牛香本來還要對男人說，自己對那兩個娃娃的懲罰太重了（她其實一直為此惴惴難安），可男人已經迫不及待地走出裏屋去。準確一點說，男人不是用兩隻腳走路，而是整個身體脫離地麵般地飄走的，很像燕子貼著地皮子低飛一樣，速度快得難以置信。等她光著腳跳下地攆出門外，隻看到院子裏淤積的雨水中有一道長長的劃痕，就像一條小船剛剛從那裏疾駛而去了。銀灰色的水麵很快又恢複了平靜，仿佛一麵巨大的鏡子。
牛香才知道天快亮了，雨不知不覺又落了下來，紙糊的窗子讓雨點砰砰的敲擊著，發出破鼓樣的聲響。她連著打了兩個哈欠，就轉身回屋躺下了。羊角村的黑夜又從清晨開始了。
黃昏前雨停了一會兒，擺放在屋當間的那些盆盆罐罐，早就蓄滿了從屋頂上滴漏下來的雨水，汩汩地往出漫溢。偶爾從上麵再落下那麼一滴，盆罐裏就立刻會發出清澈的丁冬聲，打破了屋內的沉寂，可沉寂似乎又更深了些。外麵的院牆東倒西歪，塌坍了好幾處，隨時都能聽到水從高處流下來的嘩嘩聲。空氣中有一些霧狀的水氣，隨著晚風四處遊走，外麵顯得清清冷冷，房前屋後白茫茫的。
秀明剛從被窩裏鑽出來，著實被眼前的景像嚇了一大跳。水麵上漂浮著一層令人惡心的癩蛤蟆屎，那種墨綠色的泡沫一圈大一圈小地在水麵上緩緩移動；曲曲彎彎的泥鰍也從門前的水溝湧進了院裏，它們在爛泥淖裏不知深淺地遊來遊去；看家狗則膽怯地趴在自己的窩棚頂上嗚嗚叫著，像受盡委屈的小媳婦。狗的眼睛綠得發紅，一副喪家犬的惶恐模樣；狗的窩棚下麵，卻至少蹲著一百隻以上大大小小的癩蛤蟆，醜陋得讓人想吐；還有一群綠皮紅眼的小青蛙，它們在那裏呱呱叫著耀武揚威，青蛙的下巴頦一鼓一鼓地弄出很大很白的氣泡，仿佛正在為它們把狗趕出窩棚而齊聲歡呼呢。
秀明揉揉惺忪的睡眼，一個蹦子跳進水淖裏了，渾身頓時都濺滿了泥點。那隻狗看見秀明要來抓它，就跳下窩棚踅著爪子跟她兜圈子，把院裏的泥水不斷踏濺起來，嘴裏發出吠吠的哀聲，似乎要對主人的輕慢表示不滿。狗被秀明抓住以後，它立刻就變得乖戾起來，把脖子偎靠在秀明的大腿上蹭來蹭去，不停地伸出粉色的舌頭舔秀明的身體，還意義曖昧的將鼻孔裏的熱氣全部遞過來。剛才起得匆忙，秀明的布衫還沒有扣嚴實，狗鼻子裏的熱氣就順著她敞開的衣襟呼呼地灌進去，一直吹到秀明身上最柔軟的地方——那裏的兩隻乳頭在熱氣中一點一點膨脹起來。秀明感到渾身都溫和了。不過，她還是警覺地避開狗鼻子噴出的熱氣，一顆羞恥的心竟騷動起來。狗依然不停地從地上跳起來，伸著兩隻前爪去抱她，拿濕漉漉的嘴鼻觸著她的胸窩子，隔著衫子碰觸到已經硬朗了的乳頭。秀明繼續害羞地躲避，同時蹲下身來愛憐地撫摩著狗的脖頸。狗眼睛裏的那兩個她看上去是那麼的渺小，微不足道。自從婆婆去世後，秀明跟這隻狗早已經相依為命了。
