眼下特別困難，哪有辦法再出重選這筆錢？領導幫助免了它吧。
羅炳泉告訴湯旺興這是規矩，免不了的。但是沒有湯旺興想的那麼嚴重。羅炳泉給他算了筆賬，每個選民誤工補助二十元，五百選民要一萬。實際不要那麼多。補助是現場發的，領到補助的人都簽有名字，上一次選舉失敗時，隻有一半左右選民投票並領走補助，選舉中止時還有半數選民沒有投票，補助也沒有領走，所以這筆錢還在，可以使用，估算一下也有幾千。隻要湯金水父子願意合作，可以合情合理，據實確定一個他們應負擔的合適數額。湯旺興苦笑，稱他們還是湊不起。“總可以想點辦法。”羅炳泉說。
羅炳泉從公文包裏拿出一張紙給“鴨湯”看。羅教授似乎早就算定他會來，已命人代他兒子擬寫了一份檢討書，對自己的錯誤行為表示悔過，對全村選民表示道歉，願意接受處理，保證改正錯誤，遵紀守法，促進重選圓滿成功。“你還是要聽我的。”羅炳泉說。經反複勸告，湯旺興最終接受，離開時他淚流滿麵。羅炳泉從他那裏知道，李老師跟這家人以往並無關係，認識的方式非常傳奇：前些天，湯金山出事後，其弟湯金水到鄉派出所找人，得知哥哥已被帶走，湯金水悲憤難平，坐在他的“雞嘎子”邊放聲大哭。恰李老師的越野車經過，看到了，李老師下車詢問究竟，這才卷人事端。
第二天，重選公告和湯金水的檢討書一並張貼出去，重選時間就此確定。公告與檢討書張貼出去的同時，李老師不辭而別，結賬離開金葉酒家，一走了之。事態的意外逆轉一定讓她感覺很差。此前羅教授聲稱歡送，她還準備奉陪到底，現在罷休，因為薄弱環節被擊破，湯家人最終聽從了羅教授，沒有聽從她。李老師是研究農村社會宗法結構演變的正牌社會學博士，羅教授隻是個偽教授。對本案當事者而言，顯然偽教授比真博士更具實際意義。這也許很悲哀。
到了周日，重選按時舉行。
村級選舉，按規定由村民選舉委員會組織開展，由縣鄉兩級提供指導。領導們對阪達村重選事宜非常重視，相關細節事前都曾一一商討，這又涉及了選票箱問題。
鄭小華說：“別再弄啤酒箱了。”
她對上回選舉失敗耿耿於懷，情不自禁歸咎於糊張紅紙充當選票箱的舊啤酒箱。她說如果找個鐵皮箱或者木頭箱子，隻怕兩個人才抬得走。如果那樣，湯金水就不容易成功肇事，給咱們省多少麻煩。
呂忠還是五四三，他認為經各級領導、幹部群眾共同努力，眼下看來不會有大問題。啤酒箱就啤酒箱吧，本地鄉村選舉一向都用這個，方便易行，群眾也接受。忽然間抬一隻鐵皮或者木頭箱子擺在那裏，反而怪怪的。“找隻新一點的，紙幫夠結實就可以了。”他說。鄭小華批評：“看你那個啤酒肚，就知道啤酒箱。”呂忠嘿嘿，稱自己眼下基本不喝啤酒，但是肚子沒啥變化。“鄭縣長不喜歡，咱們可以改改。”他說，“雜貨鋪裏找個舊白酒箱，或者礦泉水紙箱，如今多的是，都可以用。”
“拿去收破爛。”領導生氣，“別給我擺上台。”
沒辦法，領導這麼強調，當然隻好照辦。如今各地選舉，親眼見的，電視裏放的，鐵皮箱不多，木頭箱為主，所以決定用木質選票箱。這東西不難，叫個木匠，給幾塊木板，鋸一鋸釘一釘，油漆一下，寫上字就行，又不是高檔家具，工藝不複雜。隻是現打一個得花時間，還花錢，呂忠認為不必搞得那麼隆重，到哪裏找一個現成的用用就可以了。於是他追鄉人大的專職副主任，問去年鄉裏用的選票箱放哪裏去了。這一問還問準了，該副主任手中恰有一個，是鄉裏開人大選舉時用的。鄉人大、政府五年一屆，選票箱五年用一次，使用周期不短。去年用過之後，該主任擔心箱子丟在會議室裏，這個摸那個動容易搞壞，到時候還得重做，麻煩。於是就搬進自己宿舍保管，當一件家具擺設。
