那天，廉大媽一進院門，隻見一股青煙從門縫裏往外冒，慌得連跑帶顛闖進屋去，滿屋彌漫的煙霧中，桌前端坐著一個人。
“你，你比死人還不如!”老伴扯著他到了灶前，一鍋白饅頭成了黑蛋蛋，鍋底一個碗大的洞。“給你上好鬧鍾，你就沒聽見?鄰居都聞見了，你就沒聞見，房子著了，怕你也不知道!你呀，遲早要被這皮影送掉一條老命，遲早要毀了這個家……”老伴“妙語連珠”的數落突然戛然而止——
丈夫落淚了，眼裏透著晶瑩的淚光。
打她嫁給他，四十多年了，她沒見他抹過一次淚，在她眼中，她的丈夫是一個硬得出奇的人。
苦澀像潮水般漫過廉振華的心頭。
他頹然坐到椅上，低垂著頭，問妻：
“你看我……活得還像個人嗎?或許，十多年前我不該迷上皮影，我畫我的畫，那時候，我一本連環畫掙幾千稿費，我可以畫十本，幾十本，上百本，那樣，我們不一定十分富裕，但卻不會這麼窮……或許，我該好好做我的官，那樣，我上可以告慰廉氏祖宗，中可以對得起你，下可以對得起孩子們……可是，我沒有。我為什麼沒有?”他問。不問老伴，是問天，問地，問自己。
老伴悄悄退了出來，掩上房門時，眼睛裏溢滿了淚水。
她明白了——夫有迷魂招不得。倘若她要招回他，她也就毀了他了……
(廉家坐落在崖頭上，院子的一麵對著河灘，極目遠眺，一條銀色帶子飄忽蜿蜒而去，雲霧氤氳，輕紗般曼渺；麥苗新綠，毛茸茸地一大塊翠綠地毯；一片青綠上，勤勞的農人在吆牛扶犁春耕……
廉老和夫人同我坐在溫暖的屋裏。廉大媽膝上放著一件白褂子，在飛針走線，她1962年帶著五個女兒從太原回鄉。現在，她是個典型的“農村大嫂”打扮，半堵牆似的個頭，圓盤一樣的臉，銀白的短發，梳理得一絲不苟。她抬起頭，從老花鏡上望著我：“閨女，跟著他可遭罪了!”
我突然想起那三把破藤椅，問。
“沒了。”廉大媽指著房裏的家具，“全是女兒們‘下放’的，原來的幾樣破家具，連那三把藤椅，都被女兒們賣破爛了。”
“廉老，當年你就是在這間屋裏坐了六年?”
“不，那是間不到十平方米的房間，在侯馬市東街六號。”
“房子還在嗎?”我問。
“沒了，早拆了。”
我心中一陣遺憾。
或許，若幹年後，人們會想起要為“皮影王”建一座紀念館，館址該是那間鬥室，館中藏品第一件就該是那三把破藤椅，可是，它們卻皆已淪喪，不複在世了……)
1984年夏，吳廉二公北京相聚。
“吳公，我來複命來了。”
廉振華從背上卸下一大疊紙盒，渾身大汗淋漓，喘著粗氣，轉身招招手，女婿背著更厚的一疊進來了，堆在地上，足有——人高。
吳曉鈴揭開盒蓋，裏麵整整齊齊擺著一撂撂皮影圖稿。翻完，吳公抬頭，高聳兩道疏眉：
“三編十五卷!八千多件皮影圖譜!——廉公，不是二十年，是六年!”
七十歲的吳曉鈴執著六十歲的廉振華的手，四日相視，唏噓出聲。
曆史將記載，這一年，中國誕生了第一部皮影圖譜。