第四章 阪達村人物
羅炳泉號稱教授，他對阪達村人物的認識，或者說對該村選舉的指導，細究起來，實始於三年多前。
那一年溪阪鄉發生了一起群體性事件，有三百多個阪達村村民在一個集日相約出村，翻過西邊兩個小山包，闖進相鄰的達西村地界。村民們在達西村村外一處工地上圍坐，把一旁工棚裏的施工設備、用品搬出來滿地丟，把道路和施工地段堵個水泄不通，鬧得沸沸揚揚。
達西村也是個大村，人口、耕地與阪達村不相上下。阪達村村民越界前來鬧事，引發達西村村民傾巢而出，聚攏到對方圍坐的工地附近。由於是就近反應，達西村這邊出動的人比對方過來的人還要多，老老少少，人數在千人以上，浩浩蕩蕩從小山山腳一直站到山頂。但是雙方沒有發生衝突，既不爭吵，也不動手。達西村村民全部徒手，沒有操持任何家夥，他們對越界過來鬧事的阪達村村民不加幹涉，隻是站在一旁圍觀，看對方怎麼驅趕工地上的工人，丟棄工棚物件。個別年輕的圍觀村民也朝對方越界過來鬧事的人投擲物品，卻不是這種場合常見的小石頭、破磚、牛屎塊或者臭雞蛋。他們扔礦泉水，供對方飲用，以示鼓勵。
這是為什麼？原來這個工地雖設在達西地界，卻不是該村項目。這裏正在修建本縣的一處大型殯葬設施。所謂“殯葬設施”文質彬彬，很書麵化，屬官方用語。讓老百姓說，這個東西就是火葬場。
本縣是農業縣，農村人口比例很高，農村殯葬以往通行土葬，讓死者人土為安。近些年來，本縣城鄉延續了數千年的殯葬方式麵臨重大改變，由於人口迅速增長，土地資源日漸緊缺，根據實際情況和發展需要，經相關立法，全市城鄉全麵實施殯葬改革，本縣嚴格遵守，從此不許土葬，一律改用火燒。殯改推行之後，建於城關附近的舊火葬場因處理能力不足，導致待焚屍體擁堵，嚴重時，死者於場外排隊火化，靈車相接達二三十部，擠得水泄不通。死者親屬自早到晚，罵不絕口，政府相關部門苦不堪言，火葬場成為殯改最大瓶頸。當時縣裏巳規劃於溪阪鄉達西村外小山頭附近修建新的大型火葬場，其設施非常先進，可以滿足若幹年後的死人需要。但是達西村民不願意，認為村旁一天到晚燒死人實在晦氣，禍及子孫。村民的抵製導致新火葬場不能及時開工，給本縣殯葬改革帶來災難性後果。幾經周折，百般安撫，最終政府以極大代價換得當地村民同意，火葬場得以動工。哪想忽然竟有鄰村村民從那邊跑到這邊集體鬧事來了。
火葬場並不修在阪達，這個村有什麼理由越界鬧場？鬧事村民說兩村相鄰，火葬場建在上風地方，一天到晚不停地燒死人，骨灰會從達西吹到阪達。村裏人每天開門，遠遠看到那支燒人煙囪，太晦氣了。最晦氣的當然是達西當地村民，但是他們拿了政府的錢，得到了很多補償。阪達村民跟著晦氣卻一分錢沒有，壞事攤著了，好處沒份，這不公平。所以他們要討個公道。
阪達村民鬧場的當天，羅炳泉奉命隨同鄭小華副縣長前往溪阪鄉處理該案。羅炳泉不是溪阪鄉領導，也不是當地人，憑什麼來湊熱鬧？因為他是縣民政局副局長，殯葬事務歸民政部門管理。但是按民政局領導內部分工，殯葬這一塊屬重要業務，由另一位副局長管，不歸羅炳泉。那天不巧，該副局長不在，去省裏開會，鄭小華點名，要求羅炳泉代表民政局參加，羅教授無可逃遁，隻能跟著前進。鄭小華點名要羅炳泉，並不是對他格外欣賞，隻因為她很了解，知道羅炳泉到民政局工作不久，鼓搗殯葬可算新手，此前卻是個鄉長，熟悉鄉村事務。
