這天，程家夫妻也早早起來了。他們在家門口擺了一張供桌，放了一些供品和黃色菊花，祭奠老父親和大兒子。劉宏葆一行中午左右來到程家時，祭奠已經結束了。夫妻倆把菊花抖碎了撒在地上，家門口一地的黃色花瓣，星星點點。
前一天，村幹部向他們打招呼說劉宏葆要來的事。夫妻倆特意為工作組備了一桌飯菜——臘肉、豆花、土雞蛋，擺滿了整張桌子。但劉宏葆說自己“一口都吃不下”。他直截了當問程祥林和劉誌珍：有什麼需要幫助的地方？
程祥林和劉誌珍也沒商量，齊齊回答：“老父親一輩子叼念的事就是想為村裏修一條水泥路。”劉宏葆一口應允：“好，我們集全部力量，為連山村修一條通往外界的水泥路。”他們說幹就幹，測量、觀察水情，資金和物質在最短的時間內籌備到位，已經在山穀間轟轟烈烈地動工了。這條路的名字，程祥林取為“佛緣路”。祖祖輩輩盼望的事，竟是千裏外的同胞來修建，不是佛緣是什麼？
項從德和王冰雅終於到了程勇家。他倆的任務就是使整個家庭開朗活潑起來，才能使小程勇在一個正常的環境裏生活和學習。他們來得非常及時。因為那些天，程勇的父親程林祥幾乎吃不下、睡不著。大兒子死後，他有很長時間沒怎麼出去做活兒，才剛剛忙起來，卻又因為自己的疏忽，送掉了父親的命。他一夜夜躺在床上流淚，他妻子劉誌珍甚至一度擔心丈夫會瘋掉。
妻子非常理解丈夫的自責。在大兒子程磊死後，劉誌珍也總覺得是自己把兒子害死的。
程磊初三畢業那年，差了幾分，沒考上縣裏最好的重點高中。本來花上4000元，就可以上那所學校，但程磊當時在班上談了個女朋友。為了把這兩個早戀的孩子分開，劉誌珍堅持讓兒子上了小鎮的這所普通中學。幾個月前，在清理程磊的遺物時，劉誌珍意外地發現了兒子初三時寫的一篇作文，是兒子寫給她的，題目是《成長的路上，她牽著我的手》。雖然那些用藍色鋼筆墨水寫成的字跡，已經略微有些褪色，但每一個字，劉誌珍都記在了心裏。
在作文的結尾，兒子這樣寫道：“……在我成長的路上，她總是牽著我的手，帶著我越過一道道高坎，翻過一座座大山，她從不放開，也從不厭煩。她，就是我的媽媽。”
可現在，這個母親卻不能確定兒子的靈魂是否已經回家。程磊死後，劉誌珍許多次地夢見兒子，可他幾乎沒有在家裏出現過。
隻有一次例外。老屋雖然倒塌了，但兩扇大門還是好的，門上的門神畫像舊了，劉誌珍把它揭了下來。當天晚上，她就夢到程磊從外頭回來了，坐在堂屋的飯桌前，說自己要吃炒黃瓜。可吃完後，他放下飯碗，轉身出門，就再也沒有回來。是不是把門神畫揭了使兒子認不出老家了呢？
“我總擔心他回不了家。”回憶起這個夢，她揉揉被紙灰迷住的眼睛，低聲說道：“等路修好了，他來來回回的，也好走多了。”
山林裏一片寂靜，回應她的，是微微抖動的燭火，與紙錢燃盡後冒起的一縷青煙。墳邊有一大片不知名的黃色野花，它們隻在春天開放。
自從兒子死在倒塌的校舍裏，有很長一段時間，這個母親每天都躺在床上不起來。她一度想到過自殺，可死在哪兒呢？如果死在家裏，就成了全家人的負擔，可如果不死在家裏，“又怎麼能和兒子在一起呢”？
媒體報道了這對夫妻背兒子遺體回家的故事後，許多的好心人，紛紛捐錢捐物，安慰這對夫妻。一個來自廣東的熊姓企業家，還專門來了趟程家，承擔起他們二兒子程勇從初中到大學的所有費用。
項從德說：“你們看，大家都關心你們一家。你們還有程勇這個孩子呀，一定要把孩子的成才放在心上。使他能茁壯成長。”程祥林和劉誌珍齊聲說：“是啊，自從大地震以來，程勇好像變了一個人。”小程勇聽到這話，頑皮地朝大人們伸了伸舌頭。