於是，許許多多的農民鼓著肚子多買些鞭炮，大年三十鬧個動靜，初一放上幾聲。憋著勁在初五這天放，想把這個“窮”字崩走。祈盼新的一年，日子好過一些，手頭鬆寬一些。人們都這麼想。因此，大年初五的炮聲勝過了大年初一。
倘若大年初一有感知的話，肯定會不依不饒。這不是目無長幼，喧賓奪主了嗎？
年年如此，年年窮。人們總也不明白：這個“窮”怎麼老也崩不走呢？少數人鐵了心，怎麼也是個窮，幹脆，大年初五一聲炮也不放。把買炮的那個小錢省下來，細水長流呢？
蘭天緋有了知覺，聽到了零零星星的炮聲，隻是不太清晰，模模糊糊。想睜開眼睛，但費了好大氣力也不管用，好累呀！渾身無力，不聽使喚。這是在哪兒？在幹什麼呢？記憶的熒光屏上又是一片空白，她又昏睡了過去。
醫院裏冷冷清清，平時出出進進，穿梭般忙碌的景象失去了。農民們誰也忌諱過大年進醫院，除非病情危急嚴重，一般的病隻有堅持著，非等繞過了這幾天年才肯來醫院。
隻有北排5號病房裏住著病人。掛著吊瓶，藥液慢慢地滴下。已經五天四夜了，怎麼還不醒來？
媽媽看著天緋蒼白的臉上一點兒血色都沒有，心裏萬分焦急。守在病床已經三天了。大年初三早晨聽說後才趕過來的，不管二毛子家的人怎麼勸說，她也要守在這兒等天緋醒來。
終於，蘭天緋的手指抽搐了一下，她醒了。
“小緋，小緋……”媽媽哭著輕輕呼喚幾聲。
叫我，是媽媽的聲音。怎麼聲音這麼低，這麼小？蘭天緋記憶的熒光屏上有了圖像。
她努力想看一看這是在哪裏。好沉重的眼皮呀！費盡了力氣，隻睜開了一道縫隙，還朦朦朧朧的。一個白衣女子飄然而進，一會兒又飄然而去。她這是在幹什麼？莫非她就是白衣仙子？我這是到了哪裏？難道是到了天國？蘭天緋迷迷糊糊地想。
“小緋，小緋……”
媽媽的聲音，媽媽又在呼我。好想您呀！親愛的媽媽。
媽媽就在身邊，蘭天緋睜開了眼睛看到了媽媽。
“小緋你終於醒過來了，五天四夜可把媽媽嚇壞了！”媽媽一陣哽咽，淚流滿麵。
“剛才護士換過了藥液，她說，你已經有了知覺，要醒過來。果然，你就醒過來了。”媽媽擦著淚。
粉白的牆縫，明亮的玻璃窗，偌大的房間，好幾張床位，身旁支架上吊著藥液。瓶裏在一滴接一滴地流淌。我這是怎麼啦？在醫院裏輸液？五天四夜，媽媽剛才說的。
蘭天緋的嘴唇噏動了一下，想問問媽媽，這是怎麼回事。但隻吐出了“媽媽”微弱的聲音。
“小緋，不要說話，剛剛醒來，還不能費力勞神。”
蘭天緋無力地合上了眼睛。同時，有一顆淚珠兒從眼角滾落下來。
第二天，蘭天緋想起了自己住院的原因。九死一生，剛剛從死亡線上爬出來。肚裏的孩子沒有了。伸手摸一摸，曾隆起的高原，現在成了一片窪地。一個無辜的生命就這樣早早地夭折了。
蘭天緋一陣憤怒，一陣悲痛。
一個月後，蘭天緋要出院了。媽媽爸爸執意要接她回娘家休養，想不到二毛子一家態度更堅決，定要接回自己家中。而且振振有詞，冠冕堂皇。最後關鍵是本人的態度了。
開始蘭天緋有心回娘家調養，知道沒有了肚裏的胎兒。二毛子一家已沒了顧忌，決不會有好果子給自己吃。當看到二毛子一家強硬的態度，她改變了主意，既然橫豎遲早都逃脫不了虎口，何必再給自己的親人增添不必要的負擔和麻煩呢？
是福不是禍，是禍躲不過。注定了的厄運，逃也逃不脫。幹脆就迎著上吧。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，又何必縮頭呢？
當初二毛子一家拉著小車把蘭天緋送進醫院，如今他們照樣把她接回家。