狗窩棚旁邊兀自塌陷出一個水缸樣大小的深坑，這裏由於地勢低窪，從外麵流進來的雨水，正通暢無阻地灌進這隻深不見底的坑裏。水流的速度奇快，將那些泥鰍癩蛤蟆爛樹葉全都一股腦吞進坑裏，轉眼間什麼也看不見了。秀明再也沒有片刻的消閑。她必須用鍬鏟來大量的泥土試圖堵住這隻深坑，可那坑實在是太深了，簡直就是一隻無底洞啊，用來從外麵鏟土的時間足可以在院子裏重新砌一堵牆。由於塞堵這個不知深淺的坑，她隻好暫時將狗拴在門口的一棵樹下。
秀明一直不停地往坑裏填土，汗水順著腳脖子流進了兩隻鞋殼裏，走動的時候嘩嘩作響，可所做的依舊毫無功效，而且，那隻坑看上去越來越像一隻無底洞了。後來，秀明不得不終止了這項沒有意義的勞動。她也開始懷疑這隻突兀的深坑也許一直通向閻王爺那裏去了。想到閻王之類的東西，她就恐懼地不住打顫，眼皮子不停亂跳，心兒仿佛都快飛出去了。其實以前她並不迷信，她堅信世上沒有鬼魂這些東西，可此刻她發現自己變得如此脆弱和膽怯了。
秀明已經顯得十分疲倦和狼狽，但她依舊在不停地忙碌著。狹窄的雞窩裏同樣汪滿了雨水，十幾隻雞都漂浮在水麵上，脖子抻得老長，跟鴨子一樣。有三隻大約在白天裏已經被大雨淹死了，屍體靜靜地漂動著，卻看不見腦袋和雞冠具體在什麼地方。漂在水麵上的還有十幾個雞蛋，白花花的一片，看上去很像是煮在一口大鍋裏的荷包蛋。有幾隻凸眼圓腹的老鼠正在水裏歡快地遊來遊去，見了人也沒有絲毫的畏懼。它們的水性好極了，它們一邊遊著一邊敏捷地去逐食漂在水麵上的那些穀子。
這時，秀明才猛然間意識到自己忙糊塗了，竟把這一天裏最當緊的一件事情給忘掉了。自從秀明把那隻裝著婆婆骨頭灰的黑陶罐抱回家以後，每天傍晚睡醒以後，她都要恭恭敬敬在婆婆的靈前上一炷香，磕三個頭，有時候她還會很虔誠地吃上兩頓素飯。秀明這樣做已經持續了很長一段時間了。吃素和燒香似乎成了她生活的新內容。她的生活和內心都因此變得平靜起來了，雖然一切寡淡得近乎無味，但這種平靜的生活至少可以為她提供一份祈祝的心境——心誠則靈。
秀明現在什麼也不想了，她幾乎忘記了過去的每一個生活細節，隻是混混沌沌活著。事實上，秀明被虎大他們拉出去大小開過幾次會以後，她整個人的精神就癱軟了，那種軟弱完全來自骨頭縫裏。她時時感覺到自己的脊梁中間突然就少去了一節致命的骨頭，整個人變得不再堅強，她的身體隻是勉強地支撐著，隨時隨地都可能倒下來。她害怕這樣下去自己終究要跨掉的，而且，永遠也別想再爬起來了。
從場院散工回來，家裏的狗就不見了。其實，秀明並沒有下地去幹活。苟文書一連好些天也沒有再敲過鍾。大夥睡醒以後，隻是象征性地去場院那裏轉一圈。苟文書連麵也不肯露，不知道他整天把自己關在辦公室裏幹些什麼。又趕上這樣的連雨天，大夥在場院上彼此打個招呼，說幾句閑淡話，也就各自散了。
秀明這才想起來，出門的時候狗確實還拴在門口的樹下，自己竟忘了把它拉出家來。現在狗跑得沒了蹤影，連拴狗的那根繩子也被帶走了。秀明扯著嗓子叫狗。她的喊聲劃過濕漉漉的樹葉，那些枯了的葉子就簌簌地落下來。她整個人一下子就跌落到了過去的某個片段中，冥冥中覺得一切厄運似乎都是從那一刻開始的。那天紅亮不見了，她也是這麼慌張，也是這樣在村子周圍和田埂上一路奔跑著。而且，那個時候她的喊叫也是這麼的雜亂無序，可她終究沒有把紅亮喊回來。惟一不同的是，那陣子是臘月天，剛下過雪，外麵天寒地凍的。
