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就在省委工作組的調查報告出爐不久，包庸來找甄慧敏：“大事不好了，有人聽平哲書記說，他聽到一些群眾反映這次工作組查霞光縣，是醉翁之意不在酒，目的就是針對他。還說提的處理意見，實際就是解散縣委，從曆史上說對一個縣委從沒有過這種嚴厲的處分，真是破天荒了，簡直是胡鬧。你看這事鬧的，咱們辛辛苦苦地工作，卻落了這樣一個罪名，咱的一切都在一把手手心裏攥著呢！誰受得了啊！哎呀，這到底是怎麼回事，你知道嗎？”
“我上哪裏知道去？”聽到這種消息甄慧敏也是大吃一驚，這不是省委一把手都把我們看成對立麵了嗎？嘴裏說我上哪兒知道去，心裏卻想到了可能是由於觸及到官世通吧？可是她不能把這些複雜關係說出去，那不是更使對方擔心嗎？
“總得想想辦法呀！”包庸著急地說，“既然書記放出這種話來，咱再置之不理，那不是伸著脖子等著挨宰嗎？”
“那你說怎麼辦？”甄慧敏雖也擔心，但又覺得沒法可想。
“早知道這樣，何必惹這個麻煩呢！唉！現在別的法兒沒有了，隻有你和白書記說說，把處理意見改改，別處理那麼多人處理那麼重啦！”
“可是那是三個案件合在一起啦！分開算並不多。有些人不處理合適嗎？”
“哎呀！我的好同誌，你也不想想，咱是個啥？是人家手裏的一個螺絲釘，隨人家隨便安隨便擰。是人家腳底下的一塊磚，隨便踩，隨便搬。省委一把手都不在乎，你考慮那麼多幹啥？管他呢！我說這話好像不負責任似的，可是，一把手不同意的事情，我們負得了這個責嗎？”包庸滿身的無奈，滿心的淒涼。
甄慧敏起先還覺得職責所在，不能放棄原則，可是想想從辦案以來種種遭遇和阻難，真也有些心灰意冷，覺得包庸說得還是有道理的。她覺得還不是隻為自己，為白剛同誌著想，也不該和書記鬧僵。雖說正省和副省隻差這半格，這半格可是有天壤之別呀！人們常說十個副省也不頂一個正省。如果這個正省是書記，那就是全省的正省副省放在一起，也敵不過他一個人，都得聽他的。因為他們的任免，實際都在他的操控之中。當然他要免誰也不那麼容易，還有中央呢！可是他可以施展各種手段，終究會胳臂擰不過大腿，和一把手別扭著，還能有好處？那又何必呢！她決定去找白剛，覺得白剛聽了書記那話，也會認真考慮的。
她簡單轉達了包庸的話，然後小心翼翼地說：“我也同意包庸同誌的考慮，既然平哲同誌有意見，咱是不是把處理意見改一改？”盡管甄慧敏的語氣十分平和，情緒並不外露，但是白剛還是看到了她內心的焦慮，所以笑了笑說：“你是不是有些擔心哪？有些擔心也是難免的，這我理解，可是這不像你的性格。”
甄慧敏微微有些臉紅，覺得很不好意思：“說不擔心是假的。可是我不是隻為我自己，更為您著想。這次調查中，您傳達了書記的意見，讓我們立即回來，不管您怎麼說，我就是不回來，最後竟口出狂言，我要‘抗旨’。結果您為我們承擔了責任，晚回來了五天，引起書記對您很大不滿。是我拖累了您，我覺得不能為這件事再引起書記對您的不滿了。”
白剛聽了以後很感動，但覺得不能不糾正她的錯誤：“慧敏，你這樣說就不對了，你知道錯在哪裏嗎？”“錯在哪兒？”甄慧敏有點茫然不知所措。
白剛看到她有點緊張，便趕緊說：“怎麼能說你拖累了我呢？是你糾正了我的錯誤。我本不該盲目地服從，堅持讓你們立即返回。是你堅持了原則，事實證明你是正確的，不僅查清了案件，而且洗清了潑在工作組身上的汙泥濁水，爭得了清白。如果不是你堅持有始有終，還取得了縣裏的證明，這一切都將是一筆糊塗賬，我們就永遠也說不清了。”
