第二章 滄海桑田百裏洲
悠悠古代史，深深戀土情。文化厚重農耕成熟，良田肥灌斯民根本；千年富庶畝產水稻四百斤，最早頒布中國標準度量衡。天賜沃土，豪紳率眾奪灘頭，撒豆成金，連年械鬥保圍墾；冀豫爭晉水，炸斷紅旗渠。田抵江心晚清協議，宗族熱血鑄出章法。垸土定大盧出、農民情願思安求穩，不破產不革命、江南罕有起義風雲。
展開中國地圖，湖北枝江縣小得幾乎看不見，更找不到孤島百裏洲。妙的是她既不算長江以北，亦非長江以南，恰好屬於東南西北中的那個中。論方言，屬北方語係，並不難慵。大江南岸是鬆滋縣，可通往湖南，所謂三湘四水還可以往鄂西恩施方向走。北岸，沿長江有武漢到宜昌的高速公路經過。白—裏洲，從四麵八方都可以來得，隻是最後一下子，你必須坐船。
理清這孤洲曆史與現實的本真麵目也非易事。曆史，有時是任人打扮的小姑娘，有時是一本肆意塗抹的糊塗賬。
寫作中一小慮。凡海洋中突出洋麵者，多稱之為島，凡置於江中者4常聞沙洲而少謂之島。彼黃河中，有山西河曲縣的娘娘灘，晉陝人皆稱為島卻不謂洲。可見內陸江河之上，稱洲稱灘稱島，似無定論，留待方家指正。為敘述方便計，以下姑妄洲島混用，無須一一避之。
百裏洲孤立於浩瀚長江中，便具有了天然的獨立性和神秘感。我和老胡在1998年大水時節萏次登舟前往，深刻地感到了四麵洪荒的隔膜。從古至今，孤洲與兩岸陸地始終沒有建築起一座橋梁。在30年前，島上萵至沒存電的光明。這見絕非一個四季安然的世外桃源，其海拔高度僅42米，即是說，從此地到大海約2000公裏之遙，其間落差，不過才一道土坡那麼高，滾滾江流自巴蜀奔騰而來，硬是泄不下去，島國年年歲歲麵臨滅頂之災，生存環境萬分險惡。而在農耕社會，人多地少，楚國的子孫們世世代代認定丫洲卜的田地。沃土夾帶著江中烏泥，油肥油肥的足夠饞人。粗比起來，你上麵積相當於今日三環路以內的北京城，達192平方公識可折合成28萬多由肥田。50年前洲民汁3萬餘人口，人均5畝多地。當前，頁甩洲乃一鎮之建製，近10萬之眾，人均土地仍達兩畝多。這]：是農民們雖家園難保卻永不相舍棄的原因。
土地是農家生存繁衍的根本。
大堤是護11洲土窮家的根本。
百裏洲頭，曆史上發生的所有最精彩動人包括最恐怖慘烈的事件，全都是因了這土地，因了這大堤。無論是淮，凡做過有利於這兩條的善事，巨裏洲人就永誌謝緬，奉為聖明，相反，必被洲人視同仇敵，決不惜血濺長江……
我們試閣從探索百裏洲悠久的曆史著手，把嚴酷的現實納人曆史軌跡中。先弄清縱向的律動，再切分現今的危島，許多紛紜繁雜的事物才可能理順。
老生常談一句話：在很久很久以前，百裏洲沉淹在大海的萬頃波濤裏，學界稱之為鄂西海灣。有現今出土的瓣腮類貝殼化石為證，這裏曾經遊弋著大西洋動物群；到第四紀，大海已變成茂密的叢林，這裏生存著大批的南方動物群，亦有現今出土的哺乳動物化石為證；舊石器時代，古人類在這裏開拓著原始文明，又出土了古人加工食品的磨盤等物為證；距今8000年的新石器時代，原始先民在這裏不僅漁獵果腹，而且開創了原始農業的水稻栽培，有城背溪文化遺址的考察為證；距今5000年前，氏族社會的繁榮期終於到來，先民們不僅住進了50多平米的房屋而亂還燒出了徑闊達76厘米的高檔陶盆，胎薄如蛋殼的彩陶與多品種的細巧漁獵用具精彩紛呈，以關廟山原始村落遺址為有力據證。百裏洲上的赫家窪，正是多個原始部落村寨的一個中心。這一切遠古遺存，與著名的河姆渡文化遺址相輝映，雄辯地證明長江流域和黃河流域一樣，同是偉大的華夏文明發祥地。
