羅炳泉告訴他，自己初到溪阪鄉，情況剛在了解。找過張茂發和張貴生，還想再找他聊一聊。因為以往不認識，打算請鄉裏安排，湯金山自己找過來，很好。
他們聊了一個晚上。話題很多，核心當然是村委會選舉。羅炳泉問湯金山，為什麼要參選村主任？湯金山說主要是村民大家的意思。許多村民鼓勵，他聽從了。
“聽說你去省城好多年了，怎麼會回來選村主任？”羅炳泉問。“領導是說我不該來選？”湯金山即反問。羅炳泉也反問：“我這麼說了嗎？”
湯金山笑，說其實沒什麼，離鄉返鄉都是命。人都有命，他認命了，鄉下人就是鄉下人。
他告訴羅炳泉，村民們認為村裏應當換換臉。所謂“換臉”屬土話，指張茂發在村裏管事近四十年，現在該換個新麵孔了。湯金山還說村民認為張貴生這張臉不合適，所以推他出來選。羅炳泉問是張貴生臉麵不新嗎。湯金山說張貴生幹不了，阪達村也不是他們張家的。村長不是官，卻管不少事，在村民眼中，各級領導離得遠，村長對村民最直接。修橋鋪路，征地拆遷，宅基
地安排，補助款發放，承包款收入，接待費開支，拿這個給那個，公平不公平，都靠村長，權在人家手裏。
“現在你想要這個權？”羅炳泉問。
他不否認，說憑什麼都歸張茂發一家，別人就不能分一點。羅炳泉告訴他權力應當分享，沒有誰允許某家人獨占。但是話說回來，如果多數村民選張貴生當村長，那是村民的意願，不能說就有問題。幾千年來農村大多都是聚族而居，大家沾親帶故，親屬接班情況並不罕見。主要還在有沒有體現村民意願，當村長是不是為大家辦事。湯金山說：“領導的意思是要給張貴生？”羅炳泉強調隻能依法，按村民的意思辦。他追問：“不是嘴上說說吧？”羅炳泉說：“你盡管看。”
他向羅炳泉提出一個問題：阪達村選舉已經搞了一兩個月，成立村民選舉委員會，搞選民登記，確定候選人，一號公告二號公告三號公告，隔幾天發一個，全都按照規矩，沒聽說哪裏不對。鄉裏分管領導也說沒啥問題，為什麼縣裏忽然又要派人下來？要來的話，怎麼不是從一開始就來了？
這個人果然不同一般，他直接觸及要害。但是羅炳泉不能跟他攤開談，隻說這個情況不奇怪，雖然村委會是村民自治組織，由村民選舉產生，法律也規定鄉裏縣裏有責任加強選舉指導，所說的指導不是要偏袒誰，讓哪個候選人上，哪一個人下，應當是要保證選舉依法進行，讓村民履行自己的民主權利，能夠表達自己的意願。
湯金山很敏感，顯然他對羅炳泉所率指導組的到來心存疑問，有很髙的不信任度，他已經表現出來了。羅炳泉以領導身份，用正麵方式跟他談，充分肯定，說他出來競選村長是一件好事，體現農村基層民主的發展。選上的話，如願以償，對他當然很好。即使沒有選上，通過這次選舉促成一些問題得到解決，也很好。
“聽起來領導是說我選不上？”他再次追問。
羅炳泉還是那句話，選上選不上完全看村民意願。當事者當然得做兩種準備，上了嘛很高興，不上也應當接受，不能走極端。關於這一點，建議他加強學習。如今流行一個詞叫遊戲規則，大家都知道規則，按規則行事，這才能遊戲起來。
