第五章 從吃大戶到殺土豪
災荒瘟疫萬戶哀，北土南國福同來。神靈官府皆罷廢，專吃大戶騷亂開。饑民如匪，匪即饑民；地下黨乘勢促運動，徐國炎率眾吃太公；管賬黨員違紀，當場槍斃不饒。傳統吃大戶不殺不搶，如今鬧革命生死衝突；流民骨幹加入紅軍，階級鬥爭烈焰升騰。血緣宗族撕毀麵紗，鄉村秩序從此破壞；蘇維埃政權戰火中建立，遊擊隊武裝江岸上出征。暴動曠日持久，敵我陣線分明。
枝江吃大戶風潮是在極其嚴重的連年災荒之際，由共產黨人秘密發動的。而剛開始時，對大戶則是宜吃不宜殺。
已知民國以來災害奇多。曆史上北方災害多於南方，到民國時已轉變為南北都嚴重。南方的長期安寧被災害打破了。1918年，夏秋之交，枝江又逢大水，百裏洲勢成汪洋。水退之後，汙泥遍地，秋糧無收，瘟疫悄悄來臨。先是有許多農民突發高燒，不吃不喝，渾身乏力，又猛瀉肚子。好端端一個人，用不了幾天即不治而死，臨死時口冒白泡痛苦萬端。老人們哀歎道：走人症啊！早喪爹娘晚喪妻，俺死不知誰裹屍，活著不快活，死也不明白啊！枝江百姓明知走人症又來了，卻是無奈。百裏洲上，在馮口、劉巷等地有幾處藥鋪，哭泣聲中，前來找藥的農民成群結隊。老中醫情急之下，隻能將一些祛濕溫、去暑氣的平常藥混合一處，放在膛窩裏，對求藥者用手一把抓，並無須用戥子去稱，更不開什麼方子，治好治不好，全看你的命硬不硬。瘟疫來勢凶猛，禍及枝江全縣，人越走越快，越死越多。先前還找中醫胡亂抓點藥，到後來，連醫生郎中都顧不住自家了。老中醫戴培正一家10口，肀月之內相繼死去6口，戴醫生的鄰捃緊靠著藥鋪，一家9口隻活下來一人。全縣疫死者難以計數。
水災、瘟疫剛過，進人20年代，枝江縣與整個鄂西地區一樣，又大旱連年。在枝江在百裏洲，絕大部分稻田無水難耕，有的隻好改種爭糧，產量便明顯降低。曆史上北方單季旱糧無法與江南水鄉相比，因而社會動亂較多。北方自耕農多於南方，實質上恰恰是貧窮現象，受災後流民匪患多多，正是因為多數自耕農沒有抗禦天災的能力，迅速破產所致。—現在南北拉平了這裏也隻好種旱糧甚至幹脆拋荒放棄。赤日炎炎，黃塵滾滾，村舍無炊，饑民無淚。這幅悲慘的饑民圖本來應該是北方常見的景象。水災是個死，旱災還是個死，眼前隻剰下吃大戶這一條道兒了。
吃大戶風暴的突發到來，除了無情的直接的饑渴原因之外，還有一些間接的或者十分特殊的原因。我們在汲取許多新老學者的研究成果時，很開了眼界。如夏明方先生的剖析就極有見地。他認為傳統民俗遭遇廣清末新政的破壞之後，無形中加劇了災荒年間的社會動蕩。本來，河決祭神，逢旱求雨，這種攘災祛禍的自然神崇拜活動，是災民們的心理平衡架，久延成俗，超越和緩解了階級衝突。平日裏官民可能勢不兩立形同冰炭，在信仰高揚的災期拜神活動中，官與民、地主與饑民卻可能成為唇齒相依的對立統一體。有時候，地方父母官在烈日下特意讓災民貫以繩索遊行祭雨，求神祈雨的隊伍前列，有時是地方豪紳打頭，情錄壯烈，共討天公。大禹治水是官府行為，卻永遠受到百姓的敬仰。千百年的民族心理積澱形成了中國式的定律，即：帶領民眾抗旱疏洪的官府才是好官府，擴而大之可統天下，萬民降伏。攘災祛禍的大型活動可煌煌然列入國家祭祀大典，對上對下都有好處。
偏偏到了民國時期，新思潮新觀念滾滾而來，各地寺廟、祠堂或被紛紛搗毀，或被派作公用，災民們借以呼風喚雨的祭禮民俗被明令廢止。不論這禁令實際效果如何，至少在災民眼中無疑是對神靈的大不敬，說不定正是招致水旱瘟疫的不祥之物。從1922年到1931年，因天旱祈雨為官廳禁止而引起極大底暴動者，僅上海《申報》、《時報》所載即達7次。其中一個細節發生在長江上遊四川諸縣，每日必將龍王菩薩或家畜黃犬抬至縣府祭雨，求雨不得時，認定縣府門前旗杆七飄揚著的國民黨青天白口滿地紅的旗幟，是紅4照地之象，要想天降滂沱，非將旗杆搗毀不可於是有數百人衝進公署大打出手，先將國旗扯碎，後將旗杆及磚台拆毀。國民政府的統治在災民心目中之輕重可見一斑。
曆史上的統治者，即便是走到窮途末路的晚清王朝，至少在大麵兒上還維持著一套查災放賑的製度，賑粥稀薄，也還是有人熬的。而民國以降，從中央到地方，鬧哄哄你方唱罷我登場，各路軍閥新政，哪還顧得上真實有效的救濟？於是，各省官民衝突不斷，全靠槍炮支撐。北方五省奇荒巨災，赤地萬裏，更形成南北呼應之勢。奔吃大戶、搶米風潮，此起彼伏，橫掃華夏。有美國外交官觀察稱，一些大暴動，並沒有跡象表明有共產黨參與其事，絕大部分災民行動無不與食物有關，日本人稱之為米騷動，美國學者叫做食物騷亂，許多地主鄉紳在哀歎的同時，對國民黨政府深表不滿，大罵老蔣無能。
不過，在暴亂中究竟有沒有共產黨參與其事，幾個老外觀察家肯定是看不清的。有學者夏明方的研究表明，在1931年江淮大水期間，中共中央即做出（關於全國災荒與我們的策咯的建議》，奄不留悄地提出不還租、不納稅、不還僨等15個行動口號，並決定動員廣大的農民群眾，在鬥爭中把這些口號提高，決議要求各級黨組織成立抗糧、分糧、搶糧團和吃大戶團，使這些組織變成農民委員會或遊擊隊的組織，一直引導他們到革命，對於已經有的各種自發的災民組織，黨必須加入，取得鬥爭的領導權。這份文件登載在1931年9月5日的（紅旗周報》上。黨不僅在廣大農村要參與其事，而且也決不放過政治中心城市的活動。中共北平臨時工作霽員會利用1935年黃河水災的機會，正式成立灰色組織黃河水災賑濟會，在合法公開的工作中，把一大批進步學生組織起來，適時地轉化為北平大中學校學生聯合會，並做為一個新的鬥爭起點，最終發動了具有極大衝擊力的一二九運動，務弟以全麵的動亂全麵地挖掉現存封建秩，的牆腳，將民舉政府一步步推向四麵楚耿的境地……