撂下電話，袁真快步走向電梯。電梯門隻開了一半她就擠了進去。明小慧遭遇的情況是不難想象的，但願還來得及。她盯著電梯裏的指示燈，感覺自己的心猛烈地撞擊著胸壁，一下比一下重。到了十八樓，電梯門一開，她就衝了出去。抬眼一望，隻見保安正砰砰砰地敲著1808的門，大叫著：“開門！開門，我是保安！”
門開了，明小慧提著包，搖著一頭發亂發從裏麵跑了出來，搖搖晃晃地直奔電梯。保安回頭緊跑幾步攔住她：“站住！”
袁真急忙跑過去叫道：“她不是小偷，小偷在屋裏！”保安便撇下明小慧到房間裏去了。
袁真趕緊攙著明小慧進了電梯，問：“小慧，沒事吧？”
明小慧低著頭，一隻手捂著臉，一聲不吭。袁真不好多問，出了賓館，招了一輛出租車。上車之後，袁真一隻手摟著她，另一隻手不停地撫著她的手背。明小慧的身體在顫抖，在袁真的撫慰下，才慢慢地平息下來。到明小慧家門口了，明小慧低聲說：“謝謝你袁姐，幸虧你來得及時……我沒事，隻是心裏難受。”
袁真摸摸她的臉，沾了一手濕濕的淚。袁真還想陪陪她，安慰安慰她，明小慧說不用了，她隻想一個人靜一會。
袁真回到宿舍門口，還沒上樓梯，意外地接到於達遠的電話。於達遠說想和她聊聊。袁真不想和他聊，剛剛經曆了明小慧的這件事，她對所有的官員都有一種難以言說的厭惡情緒。但一聽於達遠說，他在醉心酒吧等她，好奇心就翻出了心頭。像他這樣級別的官員獨自泡吧，可能是僅此一例吧？她猶豫了一陣，決定赴約，且看這位海外歸來的副書記有何言行吧！
袁真為排遣心頭鬱悶，曾去過醉心酒吧兩次，也算是熟門熟路了。酒吧裏人不多，安靜得很，隻有一縷音樂薄霧般四下縈繞。一進門，透過幽暗的燈光，她看到一隻手朝她揮了一下。於達遠倚窗而坐，給她留的正是她喜歡坐的位置。這種巧合令她心情舒暢，臉上就有笑意不由自主地流露出來。她款款地走過去，朝於達遠點點頭，算是打個招呼，然後脫下自己的外套。於達遠很紳士地接過外套，抖了一抖，掛在椅背上，然後朝吧台打了個響指。侍應生立即過來，加了一隻啤酒杯，殷勤地倒上酒。桌上燃著一支紅蠟燭，袁真一坐下，它的光芒像一隻溫柔的小手在她臉上輕輕撫摸。
“是不是對我來酒吧感到訝異？”於達遠的眼睛透過燭光炯炯有神地盯著她。
袁真笑笑，搖了搖頭：“不，你是‘海龜’嘛，免不了會帶回一些太平洋那一邊的生活習性。”
於達遠與她碰了一下杯，說：“其實來酒吧品品酒，聊聊天，舒緩一下繃緊的神經，很享受的。一個不會享受的人就是一個不會工作的人，是不是？”
袁真說：“是啊，我也一個人來過。不過，你身份不同，你不在意別人認出你？”
於達遠笑道：“認出來又有什麼要緊？市委副書記就不能泡吧了？再說了，上這兒來的人，一般都對政界不關心，對我這張麵孔既不熟悉，也不會感興趣的。”
袁真一想，倒也是，瞟他一眼，發現他眼角的皺紋似乎比以前深刻多了。
她望望窗外遠處閃爍的霓虹燈，說：“下午我在大門口看到你了。”
於達遠問：“我那樣子是不是很狼狽？”
袁真笑道：“有一點，聲嘶力竭的，額頭上的筋都突起來了！”
於達遠苦笑一下：“沒辦法啊。”
袁真說：“其實，你完全可以不管的。”
於達遠說：“我也曉得我此舉可能犯忌，但我碰上了，就不能不管。你天天說執政為民，不在這些具體事上體現，誰信你啊？就要過年了，那些下崗工人連每月二百元的生活費都落實不了，於情於理都說不過去嘛！”說著說著於達遠激動起來了，一隻手像做報告一樣揮舞。
袁真笑道：“於書記看來還沒有麻木不仁嘛，老百姓有你這樣的父母官真是有福了。”
於達遠肅然：“我最反感父母官這種說法，它使我們淩駕於老百姓之上，老百姓才是我們的衣食父母嘛。袁科長，我要給你提個意見。”
“我洗耳恭聽。”
“你不要把我混同於別的官員，不要用看他們的眼光看我，行不行？”
“我要是用看他們的眼光看你，我就不會來酒吧陪你聊天了。”
於達遠愣了一下，眉頭舒展開來，微微一笑：“是嘛，那我就深感榮幸了！”