他笑，說領導水平高，他聽不會，土農民一個。但是他知道要遵紀守法。所謂“聽不會”即聽不懂。有一種人說自己聽不懂，心裏其實很有數，湯金山就是這類型。他主動找上門來，表現得很自信，見官不怵，神情鎮定，話說得很到位，顯然見過世麵，不是隻懂得在地裏下力氣的一般農家小子。以羅炳泉觀察，這個人比張貴生能幹。問題是這種事並非隻看能幹，起決定作用的往往是另外的因素。
談話間，羅炳泉一直盯著湯金山的左臉頰看，那裏很醒目，有一道疤痕。湯金山注意到羅炳泉的眼神，沒待發問，主動解釋，說這是老傷，刀子劃的。小時候與人打架，被破了相。那時不懂事。“跟我們村的大水窟有點關係。”他說。“在水裏邊打架？”
不是，是因為大水窟打架。這道疤是同村同學張富全拿刀子劃的。當然也不都是張富全的錯，小孩一打架，誰都不想讓對方占便宜，當時他手上沒刀，就從地上拾磚頭回敬，拍張富全的腦袋，也把人家打得滿頭是血。為什麼說跟大水窟有關係？因為張富全家裏有錢，他父親張茂林包了大水窟，占了大便宜，村民不服，小孩子聽大人說多了，也不服。他跟張富全吵架，講起他們家的錢味道臭，然後才打起來。
羅炳泉點了點頭。讓羅炳泉意外的是，湯金山提起了大水窟，卻不接著把該村這個焦點事項談下去，話題一轉，從水裏講到山上，提起了十二嶺車十二嶺車道是個什麼東西？不是大水窟一類實在東西，隻是個概念，或稱念想。阪達村後山連著一座大山，有十二個山嶺，俗稱十二嶺，這座山位於阪達村邊緣，不僅是該村以及溪阪鄉的邊界地帶，也是本縣與鄰縣、本市與鄰市間的一座界山，翻過山就是另一個市的地麵。由於處於邊界地帶，加上行政管轄體係因素，本地交通路徑都是自上而下的格局，道路由市通往所轄縣，縣通往所轄鄉，鄉再通到所轄村莊。本縣已經村村通公路了，與其他轄區聯結的通道卻相對較少，例如公路連到了阪達村，卻斷於十二嶺下，因為嶺那頭是別家的地麵，不歸本鄉本縣本市管轄，加上山區修路耗資巨大，轄區邊緣往往難以聯結。
所謂十二嶺車道就是在十二嶺上修一條可供汽車來往的道路。“車道”是土話，指的就是公路，或稱小公路。十二嶺車道這個念想幾十年前就已經有了，在阪達村包括溪阪鄉全鄉範圍內不時被人提起，近些年更為人多談。這一條車道對阪達村很有好處，十二嶺那邊，鄰市靠海，經濟和交通都比較發達，有一條省道巳經修到山那邊一個鄉鎮，往前十公裏有一個高速公路口，一上高速就四通八達了。眼下阪達村的車輛要上高速，都得先到鄉，再到縣，往市裏開，繞個圈才上得了。如果從十二嶺過去，路程可以節省四五十公裏。這條路對本縣其他鄉鎮也有用，從這邊走，都能節省路程，但是它牽涉到鄰市，加上用錢多，所以一直隻存概念，沒有成為現實。這一回，在競選村長之際，湯金山把它拿出來說事，稱如果自己當上村長，要想辦法爭取上級的支持幫助，修一條十二嶺車道。
湯金山告訴羅炳泉，十二嶺車道幾年前隻能說說，成不了，現在不一樣。因為那一頭現在有了一條高速，而且省道修到山那邊，咱們接過去就成。十二嶺這邊學大寨時也修過一條路，當時叫“林區公路”，可以開拖拉機，一直開到山頂上。後來因為不用，路漸漸廢了，已經不能通行，但是路基還有一些，修新路時還能利用。需要花大氣力的就是從山頂接通那邊的省道，可以先修一條簡易公路，花的錢會少一點，慢慢地上級也會發現這條通道好處多，就有望把它擴成大路。
