賞水平。部隊還專門請了解放軍藝術學院等一些老師對他們進行形體訓練。有時也讓他們學學交誼舞。剛開始，十四個航天員沒有一個會跳舞的，到後來幾乎沒有一個不會跳舞的。航天員每年都有療養的機會，但按規定，航天員療養時不能帶妻子。為什麼？因為是健康療養。健康療養是調理航天員的身體，不是夫妻共度蜜月，隻有康複療養即受傷後的恢複療養才允許帶妻子。航天員在家訓練時，每個周五可以回家，周六、周日自己安排，周一早上按時歸隊，夫妻生活與飛行員近似。雖說多了些約束，少了些自由，可每周能與家人團聚，日子並不寂寞。但到了療養院，難免就顯得孤單，因為療養院對航天員的活動範圍有限製，一般不準步出療養院大門。航天員在家被“關”，出來還要受管，便與站崗的戰士磨蹭，變著法子也想出去溜達一圈。後來療養院組織舞會，給了航天員一個放鬆的機會。於是，跳舞成了有的航天員最喜歡的消遣方式，而療養院的姑娘們也喜歡和又帥又酷的航天員跳舞。這一來，有的航天員的妻子便有點緊張。別看航天員個個在外八麵威風，在家卻幾乎都是“妻管嚴”！據航天員大隊一位負責人說，十四位航天員至少有一半怕老婆！因此，他們不光在家要受妻子的“領導”，出門也得服從妻子的“遙控”。好在航天員不僅飛行技術出色，對付老婆也有一套。據說有一天晚上，舞會即將開始，一位航天員的妻子突然打來電話“查崗”，問，你在幹什麼呢？航天員說，我準備出去。你出去幹什麼啊？我出去開會。開什麼會呀？你就別問了，反正是很重要的會，領導還在那邊等著呢！妻子一聽老公說“開會”，而且還有“領導”在“等著呢”，便放心地掛了電話。於是航天員關掉手機，從容步入舞場，摟著一位護士姑娘便“嘣嚓、嘣嚓”地跳了起來……
那麼，航天員在妻子的眼中又是個什麼樣子呢？
我曾對十四名航天員的妻子做過采訪，我們不妨來聽聽其中幾位的原始錄音：
楊利偉的妻子張玉梅說，楊利偉無論做什麼都很認真，腦子比較好使，反應比較快。十四人裏麵他的基礎不是很好，但有一次我去食堂吃飯，碰到他的教員，教員對我說，祝賀你，你們家楊利偉英語考了一百分！以前他對家務事基本不怎麼做，家裏的事沒怎麼讓他操過心。但2001年7月，我查出來得了腎炎，住院了，楊利偉從這個時候開始做家務了，對我也很體貼，很照顧。他覺得很內疚，因為他以前不管家。醫院那種地方，各種病菌比較多，我不想讓他去，但最初做腎活檢的時候，他陪了我一個半天、一個晚上。我做完之後他就參加飛行訓練去了，我出院的時候他還沒回來。楊利偉平常工作非常忙，但他還要輔導孩子學習。孩子八歲了，上小學三年級。每次送孩子去學英語，隻要能去，都是他帶著孩子去。近期他們做強化訓練，每個周末回來都拎著一個包，包裏全是模擬器訓練的教材，每做一次都是新內容。他跟我說，每次他都是第一個做。他們的訓練量很大。他說一次訓練下來，他的體重能減兩公斤左右。他的老部隊的領導對他都很關心，有個副團長打電話對他說，利偉，你要是第一個上天，我組織一個戰友團給你助威！我就試探著對他說，別太拚命了，差不多就行了吧。他卻很認真，說那不行，我來這兒是幹什麼的？不上天，我當航天員幹嗎？在平時的閑談中，我感覺他有想第一個上天的願望。
翟誌剛的妻子張淑靜說，在我的眼中，翟誌剛主要有三點。第一點，他是一個很負責、很溫情的丈夫。比如說，他每天無論工作多麼疲勞、多麼忙、多麼晚，他都要給我打個電話，讓我放心。第二點，他是一個很可愛的父親。每個周末兒子見他回來，特別親，好像好久沒見到爸爸似的。他放下東西就陪兒子一起玩玩具，一起學習。我跟他開玩笑說，給兒子買的玩具，每次都是你先玩。有一次兒子住院了，一個病房住了六個人，別的孩子下午都是父親來看，晚上是奶奶、外婆來看。我們家就我自己。兒子就問，媽媽，我的爸爸怎麼跟別人的爸爸不一樣啊？我說怎麼啦？兒子說，爸爸怎麼不來看我呢？說得我挺心酸的。後來他給兒子道了歉。其實他對兒子很關心，就是太忙了。第三點，他是一個很孝順的兒子。他的父親很早就去世了，他一直對母親非常孝順，對家裏的哥哥姐姐也很好。直到現在他都有個信念，他說他的工作不是為了他自己，老父親和老母親都在老家看著呢！總之，他這人做什麼事都要做好，動手能力比較強，做起事來特別細，細的時候我覺得我一個女人也不如他！他心理素質特別好，坐班車的時候有個老師跟我說，他做離心機訓練的時候，有的人很緊張，他還麵帶微笑呢！他這人心態挺好，對航天員這份職業信心挺足，聊天的時候他跟我說，如果他被選為首飛第一人，他會毫不猶豫，盡百分之百的努力去完成任務。如果選不上，也一定盡力配合好！