第二章 狼患 七
寡婦牛香吃肉的事像一條重大新聞，很快就在村裏傳開了。大夥都憤憤地說：“牛香人家有後台子呢，吃點肉又有啥稀罕的。”也有女的很不服氣地直嘖嘴：“我們咋能跟牛香比嘛，她身上有的是肉，肉厚著哩，走路都亂抖呢，三錐子也紮不出她一滴血來，拿肉換肉還不容易？！”這話就傳到虎大的耳朵裏。虎大暗地直冒火星子。
虎大這些天確實沒工夫，也沒有心思再蹬牛香的門。虎大本來是打算到公社報個告去的，狼在村裏出沒的事實他不能不放在心上。還有，虎大那夜做的那個日怪夢，狼皮褥子死死把他裹住了。夢是心頭想，虎大明白這個理。可虎大就是塌實不下來，心總高懸著。虎大有了一種不妙的預感。他覺得可能有什麼情況將要發生，但他的目光還無法穿透所有的事情，看到未知的將來。他隻知道聽天由命，過一天算一天了。因此，思忖再三，虎大終究沒有去公社報告。他想情況也許並不像他想象得或者大夥傳言得那麼糟。牛首山裏下來個把匹狼，也不足為奇的。這種時節家家戶戶都快要斷炊少頓了，山裏的狼找不到獵物，跑到村裏也是自然而然的事。水來土掩，狼來喊打唄。
於是，虎大私下拿定了主見。一天清晨，他用力敲響了隊部老樹下的那口破鍾。這是在紅亮家失火後，大夥再一次聽到了鍾聲。大夥都以為，當年的那個打狼英雄要再次出山了，一個個摩拳擦掌，接踵聚攏過來。沒想到，虎大卻一反常態，板著臉孔跟大夥交代：
“狼就算來了，也都莫慌莫怕，從現在起天一擦黑就乖乖睡下，各自閉好門戶，別都一個個夜遊神似的到處瞎跑。”
轉臉虎大又補充道：“誰不想要小命了，隻管去外頭胡騷情，出了事都別怪老子沒把話遞到你耳朵裏！”
然後，他就衝大夥揮揮手說聲：“散了吧。”
人們都一愣，全被晾在會場上。大夥在虎大的臉上，已看不到往日的那層風光了。
會後，虎大徑直鑽進寡婦牛香家。
牛香沒來開會。不是牛香沒聽到隊部響起的鍾聲，她聽得清清楚楚的。她家離隊部近得很，走幾步拐兩個彎子就到了。牛香不用去會場，她站在自家院裏，都能聽清虎大講話的聲音。牛香當然聽到了鍾聲，聽到了所以才不想去參加的。
虎大一進院，見牛香家最小的一個娃子，嘴裏咂摸著一塊白森森的肋條骨，看得出來骨頭上早就沒一絲肉星了，都被牙齒啃磨得發光了，可那小鬼頭仍舊叼在嘴巴裏，跟狗一樣咂得津津有味的，清鼻涕掛在嘴唇上，亮汪汪地上下閃跳。
虎大沒有理識，氣橫橫用腳踢開門就進屋了。牛香盤腿坐在床上，正低著頭納一隻鞋底。針線在她手指間雪白雪白地進進出出。虎大站在地當間，牛香卻連眼皮子都沒抬一下，繼續埋頭做活。虎大幹咳了兩聲，又抖索著點了一根紙煙。鼻孔噴出一股濃濃的煙氣。虎大才問：
“娘的，你是聾子還是瞎子？”
牛香把杏桃眼一瞪，一聲不吭。虎大火了，上前一把奪過她手裏的鞋底撂在門檻邊。牛香尖叫一聲，一隻指頭蛋正汩汩往出冒血。
虎大罵：“賊婆娘，把你日能得要成精了！”
牛香呻吟著將紅色的指頭塞進嘴裏吮著。
虎大說：“賊婊子這兩天可把肉吃美了，老子該好好給你放放血了。”
說著，已餓狼樣直撲到炕中央來。牛香卻是一本正經，任憑對方在自己身上一通撕抓扯拽，又啃又咬，她就是不動聲色。眼看虎大到了最關鍵的時刻，牛香突然開口說話了。牛香一開口，虎大手裏的活就停了下來。男人幹那活的時候，最怕聽到女人說這種喪氣話。
牛香幽幽地說：“虧你還是個老爺們。”
牛香說：“是男人就不該給大夥說那種窩囊話！”
牛香又說：“我若是個男人就去逮它們，回來給娃們頓頓吃狼肉喝狼血！”
牛香還想說什麼，卻發現虎大突然在自己身上變得軟耷耷的了。
冬灌以來，我們青羊灣的土地一直閑著，大雪棉被一樣焐了一層又一層。地一旦閑下來，很容易就把一個冬天從人的眼皮底下，齊整整地給劃拉過去了。其實，大地是不會真正閑著的。土地想幹什麼從來都是不言不語的，靜靜地生長，萬物花開，又靜靜地走向枯敗，直到大雪飄零。每年到冬閑時節，它們都在厚的積雪下麵悄悄地養精蓄銳，隻是人不容易覺察到而已。等大夥發現冰雪融化了，地皮子泛了濕氣，腳踩上去有種微微往下沉陷的感覺時，大夥又都套上騾馬、扛起鍬耙，急急忙忙去地裏開始打磨平整，準備春耕。焐了一冬的土肥，也該運送到地裏攤撒開來，春播眼見著迫在眉睫了。