“白剛同誌，太感謝您了。這些天我心裏一直有一種內疚，是因為我引起平哲同誌對您極大的不滿，您這一說，我心裏的一塊石頭才算落了地。不過平哲同誌的不滿，也終究是事實，為了不把關係搞得太僵，處理意見是不是可以改一改？……”
“不！”沒等甄慧敏說完，白剛便打斷了她：“你們工作組這次取得的一個成功經驗，就是隻要自己行得正，就不要瞻前顧後，要義無反顧地按原則辦事。說我們的做法簡直是改組了縣委，是破天荒了。破天荒不一定是壞事，問題在於是不是正確。不要擔心我和平哲的關係，我會注意的。至於你們，也不會受到報複的。如果有一天我無能為力了，我就不敢說這個話了。不過在這種事關人民利益和個人利益的問題上，我們還是應該信奉那句老話：不要把個人利益放在前麵。”
“您放心吧！這一點我做得到。不過說我們查霞光縣就是針對平哲書記，那是不對的。既然有人找到我們說這話，我們也不能置之不理吧！應該怎麼回答呢？”
“我認為群眾中根本不會流傳這種話，不是深知我和平哲有些分歧的人怎麼會說這種話呢？這話如果不是一把手起碼也是官世通故意散布出去的。目的是給我們造成一種壓力。不管是故意或是無意傳到我們耳朵裏，這也好回答，就說群眾不了解真相啊！霞光的案件、霞光縣委和省委書記毫無瓜葛，查他們怎麼是針對省委書記呢？霞光縣的問題我們都查清了，事實也證明無論這些人或是那些案件，和省委書記都毫無牽連。這樣傳話的人就沒話可說了。我們心裏要有數，借口群眾傳說，隻是有人給我們製造壓力的一種托詞，無非是動搖我們的決心，嚇唬人而已。我們不要上當。”
盡管小道消息頻傳，小動作不斷，而且都傳遞了一把手的不滿，但平哲萬萬想不到白剛仍然堅持原來的處理意見。這一情況他是在省委常委會開會前幾分鍾才知道的。
每次常委會一把手幾乎都是正點到達，今天卻不同，平哲不僅早來了幾分鍾，而且來了也不和人們打招呼，坐下就是看早已擺在每個人麵前的處理霞光縣問題的材料。今天議題是討論兩個案件的處理。一個是對霞光縣有關案件的處理問題，因為涉及省管幹部縣裏兩個主要領導——縣委書記、縣長，所以要上省委常委會。一個是對省委大院內曾經鬧得沸沸揚揚的流氓電話案件的處理，雖不涉及省管幹部，但涉及敏感人物。白剛知道上常委會由平哲主持討論，會有很大爭論，而且會引起他對自己的不滿；如果不上常委會，讓紀委主持處理了，平哲一定會認為這是和他過不去，故意整他，會引起他對自己的更大不滿。權衡之下，白剛還是決定上常委會由平哲主持討論作出決定，這樣他就沒法抱怨自己了。平哲對第二個議題不知道會處理他的親信，以為都是小人物，所以不感興趣，但對霞光縣問題的處理，十分關心，而且認為白剛可能不聽自己招呼，加重處理，所以破例早來了。
那厚厚的一本材料，平哲首先從後邊看起。看到處理意見時臉色立刻變了，陰沉沉的沒有一點笑容，他非常吃驚，也十分不滿。他本來以為和白剛當麵談過自己的意見，不能處理那麼多人，也不能處理那麼重的。最後那次談話幾乎和白剛攤牌了，雖然當時白剛沒答應改變他們的處理意見，但他說過他考慮考慮吧！盡管說得那麼勉強，自己想他回去會認真考慮的。以後又通過不同渠道給白剛吹風，都表達了自己的不滿，就是想給他造成一種壓力，想這樣一來，白剛在處理上總會有些鬆動吧！誰知他竟然一字未改，這麼僵化簡直不可理喻。
平哲本來不想和白剛鬧得太僵，給他留些麵子，把中央轉來的幾份告白剛的材料個別交給他。現在看到白剛竟然把他的意見當成耳旁風，便氣不從一處來，他既然對我這樣，我又何必為他考慮那麼多？我要當眾說說，讓大家也知道知道他的醜事兒，殺殺他的傲氣，為討論處分降降溫，打打預防針。
