這些日子苟文書一直窩在辦公室裏養傷，在昏迷和疼痛中度過了他一生中最後的半個來月光景。當他好不容易睜開眼睛，想到門外透一透新鮮空氣，開鐮幫們就不請自來了。他們的目的已經非常明確，就是要求苟文書立刻起草出一份辭呈，並極力推薦一名最合適的人選，接任他的隊長職務。做完這些以後，他們要求苟文書盡快離開我們羊角村，而且，永遠不許他再踏進這裏半步。
其實，苟文書深知，自己已經被開鐮幫們架空了，他在這裏已經是聾子的耳朵，沒有一點用處了。而最佳人選也早就確定下來了，他們隻不過想借用一下苟文書手裏那隻能寫會畫的筆，走一走可有可無的形式，而在這種特殊時期，形式又總是大大超過內容的。
費了九牛二虎的力氣，秀明總算是把可憐的串串接到自己家裏來了。這是發生在虎大被押送回村的頭天晚上的事情。那天晚上，秀明在院裏的花池子旁邊，挖坑埋掉了被扔進家來裏的狗頭——這隻狗是串串到來之前，唯一能跟秀明相依為伴的親人。之後，秀明就毫不猶豫地離開了家，她把自家狗所遭遇的不幸完全看作是糜子對自己的昭示。
串串剛接來的時候，並沒有給秀明家裏增添任何愉快的氣氛。相反，這個皮膚蠟黃眼神憂鬱，看上去弱不禁風的丫頭，打第一眼見到秀明的時候就表現出了罕見的執拗和冷漠。那陣糜子已經失蹤有些日子了。糜子失蹤後雨就一直不停地下著，那些天串串冒雨找遍了所有她能想到的地方，但結果都是一樣的，尋找的信心和希望最終讓連綿的秋雨淋濕澆透了，變得冷冰冰的，毫無生氣。所以，當秀明找到這個孤苦伶仃的丫頭時，立刻被對方那種近乎絕望的表情怔住了。
串串的眼神忽然讓秀明想起一個人，一個青羊灣人都再熟悉不過的男人，那一刻的串串，跟多年前淪為孤兒的三炮如出一轍。但不管怎麼說，秀明還是以一個長輩的身份，盡可能親切地接近她安慰她。為了說服串串，秀明幾乎磨破了嘴皮子，可是串串這丫頭對她說的話卻無動於衷。
在一開始的那些日子裏，串串一直呆呆地靠窗坐在炕上，眼睛不時地投向黑漆漆的窗外，好像隨時等候糜子從外麵進來，而她要不顧一切地迎上去，將失而複得的糜子抱緊，再也不讓她離開自己半步。而串串的兩隻手，卻始終不停地將一根藍色的尼龍燈繩子在十根手指上纏來繞去。
秀明知道自己得爭分奪秒，因為一切問題都必須在天亮以前解決掉，一旦天亮了，秀明怕自己的瞌睡來了會耽誤事的。最後，秀明實在沒有辦法了，她抹著眼淚說：
“就算姨求你了，你就跟姨一塊回去吧。”
串串還是不吭一聲。秀明隻好爬到坑上，伸出雙手從身後把串串緊緊地摟在自己懷裏。哪知串串猛地一下，就從秀明的懷裏掙脫出來。串串還瞪著黑黑的眼睛看秀明。過了好一會兒，串串終於開口說話了。秀明聽見串串說：
“你別哄我了，誰的話我也不信，我非要等她回來。”
秀明聽完，實在忍不住了，又一把摟過串串抽泣起來。
秀明邊哭邊說：“好閨女，隻要你肯答應跟姨走，我保證幫你找到糜子。”
實際上，連秀明也不敢相信，自己竟然說出了這樣一句沒有把握的承諾，這句話跑得比她的腦子快，幾乎想都沒想一下就說出口來了。也許正是為了這句承諾，串串最後才勉強跟著秀明回來的。
仿佛真的有神靈襄助，本來秀明一點把握也沒有的事情，奇跡卻發生了。就在第二天黃昏，秀明領著串串，娘倆沿著那天秀明尋狗的方向一路走下去。她們倆一前一後從寬闊的玉米地裏穿過去，再往前麵走就是一望無邊的水田，然後跨過一條汩汩流淌的黃水渠，又往前走了一會兒，才來到一片潮濕的墳崗上，眼前到處都是大大小小的墳塋。秀明正稀裏糊塗往前走，串串畢竟眼睛尖些，走著走著，她突然失聲大叫了起來：
“鞋！鞋！”
秀明被她突兀的喊叫聲嚇得回過頭看，見串串正跪在地上，手裏捧著一隻鞋，翻過來掉過去仔細看著。
“是她的鞋！”串串依舊在大聲喊。
“我認識她的東西。”
秀明也愣住了。
後來，在離發現那隻鞋不遠的地方，她們找到了糜子家的祖墳。奇怪的是，原先被三炮刨挖得亂七八糟的墳苞，不知讓誰給合攏了，那裏又新鼓出一隻小墳苞來，是這片墳崗上所有墳頭裏最矮小的一隻，沒有立墓碑，上麵連一根野草也沒有長出來。
串串頓時哭了。秀明也跟著流淚。
秀明說：“好閨女你使勁哭吧，哭過了就好受了。”
串串邊哭邊說：“我再也沒有親人了……”