我們村裏今年的春耕，跟往年沒有太多不同的地方。如果非要說有什麼不一樣，就是在最忙的那些天裏，大夥在地頭見到了秀明老師的身影。往年這時候，秀明老師很少到地裏去。不是秀明老師不願意參加勞動，是隊裏決定不讓她去的。秀明老師的任務是管好那些學生娃娃，教好她的書。教娃娃念書識字學文化也是天大的事，地裏的活誰都可以去幹的，可教娃娃念書村裏隻有秀明一個人。
今年也一樣，虎大並沒改變主意要讓秀明下地幹活，也不是秀明不想給娃娃們好好教書了。秀明白天要去小學校教書，回到家就得忙裏忙外，侍奉婆婆，精心照顧紅亮爹。紅亮爹腿腳上的傷好些了，幸虧那天秀明他們硬背他到公社，去打了破傷風針，傷勢才不至於繼續惡化。雖然傷口算是愈合了，但那場大火還是在紅亮爹的一隻腳上留下了永久性的殘疾。紅亮爹的那隻腳，除了被火燒得皮肉焦枯抽縮之外，從屋頂上掉下來的一根燒斷的椽子正好砸在腳背上。連大夫也皺著眉頭說腳弓粉碎性骨折了，沒法兒救了，下半輩子隻能一拐一顛地走路。秀明跟大夥都惋惜得不行。
現在，紅亮爹腿腳雖說還沒有好利索，可他非要堅持下地幹活，他是在屋裏多一天也呆不下去了。好男人跟土地具有相同的品性，季節到了，多一刻也閑呆不住。可是，秀明不同意。秀明說：“姐夫你這個樣子咋能幹活呢，我去給虎隊長說說情，叫你再多歇上兩天。”
紅亮爹卻死活不答應。他說：“多了幹不動，少幹些總能行，再說也不能靠集體照顧我一輩子唼。”
秀明還想勸，可紅亮爹已經一顛一拐地走出院子了。秀明想了想，知道紅亮爹的強脾氣，也就不好再勸說什麼了。
地裏的活通常是，男人幹重的，女人幹輕的。男人靠肩膀背，靠胳膊掄，靠一雙好腿腳放快速度來回跑趟子。女人相對要輕鬆些，女人主要是拿耙子耙耙地，用手拾揀草根，再用木榔頭把地裏的土坷拉一一敲碎，重一點的活也就是一鍬一鍬地往男人肩頭的背篼裏裝肥。
紅亮爹到地裏，當然得幹男人幹的活。問題是，地裏的活都是分派好的，張三和李四是一組，各人有各人的任務，完不成的，會被記錄在冊，扣工分，到分糧分菜的時候，幹多和幹少是一樣的。幹少了就意味著糧食不夠吃，家裏老小跟著餓肚子。所以，沒有哪個女人願意跟紅亮爹結成對子一起幹，大夥都知道紅亮爹腿腳有毛病，背一背篼肥也得吭哧好半天，走都走不動。女人們都假裝看不見，遠遠躲開紅亮爹。
沒有辦法，紅亮爹隻好自己給自己裝肥，裝滿了，自己蹲在地上把背篼繩子套在肩膀頭上，扶著身旁的一棵樹或一根電線杆子，慢慢地往起站。這樣做很費力氣，又沒有人幫襯，憋得渾身冒汗，腿肚子發軟，而且，旁人來回跑三趟，紅亮爹頂多是一趟。
晌午秀明回家做好飯，等了老半天紅亮爹也不回來吃。秀明就把飯盛好送到地裏去。一到地裏，秀明才知道，大家都回家吃飯歇晌去了，惟獨紅亮爹一個人還往地裏背肥呢。遠遠看著紅亮爹一瘸一瘸的背影，秀明心裏不由地一陣難過。
秀明下午還是沒有去學校。她換了一身舊衣裳，扛一把鍬就下地了。秀明這些年很少幹農活，她一到地裏，多少還是會引起了眾人的注意。其實，留意秀明的主要都是一些在地裏勞動的女人。大凡是女人，都喜歡東家長西家短地諞一些閑話，似乎這樣日子才過得充實有趣。
秀明在大夥的眼裏本來就與眾不同。秀明穿戴打扮舉手投足，都跟她們不太一樣，她是受人尊敬的女教師，整天站在幹淨的講台上，風吹不著、雨淋不著、太陽更曬不著，手裏攥一根紙煙粗細的白粉筆，在牆上寫寫畫畫，輕輕鬆鬆就把這一年的工分掙下了。從這個意義上講，我們村的一些女人對秀明除了仰慕和敬重之外，不滿和妒忌也是有的。俗話說得好，人比人會氣死人。女人們站在一起就怕比。一比較，似乎過去一直被忽略的事實，一下子就變得強大而不可忍受了。
女人不像男人，動不動就真刀真槍地幹上一場。女人若是對別人有意見，通常先是用嘴開始發動進攻的。所以，當這些女人發現秀明幫著紅亮爹一起幹活的時候，心裏就蠢蠢欲動了，嘴巴就哇啦哇啦地閑不下來。
這個說：“瞧人家秀明，真不簡單呀，又能文又能武的，都以為她幹不來呢，看她幹起來一點兒也不含糊呀。”