當晚學習活動暫停，雙方都歇口氣，考慮考慮，消化學習成果。隔天一大早，兩位幹部按羅炳泉安排，再次光臨湯家，繼續輔導學習。這時人家有反應了。
“我要縣的。”鴨湯說。
他的意思是要見縣裏來的領導。於是羅炳泉趕到了阪達村，進了湯旺興家門。
湯旺興說，兒子不聽話，闖禍了，不麻煩大家，他去找回來交給警察。條件是處理時要算成自首，從輕發落。
羅炳泉說他表態，沒問題，可以算自首。“要一張紙。”湯旺興說。
他要一張書麵承諾，羅炳泉不知道是不是李老師給他出的主意。這張紙羅炳泉拿不出來，因為法律沒有賦予他分管自首事務的權力。羅炳泉也不能請求鄭縣長呂書記孫所長寫這張紙，這做不到。
羅炳泉告訴湯旺興恐怕隻能講信用，相信他會說到做到。這種事沒法開單子。
湯旺興不說話了。
這個人很強，對口頭表態缺乏信任，可能因為有些鄉村幹部由於種種原因，以往表態兌現率不夠理想，讓他不放心，所以非要那張紙不可。羅教授親自做工作，反複勸告指導，湯旺興時而像是聽進去了，時而又反複過去。鄉政府辦公室突然掛來電話，要羅炳泉立刻返回，有重要事情。“我在阪達村處理事情。”羅炳泉說，“這裏還得一點時間。”對方說恐怕不行。是鄭小華副縣長要求的，讓羅炳泉立刻過來，直接去見她。
“她交代了，她看著表，給你算時間呢。”“我又不是沒事！”
“她說了，無論你在幹什麼，先回來。”
這還能怎麼辦？趕緊走人。走之前羅炳泉交代兩位幹部繼續堅持學習，不要放鬆，而後匆匆離開。
鄭副縣長有什麼天大的急事？羅炳泉心中有點數，知道絕無好事。果然羅教授算得準，回到鄉政府見到鄭小華，女領導劈頭蓋腦，立刻一頓怒批。
“羅教授厲害啊！真有你的！要人家投案自首？拿手銬威脅？為什麼回來一句都不彙報？”她問。事情搞砸了。
昨天傍晚羅炳泉帶人到金葉酒家拜會李老師時，兩人談得不甚愉快，李老師被羅炳泉惹惱了，其間恰好來了一個電話，李老師玩笑似的在手機裏講了幾句壞話，天一下子就給翻了。這李老師來頭不小，隻隔一夜，省裏一位大秘書長把電話打到市裏’緊接著市裏一位副書記打電話下來，層層追問，一直追到鄭小華這裏。
鄭小華正等著電話呢。羅炳泉向她預告，斷言有人會打電話舉報李老師的真實身份，她將信將疑。沒想到電話果然來了，哪裏是什麼舉報。鄭小華一聽事情居然一下子捅到上邊，電話來頭還這麼大，當下就呆住了。
這時候就數羅教授該死。鄭小華追問羅炳泉到底跟人家說些什麼，真提到什麼手銬、投案嗎。羅炳泉無一否認。他說自己不隻建議李老師投案自首，還追査李老師拿德國慕尼黑的啤酒館說事，是不是對搞政變感興趣。“為什麼說這個！”
羅炳泉稱自己是有意剌激對方，因為當時沒有其他辦法，問不出情況，估計惹火了有助於搞清來曆，如此看來真是有效果。
“你還得意！”她生氣道，“看這弄成什麼樣子了！”羅炳泉說李老師當場就表態了，評價很高，說她見過一些令人厭惡的小官僚，數他羅炳泉最出色。
鄭副縣長看著羅炳泉，難以置信。“不對！你怎麼會這樣？”
她起疑心了。因為阪達村選舉出事後，羅炳泉一再提及這位陌生女子，都說要小心，不能不防，他自己怎麼會去招惹她呢？羅炳泉承認他是有意碰一碰，因為覺得沒有其他更好的辦法。
“我拿嘴巴小惹一下不要緊，搞明白了，讓鄭縣長可以防備。”他說。她惱火，抱怨：“防個鬼！上頭領導都生氣了，批評亂來！你羅教授到底怎麼回事？讓我怎麼辦！”
羅炳泉檢討，稱自己是偽教授，水平不夠，指導有誤，給領導添麻煩了。接下來怎麼辦真不敢說。鄭縣長是研究生，聽縣長的。她更其惱火。
