李先兵等人與軍人們開懷暢飲，軍長師長們喝得有些高了。一聲令下：炮團！方向西南，目標恩施，開炮！炮彈從江北呼嘯著射往江南。隆隆的炮聲與長江民眾的鑼鼓耿舞混淆成一團，經久不息。其實那炮彈是遠遠打不到恩施的。也不知道會落在江南的什麼地方……
戰爭結束了。輕鬆平常一句話，卻是多少鮮血枯骨所換來。當我們終於說出這句話時，長江農夫們已經承受了礦日持久的深重苦難。戰爭終於結束了。四野各部隊南渡長江追敵而去。
枝江民眾開始著手平撫戰爭創傷。事務極繁多。首要一件事，抓緊掩埋各式各樣的屍體。敵部屍體就不細說了，匆匆埋掉就是。我部戰士因傷因病後又死去的，則要和戰鬥中犧牲的戰友們埋在一起，豎個牌建個碑作個紀念。各鄉各鎮或多或少都有此種情況。
30多年過去，直到1980年以後，枝江縣府、鄉鎮各方麵條件好一些了，想到要擴建重修烈士陵園。這時候人們才注意到，大部分烈士都沒有保存檔案資料。如江口鎮遺留下的29位死難官兵，其部隊番號、姓名、職務，家在何方，事跡如何竟無從查考。這部書寫於山西上黨地區平順縣，從這裏南下作戰的新老軍人們，得以還鄉者恐怕不足一半。我們在少年時代就常聽人議論，說誰家的人死在南邊了，是烈屬，誰家的人失蹤了，找不到，不算烈屬。當然也有留在南方做官的，人們好說：隻要能活著打過去，老區來的人大小都是官，原先做通訊員的差不多能當縣長呢。總之說明戰死的不在少數。江口鎮的無名烈士肯定也是北方人居多。1981年，江口鎮成立了烈士塔英烈業績訪查組，力圖揭開此29人身世之謎。遍訪知情老幹部、當年支前農戶、遊擊隊員等人，並特地召集當時安葬隊員座談回憶，竟誰也說不清楚。據早期中共黨員、文史人士王素先生講：最初在每個烈士墓前，都插有一塊高一米、寬半尺的木牌，上麵曾有簡略記載，終因風雨剝蝕，字跡漸漸模糊，木牌也會裂腐。當地—菜農名張國滿，他說其中一塊木牌上有一人名，叫張國權，是由於與他的姓名一字之差而記住的，其餘皆忘。當年參加過抬屍掩埋工作的胡大爺，他苦苦問憶，也隻能提供一個叫做馬啟的朦朧印象。可歎犧牲於此鎮的29名解放軍戰士，隻留下了一個半名字。
在虎亭鎮，情況亦相似。1949年7月打掃戰場時，碼頭工人蔡師傅曾參加收殮遺體，從木匠鋪抬來七口棺材，把戰士屍骨埋好。到1958年建紀念碑時，資料全無。隻好把七位烈士的枯骨集中撿到一口大缸內，深埋於圓拱墓下，建了碑塔。人稱七烈士碑。
如此情景，在當年南下決戰區域，是常見的。那位獨自一人途涉枝江的解放軍排長嶽上芳，被匪徒投入並中殺害。因以重案調查偵破，才留下後世英名。大部分戰士在戰鬥中跌倒後，再也沒能爬起來，一生默默無聞。
勝利了，卻還有樂極生悲之意外發生。
意外發生在百裏洲上。1949年7月18日，孤洲上俘虜了李敬波等最後一批地主團丁，掃清了幾十年來統治百裏洲的各個政治集團和軍事武裝，中共枝江縣委當即把全島分成兩個管區，委派兩套得力班子前往接管。一路南去馮口，由王永榮擔任區委書記兼區長；一路北駐劉巷，區委書記鄭元，區長資洪玉。首要任務是收繳民間武器彈藥，保衛港口航道，清剿各路流竄土匪，盡快安定民心，維護秩序，恢複生產，鞏固政權。
7月20日，兩路人馬乘船渡江。李先兵佇立江北握別相送。他深情地望著建設新政權的戰友們向故鄉揚帆駛去。離開百裏洲，求學鬧革命，李先兵已經闊別故鄉20年。快到40歲時，他實現了宿望，迎來了勝利，中間倒下了多少戰友！孤洲故裏從此收歸我們共產黨了！不容易啊……他的眼睛濕潤廣。
隻三日，島上突然傳來極壞消息。劉巷區收繳民間武器彈藥，數量驚人，第一次就裝滿兩隻渡船，即將送往江北。這些槍支型號不一，種類繁多。區委書記鄭元、區長資洪玉二人共同前往查看。大家都是打仗出身，誰不愛槍？資區長順手拿起一支怪槍擺弄，砰地一聲，不慎走火，區委書記鄭元倒在血泊中，打中要害，當即死亡。區長一愣，再看自己的右手也被炸爛。李先兵聞訊，咬緊牙關半天沒有說話。這是他的兩員愛將。剛剛赴任三天，區長就失手打死了區委書記，自己也負傷離開領導崗位。
這慘劇對今後的歲月似乎預示著什麼。自己人打死自己人？李先兵深感不安。
李先兵調遣萬儀補任劉巷區雙職，為區委書記兼區長。萬儀，就是那位半夜裏雇人滿村奔走喊門，製造大軍降臨聲勢的遊擊幹部，宜沙戰役中隻穿一條短褲支前的萬儀！被稱為赤臂區長。
仍是江北碼頭。西風颯颯，暮色蒼茫。李先兵為萬儀送行。他沉沉囑托道：百裏洲上，情況複雜，全靠老萬你了！
萬儀鄭重地點點頭，轉身登舟而去。
兩月之後，中國共產黨在北京完成建國。悠悠，不盡長江萬古流。