女人在三炮的心裏就好比糧食，好壞也分成了幾等。一等是秀明那樣的女人，總覺得她有說不出的好，要長相有長相，要文化有文化，可三炮隻能把這樣的女人裝在心裏，卻不敢有一絲非分的想頭和舉措；最次一等，就是三炮這些年睡過的那些野婆娘，三炮跟她們從來不會動真感情。她們都是在屠宰時碰上的，逢場作戲，偷偷摸摸做完那活，三炮會毫不猶豫地從自己的提筐裏割一塊鮮肉，分給她們拿回家吃。那些女人吃他的肉，跟他騎在她們身上親臉蛋摸奶子幹那活沒什麼兩樣，三炮心裏管這種女人叫爛賣貨，她們天生了一身賤肉。這中間還有一等女人，男人對付她們就好像野狗想叼棲在地上的鴿子，要是第一撲沒有抓好，狗嘴裏隻能叼住了幾根鴿子的羽毛，倒讓那美麗的鴿子飛到高高的樹枝頭，再不肯下地來了。三炮知道這種女人一定要把握好時機，假如一開始沒能得手，到了後頭機會就非常渺茫了。三炮堅信，隻要是鴿子，總會有落在地上的那一天。
三炮想起老輩人跟他說過的一句話，山不轉水要轉。轉過來轉過去，三炮就轉回到自己垂涎已久的女人麵前了。寡婦牛香今晚的態度確實讓三炮感到得意。這得意一方麵來自他將要實施的計劃很快就要宣告成功了；另一方麵，剛才坐在寡婦牛香跟前，三炮的心思稍微動了一下，他進而在想這個依然風韻猶存的女人遲早有一天會成為他的人，他想什麼時候來她屋裏就什麼時候來，隻要他樂意。這種陰暗的想法讓他點沾沾自喜。對他來說還包含著這樣一種意思，那就是即便寡婦牛香不能幫他達到預期的目的，至少，那塊肉不會白白地喂了狗。在這個意義上，屠戶三炮有理由心花怒放一下。
兩爿莊子之間隔著一條很寬闊的幹渠。現在正值隆冬時節，渠裏沒水，底部結著厚厚的一層冰，月光照上去，白森森的刺人眼。為了超近路趕回去，三炮走了一段彎彎曲曲的小埂道，他想從幹渠橫穿過去就到家了。
三炮是個膽子很大的人，他殺那些豬啦羊啦向來是不眨一下眼的，手裏攥著刀子，對準那些可憐的家夥的要害，上去就猛捅一下，血有時噴了他滿臉，旁人看著覺得發怵，可三炮卻嘿嘿笑著，隻顧進人家屋去喝酒吃肉，一點兒也不當回事。剛才寡婦牛香跟他扯起狼的事，三炮很不以為然，說狼有啥可怕的，你們女人家就是膽子太小，聽風就是雨，小題大做。
三炮不怕狼，也是有原因的，除過今夜以外，三炮哪天外出行走身上不帶著家當。他的大提筐裏有的是長長短短的一堆刀子。那些刀子每每在三炮的提筐裏叮當作響，金屬碰撞後的餘音很清脆，能傳得老遠老遠的。這些聲音一旦傳到窩棚下的豬羊牛兔的耳朵裏，它們恐怕幾天都吃不進東西，刀具聲所帶來的恐懼，折磨得那些牲畜家禽全沒了食欲。可是，此時三炮心裏還是有一點不塌實的。不是三炮真的就被寡婦牛香的兩三句閑淡話給詐唬住了，而是走著走著，三炮忽然意識到自己身上確實沒有帶任何一樣家當。
世上的事情偏偏這麼怪，怕什麼就來什麼。這時候，三炮迫使自己加快腳步，他已經踩著冰麵，想以最快的速度穿過那條幹渠。三炮下意識地一仰頭，瞥見對岸渠壩上有一排歪歪曲曲的樹。冬天樹上沒有一片葉子，全部光禿禿的很難看。月光從那些枯朽的枝枝杈杈的縫隙間刺射下來，樹黑黑的影子，都鬼似的匍匐在渠底的冰麵上，黑白分明，張牙舞爪，看去確實很怵人。
三炮不由地打個寒噤，倒吸了口涼氣。三炮也是人，隻要是個人，就有要害怕的本能。也就在三炮心裏打顫的工夫，從前麵忽然卷過一陣疾風。風中夾帶著透骨的寒氣，還有一股很難聞的腥臊的味道。一切都來得跟打閃樣飛快。三炮還沒來得及決定要不要逃跑，一團油亮閃光的灰唧唧的影子，已經從對岸的樹林中直衝下來。
三炮腦袋一懵，想奪路逃走已經是不大可能了。那兩道幽幽的綠光逼近三炮的雙眼。三炮被這兩道綠光刺得快睜不開眼了。三炮耳中聽到鴰地一聲怪響，岸邊的樹頭撲啦啦扇起一片黑色，鬼影似的長時間在他頭頂盤旋著，鴰鴰地驚叫不止。與此同時，三炮注意到那狼將脊背一弓，尾巴在冰麵上來回掃動兩下，發出唰唰的響聲。然後，黑亮的掛著霜花的鼻尖朝夜空一抬，嘴裏扯出淩厲的一串嗥叫，像加足馬力似的縱身撲過來了。