這時候也巧，有電話找她，是羅炳泉單位的一把手，縣民政局局長親自打來的。昨晚鄭小華給這位局長去過電話，查問村委會選舉的一些細節。女領導是從基層起來的，事到臨頭知道學習很重要，雖然帶來一個羅炳泉，有些事她還會直接問一問局長本人，以便心裏有數。羅炳泉曾經告訴她，村級換屆工作由局長直接分管，該局長雖然不是教授，畢竟職務更髙更具權威性。昨晚她給局長出了幾個題目，經一夜努力，局長做題完畢，打電話過來報“算了，我不聽。”鄭小華當即製止。
此刻她在氣頭上，哪裏聽得進去。她吩咐局長不要在電話上說那麼多，趕緊把手頭的事情安排一下，立刻到溪阪鄉這裏來。阪達村下一階段的選舉事項，由該局長負責，直接指導，不必紙上談兵，要他具體操作，確保成功。對方大驚：“我們羅副局長在那裏呀。”“他不對頭，有問題，叫他回去。你來。”她扭頭看了一眼羅炳泉。“回頭我還要查。”她警告。羅炳泉咬緊牙關，此刻不予爭辯。
等她放了電話，羅炳泉站起身，請求準許離開。鄭小華一聲不吭，不說可以，也不說不行，一時竟顯得情緒低落。
於是羅教授多了句嘴。
“現在是不是搞清楚了？”他問，“李老師到底什麼來曆？”她還是不說話。
“這個人小心為好。”羅炳泉建議，以示負責。
她生氣，說話了：“弄了半天，挨了頓批，還是沒搞明白。”這是她氣自己，不是罵羅教授。原來她不隻因為挨上邊領導批評情緒不好，也因為自己依然沒搞清情況生氣。
現在隻知道這位李老師是個博士，在北京一個大機構工作，為某個被稱為“鄉村公共項目”基金會的專家，應邀到本省公幹並考察。李老師的機構隸屬於首都一個重要部門，與聯合國一分支機構相關。首都是大地方，大地方的事情讓小地方的人眼花繚亂，搞不明白。對李老師、她任職的機構及其業務範圍，羅炳泉這樣的小官僚一向虛心學習，聽來也是發蒙。鄭小華大至副縣長，工作太忙，學習時間不夠，所以電話裏聽了半天，也沒搞清楚。
羅炳泉不禁跟著著急，不管人家是上級，當即抱怨：“你怎麼就不問個明白！”
她叫：“我敢問嗎！”
她在羅炳泉他們麵前很大，在人家大領導麵前很小，所以在電話裏她不敢盯著人家大領導追問究竟，問透底細，可見小有小的悲哀。這還能怎麼辦？
盡管不知全部內容，關鍵信息畢竟有了：李博士李老師出現在溪阪鄉，拿相機對準了阪達村村民委員會的選舉。這人有來頭，不可漠視，上邊領導已經一層層打電話下來，對之予以關心過問。
羅炳泉再次貢獻意見，建議各相關事項的處置慎重為要，避免激化擴大，授人以抦。阪達村選舉一定要站得住腳，特別是湯家兄弟的處理，一定要依法辦事。
鄭小華知道他具體所指。她不吭氣。
羅教授忍不住再次拿李老師的照相機說事，冒著女領導重新發火的風險，企圖在離開之前對人家上級提供最後指導。他說如今很多情況與以往不同，哪怕是鄉村旮旯裏的事情，都可能要麵對照相機，讓各種鏡頭拿去公開透明。麵對的可能還是新型徠卡，值人民幣十萬的高檔名牌相機，鏡頭特別好特別長，公開透明得特別深人明亮，特別有層次。這叫做啤酒箱階段碰上數碼機時代，麵對這麼多這麼高檔的鏡頭照料，各級領導真是很不容易。要適應現實情況，還得把事情辦妥當。
鄭小華擺手，讓羅教授閉嘴。以她此刻心情，羅教授的指導不合時宜。她沒有再行明確趕人，但是也沒有收回驅逐令。這位年輕女領導是急性子，比較情緒化，處事很堅決，也容易改主意。羅炳泉讓她意外挨了上邊領導一頓批評，她在氣頭上把縣民政局長召來，宣布讓羅炳泉走人，還說回頭要查羅炳泉。氣頭一過會不會改變主意呢？很難說。但是羅炳泉已經不好再呆下去了，他匆匆離開。
