凡是到過東台的人，或是抗日戰爭期間在新四軍工作過的人，都知道東台是以魚湯麵聞名的。在我們家鄉過去有這樣一個習慣，凡是有客人來，都要請他上“茶館”（實即飯館）吃頓早麵。記得童年時在城中心的大街上就有餘複興茶館，還有兩個名字非常雅致的茶館名叫“桐花小築”和“紅蘭別墅”；西街有名的則是“聽雨”，那是一座兩層樓的大茶館。早麵可以從七八點一直吃到11點，主要是吃用鯽魚做成的白如奶汁的魚湯麵，此外你可再叫幾個碟子，諸如脆魚（用油炸成的黑色的黃鱔）、燙青蒜、肴肉和鬆花蛋之類的東西，還可以叫一碗煮幹絲和小籠湯包等。我記得70年代初路經家鄉時，還找到了已經名為立新飯店的茶館，吃過一次魚湯麵。
離開家鄉多年啦，但家鄉味的印象還是很深刻。東台靠海，又是魚米之鄉，因此海產和魚蝦都很豐富。記得春季來到時，我們喜歡吃夜潮春魚（黃花魚）、鮮竹蟶，用薺菜包春卷。夏季來到時，我們喜歡吃白蝦、銀魚，用荷葉包粉蒸肉；至於蝦的吃法也很多，把蝦擠出來可以炒蝦仁，剩下來的蝦腦做成蝦腦豆腐；還可以用麻蝦（一種非常小的草蝦）蒸成麻蝦豆腐。秋季來到時，我們喜歡吃河蟹、炒蟹粉、做蟹粉獅子頭，甚至用蟹粉和蟹黃做成蟹油保存起來，可以吃上一個秋冬。冬季來到時，我們喜歡吃用清湯做成的凍羊羔，白裏透明有如水晶；在蔬菜當中，我們最喜歡吃的是長在向陽的田邊打過霜的所謂“南邊青菜”，味道香甜。
至於家鄉的點心也很令人難忘。早上我們吃芝麻做的燒餅，有圓形和橢圓形的；你還可以帶上豬油渣，請燒餅店現加工做幾個油渣燒餅；要是在下午去，那就可以買到菱形的燒餅，還有用蘿卜絲做的燒餅。早上你還可以買到一種用米粉做的米餅，那種餅是貼在鍋子上的，餅底被烤成了焦黃色。記得童年上學時，我們常在巷口買個蝦池（油餅），這種油餅上插著一隻手指粗的大蝦，我們是先吃完油餅，最後才吃那隻被油炸成紅色的大蝦。如若是冬天，早上可以買到煮山芋（紅薯），晚上可以買到烤山芋。還有我們家鄉的茶食（點心）店賣的金果（江米條）、金果粉（一名金果末，用開水衝泡）、形似肚臍的金剛臍（有甜、鹹兩種，甜的是深黃色的，鹹的是白色的）、鬆甜的蜂糖糕和蜂糖饅頭以及綠豆糕等，也都很有名。
這篇文字主要是漫談和回憶家鄉味，因此難免有“紙上談吃”之譏。但我想，要研究中國的烹飪，除重視各省各地的名菜外，還不妨再研究一下各地的家鄉味和土特產，其中有些需要加以恢複、繼承和發揚起來。雖然它們比不上那些天南地北、山珍海味之類的名菜，但它們早已成為廣大人民日常生活中最喜愛的食品，更何況它們也是中國烹飪中的一個並非不重要的組成部分呢？