第十二章
賡先生，是賡家藥鋪的掌櫃。
賡先生的藥鋪，打買賣街往東岔開，曲著巷，深入進一條胡同裏。胡同往東，是通的。一直走過去，能走上另一條大街。
藥鋪是間新屋，臨著一棵歪扭的柞樹。入了秋，還能落一地指頂肚大硬梆梆的橡子，引得一群的小孩子，晃著樹拾。樹極高，滿樹的大葉，蓬著。常搖飛些鳥，射向深遠的天空。也有的落在附近人家的房頂上，或是菜園兒的杖子上。
一會兒，又有鳥飛進來。小孩子拾了石子去打，常飛進人家院子，打碎房屋門窗的玻璃，惹得女人站院子裏叫罵。
待滿樹的橡子一落淨，樹葉子就老老的紅了。秋風勁吹，“嘩嘩”地響個不停。
賡先生人極瘦，有些近視。走在路上，便是熟人迎麵，也常是視而不見。人到了近前，喊一聲：“賡先生！”賡先生轉過臉，細細辨，方才認出。
賡先生人和氣，少有人說他閑話。站在藥店櫃台裏時候，臉上便多了一副眼鏡。那眼鏡斷了一腿，白膠布纏著。冬天裏，哈氣呀，霜雪呀，需取下鏡子擦呀，抹呀，鼻梁兩邊，壓出深紫的兩槽凹痕。
賡先生講一口流利的俄語，日本話說得也好。茅房舊屋之家，藏很多的書。靠牆一麵是書櫃，書疊羅地堆放著，一部部。隻是無論誰人，從不外借。
室內一張紫檀木舊桌，常日擺放著一塊墨盤。豎一筒毛筆，大大小小，長長短短，粗粗細細的。過年，遠近的一片，大門、屋門上鮮紅的對聯，包括正街上的買賣家的，大都出自他的手筆。
除了對聯，連門牌、門楣上的額扁，也常有人來求他的墨寶。這樣的字，是要付些潤筆費的。
賡先生的潤筆費無價，憑賞。沒有，也隻當幫忙了。有老人亡故，或是兒女娶嫁，紅白喜事，也都來請他。好日子辦喜事的多，要預約。來晚了的，賡先生便婉言：“抱歉啦，對不起，下一回……”
賡先生寫字，包括墨呀、筆呀，甚至墨盤，都要自己帶。賡先生用的墨，從來是自己研。水，墨，包括手勁呀，輕重呀，極講究的。有人議論：“賡先生這墨好，是金不換哩！”其實那墨上的字，早已經殘缺，便是那個“金不換”的“換”字，也隻是磨得殘剩了半個。
賡先生靜下來的時候，有時就瞅著這字發呆。“換”字，需要手嗬！人一輩子，換什麼呢？
賡先生寫的字，一筆一畫，剛勁有力，入木三分，外圓內方，極見風骨。叫人奇怪地想，這樣一支軟柔的毛筆，一個文弱的書生，寫出的筆畫，咋會這樣的鋼硬堅利！便是百年千年，也折不彎！
對賡先生，一鎮子人，都極敬重。凡打牆蓋屋，選看墳地，怪異之病，或是婚嫁、遠行，大都要找賡先生看看。
賡先生懂先天八卦之法，精通《易經》。便是《河圖》、《洛書》、《諸葛亮》、《道藏》、《黃帝內經》，也均是早熟讀過的。
每於晴空深夜，有人在路上走，常看見賡先生站在自家的院子裏，仰頭遙望著星漢銀河，偶發出聲沉沉的憾歎。
麻子大帥兵進旗鎮那年，建大帥府，差一參議來請賡先生看宅。賡先生笑著對來人說，這裏山高土薄，天冷時短，不需新蓋，可擇鎮子裏合適的房屋，暫做帥府即可。
後來麻子大帥要建學堂，賡先生欣然前往，選址南山腳下，平了幾處無主的荒墳。
賡先生說，這學堂之地，要依山傍水，左青龍，右白虎，背靠一重山、兩重山、三重山……
麻子大帥贈送了不少的銀兩，賡先生分文未取。賡先生說：
“大帥修建學校，乃興國利民之事，功德無量。選看一處宅地，賡某一介草民，乃不勝榮幸之事，錢財酬碌，萬不敢收取分文。”
麻子大帥便對賡先生多了幾分敬重，設宴相待。酒盞之間，請教治國用兵之道。賡先生也已幾分醉意，說：