主意既定，看完材料他便從提包裏慢慢抽出了幾份材料，破例沒有宣布開會，但實際會議已經開始了。不過不是討論霞光縣領導幹部的處分問題，而是向白剛拋出了幾枚重磅炸彈。
平哲盡量克製著自己內心的惱怒，語氣十分溫和，慢悠悠地說：“討論議題之前，我先簡單地介紹幾份材料，這幾份材料，也是和今天的議題有關的。這一份是中辦轉下來，這一份是中紀委轉下來的。這一份很少見，是‘鄧辦’鄧小平辦公室轉下來的。是對一份控告信進行的批示。控告信是兩千字的明碼電報，隻電報費也是一筆不小的數目，可見是下了決心的。控告信大意是：我們知道令人無比熱愛無比崇敬的老領導，已經不過問政事，但是遇到了巨大的打擊和災難，還是不得已向您老人家求救。裏麵說省委副書記白剛到我縣視察，因我們正開會沒馬上出迎，又加開飯較晚，飯菜不夠豐盛，回去便派了一個巨大工作組找我們的毛病，最近聽說縣裏主要領導都要受重處分，並要解散縣委……希望您老人家救救我們吧！署名是霞光縣委、縣政府領導。三封電報或信，內容大體相同。中紀委、中辦也都批示請省委調查處理。‘鄧辦’除有大體相同批示外，還加了一句，這幾乎是署名的下級控告省領導，這情況很少見，也很特殊，不管實際情況如何，都不要打擊報複。”平哲介紹完情況後，沒加可否，隻是處於中立的態度，感歎地說了一句：“看這事鬧的，驚動了中央這麼多人。”
平哲一介紹，大家都感到驚異，全會場的人包括有關列席人員，眼光齊刷刷地都集中到白剛的身上。對白剛來說，簡直是萬箭穿心，這對他是意想不到的打擊。他臉上熱辣辣的，全身的熱血都往上湧，他靠在椅子背上，一動不動，假如不是靠在一個東西上，很可能要暈倒了。他努力穩定自己的情緒，理智地控製住滿腔的憤怒，讓自己冷靜下來。他知道這又是有高人背後策劃的一個陰謀，平哲也是被蒙在鼓裏。雖然他不會知道這是有人策劃的一個陰謀，但是由於處理意見不遂他的意，惹起他的不滿，他也要利用這一事件給自己一個難堪，再一次向自己施壓。
不過白剛始終相信真理在自己手裏，事實會勝於雄辯。他一再警告自己不要驚慌，不要衝動，先不要說話。這時說話他會控製不住自己，會大吼大叫，攪鬧了會場，話也可能出圈兒。穩住勁兒，總有自己說話的機會。
平哲介紹完，他也把眼光集中在白剛身上，他以為白剛該說話了，白剛卻一言不發，連坐的姿勢也不變，仍然一動不動地靠在椅子背上。會場沉默了，大家又一起把眼光集中在平哲身上。平哲心裏說，這真是個怪人，他竟沉得住氣。平哲無奈，才又把球踢給了白剛：“中央機關批示了，總得有個答複啊！這三封信和電報，都給你，你給他們一個答複吧！”
“我答複什麼？”白剛仍然靠在椅子上，一動不動說：“不是讓省委調查處理嗎？省委派人調查好了。”
“不能再派人了。”平哲表示寬宏大量地說，“這麼個事還要鬧多大？知道的人越少越好！讓省委調查，你不是省委領導嗎？你了解情況寫寫就行了嘛！”
“我寫不好吧？在這件事情上，我的身份是被告，被檢舉人，不是省委領導。怎麼能自己查處自己呢？”白剛說得很自然，毫無羞愧之意。
看會場又要形成僵局，兩人形成對立，人們都很著急，勸白剛說，你了解真實情況，什麼原告被告的，你就寫寫吧！
白剛說：“省委調查也不用興師動眾，讓縣委、地委寫一個正式報告就行了，控告信雖也署名是縣委、縣政府領導，那不是正式文件，真假難辨，看看縣委正式文件怎麼說不就清楚了嗎？”平哲說：“那樣縣裏還得開會研究，仍然是會傳開去，費那個勁幹什麼？”
白剛說：“這麼大的事情，有沒有，縣委書記、縣長還能不清楚？他倆寫寫就行了嘛！哪裏還用開會研究？電報通知縣委書記，用電報報上來，幾小時就解決了問題，費什麼勁？我寫，是真是假，誰能說得清？”