第二章 狼患 五
三炮傷勢稍稍好一點，就開始著手做起活來。以往三炮隻殺豬宰羊，殺那些大個頭的牲畜。現在，隻要有利可圖，連最不起眼的殺雞宰兔的活，他都來者不拒了。
三炮自己粗略地合計過，要想遷回舊居，那院老屋必須重新翻蓋，院牆也需要推倒重修。至於，門窗和炕灶一律得重新打造，這樣下來，就需要不少的一筆花消。關鍵是，修房造屋這類活計，是需要一大批幫手和工匠的，他三炮一個人怎麼做得來？所以，三炮要利用殺牲這件事結下一些幫對，到時候他隻需要招呼一聲，幫忙幹活的人自然就會來的。
還有一件相當重要的事情，需要三炮去解決。那就是他離開羊角村和自家老屋一晃都十來個年頭了，如今三炮覺得自己大小算個吃香喝辣的手藝人，再遷回老窩子去住，就得有一個硬棒棒的說法，得讓他光光堂堂回去。尤其是，他的行動需要得到某些重要人物的應允和讚成，得讓大家夥都要高高興興地接受他屠戶三炮重歸故園。
三炮前前後後找過幾個有頭臉的人。去找人的時候，三炮並沒有空著手去的，他或拎一串熱氣騰騰的豬腸肚，或是一塊剛剛割下來的膘肥油厚的鮮羊肉。進得人家的屋門，豁地一下將手裏的東西往桌子上一拍，那些肉啦腸啦之類的東西，就血跡斑駁地在人家眼前顫動著，鮮肉所特有的血腥氣在屋裏彌漫開來。
我們羊角村的老輩人都是見過世麵的，倒也不被驚詫，他們會穩穩地拿眼光探詢站在地當間的三炮，揣測他此舉的目的。三炮就開始訴說他爹近來總是托夢給他。說老窩子都讓野草瘋蒿欺負得不成樣子了；說廊簷縫子和雨槽裏都積滿了鳥屎和樹葉，煙囪這些年也都被雨水泡醉了幾回……他還說老人在夢裏邊說邊嗚裏哇啦地哭起來，淚水嘩嘩地淌個不停。
老輩人樂意討論這類權威性問題。關鍵是回答了這些問題，三炮擱在桌子上的東西就不可能再拎了回去。這些東西可是金貴，即使逢年過節也不見得能看到的。再說無功不能受祿，老輩人自然懂得這些道理。依照老輩人的解釋，三炮爹夜裏托夢的意思大概是，三炮家的那院老屋是該重修一下了，而且，光修一修還不夠，得有人紅紅火火地住進去，得讓那個老院子重新恢複以往的生氣。
三炮聽了老輩人的話，半晌也不吭氣，滿腹心事的樣子。
老輩人當然看在眼裏了。
老輩人告訴屠戶三炮落葉都得歸根，到啥時候這個理是跌不倒的。
三炮千恩萬謝。三炮說自己倒也有這門心思，又說自己離開了這麼多年，就怕人家不肯答應哩。
老輩人聽了不以為然，捋著頜下灰白的胡須給三炮交了底：
“你娃的根原先就紮在這個窩窩子，剪不斷的，誰也不能拿你三炮當外人看！到時候，自然會有人出來替你說話的。”
一氣將我們村幾個老輩人家的門子串下來，三炮心裏就有了些分數。光心裏有數還不夠，三炮知道自己不能貿然行事，有一關還沒有過呢。等邁過了這道坎，事情才能算數。三炮心裏犯起了嘀咕。這一關對三炮來說，也不是什麼龍潭虎穴。但真正要去麵對時，三炮才發覺這一關的確非同尋常，他需要好好謀劃一番。
近來，虎大精神有點極度緊張。不是虎大願意把自己弄得這麼緊張的。其實虎大一點兒也不想這樣，可自打那夜，紅亮家失了火，虎大連一個囫圇覺也沒睡實過。照理說一個村子著場火也不足為奇的，村子裏到處都是幹柴草和秫秸垛，大人娃娃隻要一不小心，擦出個火星子，火就會呼啦一下燒起來。大火固然可怕，可真正讓虎大感到擔心的，是那些溜進村裏來的餓狼。
虎大並不是一個膽小怕事的人。虎大當然不怕狼。當年虎大領人進山剿狼就是衝在最前頭的硬漢子。虎大忘不了他用槍射死的狼，那畜生的綠眼睛在深夜死灰複燃般發亮；他忘不了狡猾的狼終於被堅固的鐵夾子夾住蹄爪，在雪地裏逃竄時的狺狺厲嗥；他更忘不了村子裏的某個女人或崽娃，被狼的利牙咬去屁股時的一陣恐懼而又淒慘的尖叫，以及她們的親屬死去活來的號啕痛哭。
這兩年似乎再也沒有聽到有關狼的一星半點消息了。虎大的腦子裏很長時間沒有狼的概念。狼成了傳說，好像是過去的事情了。一村人的日子苦也好，艱難也罷，虎大還是虎大。即便分不夠糧食，填不飽肚子，大夥也不會來抱怨虎大的。再又說了，這都是老天爺的事，明明春上種了一鬥，可秋後偏偏隻叫人收一顆，這怎麼能怪到虎大的頭上呢？
可是，村子裏若是來了狼，狼把好端端的牲口和人的命要下了，大夥就不能不對虎大有點想法。況且，那晚種種跡象都表明，狼確實來過了。狼不但來過，還把紅亮爹的兩雙腿腳咬得稀爛（要是紅亮爹腿腳好著，那天家裏著火他肯定很容易跑脫的，可紅亮爹卻因為跑不動又被火燒得不成樣子了）。還有，狼光天化日地竟把一個生龍活虎的娃娃（紅亮）給叼跑了，這還得了！特別是後來大夥回憶起來，紅亮被狼叼走的那天，正好刮了一場黃沙塵，估計狡猾的狼就是趁著刮風揚沙子的工夫，對紅亮那娃娃下手的。這也是狼慣用的伎倆，要不是刮大風，狼是不敢大白天貿然在村子周圍出沒的。
夜裏，虎大再去寡婦牛香家，就有點心不在焉的。問題主要出在寡婦牛香身上。牛香膽子隻有針鼻子那麼小。虎大一去，牛香就把虎大纏得死死的，兩隻胳膊軟藤條樣箍住虎大的脖子，弄得虎大連氣也喘不勻稱。
牛香說：“你今黑就住著別回去了。”
虎大應付說：“那好，我就睡在你炕上哪都不去。”