呂忠點頭’說他記得那個箱子，很標準，可以可以。鄭小華還不放心：“我要看看。”
於是呂忠叫了兩個年輕幹部，去宿舍樓把選票箱抬過來。鄭小華一看挺滿意，因為做得很像樣，箱體漆紅，選票箱三個大字是金字，很莊重很堂皇。
它還打造得特別結實，用的是上好木料，有半人之高，相當重，非得兩個人才抬得走。弄壞它可不容易，石塊磚頭解決不了問題，除非拿大鐵錘死命去砸。選票箱的防水性能也不錯，隻要不是直接往投票口上澆水，哪怕拿高壓水槍噴它，一時半會兒，搞不濕裏邊的選票。羅炳泉卻說這箱子不行，恐怕不好。
羅教授注意到該選票箱下邊有一行金色落款小字，標為本省本市本縣溪阪鄉。羅炳泉說這一看就是鄉裏的東西，拿到村裏用，別讓人借題發揮，說鄉裏連這個都要包辦，幹預村民選舉。鄭小華批評：“羅教授又玄了。”
她不擔心被指幹預，但是也不喜歡落款小字。她說選票箱就是選票箱，何必做得像一份公文，下邊還要落款？難道還要刻個木頭公章鑲在上邊？沒辦法，真是土。誰讓這麼幹的？自己不懂，電視上也該見過呀，哪個選票箱還得寫上自己這塊一畝三分地叫個什麼？真是的。“好在字是鑲上去的，撬掉算了。”她說。羅炳泉說：“啤酒箱也還需要。”
他提到了流動票箱。鄉裏這個大選票箱可以擺到阪達小學校操場，卻沒辦法抬著走。村選大都需要流動票箱，像老夥子張茂發那樣的病號，按規定得用三個工作人員，把票箱送到家裏讓他投票。流動票箱輕便為宜，所以啤酒箱還是少不了。
“啤酒箱階段嘛。”羅炳泉說，“免不了用那東西。”“什麼啤酒箱階段？”鄭小華不同意，“你是啤酒箱教授？”領導會命名，還挺貼切。
選舉前一天，鄉裏的標準選票箱用吉普車送到了阪達村小學。當晚鄭小華帶呂忠羅炳泉等人親自去現場檢査，她在那裏又改了主意。“感覺真是怪怪的。”她說。
女領導的感覺很敏銳。鄉裏的選票箱像模像樣，十分標準，會議室主席台上一擺，很堂皇很莊重。弄到阪達村小學校裏，露天土操場舊學生桌上一放，看上去卻挺紮眼，跟周圍環境確實不太協調。特別是選票箱下方被撬掉的一行小字，痕跡隱隱約約，似乎藏著些什麼，讓人感覺不舒服。
女領導左看右看，最後終於歎了口氣。“算了，啤酒箱就啤酒箱吧。”她說。
羅炳泉也覺得似乎啤酒箱會更合適些。所謂“啤酒箱階段”當然是笑話，主要還是出於現實情況考慮。這個村上回投票出事，用的是啤酒箱，重選時照樣用啤酒箱，感覺比較接續，換一種選票箱感覺好像是另一種選舉了。考慮到阪達村以往選舉情況，還有左鄰右舍其他村子目前的狀況，眼下似乎還是啤酒箱好。
於是又換了回去。
經過幹部群眾大量細致的工作，阪達村這天投票波瀾不驚，平穩祥和。上午八時開始，選民陸續前來投票，有的投完票就走了，有的投票後還聚於小學校操場上抽煙閑聊。湯金水被安置在操場乒乓球台邊，即上次選舉時李老師拍照處。他隨同選舉辦工作人員一起處理誤工補助發放事宜，凡投完票者，可到這邊領取二十元，由工作人員登記名冊，湯金水自行發款。
這個細節經羅炳泉指導提出，大家研究認可。羅炳泉認為讓年輕人自己發錢，有助於他自己和大家深化感受，也有助於當事人精打細算，確保錢沒有亂花。發款是在選後，不會有買票之嫌。