他緘默片刻，又說，“可是，我還是覺得你刻意與我保持著距離，回避我。”
“我從來不想和當官的貼得太近，再說，我也是為你好。”
“我不要這種好，這種好一點也不好。我希望你在心理上、情感上都不要排斥我……我來蓮城大半年了，感觸很多，現在真有一種孤掌難鳴之感。我需要有一隻共鳴箱。阿諛奉承已經讓我的耳朵起繭了，我不想隨波逐流，我需要另一種聲音，需要你苛刻的目光和直率的言辭，以銅為鑒，可正衣冠，以人為鑒，可……”
袁真搖搖頭：“我隻怕擔當不起這麼大的責任呢，再說，我可不是魏征，你呢也不是李世民。”
“是啊，正因為我們是普通人，都需要友誼的滋潤和情感的慰藉。”
“但你不可能普通，在社會這架天平上你的份量重得多，沒有平衡是不可能有友誼的。你是不是感到高處不勝寒了？”
於達遠坦率地點點頭：“確實，我感到從未有過的孤獨。”
也許，孤獨才是他們最大的共同點吧，但袁真沒有把這話說出來。她感到心中的那條蟲子在蠕動，她得警惕它。她知道一旦縱容了它，受傷害的隻會是她自己。她太清楚當官的男人了。她不想和他聊得太深。她抿了一口酒，默默地望著蠟燭搖曳的火花出神。
於達遠也沉默了，淺淺的憂傷霜一樣浮現在他臉上。過了很久，袁真想向他告辭時，他抬起頭說：“告訴你一件事，我也離婚了。”
袁真一怔，心想這可能是他約她出來聊天的主要原因，男人也有脆弱的時候，男人一脆弱，女人就該出場了。
她想想說：“這是你為理想付出的代價？”
於達遠說：“也許是吧。”
袁真安慰道：“離婚也沒什麼，像我一樣，照樣過得好。俗話說強扭的瓜不甜，過去了的事不必再想。像你這樣優秀的男人，還怕沒女人愛？”無意間說出這個愛字，袁真臉驀地發起燒來，幸好有燭光映照，否則他可能發現她失態了。
於達遠瞟瞟她，笑道：“那可不見得，愛我地位的人確實不少，可真正愛我這個人的就難說了。別說愛人了，就是朋友都難得一求呢！譬如你，不就對我避之猶恐不及麼？”
袁真臉更熱了，她往後靠靠，將臉藏進一片陰影裏，說：“我回避你的原因不想再重複了。愛情也好，友誼也罷，都是可遇不可求的事。還要講個緣分的。”
於達遠的目光如探照燈般射向她：“什麼是緣分，還不是人自己創造的麼？”
這種話題太敏感，它讓袁真心裏發慌。她不想和他聊下去了，看看手腕上的表說：“於書記，不早了，您再坐會，我先告辭。”
於達遠意猶未盡，失望的神色顯而易見，也看了看表，說：“是不早了，我也不坐了。”說著招來侍應生買單。
袁真腦子裏忽然閃過一念：要是他和她一起走出去，她以後就和他來往，若是他有顧忌與她分開走，她就再也不理他了。
她站起身，於達遠拿起她的外套披在她身上。
“我先走吧，別人看見了不好。” 她說，靜靜地看著他。
他坦然一笑：“沒必要，又不是做壞事來了。”
他得體地輕輕扶了一下她的腰，於是他們並肩走出了酒吧。
醉心酒吧離市委宿舍區不遠，沒必要乘車。他們沿著人行道緩緩走著，有一句沒一句地說著話。天穹黑得深不見底，零星的雪花飄落到袁真發燙的麵龐上。她感覺著那一粒粒的清涼，心裏十分愜意。
臘月二十四過小年的晚上，袁真準備上床睡覺，突然接到明小慧打來的電話。電話裏聲音嘈雜，但她的聲音快活得很：“袁姐，還沒睡吧？我在火車上呢！”
袁真問：“都快過年了，你坐火車到哪去？”
明小慧說：“我到深圳找工作去，走得急沒來得及告訴你，隻好打電話告別了！”
袁真頗覺意外：“你太衝動了吧，不想當公務員了？這可是鐵飯碗呢！”
明小慧說：“我腦子轉過彎來了，鐵飯碗有什麼好，碗裏就那麼一點點東西，還要受那麼多氣！我還年輕，我不想把一生就這麼拴死在機關裏。袁姐，你替我想想，機關還有什麼值得我留戀的嗎？”
袁真一想，確實沒有什麼值得留戀的，於是衷心地祝明小慧一路平安，人生如意。她很羨慕明小慧的年輕和勇氣，火車遠去的車輪聲在她枕頭下幾乎響了整整一夜。