愛溜嘴皮子的家夥羅裏羅嗦講著他聽來的故事，我們村很多人都衝他翻眼睛，有人幹脆不耐煩地說：“揀要緊的說吧，誰有心聽你放狗屁呀！”這家夥鼻子都快氣歪了，他不甘示弱地衝罵他的人嚷：“不想聽快滾蛋，老子還不稀罕講呢。”不過，我們村還是有很多人都想知道紅亮的事，紛紛勸他別耍娃娃脾氣，說大夥都豎著耳朵聽呢。有人甚至獻殷勤地給他遞上一根紙煙，還有人急忙替他擦著了火柴。這樣一來，愛溜嘴皮子的家夥就興致勃勃吸著煙，又娓娓地講起來，這回他倒是很識相地專講大夥喜歡聽的東西了。
“紅亮畢竟是個娃娃嘛，一開始跟老神仙在山裏興致高得很呢，整天在山裏跑來跑去的，幫著老神仙趕羊拎東西幹這幹那。有一天晌午，紅亮吃了些幹糧，喝了老神仙用雪水熬成的罐子茶，瞌睡就來了，一個人呆在山洞裏迷糊著了。老神仙照樣帶著他的狗在山坡上放羊，天將擦黑的時候，羊群突然東一下西一頭的亂竄起來。那些餓狼說來就來了，也就是打閃穿針的工夫，山坡上的羊群就被餓狼攪散了。老神仙不著慌不著忙的，他連眼皮子都不抬一下，照樣坐在一隻山頭上閉目養神。他的狗早就迎著狼勇敢地撲上去。狼不怕人，可狼見了狗就怕得要命，你們都知道狗是狼的舅舅嘛，哪有外甥不怕舅舅的道理，何況這個狼姑舅是天狗下凡呢。也就是三下五除二，狗就把這幾匹餓狼給拾掇了，美美地吃了一頓狼肉，喝了一肚子狼血。這時老神仙忽然眼睛一亮，衝軍刺打了個呼哨，那條狗就拚命朝山洞的方向跑，果不其然，一匹狼剛好鑽進山洞，正朝睡夢中的紅亮撲去呢，好一條天狗轉世，簡直就跟箭一樣射過去，一下子就用兩隻前爪死死地抱住了狼的脖子，哢嚓一口，咬斷了狼的喉嚨，熱氣騰騰的狼血把山洞子都噴染紅了。紅亮這陣才從夢裏驚醒，要不是老神仙的那條狗，他娃娃的小命早沒了……”
愛溜嘴皮子的講得雲遮霧罩的，我們村的人簡直像在聽天方夜譚，都一愣一愣的發傻。大夥很想知道後來又發生了什麼事情，就在這時，我們村開鐮幫的巡邏隊伍從遠處齊刷刷走過來，那些人故意把腳步聲弄得驚天動地的。開鐮幫早就有規定，不準大夥聚在一起大聲喧嘩說三道四，所以，講故事的和聽眾不得不趕快散開，各自回家去了。
但是到了第二天，我們村就沸騰了，幾乎所有嘴巴都在風傳有關紅亮的故事，而且越說越離奇古怪了。
有人說，那一年紅亮跑到深山老林，遇見了世外高僧指點，修行得像三頭六臂的哪吒一樣，來無蹤去無影，嘴裏會噴火，眼睛能閃電，呼風喚雨，無所不能，山裏的狼蟲虎豹全都讓他馴服了，老虎成了他的坐騎，一群狼娃子給他看門護院抓獵物……這種說法還沒有達到家喻戶曉的程度，又有一種新的說法應運而生。他們說那年冬天，紅亮確實讓一匹餓狼囫囫圇圇一口就吃進肚子裏去了，所以他的魂兒還保存得完完整整的，有時候變成一隻布穀鳥飛回來，在我們的村莊和田野附近叫個不停，有時又變成一匹狼在村子周圍逡巡，肚子餓了專門挑那些作惡多端的壞蛋吃。顯然，這些說法都忒神了，但我們村的人都寧肯信其有，因為村裏的壞蛋好像越來越多，大夥都希望能有人來治一治他們，哪怕隻是嚇唬一下也好。
跟以上兩種說法相比，接下來的第三種傳說就顯得有鼻子有眼多了，所以，一下子就在村裏廣泛地流傳開來。在這個故事版本裏，那個外鄉駝子化身為紅亮爹的死魂，老駝子的外表之所以那麼醜陋不堪（他甚至有點像神話傳說裏的那個醜陋不堪的鐵拐李），其實都是用來掩人耳目的。因此，紅亮爹回村的目的就變得非常單純了，他是為自己的娃子鋪路搭橋來的，他就是想來試探試探大夥，想看看究竟誰是好人，誰是歹人，誰能真心實意對待他，他就會把紅亮托付給這個人。支撐這種說法的證據，至少有三條可信：第一，老駝子看起來像個討吃，可他好像又不是專門為了要飯才來村裏的；二一條是，老駝子走路一瘸一拐的模樣，跟紅亮爹那年被大火燒了以後的樣子非常接近——也就是說，紅亮爹死後就應該是老駝子現在這種又醜又老又駝又瘸的齷齪樣子；最後一條極為關鍵，我們村有人不經意中發現，那天早晨，天蒙蒙亮的時候，看見有個黑影子正一瘸一拐地從紅亮家的院子裏出來，一路搖搖晃晃朝西麵去了。