羅炳泉跟著領導去了達西村，在村祠堂與鄉裏頭頭會合，一並參與處置該突發性群體事件。鄉裏出麵的是呂忠，時為鄉長，還不是書記，當時的鄉書記到省委黨校學習，呂忠暫為老大，全麵負責。羅炳泉在當鄉長時，開會常跟呂忠坐一塊，互相經常采訪，彼此相熟。那一天見了麵顧不得寒暄，直奔主題。
其時情況比較複雜。阪達村民越界鬧事，達西村民傾巢圍觀，工地附近小山包人山人海，蔚為壯觀。兩村村民麵對一個火葬場工地，態度各有不同，他們之間其實還另有特殊背景。這兩個村相鄰，卻一向算不上文明友好鄰邦。由於土地、水麵和交通等多方麵交叉相關，兩村間有不少曆史糾纏，長期相爭不斷，曾有過許多磨擦。上世紀六十年代末“文革”時期，兩村村民因積怨引發衝突，當時社會秩序大亂，沒人管，兩村衝突迅速由一般“社拚”升級為嚴重武鬥。村民們手持民兵武器，拿步槍、氣槍和土銃隔著水田坑壟對打，互相投擲手榴彈，雙方均死傷不輕，以後結怨越發深重。近幾十年來，兩村未再發生大的糾紛，關係有所緩解，但是雙方村民心裏仍然存有陰影，沒有一般鄉間村社的和諧。這一回阪達村民越界跑到達西村鬧火葬場，為什麼達西村民隻圍觀而沒有其他動作？有的還為對方扔礦泉水？因為他們心裏並不願意火葬場建在本村，隻是巳經與政府談妥，拿了大筆補償，實在不好意思再鬧。如果阪達村民鬧得火葬場建不起來，達西村民當然樂觀其成，反正錢巳經到手了，事不是他們鬧的，政府沒理由找他們算賬討錢。但是他們對阪達村民的成見很深，容忍程度有限，對方畢竟是越界來鬧，雖然鬧的是工地，不是鬧達西村，畢竟在達西地界上，容易擦槍走火。工地近側就是達西村民的農田，路邊是達西村民的果樹和菜地，幾百個闖人者不會個個規矩，一且發生踩踏菜地、損毀果樹的事情，達西村民扔給阪達村民的，肯定就不會是礦泉水瓶，而是石塊和破磚頭。這麼多人聚在一起，加上還有這麼多曆史故事，稍不留神就會發生糾紛打鬥，可能火葬場煙囪還沒冒出死人灰，工地上就會先死幾個。如此一來事就大了。所以鄭小華專程趕下來，帶著羅炳泉等人與溪阪鄉當地官員相聚於達西村祠堂。以當時情況，當務之急是分開兩村居民，避免因火葬場引發次生災害。呂忠把鄉幹部全部派下去，加上達西村村幹部，百般說服動員，千方百計先把達西村當地村民勸離現場。這個村畢竟不是鬧事事主，聚在村外主要是看熱鬧，以及擔心對方破壞自家田園，沒有強烈對抗動機，相對容易說服。
經過近一個小時努力，恰好天上又下了點小雨，打擊了堅守崗位的決心，於是達西一方聽從勸告，除少數特別掛心者外，千餘村民陸續離開現場，與阪達村民剝離。次生災害危機暫時解除，大家稍鬆口氣，初戰告捷。
但是剩下的事比較麻煩。阪達村民越界鬧場，態度很堅決，要求很明確，鄉幹部拿幾句空話哪裏勸得走。怎麼辦呢？鄉領導呂忠有個建議，主張縣民政局就阪達村民的要求，考慮立一個名目，承諾給點錢，設法平息阪達村民的怨氣。鄭小華問羅炳泉意見，羅炳泉稱自己不好表態，聽領導的。鄭小華眼睛一瞪就批：“你會推？要你來幹什麼？”羅炳泉辯稱自己沒錯，當然是聽老大的。局裏局長是老大，沒有局長點頭，錢他說了不算。但是這裏鄭縣長是老大，大家聽縣長決定。“先要你說。”鄭小華堅持。
羅炳泉便講個人意見，認為給錢的辦法簡單，不過後頭有麻煩。不說錢從哪來，就怕開個頭沒完沒了。火葬場煙囪讓人欣賞了要賠錢，靈車上路紙錢遍灑讓人欣賞了要不要賠？這黃泉一路多少村子，賠得起嗎？“那你給個辦法。”