羅炳泉很認真地聽他說，但是不表態，也不做評價。當晚兩人談了近兩個小時。湯金山告辭離開時，羅炳泉問了他一個問題。“是不是你老婆叫你說這些？”
他承認。老婆教他，找領導時不必多講大水窟，要多說新車道。湯金山和他妻子，還有他的十二嶺車道讓羅炳泉印象不淺。
羅炳泉找了副鄉長林長利，了解阪達村選舉相關情況，越發覺得這個湯金山不容小視。阪達村換屆前，這人並不在大家的視野中，因為幾年前他意外喪妻，後離家去省城謀生，已經多年，人們都認為他不可能放棄城裏的大馬路不走，回村裏來踩小田埂。他本人除了曾經當過兩年民兵連副，再未參與過村中政務，沒有表現出對掌握村權的興趣，因此突然回來參選村主任，大家都覺得意外。這個人少時頑劣，成人後不一樣，見過世麵，敢想敢為，從小到大，由於各種好壞事跡，已經算得上一村名人，在年輕村民中有影響力。由於宗族關係，湯姓村民多半會支持他，陳姓和一些對張貴生不中意的張姓村民也可能支持他，因此他的參選對張貴生形成有力挑戰。此人目前家境尚可，他還有一個經濟後盾，是他的堂叔湯旺根。湯旺根在鄉上開有一家碾米廠，經營十數年，已經有些規模，形成了自己的經營網絡，所產袋裝米一直銷到省城，是阪達村湯姓人家中的“大腳”。湯旺根年輕時在村裏當過一屆村委，因不服張茂發霸道，隻幹三年就下台了，到鄉上做碾米生意。他對往事耿耿於懷，力主堂侄與張貴生一爭，需要用錢他來支持。時下無論當村長還是選村長，沒有經濟後盾不行，競選之際，別的人請客喝酒，你連一支煙都拿不出去，哪裏可以？湯金山身後有這個堂叔非常重要。
林長利告訴羅炳泉，阪達村張姓為大，老夥子張茂發掌控四十年，在市縣鄉都說得上話，因此一開始對湯金山並不特別擔心。張茂發自認為有把握，湯金山小賊皮有賊心，沒啥，不礙事。起初確實也沒有誰看好湯金山，這人卻不氣餒，從報名參選開始，到被確定為候選人之後，―有時間就走家串戶，上門遊說，讓大家選他，給阪達村“換臉”。他還有一批鐵杆親友相幫，人氣漸漸上升。張貴生這邊也一樣努力活動，卻因為大水窟、征地款、護林員雜七雜八那些事情，負擔較大，相對被動。但是老夥子並不著急，阪達村裏，畢竟他還能喚頭聲，一般情況下翻不了盤子。不巧選舉在即，老夥子突然病倒，大家認為他可能要死了，情況頓時複雜起來，老夥子這才給他弟弟張盛打了電話。
羅炳泉問林長利：“你覺得湯金山這個人怎麼樣？”
林長利笑，說咱們覺得他怎麼樣不重要，別搞砸比較重要。
“他那個十二嶺車道怎麼樣？”
林長利說：“他腦子進了點水。”
說得還挺形象。
湯金山文化程度不高，學習不夠，所謂十二嶺車道的提法很不標準，摻雜土語，但是意思基本清楚。這個普通村民因為種種原因，對道路比較敏感，熱衷修路有其個人背景與合理性。他正在參選村主任，提出修十二嶺車道可能也是一種選舉策略，如今鄉村旮旯裏的人見識已經遠超他們上輩，除了請煙敬酒，他們已經知道提出一些東西來打動選民，就像外國總統候選人拿嘴巴為選民烘烤天大餡餅。湯金山這個項目過於巨大，不是小小阪達村能夠完成的，據羅教授采訪，村民中懷疑者居多，認為老村長張茂發執掌阪達四十年，上邊還有一個張盛副市長，他們都沒有辦成，湯金山靠什麼修這條車道？難道靠一個嘴巴？湯金山拿這個做選舉策略並不成功，所以有腦子進水之嫌。明知信的人不多，讓人指責開空頭支票反而不利競選，他還堅持不懈，把這個概念當個寶貝抓著不放，雙手捧著，送到羅教授的麵前，這就讓前來指導選舉的羅炳泉特別有感覺。
