接下來，大夥的傳言便鋪天蓋地而來，說什麼怪話的都有。有人說紅亮身上附著他爹的魂兒，要不然一個十來歲的娃娃，咋能帶著刀子獨闖虎大家呢，難道他吃了熊心豹子膽了！甚至還有人說，紅亮肯定是在外修煉成精了，連飯都不用吃，隻要聞一聞村子裏的食物氣味就夠了；他想殺誰根本不用動刀子，隻要默默念句經咒就解決了（這一點大夥比較認同，因為三炮的腦袋就是一個再生動不過的活例子，那口大鍾在場院掛了那麼些年，偏偏紅亮一回來，它就掉下來了，八成是被施了妖術的）。
串串再給紅亮送飯去的時候，陸續將這些流言蜚語講給他聽。而且，人們的結論似乎已經出來了，都說紅亮把虎大老婆一下子給逼瘋了，這個娃娃心腸忒狠毒了，簡直殺人不見血啊！紅亮聽了感到莫大的內疚，他不知道那天自己是怎麼了，被人家拿話稍微一攛掇，他就熱血沸騰，鬼迷心竅了，不管不顧地上虎大家替爹報仇了。
現在，紅亮幾乎已經放棄了複仇的所有想法和衝動，可虎大老婆卻莫名其妙地瘋了。大夥好像都沒心沒肺地，他們忘了紅亮爹當初是怎麼慘遭迫害而死的，卻單單記住虎大女人是怎樣一夜之間變瘋的事實，從而吵吵得沒完沒了。過去跟虎大關係保持不錯的人，又紛紛站出來，他們建議三炮將紅亮還有那條凶惡的大狗趕出我們羊角村，而且永遠不許再回來。道理很簡單：這個娃娃渾身上下都充滿了鬼魂的氣息，他在這裏多呆上一天，村裏就會有厄運降臨，有人就會遭殃。
秀明稍後才得知了紅亮去過虎大家的事，她確實為紅亮的莽撞行為感到失望和難過。但她很快就原諒了這個可憐的娃娃，因為她又進一步得知三炮那天去墳地找過紅亮。這讓她感到異常憤怒，她實在忍無可忍，當天就跑到三炮那裏跟他理論了一次。秀明對三炮說：“你到底想幹啥？連一個娃娃都不肯放過嗎！”
這些天三炮被頭疼折磨得十分虛弱，紗布去衛生所換過兩次，可傷口卻悄悄地在裏麵化膿，就像一棵生了卷心蟲的大白菜，正從裏麵慢慢地腐爛掉。秀明跟他說話的時候，他正躺在床上養病，秀明的話裏火藥味十足，憤怒的聲音震得他的傷口又隱隱作痛了。三炮強裝出一副笑臉，但秀明幾乎一眼就識破了他虛偽的假象。“別那麼大火氣嘛，氣大容易傷身哩！”三炮的目光在秀明身上劃來劃去，像是要找出什麼破綻似的。“秀明呀秀明，我那可都是為他好啊，紅亮不去找虎大，旁人會說這娃娃不懂孝道，沒有良心，那他將來還咋在咱們羊角村立足嘛！”秀明白了三炮一眼，說：“你要有那麼好的心腸，太陽怕是都要從西麵出來了！”說完，不等三炮答話，秀明就憤怒地離開了，她想著該去好好勸慰一下紅亮了。這娃娃天生命苦，打出生那天起到現在，沒一件順當的事，現在又讓娃娃背負那麼大個罪名，他咋能承受得住呢？
秀明回去帶上晚飯走到紅亮家，院子裏的那條大狗隻對她齜了齜牙，就趴在地上閉目休憩了。秀明順手從提筐裏掰出一塊饃扔給了狗。這時紅亮聞聲從屋子裏探出頭來，看見秀明的時候他愣了一下，隨即又縮回頭去。秀明想了想，還是走進屋裏。進屋以後，秀明放下筐子就默默地幹起活來，上上下下清除屋角房梁上的灰塵，擦抹僅有的一張桌子和瘸了腿的兩條凳子，然後她又上了炕，把一團被褥抱出去抖了又抖。她忙忙乎乎幹活的時候，紅亮悄悄地走出去，跟院裏的狗坐在一起耳鬢廝磨，狗拿鮮粉的舌頭舔他的臉，他替狗不停地撓著癢癢。
秀明幹完了活以後，就喊紅亮進屋吃飯。連著叫了好幾聲，紅亮才悶聲悶氣地從院裏起來，垂著頭進屋，一副很不情願的樣子。秀明已經把帶來的飯菜擺在桌子上了，見他進來就把筷子親切地遞過去。紅亮又愣了一下，並沒有接，隻是無聲地站在地當間像根木頭。秀明心疼地走過去，伸手摸了摸紅亮的脊背。起初，手指剛碰到他的時候，他迅速躲了一下，可是，秀明並沒有放棄，她的手指更加親密地緊貼到紅亮的後背上。秀明邊撫摩邊說：“娃娃你在外吃苦了……”剛一張嘴，淚水就滴滴答答墜下來了。
屋子很靜，夕陽的餘輝從門口和窗戶迂回進來，娘倆就那麼呆呆地站著，紅亮半天一言不發。
“姨知道你心裏苦得慌啊！”
“我天天都盼你回來，在家教串串識字念書的時候，總是想起你坐在課堂裏的情形，那陣娃娃們都有書念，該多好啊！”
“娃娃你回來就好，你爹他在天有靈，也該寬心瞑目了。”
“你別管村裏人咋說，嘴長在他們臉上，隻要咱們自個捫心心無愧就成。”
“娃娃，你跟姨說句話好不好，你哪怕就是咳嗽一聲呢，姨心裏也好受些呀！”
“有啥事千萬別擱在心上，會窩出病來的，紅亮……”
秀明再也說不下去了，淚如雨滴，吧嗒吧嗒不停歇。她覺得自己實在撐不住了，整個人鬆鬆垮垮地一屁股跌坐在地上，放在紅亮後背上的那隻手也無聲又無力地滑下去。
紅亮一直背對著秀明，也是滿麵委屈的淚水，可他一直強忍住不哭出聲。秀明突然在紅亮身後跌倒，紅亮就本能地感到有點緊張了，所以才猛然轉身蹲下去攙扶她。秀明這時一看見紅亮淚眼朦朧鼻尖發紅的樣子，情感的閘門一下子奔瀉而出，翻江倒海，她再也顧不得什麼，一把將紅亮攬進自己的懷裏，娘倆頓時抱頭號啕大哭起來。
“我真的不想殺人。”
“姨知道呢。”
“我從沒想過要拿刀子去殺一個人。”
“姨知道你心善你不會的。”
“我沒想過她人會瘋張。”
“好娃娃你當然不知道，你怎麼能知道呢。”
“可他們都說是我把她逼瘋的。”
“娃娃讓他們說去，咱不怕。”
“可那天我去過虎大家，我手裏還拿著三炮給我的刀子。”
“姨相信你是好人，你讓壞蛋利用了。”
“姨我就是個壞人，我恨過爹，也恨過你，過去我心裏一直恨你！”
“姨從來就不怪你。”
“姨我不是人，我跑出去不管爹，才讓爹死了，我沒有親人了！”
“娃娃你還有姨呢！”
“可我沒爹了……”