第三章 症狀 十
很長一段時間，那種可怕的症狀像夢魘一樣，依舊在我們羊角村裏持續蔓延，一如那日裏秀明婆婆的屍身被火焚化時，所散發出的腥臭焦糊的氣味，在大夥的呼吸中，一刻也不曾停止過傳播。
而最初的時候，這種奇怪的症狀隻是簡單地表現為沒完沒了的嗜睡，人的腦瓜子裏像是鑽進了一百條暈乎乎軟綿綿的瞌睡蟲，它們死皮賴臉呆在裏麵，弄得大夥永遠也睡不夠似的。但是，沒過多久，情況就發生了根本性的變化，所有患者的病情，又都發展成夜晚不眠而白天長睡不醒了。
這樣又過了一個來月，大夥兒已經逐漸習慣了，這種黑夜和白天顛倒錯亂的時間狀態。人們通常在白天昏昏入眠，而在夜色降臨以後的某個時刻，又慢慢地蘇醒過來。醒來的人絲毫沒有任何的不適，好像老天爺重新安排他們的休憩時間。最關鍵的問題是，我們村絕大多人都近乎固執地堅信：他們的作息時間沒有發生絲毫的改變，他們還像往常一樣睡醒之後，該幹什麼就去幹什麼。長期的逆來順受，使得大夥對任何事情都表現出漠不關心不願意動腦筋思考的習慣。他們生來就是種莊稼的人，莊稼活並不一定非要在白天幹的，晚上摸著黑同樣也可以做好。還有，他們太熟悉那些農活了，熟悉得就像夜裏跟自己的女人睡覺、做那快活事兒一樣，閉上眼睛隨便來，從來也不會找錯了對象或進錯了地方。
現在，大夥基本喜歡上了在天黑以後下地幹活。這樣一來，人們再也不必擔心太陽會把臉膛曬得黝黑黝黑的，女人出門前也不用在頭臉上係裹棉圍巾。而且，夜晚裏總是涼風習習，月亮和星星常常相伴，它們給勞動增添了情趣，使得那些原本枯燥辛苦的農活，變得舒服而又愜意了。
稍後些時候，我們羊角村那些聰明人就發現，在夜裏幹活還有許許多多好處，這在以前大夥都沒有注意到。比如，彼此間的廢話寒暄少了，勞動的效率卻大大提高了：以前三天五日才能幹完的活兒，現在頂多用上兩個晚上，而且，每次隻需在地裏做夠兩個鍾頭，不像以前要在地裏曬上幾天的毒日頭。還有，在夜間幹活，偷懶的人一下子就減少了，不用誰怎麼督促和監管著，大夥都心甘情願地埋頭把自己手裏的活兒做好。因為不怎麼搭訕諞閑話，一門心思都用在勞動上，所以很容易出活。人和人之間關係也變得融洽了，磕磕碰碰明顯少了，也最大限度地避免了無聊的口角和是非，這簡直是兩全齊美的好事，大快人心。
時間一長，虎大對上麵交代的事情也變得漠不關心起來。
這是沒有辦法的事情。因為作息時間本質上的差異，虎大去上麵開會總是把時間弄錯，明明是通知他一早去上麵開會的，可他卻在黃昏以後才遲遲趕到會場。到那裏一看，連隻鬼影兒也沒有。
虎大就很惱火，以為上麵故意把他當猴兒耍呢，便氣橫橫地跑回來。再接到上麵的通知，虎大卻又犯了類似的錯誤。頭晚虎大明明是把鬧鍾定好的，等鬧鍾響起來的時候他卻睡得稀裏糊塗的，鈴聲根本不能把他叫醒。虎大又叮囑老婆務必在天亮時起來叫醒他，可往往是，老婆答應得好好的，翌日他都起來老半天了，女人還是跟娃娃們賴在炕上，昏睡不醒。這種時候，他恨不得把女人嚼碎吃了。
一開始，上麵對虎大的所作所為也很有意見，認為虎大肯定是有點居功自傲，才故意遲到違反紀律，說白了，就是對上麵分配的工作心存不滿，有抵觸情緒。虎大露出一臉的苦相，嘴裏連聲喊冤。上麵隻好差派一個姓苟的文書下來摸摸情況。結果是，那個苟文書僅僅在我們村裏呆了一個上午，連一個清醒的人也沒遇到，偶爾碰見的都是搖搖晃晃趕去上茅圈的人，卻根本不和他搭訕。虎大因為事先知道苟文書要下來，怕耽誤了事情，頭天晚上就叫人用麻繩把他牢牢地捆在辦公室的椅子上。這樣，苟文書來的時候，虎大人雖然睡著了，可畢竟沒有四仰八叉地躺在床上。苟文書趴在虎大耳邊喊了半天，最後不得不將半茶杯涼水潑在虎大的臉上，虎大這才勉勉強強被激醒過來，一臉的茫然和無辜。
苟文書不再說什麼，事實已勝於雄辯。
於是，苟文書急急忙忙跑回去，向上麵彙報了自己的調查結果。正在上麵還將信將疑的時候，奇怪的事情再次發生了。聽說，正是這個苟文書，他在大白天裏竟趴在桌子上睡著了，把那天很當緊的一樁事情都給耽誤掉了，這在他過去幾年的工作生涯中，是絕無僅有的一次，至少被人連續叫喊了二十幾遍，怎麼也弄不醒他。直到下午下班時，他還是沉睡不醒，上麵也實在沒有別的辦法，就找來兩個人，把熟睡的苟文書抬回宿舍裏去。苟文書半夜裏醒來，一個人摸黑又跑到辦公室裏，點燈熬油地完成了一份長達三十二頁半的調查報告——而此前這份報告至少讓上麵催了不下二十次，也沒見分曉。第二天，那摞厚厚的工作報告就擱在領導的桌子上，連領導也大為震驚，而苟文書自己卻照舊趴在桌子上昏昏而睡，鼾聲不止，惹得辦公室裏一片嘩然。
鑒於此，上麵終於無奈地接受了這一奇怪的事實，他們似乎再也沒有理由懷疑，虎大所管轄著的羊角村裏，正在發生著匪夷所思的怪事。於是，青羊灣公社臨時決定，要成立一支救援小分隊，立刻奔赴羊角村窩點。但是，衛生所的幾名赤腳醫生都感到無比恐懼，他們無不擔心自己會跟苟文書一樣，傳染上那種奇怪的病症：白天昏睡不醒，而夜裏又死活睡不著。因此，誰也不願意拿自己的正常的睡眠和生活習慣來冒險。上麵又經過再三研究考慮，覺得大家的擔心是很有必要的。但是，不論戰爭年代，還是和平時期，想幹一番轟轟烈烈的事業，注定是要有犧牲的，犧牲極少數人的利益甚至是生命，而換取絕大多數人的幸福生活，和安定團結的大好局麵，這才是顛撲不破的真理。