羅炳泉說此刻鄭縣長應當盯住呂忠。鄉長是幹什麼用的？大家都幹過，他自己幹過幾年，有些體會。最基本的知道一條，自己的內褲不敢提請領導搓洗。
呂忠罵：“知道你羅教授算計我。”
羅炳泉說的卻是實話，出這種事，當地負責官員哪裏跑？自然舍我其誰，此刻呂忠是主要責任人，沒有誰代替得了他，包括縣領導。呂忠自己也很明白。
鄭小華問：“呂鄉長，他說的錯在哪裏？”呂忠苦笑：“沒有錯。領導看見了，鄉裏已經竭盡全力。”他確實把該想的辦法都想了。
出了群體事件，怎麼平息事態？大家都懂，招數差不多。如同鄭小華抓鄉鎮頭頭一樣，呂忠得使勁抓住下邊那一層，這就是村裏的頭頭腦腦，有影響力的關鍵人物。鄭小華、羅炳泉到達之前，呂忠已經把阪達村兩委頭頭腦腦弄到了達西村，鄭小華到後親自跟他們談話，要村兩委分頭下去做工作，把鬧事村民帶回村去。村兩委領頭的是村委會主任，一個姓陳的中年農民，長得五大三粗，臉很黑，牙很黃。女縣長苦口婆心，又勸又逼，他隻是悶頭抽煙，不吭氣，弄得鄭小華都生氣了。“你到底聽還是沒聽？”她問。他終於說話。他聽著呢。
羅炳泉在一旁插嘴：“鄭縣長講的道理都聽明白了？”都明白。領導道理很大。“明白還不去？”羅炳泉說。
他說自己沒辦法。羅炳泉問他，為什麼？他說沒用，村民不聽他的。“村民不聽村長，那麼聽誰的？”羅炳泉問。
他不吭聲。
呂忠給這位陳村長打氣，讓他放心，鄉裏保證會支持他工作。不料該村長突然上火，沒頭沒腦當眾發牢騷說：“哄誰哩？我隻說了一句賬目要公布，大水窟要公布。沒說其他的。”
呂忠說：“現在不談別的，先解決這個。”
羅炳泉沒聽明白，什麼大水窟什麼賬目，不知所雲，能夠斷定的隻是鄉長村長兩人話中有話。其時不好當眾追問前因後果。羅炳泉注意到一個情況：這裏坐了半屋子人，分別為縣鄉村三級幹部，有一個該到的人卻沒到，就是阪達村的村支書。羅炳泉即詢問，得知這位缺席者叫張茂發，是老資格村書記，也曾長期擔任過村主任。這人未到現場，是因為病了，他已經七十歲，身體不好，老病號，前些天又犯病了，送到縣醫院，現在還在住院。
羅炳泉把呂忠拉到一邊，問這個張茂發怎麼回事。呂忠感歎說老夥子是尊大神，缺了真是不行。羅炳泉問呂忠，有大神還不趕緊去請？呂忠說早請了，人家不來。躺在醫院裏的病人，硬抬過來，不小心弄死了，誰給他埋？“我看不對。”羅炳泉說，“呂鄉長你說明白點，這時候了，大家都急，別讓我沒頭沒腦，到處采訪。”
彼此都是過來人，呂忠知道羅炳泉看得出問題，他也沒必要瞞著羅炳泉，於是就在那裏三言兩語，把要害說了一下。
原來阪達村會鬧成這樣，與村班子內部矛盾有關係，也跟鄉裏安排有些牽扯。阪達村老支書張茂發與眼前這位陳村長對村裏一些事情意見不一，權力分配不均，眼下他們間的矛盾正集中爆發。這年恰逢村級組織換屆，各村村委會都要改選。根據阪達村的實際情況，鄉裏主張該村維持原狀，盡管張茂發年事已高，仍破例讓他留任村支書，村主任也推這個陳再去選。張茂發卻找鄉裏反映，說村主任不行，沒能力，辦不成事，換人為好。不要這個陳，那麼該換誰呢？老夥子自告奮勇，主張自己一肩挑，支書村長一起當。張茂發積極性很高，老當益壯，他在阪達村既當過書記，也當過村長，還曾經支書村長一起幹，外地也都有村主幹一肩挑的，所以他提這個要求也不是沒有理由。但是眼下這樣安排卻不現實，畢竟七十老漢，身體不好，留任已經勉強，再添一副重擔不是害他早死嗎？隻從人道主義考慮已不合適。張茂發卻堅持，這個要，那個也要。姓陳的村主任知道張茂發不容他，兩人本來就有矛盾，現在更坐不到一起。村民對達西建火葬場有意見，張茂發放任不管，以治病為由住進醫院。村主任也一樣不管，想管也管不了，事情就鬧了出來。如本地土話所稱：“無人管，遍地反。”