雨後的村路上，似乎沒有幾個人願意出來走動。路旁高高矮矮的院牆都一味地深沉，被雨泡塌的地方別別扭扭的樣子，連日的暴雨把道路衝得坑坑窪窪，一時不能分辨路在什麼地方，到處都呈現出破敗與邋遢的跡像。隻有幾棵年代久遠的老樹，突然跟換了衣裳似的嶄新著，有些紮眼。樹頭都一律低垂著，帶點鬼魅地思謀著什麼。一路上，秀明至少跌倒二十幾回，渾身上下都在往下淌著泥水，她幾乎尋遍了所有能想到的地方，就是沒有自家狗的下落。
秀明從寬闊的玉米地裏穿過去，玉米溝裏的雜草葳蕤叢生，草葉上的雨水透射出一些冰涼的氣質；秀明從雜草叢裏踟躇著一腳深一腳淺地穿過去，這裏什麼也沒有，她開始無限地失望和迷惘起來。她原以為狗會跑到這裏來找野鴨子呱呱雞之類的東西吃，她猜想著它必定在這裏等著她呢，可她完全想錯了。再往前麵走就是無邊無際的水田，稻子原本已泛著金黃了，可是連日不斷的秋雨打濕了這片飽滿和喜悅，使得眼前的一切變得蒼涼而又悲壯，好像果實很快就要陷落到泥土的最深處去了。
秀明站在秋天被雨泡濕的土地上，她感到身體突然輕得像一片玉米葉，隨時都會被風帶到任何一個地方去漂泊。可是，到處都沒有秀明要尋找的狗。到處都是一片死寂。到處是雨水汪洋。到處潮濕而又斑駁。到處在無望地期待著死亡。到處都發出一種奇怪的聲響。到處都是耳朵和嘴巴在無聲地蠕動。到處有人在竊竊私語。到處是狡猾的狼臉和淒厲的嗥叫聲。到處都有青蛙蹦來蹦去的潮濕的痕跡。到處都能看見紅亮奔跑著的瘦小身影，隻是，那影子越來越小，越來越微不足道，最終幻化成天地之間的一個虛點，然後在秀明眼窩深處又凝聚成一顆清亮的水滴，順著麵頰逶迤而下，眼前的一切突然變得模糊，天地悄然縫合了。
後來，秀明像一隻空殼似的飄回家，又靜靜地落在炕上，就像她已經在這裏躺了幾十年，身心完全憔悴了。隻有院門始終有所期待地在風雨中敞開著。天色黑沉下來，院裏突然傳來一記很沉悶地墜落聲，仿佛是什麼重物突然從天而降。秀明遲疑了一下，便有些喜出望外地跑出屋外。果然，有一攤黑物神秘地匍匐在地上。走到近前，秀明才看清楚，那竟是一隻被割下來的狗頭趴在地上，顏麵活生生的，露出一隻張得很大的瞳孔，死死地盯著她，連接著脖頸的位置血肉模糊，一些奇瑰的烏血的亮斑正一閃一閃。
她發現在狗頭的旁邊，是用草繩子捆綁在一起的四隻狗爪子，它們被緊緊束縛著，但依然顯示出某種旺盛的精力，似乎隨時都會掙脫繩子，並拚命奔跑起來。她朝四下裏看了又看，不知狗的身體跑到哪裏去了。秀明立時感到一陣暈眩和惡心，她被一股溷濁的畜屍氣味包圍著，六髒五腑快要衝出體外。秀明哆嗦著，想伸出手去摸摸自家的狗，卻顯得慌張而又徒勞，整個人一下子竟撲倒在那隻狗頭上了。與此同時，地上的狗頭像是被秀明壓痛了似的，立刻聲音細小地哎喲了一聲。
