這位國民黨的老區長，共產黨的老黨員楊濤先生頗有詩文功底，當時留悲詩多豸，十分悲壯，如請纓愧脫囊中穎，待旦頻磨枕上戈！還奵，男兒明恥方知戰，父老多情欲別難/殘民血漢遁天府，異國旌旗人內都；再如，江上風波愁不盡，眼中荊刺恨難除！世亂何當殉國死時衰淮複重民生等等，至今讀來令人激憤。說湘楚尚武，兩湖壯烈，涼非虛語。
這是抗戰前期一位老共產黨人近乎改良式的經曆。還有一位抗戰中期的巾共黨員，叫李誌高，他的故事，也從一個側麵說明了當時中共基層組織的孤單困苦情景。在這裏，國民黨軍隊占領長江南岸，日軍占據長江北岸，兩軍對峙，中間是孤島百裏洲，主要由土匪趙益之盤踞，其餘廣大鄉村湖泊地區，或有鄉團自衛地方武裝，或被多股土匪劃定勢力範圍，或是口軍據點駐紮，犬牙交錯，局麵複雜。中共力圖尋找自己相對穩固的立足點，非常非常難搞。想一想，在陝北，在山西的太行太嶽，在冀中平原，抗日軍政機構健全，兵強馬壯，拫據地城鄉廣闊。風在吼，馬在叫，黃河在咆哮，三五九旅，自己動手，豐衣足食，戰地醫院，一二九師，一一五師，百團大戰，八路軍總部，陝甘寧邊區，晉察冀邊區，晉冀魯豫邊區，中共七大，中央軍委，中共北方局，延安小米，窯洞的燈光……真痛快，學習痛快，打仗痛快，開荒痛快，出氣痛快，信天遊痛快，幾大痛快了？作風民主，號令統一，組織健全，集體食宿，最令人羨慕的是，共產黨員們，你們在藍天麗日下公開地活動吧！藝術家們，你們編寫歌劇或者演唱評劇吧，進步青年們，你們抒寫野百合花吧，歐美記者們，你們拍攝紀錄片吧！盡管也存許多不盡人意的人和事，俏是誰都能看到勝利的曙光，曙光既在前頭，別的又有什麼呢？
白裏洲黨員李誌高則完全不是這樣的抗戰人生，他得獨自暗地串搞。暗地搞，多在夜晚活動之謂也，不很痛快之謂也，然而他隻能這樣搞。他的英姿勃發的上級才21歲，時任屮共路南工委書記，名叫王展，原足一名來自大後方的知識青年險惡的環境使他早熟，經常帶領精悍的武裝小分隊深入敵占區腹地打擊日偽。沒有根據地，王展這支隸厲於新閃軍係列同時又是屮共地方武裝的戰鬥小組，倒更像一群抗日遊俠。1944年一開春，襄南黨組織把李誌高派給了王展。倆人一接頭，王展得知李誌高是本縣人，正好，當即分配工作說：你以新四軍的名義去土匪窩子裏當一個鄉長吧！李誌高明白，黨的遊擊隊伍太需要基層鄉政府的支持了。他立即表示堅決服從組織分配，接著問，鄉裏有多少共產黨員，另有哪些下屬人馬。王展笑道：鄉政府就是你，你就是鄉政府！那裏要靠你這一條漢子去發展，周之內成立鄉政府，20天之內要拉起民兵聯隊！李誌高急問：工作的對象要什麼條件？王展說：一是擁護新四軍，二是讚成抗日，就行，搞統一戰線。革命就是要同困難做鬥爭！這位學生出身的王展總是笑著說話。他還是當時《七七報》和《挺進報》的特約通訊員，很會寫文章。這時他笑眯眯地看著這位剛來的新部下，等著他表態。
好，發槍吧！李鄉長堅定地說。
幹革命當然要靠槍，王展笑著表示讚許，但是，不能靠上級發槍，要靠自己去奪！一一赤手空拳。沉吟一下，王展又補充說，這樣吧，我經常派四五條槍或者一個班，去協助你開展工作，你要利用好這一點條件！