羅炳泉點頭：“明白了。我看你得拿主意，今天這種情況，不請大神恐怕過不去。”
呂忠搖頭：“這個神可不好請。”
呂忠主攻村主任。經他說服動員，軟硬兼施，阪達村長終於答應試試，帶著兩委那幾個人下到工地去說服村民回村。但是果然如他自己事前所稱，沒有用，村民不聽他的。勸說無效，村主任在地頭上一坐，悶頭抽煙，毫無辦法。呂忠對羅炳泉說：“羅教授幫個忙’咱們找鄭副。”他要羅炳泉一起去向鄭小華彙報，說鄭副縣長下來救火，別的人不帶，點名叫上羅炳泉，可見非常器重。這個時候需要大家一起商量個辦法，羅炳泉的意見很重要，領導肯定要聽，所以一起上。
“羅教授有水平，不能光知道看熱鬧。”他說。
羅炳泉不好推，兩人一起找了鄭小華。呂忠沒有多談前因後果，隻講村支書張茂發目前在縣裏住院，這個人比較有威信，阪達村主任和兩委正在現場配合鄉幹部做工作，擔心把握不大，可能得做另一手準備，就是派人到縣醫院找張茂發，設法把大神請回來，以防最終這邊沒能奏效。
鄭小華問羅炳泉：“你看怎麼樣？”
羅炳泉說：“老話講遠水不解近渴，真渴的話，南水北調也還得搞。”“多做一手安排，這個也對。”鄭小華問呂忠，“你讓誰去請大神？”鄭副縣長來到第一線指揮，呂忠是鄉長，當然不能離開領導半步。他留在達西村這邊繼續做工作，盡量爭取弄下來。他打算派副鄉長林長利去縣裏請神。林長利掛鉤阪達村，跟老夥子熟，他去合適。
“我怕他分量不夠。”呂忠說，“請求縣長加強一下力量，把羅副也派上去。”
羅炳泉忙製止他：“呂忠你幹什麼？胡亂講。”
呂忠哪裏是胡亂講，人家早就算計好了。他堅持說，請大神要找大道士，大教授跟大道士屬一個級別，現成有一個羅教授，不派他派誰？羅教授有經驗，基本情況也都搞清楚了，隻等領導發話。羅炳泉立刻拒絕：“這個不行，我幹不了。”鄭小華朝他眼睛一瞪：“你怎麼搞？凡事先推？”羅炳泉說這事牽涉比較多，他剛有點粗淺了解，沒吃透情況，哪有辦法。他是縣民政局副局長，也不是處理這種事的合適身份。
“情況讓他們多告訴你些就行了。身份有什麼要緊？就說我派你去的。”鄭小華決定：“就這樣。”
這就匆匆上陣。請大神的光榮任務交給了羅炳泉，還有副鄉長林長利。鄭小華和呂忠的考慮自然也有他們的道理。羅炳泉是縣直部門領導，與這邊鄉裏村裏的事情沒有牽扯，跟老夥子沒有恩怨過節，可能反容易勸導，所以要羅炳泉上。
林長利是老資格副鄉長，跟羅炳泉年齡相仿，兩人以前認識，卻不太熟，這一次是首度合作。在前往縣城的吉普車裏，林長利一路歎氣，說事情確實不太好辦。
“老夥子你要碰了才知道。”他對羅炳泉說，“可不一般。”羅炳泉相信。一聽這老夥子當村幹部快四十年，他就明白，不用說，不成仙也成精，肯定要有點水平，值得大家好好學習。”
