不過，毛澤東此時最需要的還是消息。他已經兩三個月沒有看過報紙了。
毛澤東在啃著鍋盔的時候，召見了準備向哈達鋪進發的一縱隊偵察連長架興初、指導員曹德連，向他們交代說：“你們要注意給我找點‘精神食糧’來。國民黨的報紙雜誌，隻要是近期的和比較接近的，各種都要搞幾份來。”
偵察連出發以後，毛澤東又對彭德懷說：“走出岷山了，有了群眾了，有了糧食了，再給張國燾發個電報，看能不能把他拉上走。”
彭德懷皺著眉頭說：“恐怕作用不大。”
毛澤東：“我想也是。不過再試試，我們做到仁至義盡。”
彭德懷：“我把你的意思告訴洛甫。”
毛澤東：“這回不用中央名義，用你們四個人的名義——彭、李、林、聶。”
彭德懷：“這……合適不合適？”
毛澤東：“一、三軍團軍政首長聯合致電紅軍總政委，表示誠意。”毛澤東說著笑了笑，“張國燾看重軍隊，在他眼裏，你彭大將軍比洛甫、比我毛澤東重要多了。”
彭德懷苦笑著搖了搖頭。
當天，彭、李、林、聶致電張國燾，告知北出岷山以後“物資十分豐富，民眾回漢各半，十分熱烈的擁護紅軍，三個半月來脫離群眾的痛苦現象改變了”，懇切“請你們立即繼續北進，大舉消滅敵人，爭取幹百萬群眾，創造陝甘寧蘇區，實現中央戰略方針”。
張國燾沒有回音，他在忙著別的事情。
就在九月十八日這天，張國燾正式舉兵南下。
張國燾在電令餘天雲、王維舟率部打通綏（靖）崇（化）丹（巴）前進道路的同時，強令左路軍先頭縱隊第五軍和第九、第三十一軍各一個師，以及右路軍之第四、第三十軍分別由阿壩和包座地區南下。
茫茫草地，又用它那殘忍的美麗，鋪開了一張準備獵取的大網。
草地，是紅四方麵軍的一座煉獄。
張國燾氣色依然很好。
他已經在十二日的兩份電報中表明了自己的態度，此時，對於中央的一切電報，他都覺得沒有必要再做理會。
自九月中旬以來，張國燾在阿壩做的惟一事情就是造輿論。善於利用會議推銷自己的張國燾，以川康省委的名義召開了“川康省委擴大會議”（即阿壩會議）。會議是在阿壩格爾登寺金碧輝煌的大殿裏舉行。像他原先預料的那樣，會議開得很成功。最後形成了《阿壩會議決議》。決議指責黨中央及其路線：“中央政治局的一部分同誌，洛、博、周等同誌，繼續他們的右傾主義的逃跑路線，不顧整個中國革命的利益，破壞紅軍的指揮係統，破壞主力紅軍的團結，實行逃跑”。決議認為，隻有南進打擊敵人建立蘇區，才是惟一正確的進攻路線。
有著長者之風的朱德在會上是唱反調的。在一片嗬斥聲中，他不慌不忙地用四川話一遍又一遍地說著：中央的北上方針是正確的，北上決議，我在政治局會上是舉過手的。我不反對北上，我是擁護北上的。另一位四川人劉伯承也反複說明，北上是上前線抗日，從全國形勢看，這樣做很有利，怎麼說是逃跑？川康地區各方麵條件都比較差，不利於駐軍，敵人又布了重兵，如果南下，一定會遇到不少麻煩。
但是，朱德、劉伯承未能影響全局。
張國燾憑借著他的權力和手腕，牢牢地掌握著紅四方麵軍和川康省委。也許，這還不是全部原因。“打到成都吃大米”，對那些兩三個月來一直在挨餓的八萬紅軍來說，是個具有強大誘惑力的口號。
北方，被張國燾描繪成可怕的不毛之地。甘肅、青海的馬家騎兵，被張國燾編織成不可戰勝的神話。
對於四方麵軍與川康省委（原先的川陝省委）廣大幹部和戰士，不能苛求——把握戰爭的全局，那是戰略家的事情，他們不可能都是戰咯家。在多數情況下，戰爭對他們的要求僅僅隻是服從。
他們的犧牲一樣壯烈，血花一樣燦爛，他們的經曆一樣驚天地，泣鬼神。
張圜燾在召開“川康省委擴大會議”（即阿壩會議）的同時，還召開了“活動分子大會”、“黨員大會”、“幹部大會”等一係列大大小小的會議，幾乎在每一個會上，他都在講。
不隻是講，他還會用血去警示反對自己或試圖反對自己的人——那是他的擅長。此時，他不會忘記利用它。
原國家保衛局預審科長、一、四方麵軍會合後任紅軍總部偵察科長的胡底，由於反對張國燾的分裂活動，說了“張國燾是軍閥”、“張國燾是法西斯”之類的話，被張國燾秘密毒死。
殺人的時機，他總是選擇得恰如其分。
九月十八日，當他指揮著四方麵軍和一方麵軍的五軍、三十二軍，浩浩蕩蕩向南殲進的時候，他已無所顧忌。
離開了毛澤東的朱德對他威脅並不大，他用不著和他商量任何問題，用不著讓他看電報，此時，惟一用得著朱德的地方，是總司令的名字。
朱德是紅軍的一麵旗幟。這點，張國燾心裏清楚。
九月十八日，對於長征到達陝北的紅二十五軍與西北的紅二十六、紅二十七軍來說，是個值得紀念的日子。這天，三個軍在延川縣永坪鎮舉行會師慶祝大會，三個軍正式合編為中國工農紅軍第十五軍團，徐海東任軍團長，程子華任政治委員，劉誌丹任副軍團長兼參謀長。紅二十五、紅二十六、紅二十七軍分別改編為第七十五、第七十八、第八十一師，全軍團共七千餘人。