他發現這一次阪達村選舉不易指導，困難很大。這個困難不在於張貴生湯金山怎麼回事，卻在他自己。
假如這裏換一個人，人家很好辦。鄭副縣長怎麼交代，自己怎麼做，讓領導高興，這就夠了。鄉下事情做久了，套路大家都會，區別不外是手法粗一點，或者細一些，小小一個村子箅個啥？管他呢，翻手雲覆手雨，劈裏啪啦辦下來就是了。羅教授不會向人家學嗎？以他的悟性和學習能力，不說看一眼就會，起碼沒太多困難。但是羅炳泉號稱教授，自認為有些水準，不乏想法，這就複雜了。小小阪達村這些人物讓羅教授心裏很過不去，特別是湯金山和他的十二嶺車道。湯金山麵對強手，不甘示弱，要爭村長。其妻很有見地，指導丈夫找羅副局長打探情況，少講大水窟，多講新車道，努力表達一個不太可能實現的念想。羅教授隻聽不說，心裏卻有感觸，因為他本人恰也容易動心於一些念想。
於是很為難。候選人湯金山讓他很有感覺，偏偏他不好讓這個人選上去。這就像羅教授到阪達村走了一趟，對老夥子的村長大宅很有感覺，對張貴生不太滿意，但是隻有“張二世”在村主任選舉中勝出，羅教授才算指導成功。
羅炳泉能怎麼辦呢？命該如此，不管私下裏多不情願，領導有令，叫來不能不來，該辦不能不辦，他可以推三阻四，卻不能不幹活，而且必須完成任務，幹出他的教授水平。羅教授有什麼辦法？隻能加強學習。
他認為應當想辦法把事情往好裏辦，讓它沿著正確的方向前進。
羅炳泉把村主任候選人張貴生找來，直接指導。羅炳泉要張貴生加強學習，除了向文件學習，還要向湯金山學習，例如學人家的十二嶺車道。張貴生不服，稱他嶽父三十年前就說應當修這條車道，那條已經廢棄的林區公路也是老夥子他們修的。當年農業學大寨時，公社給各生產大隊派工派活修林區公路，老夥子帶著阪達生產大隊民工，在山上住了一年，幹活用的是鐵鍬和鋤頭，哪像如今有鉤機和鏟車。這條路這麼多年沒修起來，是因為辦不到。湯金山講修路是學老夥子，而且就學個嘴巴，瞎講。
羅炳泉立刻批評：“人家會學會講？你怎麼不會？”
張貴生道：“我說了要搞水世界娛樂城。”
羅炳泉搖頭，表示這個不理想。
“湯金山的路人人要走，大家有益。你的娛樂城讓村民免費玩嗎？”他問張貴生。
張貴生說土農民誰弄那個。但是搞起來，村民們直接間接都會得些好處。
羅炳泉指出不一定。比較起來，十二嶺車道更有價值。這條路目前隻是一個念想，一個概念，這個概念卻有意義，代表一類新事物，一個新增長點，一股新力量，有一種麵向未來的意味。所以不要隻把它理解為一個概念，應當看成一種現實。把它與火葬場焚化爐鼓風機的聲音比較一下，那是很不一樣的。
羅教授哪裏是在指導村委會選舉？有些像是指導博士生寫論文了。張貴生哪裏聽得懂這個？一時張大嘴巴，如鴨聽雷。
“羅副說個啥呀？”
羅教授發覺走遠了，於是趕緊回來。他具體指導，讓張貴生跟著對方學習，要肯定湯金山提出的這個東西不錯，隻要是好的意見，他張貴生都會吸收，如果他當村長，一定要千方百計謀劃這條路，把辦不到變成辦得到。他有一個最有利條件，就是他老叔張盛副市長，他會爭得老叔支持，想辦法辦成這件事。