林長利發愁自己拿什麼說服老夥子從病床上爬起來。人家病了，住在醫院裏，讓人家響應領導號召，挺身上陣，出來救火，當然得考慮給人家什麼補償。眼下正當換屆，人家想要書記村長一肩挑，他一個副鄉長怎麼表態？這種事鄉書記不點頭，其他人哪裏可以開口。羅炳泉當即表示反對。
“鄉書記點頭就行了嗎？”他問，“哪一個法律條文允許你們任命村長？那要人家村民自己去選。”
林長利笑：“你羅教授水平高，不知道鄉下怎麼搞？你敢點頭，人家老夥子就能當選，他不是大神嗎？大家聽他的。”
“不管誰聽誰的，得讓人家村民自己去選擇，給他們選擇權和決定權，人家自會做出判斷。”羅炳泉說。
林長利不跟羅炳泉多說，他開玩笑，讓羅教授去跟老夥子深人探討。老夥子這輩子見的官大，見的大教授恐怕不多，今天可以讓他開開眼界。
羅炳泉在住院病房見到了老夥子張茂發。初次見麵，羅炳泉印象很深。老夥子真是挺老態，身材幹癟瘦小，身髙大約隻一米六上下，體重不超過五十公斤。躺在病床上’蓋著被子，看上去就那麼一束，小木棒一般，似乎隨手一抓可以扔到窗子外頭去。老夥子正在輸液，一隻手臂伸出被子，皮膚黝黑、幹枯。看起來身體恢複得不好，說話有氣無力。在醫院照顧他的有他老伴，還有女兒和一個侄兒。
“我七十了。”他喘氣，“我要死了咋辦？”林長利說：“看起來氣色還不錯。”他當然是瞎扯。此刻不這麼說也不成，否則就不要請了。林長利給老夥子介紹羅炳泉，稱羅副局長受鄭小華副縣長委托，專程趕到縣醫院找老支書。鄭副縣長有些重要意見，請羅副局長傳達。“民政局？”老夥子看著羅炳泉，眼光有些猜疑，“做啥？”
羅炳泉明白他的意思。民政局怎麼也管起村民鬧事了？羅炳泉告訴他，民政局管殯葬，達西村的火葬場由民政局管理。他聽明白了：“哦，你管火化。”
“也算是吧。”羅炳泉說，“人會死，死人要燒，總得有人管。”“不等人死就要燒了？”
羅炳泉強調：“今天是來慰問，不是燒人。”
他說明來意，特意委婉一點，表明縣領導讓他和林長利來慰問張茂發，如果身體還行，希望張茂發幫助想點辦法，做做工作，平息事態。老夥子回答得很絕：“我不管燒人。”
羅炳泉不說了，站起身拿出手機，稱自己要去打個電話，請林副鄉長接著談。不等林長利說話，他掉頭走出了病房。
他沒打什麼電話，是去住院病房找值班醫生。值班醫生恰是羅炳泉的熟人，姓肖，是縣衛生局人事股長的老婆。羅炳泉向肖醫生打聽老夥子的病況。具體指標什麼的他不懂，眼下也沒有足夠時間學習清楚，他隻需要了解總體情況，這老頭是不是快死了，讓他出去坐幾小時車會不會有危險。肖醫生看了看值班室裏的診療記錄，答複非常明確：“沒有問題。”“肯定不會死在半路上？”羅炳泉問。
“這個病人願意的話，出院也行。”女醫生說，“他自己還想住，就讓他住。”
女醫生告訴羅炳泉，張茂發是心髒的問題，冠心，病史已經不短。年紀大了，健康狀況不佳，但是經過治療，身體目前沒有大礙。老人家仔細問過醫生，什麼情況他自己心裏很清楚。
羅炳泉有數了，告辭離幵醫生值班室，回到了老夥子的病房。林長利還在努力勸說，老夥子卻沒把林副鄉長太當回事。他對林長利發牢騷，說鄉領導不能隻知道派任務派工作，不知道支持村幹部。鄉裏不依靠村幹部，還能依靠誰？沒事時不看在眼裏，有事時才想起來，這樣不可以的。林長利不同意，說鄉裏可以誰都不看重，但是誰也不敢不重視張茂發。老夥子能一直幹上七十，全鄉還有誰可以比？可見高度重視。老夥子有意見可以再商量，對村民鬧事還是應當有個態度，配合縣鄉領導處理解決。老夥子又是那句話：“我七十了。我要死了咋辦？”