接著，秀明又聽見有個女人的聲音從很低的位置擠出來。
“秀明你快起來呀，你壓疼我了！”
秀明聞聲急忙從地上爬起來，穩了穩神，朝四周看，什麼也沒有的。她以為自己的耳朵聽差了，就木然地轉身，失魂落魄地慢慢朝屋子裏走。可是，秀明還沒走兩步，又聽見身後像是誰在喊她。
“秀明先別走，秀明你等等我呀，我還有話跟你說呢。”
這回，秀明聽得真真切切的，分明是有人在跟她說話。
秀明回過頭，被夜色籠罩著的院子除了她之外，空無一物。秀明正感到詫異的時候，地上的那隻狗頭竟毫無原由地朝前骨碌了幾下，正好落在秀明的腳下。
“秀明你別怕，是我，秀明，我是糜子呀！你不認識我了嗎？”
秀明無論如何不能相信自己的眼睛，但那隻狗頭確確實實眼看著滾到自己腳下了，而且狗嘴正似乎真的一動一動著，像是在嚼著什麼東西。
“我真的是糜子，你先頭出門找狗的時候，去過玉米地吧，我就在那裏等你呢，你走得太快了，我想把你叫住，可你沒搭理我就走開了。”
這回，秀明真的害怕起來。
秀明顫顫地說：“糜子我聽出是你的聲音了，可是你別嚇唬我，也別藏著了，快點出來讓我看看你吧！”
“我不嚇你，秀明，我知道你是個好人，才想著找你來了。我這就要上路了，這一走往後我們再也見不上麵了，除非……”
聽了這番話，秀明不再那麼疑神疑鬼了。
對方生怕秀明不能相信自己說的話，已經急得抽泣了起來。秀明更不想惹糜子傷心流淚。秀明當然知道糜子跟三炮的事情。秀明也痛恨三炮六親不認撇下糜子娘倆不管。有幾次秀明甚至想去找三炮好好說說理讓他回心轉意，可經曆了那麼多事以後，秀明似乎也明白了，如今再沒有講理的地方了，每個人都變得瘋狂而又神誌不清——沒有人願意聽什麼大道理，大夥也都泥菩薩過江自身難保了，連她自己整天不也是渾渾噩噩的聽天由命麼。
秀明急忙蹲在那隻狗頭跟前，卻發現眼淚正從狗的瞳孔裏不斷地湧出來，狗的眼角濕漉漉的。秀明就確信是糜子在跟自己說話，心裏便沒有絲毫的芥蒂了，相反感覺非常親切和自然，她知道糜子心裏有話想說，就一點兒也不害怕了。秀明不停地撫摩著那隻狗頭，自己的眼淚也汩汩地淌下來。
秀明說：“糜子你到底是咋了呀，為啥非要這樣來見我呢？”
糜子像是聽見了秀明的話，就說：
“我也是沒有法子了，秀明你千萬別為我難過。現在我時時放心不下的就是串串，這娃生來命苦，我來找你就是為了娃娃的事。秀明你答應我，等我走了你就把娃娃接來過吧，你正好也是一個人孤零零的，有串串在身邊陪你說說話，也好解個心慌啊。”
秀明早已泣不成聲了。
秀明癱軟地跪在地上，雙手緊緊地抱起那隻狗頭，就像抱著自己的親人一樣嗚咽起來。但是，感覺中那隻狗頭突然變得沉重了，似乎有什麼看不見的又極輕盈的東西突然從秀明的手裏飛走了，惟獨將這隻毫無生氣的狗頭停留在她手中。
秀明抿下嘴唇上的一串淚，心裏說：“妹子你就放心去吧，我一定替你把串串那娃兒操心好，不讓她受一點兒委屈！”