“那那那，”張貴生問，“娛樂城呢？”
羅炳泉說：“那個隨你說，不必問。我隻講這個。”
羅炳泉還有另三項具體指導意見，頭一項關於征地款，第二項關於護林員，第三項關於大水窟。羅炳泉讓張貴生聽從多數村民的意見，把征地款分下去給村民，公平對待，保障村民的權益。張貴生兩位親屬護林員該當辭去，請回原先那兩個舊的，這才人性化，以人為本。湯金山競選村長，提出要公布大水窟收支賬目，讓村民參與知情。這一條很重要，村務公開，民主理財，應當這樣。張貴生也應當表一個態度，必須比湯金山的主張更實在更有力。有必要對村民做出承諾，如果當選村長，他會聽取村民意見，著手解決大水窟問題。除開招商引資搞水世界娛樂項目，其餘水麵都要公開招標，開展新一輪承包。
張貴生一張臉頓時蜷縮起來，言語失措，這三項他都沒法接受。征地款數額不小，他們想拿來辦事，分給村民就辦不成事了。動護林員會損傷自己近親的利益，人性化了別人，自己呢？動大水窟更厲害，損傷張氏家族的經濟支柱，怎麼可以？老夥子千方百計讓女婿接班，不就是要維護這些既得利益如同指導湯金山，羅炳泉也指導張貴生加強學習。羅炳泉說眼界要寬一點，你這個時候跟你嶽父那個時候已經不一樣了。要讓村民選你，你就得有東西給他們，他們不會隻看你是不是姓張，不會隻看一支煙一杯酒或者一點錢。如果你不想給他們，他們就不會把票給你，你丟掉的會更多，到時候是你們扣下征地款留給別人去用，兩個護林員和一個大水窟同樣也保不住。
張貴生說他要回去說說。
他的意思是回去跟他們家老夥子商量一下。羅炳泉讓他趕緊去，時間不多了。
他們商量了一個晚上，全盤接受。指導有效。
幾項措施即刻產生作用。十二嶺上修條路當然不錯，張貴生願意做的話，他後邊有靠山，辦起來肯定比湯金山容易。征地款發到大家手裏，拿到現金誰都高興。大水窟招標重包符合大家意願，村民自然接受。護林員看似涉及個別人，其實後有因素。被請回來的兩位護林員中有一位姓陳，就是三年多前阪達村民鬧火葬場時的陳村長。這人當村長時，曾提出要看大水窟賬目，引起張茂發猜忌，不容他了，在後來的村委選舉中因張姓反對，得票不過半，無奈下台。此人心裏極不痛快，認為是張茂發授意身邊人暗中做手腳，讓張姓村民不選他。落選後鄉裏協調，安排他當護林員，也算一點補償，但是兩年後又被張貴生撤換。這個人對張茂發張貴生意見不小，他在陳姓村民中有影響。確定重新請回之後，羅炳泉建議鄉書記呂忠親自找他談話，呂忠找了他。這人很高興，表態說感謝領導關心，護林員拿錢不多，關係麵子。他明白領導的意圖，不會計較以前那些事，一定幫助做工作，保證陳姓村民不會故意跟張貴生過不去，領導可以放心。
有一個人不服氣了，這人就是湯金山。他再次來到鄉政府，找到羅領導，有幾句話要說。不湊巧當時羅炳泉要開會，讓他明天再來談。湯金山沒馬上走，兩人在鄉政府會議室外匆匆說了幾句話。
湯金山說：“領導不要信張貴生，他辦不成的。”“什麼東西辦不成？”羅炳泉問。
十二嶺車道。湯金山說張貴生現在學他講修路，講處理大水窟，一定是羅領導教的。張貴生不是做事的人，辦不成，不可以信的。羅領導要幫張貴生，也該看看這人長什麼樣子。