秀明忙說：“串串別難過，隻要你不嫌棄，姨就是你的親人。”
串串抽泣著，終於叫出了第一聲姨姨。兩個女人在墳前一直呆到天黑盡了，串串也不肯走開，渾身抽搐得縮成小小的一團，最後秀明強拉硬拽才把串串勸回去。
那天以後，串串的情緒才逐漸地緩和起來，小丫頭不再執拗地看著秀明了，眼神裏充滿了信任和眷戀。但是，幾乎每天傍晚，她都要去墳崗呆上一陣子，一直到很晚了才回到秀明家裏。秀明也勸過她不下十幾次了。秀明每次都說一個女娃娃家別老往那種地方去。可串串什麼也不想說，隻是在一旁默默地流淚，兩隻臉蛋子被晚風吹得猩紅。
晚上串串隻要一走進家門，就幫著秀明洗洗涮涮不知疲倦，好像她天生下來，就是要給別人默默無聞地當使喚丫頭的。可是，她吃的卻很少，話也不多，跟秀明說得最多的話，就是我來幹你歇著。等忙完手裏的活，她就一味地躲在黑暗的角落裏，專心致誌地把那根從家裏帶來的半截燈繩子，在手指上纏來繞去，仿佛她的手上有一隻永遠也解不開的死疙瘩，需要她沒完沒了不遺餘力地努力下去。除此之外，串串沒事做了，還將那隻撿回來的黑絨布鞋泡在水裏，洗了一遍又一遍，往往是，頭一次還沒有徹底晾幹呢，她又固執地把鞋放進水盆裏了。
秀明看了心裏非常難過，可是她實在沒有好的辦法，來阻止這個苦命的丫頭。秀明當然明白失去親人的痛苦，不是一天兩天就能消除的。她要給這個小丫頭鎮痛療傷的足夠的時間。秀明相信時間能抹去一切的，包括心靈上的創傷。
沒過多久，秀明發現串串往外跑的次數漸漸少了，秀明心裏不勝歡喜，想著這個丫頭終於從往事和苦難中慢慢解脫出來了，她打算好好地給串串做一件新衣裳——串串渾身上下都髒兮兮的，而且全都讓墳崗上的樹枝和棘棘草劃破了。秀明把自己結婚時縫的一身衣服悄悄拆了，改小，拿給串串穿。串串穿了新衣服，樣子就更好看了，而且，做起家務活時也有了笑容，完全是發自內心的感激。秀明也因此感到一絲慶幸，自從那次虎大家的閨女出了那種事以後，夜晚似乎變得不安全了，白天村子裏的人依舊處於無休止的昏睡狀態，串串不愛出去亂跑了，秀明的心也落下來。
又熬過去許多個晚上，依舊平安無事，秀明就放心多了。還有更讓秀明感到欣慰的事，串串似乎變得懂禮貌多了，有事沒事總親切地喊秀明姨姨。這種稱呼對秀明來說比什麼都重要，在這個孤清的院子裏，一雙老人相繼離去，廣種又一去不回頭，沒有絲毫音信。很長時間，秀明覺得自己被拋棄在時光之外了，像一具活著的屍體，記憶卻長滿了發黴的灰塵，等待她的似乎隻剩下最後一件事了：那就是身老病死，心髒停止跳動，悄然而孤獨地離開這個亂哄哄的村子。
隨著這隻寂寞的孤燕飛落到家院裏，似乎又一次喚醒了秀明打算沉睡下去的念頭，她忽然就萌生了一種從未有過的衝動：秀明決定從今往後要把串串當作自己的娃娃來對待，還要把自己平生所學毫無保留地教授給串串。別人不讓她教書也沒有關係，那她就隻當串串一個人的老師。
接下來有一天黃昏，秀明從睡夢中驚醒。其實，秀明是讓一串奇怪的歌聲給吵醒的——那歌聲慘淒淒的，聽了讓人有些毛骨悚然，就像以前村裏的一個神婆子，在實施法術時嘴裏哼哼唧唧的——她睜開眼睛時發現有人正坐在門檻上，後背靠著門框，兩扇門大敞著，冷颼颼的秋風不停地灌進屋子裏，發出女人扯著嗓門嗚咽一樣的響聲。
秀明還發現，唱歌的人披散著頭發，風把頭發吹得撲啦啦地，在那人額頭甩來甩去，像一條條被倒提起尾巴的泥鰍。唱歌子的人一轉臉，一雙眼睛又黑又亮，特別是此刻她人坐在門檻上，外麵的天色漸漸暗下來，發稍閃動的魚鱗樣的一絲亮光。秀明愣了一下，但還是認出了對方，她就是串串的養母糜子。
糜子正一個人坐在那裏，她的兩隻手掌相對，中間隔著近一尺長的距離，展開的十指上緊緊地繃著一根藍色的尼龍繩子。繩子經由她的每一根手指的纏繞，變成一張來回交錯拉伸開的網。糜子正精心地將手指在那張網中間自由穿梭，隨著她的手指的起落，那張網一忽兒變窄，一忽兒又變寬了，一根根交錯起來的繩線，看得叫人眼花繚亂。
秀明實在看不明白糜子想幹什麼，她想把糜子從門檻上拉進屋裏去，因為串串還在裏屋睡覺呢，她想好歹該讓糜子看上一眼。可沒等她走到跟前，糜子突然就不見了，留在秀明眼中的隻是黑頭發一閃即逝的虛影，極像一隻蝙蝠突然從屋梁下一掠而過。