回家後，蘭天緋尋思，雖然從死亡之穀撿回了性命，但身體已虛弱成勢，如油燈將盡，倘不添油，再加風催，必難維持。按正常推理，二毛子一家定要百般折磨，千般羞辱。自己身心無所養，反有所傷，料定必不能康複。更何況腹中胎兒已去，別無牽掛，又何必再受此淩辱，他又想起那場噩夢，料定凶多吉少，不如拚個你死我活，倒也痛快。主意已定，蘭天緋坦然等待二毛子一家發起攻擊。一天，兩天，三天毫無動靜。相反，母夜叉的大白臉上堆滿著笑容，問寒問暖，端吃送喝。簡直像換了個人似的。二毛子更是殷勤倍增，他媽說的話不一定照辦，蘭天緋卻說一不二。
更意外的是劉升在她懷孕時也沒三番五次來屋裏問候。這次倒好，不斷進屋看望。
“孩子，缺什麼說話，咱家比高貴主兒不行，可比一般莊稼主兒要好得多。要吃有營養的，對身體康複有利。我那不成興的兒子再給你氣受，我一定饒不了他。過去，他打罵你是他不對，是過分了。那是過去了，如果他再敢如此，我一定打斷他的狗腿！話又說回來，夫妻嘛，難免磕磕碰碰的，誰家小兩口不打架？年輕嘛，老了就好了。你看我和你媽，這不好好的嗎？兩口子打架不記仇，天上下雨，地下流，老古言都這麼說。要真以後你登了高枝，或他登了高枝，絕不會甩了對方。一夜夫妻，白日恩嘛……。”
不知他哪兒來的那麼多話，也不知他討了誰的高招兒，掩起了狐狸尾巴，裝起了大善人。
你還記得當初怎麼逼我就範的嗎？可惡！
蘭天緋一如既往，眼皮都不抬，憑他甜言蜜語。
一連十幾天，蘭天緋天天等待與他們拚命。然而，二毛子一家連個眉眼高低都沒露。
奇怪，不知他們葫蘆裏裝得什麼藥？
蘭天緋緊繃得弦鬆了下來，心裏蹊蹺不已。
難道他們會一夜之間，放下屠刀，立地成佛了？
媽媽看她來了，並且給她帶來了天大的喜訊：爸爸要平反，冤案要昭雪。
喜訊傳來，蘭天緋興奮得一夜睡不著覺。總算有了出頭之日，總算盼來了晴天！山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
這突然從天而降的喜訊反而使蘭天緋暈頭轉向，這是真的嗎？不是在做夢吧？她掐一掐自己的肉，咬一咬自己的手指。確定不是在夢中，她高興地哭了。
蘭天緋沒有忘記心中的“他”，這天大的喜訊應該讓他知道，思想上也好有個準備。今非昔比，她馬上回家了一趟。
這些天來的疑團解開了，給冤假錯案平反昭雪，這是黨中央的決策，其他地方早已開始了，隻不過牛城縣是山高皇帝遠的地方，黨的光輝遲遲照射不到。劉升早得到了給蘭海平反的消息，料定蘭海一家會重返京城。為了使兒子能夠坐上這班去北京的車，他們就不露聲色地合演了“立地成佛”的好戲。
接下來重要的事情就是養好身體，早日康複。
蘭天緋佯裝不知外界的消息，對二毛子一家人的格外照顧欣然接受，對好菜好飯，好吃好喝，來者不拒。再加上這好消息如興奮劑一般，在她幹涸兒的心田裏發揮出強勁的力量。“人逢喜事精神爽。”一個多月來，蘭天緋就判若兩人，不但精神煥發，而且臉上光彩照人。
那年月，村村都有宣傳隊，到正月宣傳隊就開始露臉兒，把排了一冬的節目還有壓軸大戲合盤端出來。盡管他們使盡渾身解數，但看戲的人還是稀稀疏疏，冷冷清清。越往下演，台下的越少。真是“黃鼬拉雞，越拉越稀。”到劇終時台下已寥寥無幾了。
古鎮大隊的宣傳隊，演技比較高。畢竟是古老的鎮店，人多，人才也多。但是，因為年年都是老一套，所以看戲的人也沒多少。