“這麼說我是在幫張貴生？”羅炳泉問。
湯金山說當然，他很不服氣。但是他老婆說，羅領導雖然沒幫咱們選村長，那幾條還是幫了村民，大家得到了好處。羅炳泉一時竟說不出話來。
那時就要開會了，沒有時間多說，羅炳泉問了一件事。“你選村長提出要修路，也是老婆教的嗎？”“這個不瞞領導，是算命算出來的。”他笑道。“為什麼不在省城做工，要回來選村長？”“上次羅領導已經問過。”他回答，“說來話長。”“你明天找我。”羅炳泉再次交代，“咱們再談。”當晚鄉裏會議上，鄭小華副縣長詢問阪達村選舉準備情況，讓羅炳泉彙報把握程度如何。羅炳泉說以他分析，經過這些天各方麵努力，情況有些變化。如果沒有太多意外，張貴生有六成可能當選。
她搖頭：“還不行，太玄。”
她要求羅炳泉繼續加強指導，確保阪達村選舉成功。第二天湯金山沒有如約再到鄉政府來。這個人為什麼要回來參選村長，他算命怎麼算出個修路的念想，他對羅領導的選舉指導還有哪些不服，羅炳泉無從采訪了解，突然失之交臂。
選舉之前，湯金山出了事情，因為一起意外車禍引發的群毆。這天一早，有三個外鄉年輕人突然上門，來到湯家做客，湯金山喜出望夕卜。當天恰為集日，他用車拉他的客人到鄉集遊玩，一行人興高采烈。中午他在鄉集小酒館請客人吃飯，大家喝啤酒，興致勃勃，酒杯碰來碰去，從中午一直喝到黃昏，四個人喝掉了三箱啤酒。看看時候不早，這才離開，上車回阪達村去。
結果在鄉集外出了事情。湯金山的貨車與一輛同向行駛的皮卡車碰刮了。皮卡載運一車飼料，開車的不是別個，就是本村大水窟養殖場老板張茂林的小兒子，車上還坐著幾個人，其中有一個是張茂林的大兒子，湯金山的老冤家張富全。那天張富全到鄉上辦事，傍晚搭弟弟的車回村，與湯金山碰到一起。真所謂不是冤家不聚頭，一旦聚頭就沒好事。
當時雙方車上人都不少，湯金山這邊駕駛室連他一共擠了四人，張家小子車上更多，包括張富全兄弟倆一共有六個。碰刮後雙方人員下車查看，發生口角，彼此指責對方生事。爭吵間，張富全的弟弟忽然拿出一把扳手，用力砸湯金山的車頭。湯金山心痛那車，他還會幾下武術，當即出手繳下對方扳手。張富全在一旁大怒，喝一聲：“綁起來！”雙方人員一擁而上，扭在一起。湯金山雖然喝了不少酒，起初還能自控，沒想打架。他^^著張富全喊話，讓對方別亂來，還讓自己的人上車去。以當時情況，張富全這邊人多，湯金山不占便宜，不打為好。但是對方不放他們過，把他們圍在車下。湯金山的一個客人當時擠在前邊，被張富全的弟弟一棒打中腦袋，當即頭破血流，栽倒在地，那時湯金山渾身酒氣一起衝上頭，大聲吆喝“打”，人就衝了過去。雙方人員抓著磚頭棍棒扳手，滾在一起打成了一團。
有人打電話報警，十幾分鍾後派出所警察趕到，戰鬥已經平息，地上東倒西歪躺了三四個傷員，個個頭破血流，叫喚不止。湯金山、張富全兩人互相揪著對方不放，身上也都有傷，其他的人已經四散逃開。傷員被送到鄉衛生院處理，湯金山即被警察帶走。這起車禍群毆案中，雙方屬偶然相遇，因車輛意外刮擦起事。張富全這邊怨恨湯金山，有挑釁行為。湯金山這邊原本不想打架，但是後來失控，他的人都有幾分酒意，打起來狠，以少打多，讓對方傷得更重。