當天大批人員去了現場以保證重選成功。鄭小華沒有到場，留在鄉政府裏掌控情況。作為縣領導，此刻太直接不一定合適。呂忠書記也留在鄉裏，陪同領導指揮掌握。現場交給林長利和羅炳泉，他們作為縣鄉指導選舉人員，下村指導村民選舉委員會組織選舉，符合法律文件的規定。
羅炳泉在現場見到了張貴生，他又穿上那件西裝，如呂忠早先所笑，打扮得像是準備娶小。這個人興致勃勃，喜不自禁。經過包括羅教授在內的許多幹部群眾的共同努力，本次選舉已經沒有懸念，今天張村長篤定當選。他給羅炳泉遞煙，說他們家老夥子講了，感謝領導關心幫助，改天老夥子身體好點，一定要到縣裏請領導吃飯。他也會告訴他老叔張盛副市長。
羅炳泉頓時覺得眼下這個場景有所欠缺，不太圓滿。上午十點，大約就在上次湯金水肇事的那個時候，人群突然騷動，大家一起扭頭朝小學校門口看去，引出了一些動靜。
卻是李老師來了。她還是那副裝束，裏邊長外邊短，長袍馬褂一般，獨具 風采。她從學校大門進來，於眾目睽睽之下朝操場北側升旗台的啤酒箱走去。場上相關人員包括啤酒箱邊的監票和保安一起緊張，羅炳泉沒發慌。羅炳泉不擔心李老師跑出來親自動手，再澆一次票箱，因為那隻水龍頭已經處理過了，今天保證無水。
人家沒想肇事。她用她的相機進行近距離拍照，為她在本地很有意思的社會學考察留下又一筆現場記錄。
羅炳泉指著她對張貴生說，你們要小心這個領導。她下巴尖，掛鉤阪達村。要記住多做好事，別做壞事。哪個胡作非為，她會知道，那就壞去了。“李老師我見過的。”張貴生問，“她從哪裏來掛鉤？”從北京來。張貴生的老叔張副市長都該怕她，別說張貴生自己。這天羅炳泉終於有幸成為李老師相機裏的人物。她給羅炳泉拍了幾張照片，包括羅炳泉與張貴生並肩而立的照片。羅炳泉認真配合，沒有異議。
他對李老師表示感謝，說自己剛才還感覺有些欠缺，現在不會了。有美麗的李老師意外光臨，阪達村今天的選舉才格外圓滿。李老師沒有吭聲。
拍完照，她問了羅炳泉一個學術問題。“你這是拿人民幣兌換的？”
羅炳泉回答不是。那天晚上，湯旺興從鄉政府他住的房間離開時流了眼淚。不是因為他欺壓弱者，也不是因為人民幣。湯旺興是被感動了。“你事先準備的？”
羅炳泉承認。那天下午，他預感事情一旦形成僵局，鴨湯可能會是解決的關鍵，這個人可能需要幫助。經與溪阪鄉領導協商，羅炳泉從鄉財應急借款五千元，由他個人出具借條，以備需要。當晚鴨湯突然上門，他把這筆錢交給鴨湯，鴨湯問，要不要給領導寫張借條？他沒要。他對這個農人非常信任，待他們緩過勁來，這筆錢自有著落。他相信這家人會緩過勁來，湯家兄弟經曆這麼一場事變，下一次肯定不一樣。按照規則運行，有朝一日，他們可能會成為掌控者，成長為這個村新一輩主導人物。這也要感謝李老師，沒有李老師巨大的正義感，以及她令人畏懼的高深莫測，兩兄弟的前程可能已經過早夭折了。
她說她放心不下，所以特地趕來。此刻她對誰當村長不感興趣，隻關心湯金水。聽起來，羅教授是真正關心這個年輕人的吧？他不會有事吧？羅炳泉說：“我斷定他將得到依法處置。按照規則。”“等於沒有回答。”她不滿，“羅教授隻會講這種令人討厭的官話？”羅炳泉告訴她，派出所領導說，根據湯金水肇事的情節，按照有關規定，他們會從輕發落。他可能會被處行政拘留幾天。孫所長準備讓年輕人在派出所服拘役，燒開水擦桌子洗地板，閑來與在家幹警們一起學習法律。這對年輕人會有好處，這個輕處罰不會給他留下汙點。“他哥哥呢？”