現在的戲，你別去，不是“沙家浜”就是“紅燈記”。這已成為人們的口頭禪了。幾年來，演來演去，還不是上邊規定的那八個樣板戲麼？
今年正月，宣傳隊照常演出。有從外邊回來的人說，城裏早變了，不再是老一套的樣板戲，世道變了。這農村就是落後，跟不上時代的步伐。
一個正月，我沒出門，整天鑽在屋裏發呆。娘著急，推著我往外走走，我被推出了門。
走著走著，就進入了曠野，在冰淩茬的麥田裏走，在咯吱咯吱的雪地裏轉，在轉什麼？在尋找什麼？在追尋什麼？我不曉得。隻是不停腳地走啊轉啊！這麼空曠，這麼遼遠，這麼寂靜。但我心裏卻堵得滿滿的。
禁不住我對著大地，對著高空用盡了力氣大喊：“老天爺，你為什麼如此懲罰我們！”
喊到最後，我撲倒在腳下。蘭天緋的音容笑貌在我帶著冰霜的睫毛上顫動。
天黑了，我才跌跌撞撞地回到家中。
蘭天緋出院後，這事才傳到我耳朵裏。人們把她住院的來龍去脈傳得有聲有色。
很生氣，我怪家中的人不告訴我。讓我錯過了這難得的好機會。醫院和我家隻是一牆之隔。無論怎樣也會去見上蘭天緋一麵，哪怕從窗玻璃上看她一眼也好。
這怨誰呢？你整天癡癡愣愣，關在屋子裏也不說話。家中的人反駁我。
農曆三月的一天，蘭天彩飄然而至，她沒有上次的悲戚之狀；沒有上次的憂傷之情；沒有上次的憤激之意。
她說，姐姐說把這些東西交給你。話語像春風一眼的溫暖。
她走了。腳步輕盈，似乎還哼著小曲。
兩件東西：一條舊麵袋，還是從北京帶回來的。一盞早已不用的玻璃罩油燈。
奇怪，這個瘋瘋傻傻吧，難道老蘭家那個姑娘也癡癡呆呆，送來了兩件破爛兒？這幹什麼用呢？
兩個人都精神失常了。這真是冤孽啊！
父母不領會，弟弟妹妹不理解。
你們知道什麼，懂什麼？蘭天緋是有用意的，這深刻的含義是什麼呢
晚上，我對著兩件東西發呆。
一盞燈，一條麵袋。再聯係蘭天彩這次來的神情，突然，我恍然大悟：“燈，袋”，
“等待，蘭天緋讓我等待。”我接著高喊起來，“等待，等待，等……待…”像瘋了似的呼喊起來。
娘她們一齊衝過來，認為我發生了什麼意外變故。
“我明白了，我明白了……”我欣喜若狂地告訴她們，“燈袋，是等待的意思！”
一個寒冷的冬天，一個讓人苦悶的冬天，一個讓人痛心的冬天，一個折磨人要死的冬天，一個失神落魄的冬天，一個讓人欲哭無淚的冬天……，終於過去了。
大地回春，生機勃勃的日子來到了！我和社員們一塊上工。道旁邊，田埂上長滿了各種野草野花。野草，綠瑩瑩，翠生生的。野花像星星，像眼睛撒在草叢裏。我抑製不住喜悅的心情，路上跑著，跳著，還時不時尖聲打著呼哨。昨天的痛苦和不快，淚水與苦悶都過去了。我的幸福生活就要來到，我就要和心愛的人相聚，這是多麼令人振奮的事情啊！
無論經過多少苦難，隻要有盡頭，隻要能和蘭天緋重新在一起，心裏就會感到滿足。這時，愉快的心情，坦然的心境，真可以說是一種享受。
我扛著勞動工具，邁著輕捷的步子向廣闊無垠的田野奔去。
田間綠油油的小麥，嫩生生的玉米苗，在微風中揮動著它們綠色的手掌，招呼我，歡迎我。“吱吱喳喳”的小鳥從我頭上飛過。樹上綻開的洋槐花兒，洋溢著甜香，沁人心脾。和煦的陽光照耀著我。
藍天，白雲，紅日，還有綠色的田野就像一幅優美的風景畫兒似的展現在我麵前，使我心曠神怡。
這時，我心裏油然而升起一個熱切的願望：願所有有情人都成眷屬，那麼，我們的世界該是多麼的美好！
劉淼也得到了通知：平反，恢複工作。
劉淼，我的老朋友，你這個苦人兒終於熬出了苦海。