羅炳泉在溪阪鄉政府大樓裏聽到這個消息，當時就呆住了。他趕緊打電話找派出所孫所長，孫所長證實消息屬實。根據警察了解，跟湯金山一起打架的三個年輕人來自省城，是湯金山在省城打工的同事。他們專程到這裏看望，支持他競選，預祝他榮任村長，不想卻出了這種事。三人都傷了，其中一個姓徐的年輕人頭上挨了一棒，傷得最重。湯金山跟這個人要好，一看傷了他，頓時撐不住，衝上去就打開了。事後湯金山在派出所做筆錄時說，酒後駕車是他，打架的也是他，與他朋友無關，所有責任由他承擔。估計他是怕事情傳到單位，對幾個同事有影響，所以全攬到自己身上。“這對他很不利。”孫所長說。
羅炳泉追問孫所長能否找一些法律許可的辦法，例如取保候審什麼的，把湯金山先放出來，事情留後處理。這個人是阪達村主任的候選人，選舉馬上就要開始，這時候關他可能有不利影響。
孫所長做不到。事情挺麻煩，湯金山本人沒有傷及要害，對方卻有兩個人傷得不輕。這事孫所長管不了，因為人巳經走了，押送縣裏。是領導的意原來鄭小華、呂忠他們已經過問了該案。第二天早晨，羅炳泉在鄉政府食堂碰到鄭小華，她顯得很輕鬆。“教授沒用了。”她說，“現在老天爺自己跑出來指導。”她本來就擔心張貴生勝算不足，唯恐對上邊不好交代，現在湯金山打架肇事給關起來，這就夠了，還選什麼村長？
羅炳泉沒順著她，當即發表個人意見，建議她想辦法協調警方，可能的話，先把湯金山放出來。
“什麼？”她不由得嚷嚷，“羅教授怎麼回事！”
羅炳泉說他不喜歡留下話柄，主張做得人家心服口服。此時此刻不要激 化矛盾，否則隻怕要出事。
“你不要烏鴉嘴！”她批評。
她認為不是誰想抓人，是湯金山自己出的事，隻能怪他自己。本來還有些擔心，現在有把握了。指導組和各方商量一下，是不是可以采取相應措施，通過規定程序，取消湯金山的候選人資格。“這個不行，做不到。”羅教授堅持。
他的理由是湯金山的候選人資格已被確定，由村民選舉委員會做過公告，是合法候選人。隻要湯金山沒犯大罪，法院沒有依法判決剝奪他的政治權利，任何人都不能取消他的候選人資格。
她讓了步。湯金山的名字終於還是被保留在選票上。選舉那天，大家認為阪達村基本已無懸念，湯金山實際已經出局，羅教授的烏鴉嘴盡可閉上。此時羅炳泉對該選舉的指導差不多已經結束，具體操作事項自有工作部門承擔，不需要他直接管。一般而言這種時候他該到現場為好，羅炳泉心裏很牽掛，接連給林長利打電話，了解這個，指導那個，人卻藏在後邊，不現真容，為什麼呢？說是怕自己去了多嘴誤導，讓領導知道了不髙興，實際是感覺不好，心裏有所不甘。
他去了派出所，跟孫所長探討湯金山一案。他告訴孫所長，據他了解湯金山跟張富全是一對冤家，從小鬧到大。湯金山左頰有一條疤痕，是讀初中時被張富全拿刀子劃傷的，當時張富全手中有刀，湯金山隻有磚塊。刀子和磚塊不是一個檔次，爭鬥雙方並不對等，現在也還是一樣。實話說，他不希望這人再給劃上刀痕，不論有形無形。
“他給我說過一個念想，叫十二嶺車道。”羅炳泉說，“那不該給毀掉。”
孫所長說：“他也是，也是，不該打架。”
這時呂忠的電話趕到。壞去了。
阪達村選舉突發意外，湯金山之弟湯金水水澆啤酒箱。