鄉裏給他安排了一輛吉普車。上車時羅炳泉感覺很複雜，號稱教授，事情弄成這樣，慘遭人家女領導喝斥，悻悻而歸，確實很不是滋味，心裏充滿了挫折感。
羅炳泉上大學時讀的是師範學院政教係，畢業後到縣委黨校當教員，由於知識麵尚寬，加上口才不錯，當時他很受學員歡迎，被戲稱為教授。實際上當年一個縣級黨校教員所能擁有的最高職稱隻是講師，充其量中級而已。後來碰上一個機緣，羅炳泉被縣委書記發現了，很為器重，調到縣委辦工作，兩年後又被派到鄉鎮鍛煉，先當副書記，以後當了鄉長。那時鄭小華在另一個鄉，也是鄉長。有一回一塊開會，羅炳泉對她賣本事，教導她要認真加強學習，努力提高職稱。羅炳泉告訴她大家管他叫教授，這是高級職稱，她恐怕還到不了，隻能評個初級。鄭小華不服，說自己是研究生。羅炳泉說那種研究生本縣各級領導中少說幾十個。用公款交幾萬元學費，在職讀課程，混張文憑，純粹買個包裝，不算真貨。這些話本是玩笑，她記住了。
當年羅炳泉勢頭挺好，大有前景。後來情況變了，欣賞他的縣委書記調走，來了新領導，羅炳泉那個鄉不巧又出了安全事件，他承擔責任，鄉長幹不了了，調民政局當副局長，保留待遇。相比之下，人家鄭小華不一樣，一路上升。這個人心地不寬，卻也直爽。她當了副縣長，成了上級後，有一回還故意問羅炳泉現在給她評什麼職稱，讓羅教授一時哈哈哈說不出話來。可見時過境遷，彼此已分高下，她依舊耿耿於懷。鄭小華曾經評價，說羅炳泉成也教授，敗也教授。這個人要是沒那職稱就不一樣了，他其實很能做事。
她所謂沒職稱就好，指的是羅炳泉自以為是教授，有些想法，自視太高，好為人師，喜歡充能’看不上別個，甚至不尊重領導。類似毛病能成事也能敗事。鄭小華出於對羅炳泉的這一基本判斷，碰上事情總是毫不猶豫地指羅炳泉上場。除了能夠享受初級職稱指揮高級職稱的快感，她應當還比較放心，知道可以把各類破事交給羅炳泉處置，羅教授有此專長。鄭副縣長盡管心眼不大，確實也有人家的水準，看人並不走眼，知道時下基層情況複雜多樣，新名堂新變化不少，光會老套路不行，羅炳泉比較擅長學習，心裏有些東西，人家封他教授不無理由。
這一次被鄭小華叫來指導選舉，拜訪過老夥子張茂發的村老大官邸，在阪達村粗粗采訪一下情況，見識了該村各種人物，包括候選人張貴生和湯金山，羅炳泉有數了，知道此時此地怎麼回事。他明白自己該怎麼做，卻又心裏不甘，所以才讓鄭小華批評推三阻四。羅炳泉嘴上會推，事情卻沒少做，自認為有些想法，類似事項不做不行，做不好也不行，於是很希望破中有立，爭取辦出點意思，因此才會去注意出現在阪達村小學的一個陌生女子，注意人家手上的一架相機。雖然李博士很不把羅教授當回事，羅教授倒是很把李博士的鏡頭當回事。羅炳泉告訴鄭小華，他招惹李老師是想搞清人家的究竟，其實不止，眼下李老師成了阪達村選舉的一個意外元素，對羅教授具有特別意義，某種程度上，他是把人家的鏡頭當成了自己的鏡頭，他用得著這些鏡頭，爭取把這場選舉往好裏做點。
可惜功虧一簣。沒待有所成就，羅炳泉即遭女領導驅逐。懊喪之際必須努力自我排解，羅炳泉問自己，這事挺好玩嗎？此刻甩手走人，不是老天幫忙是什麼？羅教授懊惱個啥？鬆一口氣，一舉解脫，應當哈哈大笑才是。羅炳泉幫助自己一路努力哈哈。路上出了事情。
