正文 22.家鄉情與家鄉味
陳荒煤
我是湖北人，其實在湖北的時間不長。1925年從上海回到大冶，1926年又到了武漢，1933年秋天離開武漢時，總共不過是8個年頭，正是12歲到20歲的時候，卻有不少坎坷的經曆、長期貧困的生活。
然而，在長期漂泊在外期間，時常發作一陣憂鬱症，整天感到一種難以排遣的憂鬱，懷念家鄉，不是懷念某一個具體的親人，懷念某一段值得記憶眷戀的生活，某一個固定的可以捉摸的東西；隻是感到千絲萬縷、連綿不絕，無法排除也無法說明的一種感情纏繞著惆悵的心頭。甚至在噩夢中，也覺得身上發熱，就似漂流在長江上，滾滾的長江水已經滲透在我的血液裏，翻騰不已。
這是一種懷鄉病，也是一種無法排遣的家鄉情。說來也可笑，也很奇怪。我常常因一陣陣茫然而徘徊於街頭，感到饑餓了，就跑到一家小鋪子裏去，喝一碗蓮子湯或是一碗糯米酒小湯圓，再吃上幾個燒麥，也就漸漸平靜下來。我還記得這兩家小店鋪，一家就在上海“大世界”隔壁街頭拐角的地方，一家是在南京路冠生園飯店斜對過一家小吃店。我不知道這兩家小吃店是不是湖北人開的。可是，這兩處有幾味小吃卻是我在武漢喜愛的食物。漢口許多街上都有這種小吃店，當然，最著名的一家是大智門街口的“老通成”，我還記得他家有一個大蓮子鍋，猶如一個大蓮蓬，一個一個長圓的小筒插在大鍋裏，提出來倒在碗裏正好是一小碗白晶晶的冰糖蓮子湯。當然，老通成的豆皮也是有名的。
因此，家鄉風味的食物，既可飽腹，也可清除懷鄉症。
許多人終生保持家鄉的口味，難以改變習慣，這也就是一種滲透家鄉情的標誌吧。也因此，對家鄉風味的欣賞、愛好，甚至到了迷戀的程度，對於另外的異鄉人，是無法理解的。所以家鄉情與家鄉味是不可分的。隻有家鄉情而不喜家鄉味的人，或是隻愛家鄉味而無家鄉情的人都是不存在的。
當然，真正可口的美味，也可以得到異鄉甚至異國人民的欣賞。近幾年我分別到過羅馬、米蘭、都靈、巴黎、東京、京都、華盛頓、紐約等城市，那裏到處都可以看到中國飯店的廣告，據說巴黎的中國餐廳就有三千家，也可以說很壯觀了。而凡是來中國訪問的朋友也都驚訝地發現，在我國各個地方還都有想像不到的獨特風味菜。可是，我不知道，在國外有沒有湖北風味的餐館。我也很難說出來，湖北菜有什麼特殊的風味。
但我姨母有幾樣菜，的確是我非常喜愛的，是很難在飯店吃到的。
一是“蓑衣丸子”。當新鮮糯米上市的時候，挑選三分瘦一分肥的豬肉剁得細細的，還摻一點兒荸薺、小蔥花，以荷葉墊底，用溫火蒸熟。據她說，關鍵在於火候。蒸得過火，糯米失去它顆粒晶瑩的形狀和香味，肉也不嫩了，荷葉香味也沒有了，吃起來就不那麼清香可口。
之所以叫蓑衣丸子，就是說看不到肉丸的內形，糯米顆粒可見，像披上層白皚皚的蓑衣。可見，這個名稱也是富有家鄉味的。
再一個是炸藕夾，也要在新藕上市的時候，選一節最粗最圓的藕切成薄薄的藕片，兩片之間大約隻有十分之一還聯結著，然後在藕眼裏填上精細的鮮肉泥，裹上一層蛋清麵漿，用香油炸出來；形狀像一塊淡黃色小小的油餅，吃起來又香又脆。大概是我15歲的生日吧，也是考進高中的那一年，姨母對我高興地說道：“今天我給你做一個特別的菜。”她買來一些新鮮的小蝦，剝成蝦仁填在藕眼裏，給我吃過這一種風味的蝦藕夾。這可能是我這位“秀才娘子”姨母的創造。因為，我從來也沒有在任何餐館吃過炸蝦藕夾。當然，這個菜也有一個火候的問題，炸得過焦，藕夾就不脆也失去香味。
還有一個菜也是在外麵很難吃到，甚至認為是一種不能登大雅之堂的野菜吧，可是我至今也還不能忘卻，它有一種特殊的風味。在大冶農村，湖邊、田野生長著一種緊貼地麵的野草，叫馬齒莧，也叫長壽菜；姨母把它采來洗淨稍稍曬幹，用來做米粉肉的墊底。有時候，也用它做成鹹肉或鮮肉包子。