就這樣，農民的兒子李誌高，兩手空空獨自開赴一個叫草埠鄉的地方，要從一名光杆鄉長做起。整個地區，中共黨員僅100餘人，尚不公開活動，他手下哪兒有人馬呢！而他卻沒有向黨提出任何條件，就這樣獨身一人，邁著兩條長腿去開展鬥爭。這世界上，還有沒有比當時的屮共更加不畏艱險的什麼黨?那時的中共肯定是全世界頭一份兒堅強者、勇敢者和智慧者。李誌高的腳步踏著燒枯的荒草，踏著充滿血腥的湖畔泥濘，昂首前進，他要當好一顆忠誠的種子。
抗日民族統一戰線是一條真正實事求是的工作法寶。李鄉長在思想上沒有鎖鏈。這個草埠鄉幸有非黨人士為抗日服務的交通站，李鄉長就在那甩落腳。還存支主張抗口的漢流武裝，李誌高以新四軍鄉政府的名義，把他們團結爭取過來。全鄉16個保當中，李誌高爭取到了多數保氏和鄉紳的支持與配合。王展數次派遣小分隊持槍前來助陣，並打擊了幾個小慣匪，打擊丫七豪中頑固派的代表。在短短半個月的時間裏，組織起來基幹民兵200餘人，以保為單位組織普通民兵1500餘人。盡管大多數7持冷兵器，怛聲勢浩大，讓別處的匪部們盡知，草埠鄉是新四軍的大下！苄鄉長的征收政府班底迅速組建成立，計有民政股，抓教育，抓戶11，抓群眾工作；建設股，號召群眾生產，開展換工助工，組織興修水利，堵潰修殘堤；財糧股征收糧食和工商稅。這正是當前最要緊的政府11標，都是為丫更好地為我軍完成財糧任務。怛當時李鄉長的政策很明確，征糧的對象首先是地主、富農，其次是中農，對貧農不征糧。
武裝有丫，股室建立了，工作鋪開了。糟糕的是，土匪眼紅丫。小股竄匪已小在話下，要命的仍是趙益之部。本來，這一帶原是鄭家良部的老巢，氏期盤踞，征糧喊款，以資匪需，鼎盛時期精槍悍匪超過2000人。枝江地下黨普多次爭取其合作，均遭拒絕。反過來，竟欺我黨軍力弱小，在）943年初，鄭匪襲擊我部得手，搶走糧食300擔。對我於部戰士剖腹、挖心，一名中共區委書記被鄭匪活埋。這個鄭家良，生得蒼黑，身材五短，人稱黑頭矮子，激起中共軍政人員極大義憤。由新四軍襄西分區副司令員吳林煥指揮，遠調兩個正規團，加上劉真所率巾心縣委武裝共約三個團，合圍鄭部。為確保勝利，李鄉長的上級王展，曾前往趙益之部搞統戰，聯合剿鄭。趙益之與鄭家良呈一山二虎之勢，早因地盤利益多有摩擦，他當然樂意利用新四軍滅掉死對頭。王展統戰趙部達成協議，共同夾擊黑頭矮子，給鄭部以極沉重打擊，一舉殲滅鄭部主力，鄭家良率殘匪逃脫。留下草埠鄉等大片空地盤。王展即是在這種局勢下，派李誌高去做鄉長的。這位黑頭矮子鄭家良，在後麵的剿匪故事中還將出現。
起初李鄉長的工作聲勢不小，使趙益之部摸不淸我主力部隊是否還在附近，未敢輕舉妄動。而這片土地太肥了，他認為打敗鄭矮子就該輪到他收獲，於是趙益之直接與中心縣委書記劉真攤牌，要控製權。劉真早就痛惜失去了楊濤區長那塊地盤，現在李誌高已建立新的鄉政權，當然不會答應。我們還沒有根據地呢！談判破裂。
苒趙益之偵得中共主力確已轉移，這一帶中共力量不超過一個排的情況後，翻臉為敵。在1944年5月250拂曉，向王展的隊伍大舉進攻。幸有趙匪內部中共臥底人員秘潛百裏洲特工及時報信，王展對趙部也早有思想準備，為避敵鋒芒，率隊轉移，未致大的傷亡。可惜李誌高鄉長艱苫工作了三個月，剛剛開辟的新政權也受命撤退，李鄉長帶領數名鄉政人員，揮淚離別了他的草埠鄉。