這一發現立刻堅定了大夥的信念，不用猜了，那個黑影一定是老駝子無疑，而老駝子就是紅亮爹的化身，往西去的方向又正好印證了迷信傳說，死去的人當然要駕鶴西行，而且一定要趕在天亮之前出發。據說，若是走得太晚，太陽出來了，就永遠也回不去了，那樣還得重新托身轉世，如果恰好在路上碰到一條狗或一頭豬就糟了，下輩子隻能轉世做狗做豬。而恰在此時，住在紅亮家隔壁的鄰居再次給以證實，他們說那晚紅亮家的確有一大群黑影子晃來晃去，整夜都嘈嘈竊竊像在開社員大會。這個鄰居第二天就哭哭啼啼找到三炮那裏，說他們一天也不想再在紅亮家隔壁住了，那裏隔三差五就鬧鬼，再這樣住下去，他們一家人就算不被活活嚇死，也會全都變成瘋子。
如此一來，不論是化身為老駝子的紅亮爹，還是神乎其神大難不死的紅亮，一下子成了我們羊角村最熱門的話題，夜裏很多人都不敢走出自家院子半步，生怕撞到鬼，尿屎都拉在屋子裏。而不久前因為慢怠了上門來的老駝子的人家，更是誠惶誠恐的，夜裏眼皮子跳個不停，白天卻又噩夢纏身，簡直度日如年。
我們村那個最愛溜嘴皮子的家夥，一天傍晚從地裏往回走，走得好好的，嘴裏還吹著響亮的口哨，可突然被雜草叢裏鑽出來的長蟲咬住了腳脖子，傷口那裏腫得比牛腿還粗，差點把命要了，很長時間他都不敢再出門胡說八道了。也有人認為，都是溜嘴皮子的那張臭嘴惹得禍，他那女裏女氣的口哨聲驚動了草叢裏的長蟲，看看這家夥有多煩人，連長蟲都嫌棄他了！接下來倒黴的，是村裏一家的黃花閨女，開春的時候才剛剛跟自己的心上人訂的婚，就等臘月裏過門呢。可就在這一天晚上，她跟鄰村的未過門的女婿約完會，然後彼此分手往回趕，她快走到村口時，被一匹狼從身後給撲進路溝裏了，說來也怪，那狼沒有吃她的肉，倒把她摁在溝裏給日撅了一頓。後來她回到家，死活想不開，整整哭了半宿，家裏人橫豎都勸不住，天亮前她竟偷偷跑出去，一頭紮進我們村的水井裏死了。
在大夥惶恐不安的日子裏，寡婦牛香依舊埋頭搓著草繩子，她相信不做虧心事就不怕鬼敲門，對於村裏的各種傳言，以及接二連三發生的怪事，她都置若罔聞。牛香唯一感到遺憾的是，那天自己太心急了，沒有跟老駝子打聽清楚紅亮的情況，就著急著忙去叫秀明，結果讓秀明來家裏撲了個空。為了懲罰自己毛手毛腳又急於求成的毛病，牛香決定每天至少要再多搓出五十根草繩子。隨著勞動量突然加大，睡眠跟著就好起來，她逐漸恢複了夜裏睡覺白天幹活的勞作習慣。身邊的兩個娃子，對她的這種改變感到非常奇怪，他們問她：“你咋一到晚上就哈欠連天想睡覺呀？”牛香笑著對娃娃們說：“因為咱們的老祖宗就是晚上睡覺白天幹活的。”
盡管沒有親眼見到老駝子，秀明已經被牛香帶來的好消息弄得神魂顛倒了，紅亮還活著，他還活著，這娃娃還在世上……天神哪，天底下還有比這更好的消息嗎！隻要一想到紅亮，秀明激動得簡直無法自已。她每天都要在村口站上兩三個鍾頭，早也等，晚也等，盼星星，盼月亮，日子一天天過去了，也沒有見著紅亮的影子，耳朵裏聽到的盡是稀奇古怪的事情，她就多少有點懷疑了。
就連串串也發現秀明有點神經兮兮的，門外稍微有一點什麼聲響，秀明就睜大眼睛說：“快聽，快聽，準是紅亮回家來了！”可是等串串跑去外麵一看，隻不過是一隻花貓在那裏爬牆，或者是一群老鼠在夥房裏咬麵箱子底兒。串串就回屋勸秀明，讓她別太心急了，該回來的時候肯定會回來的，急是沒有一點兒用處的。於是，理性又開始慢慢占據秀明的大腦，理性告訴她事情也許並沒有想象得那麼簡單，世上每件事都不會是輕而易舉改變的。所以，秀明接下來除了坐在家裏靜靜地等待，就是每天教串串讀書識字算題，惟獨這件事情一天也沒有終止過。