據《禹貢》載，大禹治水時疏通江沱之水，即指此地。百裏洲之南昔為長江主流，洲北之水，則以沱江為名。
公元前13世紀，商文化傳播至荊江流域。
保留著周文化特征的楚貴族青銅器和奴隸們的匕刀，同樣折射著先祖犀利的目光，而越式青銅短劍，又使我們足以想見西周早期南方少數民族舞劍吟歌的憨蠻模樣。
春秋戰國，楚國君民揮戈拓疆雄風震，竟把這四麵環水的江上孤洲，設立為囚禁亡國貴族的流放所。
尤其讓我們為之一振的是，在《詩經召南》中，居然收錄有此地的古代民馱，即《江有汜》、《江有渚》、《江有沱》三章，足見古代枝江文化之發達。江有汜，吟江水分流又彙合；江有渚，吟江上有沙洲；江有沱，吟小水人於大水。詩句淒美委婉，出自女性鶯喉，講的是外出的官吏或商人薄情寡意，在客鄉娶妻後，返回故裏拋棄了守望的女子，她哀傷，她無助，她不甘心，她通過描述枝江的獨有地貌，以曲折隱喻表深情，唱出了祈求和好如初的心願，給世代憤郎癡女留下無盡歎息……誠然，在堅持無產階級暴力革命學說的行家看來，這故事中分明包含著階級鬥爭的大悲愴，正所謂戰士的責任重，婦女的冤仇深，是覺醒了的女奴隸對男奴隸主壓迫者的反抗，她高歌江河易道，不正是對於改天換地人民當家做主的呼喚嗎？
有研究表明，這一地區的農業經濟在2000年前已經成熟，水稻一季畝產可達400餘斤，令人驚歎；而商業和產品交換也得到大的發展，在枝江出土的公元9年統一頒布的銅製砝碼，大小相次，刻印清晰，國內罕見，是已發現的最早的古代標準衡器之一，已載入《中國度量衡史》。由此可見，百裏洲上，誕生過中部中國最早期的農民和商人，這一說法當不過分。
你看，我們尚未展開悠悠曆史，這片土地已經很不年輕。在這裏擠滿了漁夫和商人、工匠和士兵、巫師和囚犯、詩人和責族，還有遊俠和拓荒災民，而為數最多者無疑是農民和農民的後代。往後，從秦漢一統到魏晉亂世，曆經陏唐之治，迎來宋元繁榮，直至明清巨變，民國風雲，伴隨著2000多年的戰火硝煙，特別是尖銳的土地衝突，以及躲不過去的水患災荒，我們將在這一係列社會矛盾的碰撞之中，結識更多的鄉紳與政客、刀吏與暴民，革命黨與工程師，包括日寇與土匪，國軍與紅軍，根子戶與準右派，走資派與紅衛兵。好啊，這真是一部亂世長耿啊！毫無疑問，其中為數最多者，仍然是農民和農民的子孫。
是農民推動了文明與曆史的演進。或者可以反過來說，一部中國曆史，基本上就是一部農民與土地不斷嬗變運動的曆史。一百裏洲上，由於天賜沃土於斯吆，同樣演進了一部農民和土地不斷嬗變運動的豐饒史詩。隻是，當我們在1998年，2000年，2001年和2002年四度赴島勘探時發現，曆史雖然豐饒厚重，現實卻是困頓貧瘠。曆史富豪加現實窮漢。百裏洲的農民父老處在貧困悲苦之中，長江中遊的江村鄉鎮處在凋敝危難之中，曾經高度發達的長江農商業處在破敗沒落之中。