前門驅狼，後門來虎，新的根據地剛剛開辟，又落人他人之手。王展等人隻得堅持遊擊作戰。尤令人痛心的是，王展這位堅強的共產主義戰十長期在異常艱難的局勢下鬥爭，身經西戰，多次曆險，孤軍抗敵，鋟後還是犧牲在地方民團手中。那一晚，26歲的王展和另外三名戰友與主力部隊接頭未果，連日行軍數百裏又逢暴風驟雨，夜宿小村。拂曉時分，當地保長陳香廷指揮團丁摸到王展住戶窗下，向屋內猛投手榴彈，爆炸聲中，王展訝負重傷，仍堅持組織突圍成功。四人被打散後，另外三人先後歸隊，獨不見王展回來，遂派偵察員返網小忖營救，沒有下落。直到1949年中共建政以後，在清匪反簕工作中，黨組織堅意到原地調査，得知當晚王展在草鋪上被炸傷後，突出重圍，時逢大雨傾盆，潛入密林無人搶救，終致犧牲，在密林中烈士死難處，追查到一堆爛軍裝和完整的白骨。所佩勃朗寧手槍也被追回。中共新政府立將保長陳香廷抓獲槍決。
李誌高鄉長解放後擔任湖北省總口農場科長，劉真書記任中共湖北省委秘書長，楊濤區長在長江航運任職。三人均已離休。劉真為紀念王展有詩日：一身重任撐危局，萬裏孤軍戰敵頑，拚將熱血染碧草，換得紅旗插瀛寰。
在抗戰時期，中共軍政人員在這一地區的工作與生存竟致如此艱難困苦的程度。先是鄭家良部活埋了中共第一任區委書記萬竹青，繼而是趙益之部槍殺了第二任區委書記曾昭榮，然後是偽保長陳香廷投彈炸死了更高一級的主持地方工作的主要首腦、工委書記王展。當時枝江地下黨曆盡艱辛建立了包括草垾鄉在內的四個鄉政權，惡遛破壞。四個鄉長均係中共黨員，有一個任職不久回了家。堅持者中李誌高鄉長是幸存者，另外兩位先後以身殉職，壯烈犧牲。他們是鳳台鄉長王仲華和雙塚祠鄉長劉立階；利用合法形式組建自衛隊的大隊長周紹漢，也被日軍殺害。
整個江陵、枝江、當陽三縣地區，血腥環境中，長期堅持對敵鬥爭的中共主要地方軍政武裝力量，隻有王展率領的一個小排，四麵受敵，險象環生，衣不足禦寒，食不足果腹。
魚米之鄉養活了許多槍客和其他武裝集團，反而給中共基層黨組織留下了較少的空間。彼時彼地，真正而有效地支持中共抗戰的人，反巾1是正統的鄉紳與商界人士。土匪成群結隊，這在華中、華南、東北等地，客觀卜製約了中共抗日政權的建立。然而在華北特別是陝北、山西等地，土地貧瘠，貧農自耕，物產歉豐，交通不便，敵力稀薄，窮則思變，加1〔傳統的抵禦外辱的民心，反倒為相對合法的中共政權提供了建設的吋能。抗日氏主政權普遍在諸根據地形成強勁的社會進步風氣。在我們寫作這部書稿的晉東南地區平順縣，山大溝深，著名勞模也可以說是屮共最早的農民代表李順達，就是於40年代減租減息運動中，十裏八鄉正舉行群眾大會，他當眾奮身躍立於講壇桌子上，挺直了腰杆子，大聲疾呼：我李順達就是共產黨員！公然為中共基層政權叫好、張目。這曆史的珍貴鏡頭在蔣區、敵占區和匪區是不可能出現的。從減租減息到土地改革，太行、太嶽、晉綏等中共邊區政府為後來的大反攻積累了豐富而實際的丁作經驗，使今後在全中國依靠農民打垮蔣介石集團，奪取全國政權成為現實。
長江孤島百裏洲，你的富饒豐盛在日偽時期卻加深了自身的苦難，農民痛苦，中國軍人痛苦，商人痛苦，從事職業革命的共產黨人更處於苦不堪言的境地。
日軍的全麵攻殺已經開始了，百裏洲的中共黨組織仍然不夠強大。那麼，在敵占區和長江兩岸戰場上，到底還有哪些人在同日寇拚殺？誰來保衛百裏洲？請看下一章《群雄戰寇》。