羅炳泉說自己對法律學習不夠，具體說不出這個案子會有哪些可能。派出所孫所長已經向縣局彙報過情況，包括湯金山在省城與歹徒搏鬥受傷，獲得的見義勇為榮譽和獎勵。他知道鄭小華副縣長現在也很重視這個案子的處置。他可以向李老師保證，結果一定是合法公正的。“羅教授不騙人吧？”她問。
羅炳泉說，她不必一定要相信他，但是可以相信自己手裏的照相機。她的相機裏記錄了很多東西，都是現實存在，是真實的。“這是徠卡數碼機嗎？”他忍不住還要再問。“你也懂？”
羅炳泉承認其實他不懂，沒玩過，學習不夠。他隻知道數碼機不用膠卷。她說不錯。她這相機不用膠卷。
羅炳泉建議她比較照片，她會發現今天跟上次使用的選票箱相同，都是舊啤酒箱。本來領導很想變一變，昨天下午做選舉準備時，小學校操場上擺的是一隻從鄉政府運來的結實的大選票箱。但是後來又換走了，恢複為啤酒箱。為什麼？大家說了笑話，認為現在本地還是啤酒箱階段，所以用啤酒箱對路。所謂啤酒箱階段，說的是還很草根很初級，不是很完善，所以阪達村選舉中才有這麼些事情。但是應當看到啤酒箱已經比以前沒有箱子進步，有了啤酒箱，才能指望今後還有木頭箱、鐵皮箱等等。
李老師說，是不是因為目前用的隻是啤酒箱，很草根很初級，就可以放大膽玩弄花樣，漠視民意，欺壓百姓，甚至胡作非為？
羅炳泉承認可能有這種情況，現實很多麵，所以需要李老師的正義感，以及她的照相機鏡頭。啤酒箱跟數碼機碰在一起，情況就不一樣，可以良性發展。
“是真話嗎？”她問。
羅炳泉說，從一開始他就非常注意李老師的相機，覺得李老師的鏡頭可以變成他的鏡頭。此前他屢次冒犯李老師，就是想搞清楚李老師的來曆，也是想借助李老師，讓李老師的鏡頭起點作用，讓這件事往好裏辦。“辦出今天這個結果？選出一個‘張二世’，羅教授很滿意？”羅炳泉認為不要隻看弄出個“張二世”，結果也是過程，裏邊已經有些積極因素。他擺脫不了一個感覺，覺得自己和此間各級領導在這裏做的一切，最終很可能是在為某一個人鋪一條路，創造一個機會，這個人就是湯金山。“如果是那樣，還得感謝李老師幫助，是心裏話。”他說。“聽上去言不由衷。”她評價。
羅炳泉說他不指望李老師表示信任，有李老師的質疑可能更於事有補。一直到現在他還沒搞清楚李老師究竟是個什麼人，他很想弄明白，因為好奇。但是又覺得不必，李老師應當高深莫測、令人敬畏。
她記得羅炳泉早有這一提議，像是開玩笑的。這回她的相機裏留著許多嘴臉，她很疑惑，不知道眼前這張嘴臉究竟要怎麼看。
羅炳泉認為這張嘴臉很謙虛，充其量如李老師所形容，就是個小官僚。心裏有想法，學習很認真，做事很努力，畢竟基礎太差，起點太低，環境不利，性格也有問題，終其一生，估計如此而已，不可能有什麼造就，自己很明白。但是此時此地，知道立足現實，沿著正確的方向前進，這種人還是需要的。這時小學校外傳來轎車喇叭響聲。
鄭小華副縣長匆匆駕到。聽說李老師意外出現，她立刻趕了過來，繼續熱情接待，要領李老師上十二嶺，再訪那座她們沒去看成的古墓。
離幵前李老師再次提醒羅炳泉，這裏的各種嘴臉都在她的相機裏。羅炳泉表示明白，知道她會盯著什麼。
選舉落幕，沒有意外，張貴生當選。湯金山人還被關著，缺席參選，居然也還有三成多的選票。