不是吉普車出事，是阪達村那邊，湯旺興家中。
羅炳泉派出指導湯家人學習的兩個幹部堅守陣地，在羅炳泉接鄭小華召見令匆匆離開湯家後，他們按照羅炳泉的要求，繼續堅持，輔導湯家人員學習學習再學習。此後近兩小時時間裏，湯家家長湯旺興低著頭抽悶煙，連一句話都沒有，形同“啞九”。接近中午時分，兩位幹部感到無望，準備返回鄉裏彙報。湯旺興忽然起身，也不說話，拿著手上的煙走到外邊去了。兩位幹部以為他是出去解手，沒在意，坐在屋裏耐心等待了十幾分鍾，始終不見個人影，不禁大為詫異，跑到外頭看看，哪裏還有個鴨湯的影子。
他也溜了，拒絕繼續學習，仿效其小兒子，跑得不知去向。此刻湯家也不是空無一人，裏屋還有一個，是湯金水的母親，她臥病在床，不時哼哼兩聲。顯然這個人需要照顧，暫時不宜請起來參加學習。鴨湯為人老實，這時候居然來了這手，把病妻單獨丟在家裏，請兩位客人幫助照看。兩位幹部頓時陷人尷尬境地，坐也不是，走也不是，餓著肚子，不知如何是好。
他們立刻打電話向羅炳泉告急。羅炳泉正坐著吉普車從溪阪鄉返回縣城。
“別急，沉住氣。”羅炳泉穩住他們，“家裏有個病人，他跑不遠。”“他要是不回來怎麼辦？”
羅炳泉讓他們輪流出來，分別到村裏小飲食店吃午飯。房間裏不要離人，病人要喝水，先幫助倒一杯，照顧好。不要發生意外。“等一等，會回來的。”他說。
他們提出，如果湯旺興回來，羅炳泉最好過來幫助一起勸說。從早上情況看，鴨湯對羅副的話比較能接受，對他們兩個沒什麼感覺。假如上午不是那麼急把羅副叫回鄉裏，說不定工作已經做通了。
羅炳泉苦笑。沒辦法了，他已經在返回縣城的路上。對方大驚。
羅炳泉告訴他們，領導安排他回縣城，有些情況。不要緊，有人接著指導。
“情況你們可以向呂書記彙報，需要的話也可以直接找鄭副縣長。”他說。
回到縣城，當天下午羅炳泉去單位，繼續處理流浪乞討人員相關事項。局長已經到溪阪鄉去接替他，他自己當然得回單位上班，該幹嘛幹嘛。一個下午並無大事。當晚羅炳泉沒跑到外邊喝酒，呆在家中享受天倫之樂，陪老婆和兒子看電視，向搞笑節目主持人學習。期間，有兩個電話先後而至。
孫所長來電話報信：湯金水投案自首了。他父親從山上藏匿處把他找回來，直接領到派出所。湯父堅持，要孫所長給羅炳泉打電話。別個人都不找，無論官大官小，隻要那位“縣的人”。
原來大家虛驚了一場。鴨湯並未逃逸，這農人果然老實。羅炳泉告訴孫所長他已經不負責指導，但是他曾向湯父表過態，不能言而無信。他建議孫所長問一下情況，隻要在執法允許範圍，應當立刻放湯金水走，待選舉結束後再酌情處理。這個村還需要重選，不確定情況很多，應當盡量化解不利因素。
第二個電話在晚八點到達，是局長從溪阪鄉政府打來的。本縣民政局第一把手被鄭小華緊急召去，當天下午已在該鄉展開選舉指導。此刻他傳達鄭副縣長的指令，要羅炳泉立刻動身，連夜再返溪阪。
給羅炳泉打電話之前，局長已經與鄉書記呂忠等人陪同鄭副縣長親切會見了李老師李博士。他們請李老師和她的司機一起，在金葉酒家樓下雅座共進晚餐。席間呂忠張羅上茅台酒以示熱情歡迎，李老師說她隻喝啤酒，於是改擺一口杯。李老師有感而發，再次提及上世紀二十年代德國慕尼黑的著名啤酒，場上諸位領導均不知如何接茬。於是就問起了某個最出色的小官僚。得知羅教授已因重大失誤被中止指導，她表示不同意見，說這個教授花樣最多，怎麼能沒有他呢？此後鄭小華命局長即打電話。壞去了。羅教授一路白哈哈。