羅炳泉插話：“死了給你派靈車，拉去燒，不排隊。這個我說了算。”老夥子氣了：“你怎麼說話！”
羅炳泉稱自己講實話。老夥子剛才形容過了，羅副管火化，就是給人料理後事，本地人稱“土公”。人死了都要辦後事，私家出殯要做法吹打，公家出殯要找領導講話，都得土公張羅。土公請得不好，死者不甘心，家人不高興，子孫後代還受牽累。請好了不一樣，後事準定風光。老夥子盡管放心，有他羅副局長當土公，不必怕死。但是今天肯定死不了，他已經讓醫院安排好了，給老夥子派救護車，配護士，一路走一路掛瓶治病，保證生命安全。張茂發這個村書記很了不起，省長下來怕都不帶救護車，不配護士，沒有這麼高的待遇，可見各級領導高度重視，民政部門極其關心。所以還希望老夥子多配合，協助解決火葬場工地問題。
張茂發說他有病，燒人的事不管。
“我問過醫生了，情況都清楚，不會有問題。”羅炳泉說。
“哪個醫生說？”
羅炳泉不講醫生，隻說阪達村村民鬧下去對誰都不好，包括對張茂發。老夥子這麼大年紀了，心髒有病，難道真的隻能等著燒，不行了？指靠不了？得換人了？
老夥子更其惱火。
羅炳泉是故意刺激。知道老夥子村老大幹久了，很在乎，所以不講別的，就講這個。把張茂發說惱了，羅炳泉立刻轉口勸撫，告訴對方自己在鄉村工作多年，當過鄉長，碰到過與張茂發相同的情況，心裏很有數。他已經問過林副鄉長，知道是什麼事讓張茂發感覺不滿。他斷定張茂發這麼大年紀，幹了這麼多年村幹部，眼下不是想自己一直幹到死，主要是村裏後頭的事情還沒安排好，所以才要繼續堅持，不想給拉去燒。老夥子關心的村中後事是些什麼，他已經猜出一點了，大家還可以交流。需要的話他來幫助料理，跟縣鄉領導反映，爭取解決。
“咱們一邊走一邊聊。”羅炳泉建議，“有什麼要求都可以告訴我，不管幾條牛肉賬，說一說至少心裏舒服一點。”
“你這個領導可以。”張茂發認同了，“這些話我愛聽。”
“那走。”
張茂發問羅炳泉讓他回去幹什麼，把一個七十歲老夥子從病房抬到火葬場，讓他去擺平鬧事村民？羅炳泉說他和林長利的任務就是把張茂發搬回去。張茂發如果真是氣力不支，或者心裏不痛快，可以什麼事都不做，隻要回家往床上一躺，對他們倆已經算是支持，讓他們可以對鄭縣長交代。張茂發願意幫助做工作當然更好，不一定要他直接去擺平村民，隻要到達西村去見見縣鄉領導，給他們談點情況，出些主意，發幾句話，表明態度，這就可以了。老夥子說：“我知道，你是要把我哄上車。”羅炳泉承認：“我把你哄上車，你可以跟我擺牛肉賬。”老夥子說牛肉賬是有幾條，書記鄉長都清楚，他們怎麼不來？羅炳泉解釋不是他們不來，是各自有事。鄉書記在省裏學習，鄉長呂忠被鄭縣長留在現場。
注意到張茂發有鬆動跡象，羅炳泉當即在病房掛電話，讓呂忠跟張茂發說。兩人通過羅炳泉的手機嘰裏咕嚕講了好一會兒，張茂發終於點頭，答應前去協助。
“我要一個車。”他說。
他嫌鄉裏的吉普車顛得厲害，也不要醫院的救護車，縣民政局的靈車更不能要。他讓呂鄉長給找一輛小車，車頂有窗子的那種。呂忠滿口答應。
十幾分鍾後車就到了，是一部嶄新的別克，溪阪鄉一位開織布廠的小老板剛買的車，當時恰好在縣城，被呂鄉長臨時征用，用電話急調到縣醫院去。羅炳泉和林長利坐著那輛新轎車，陪同老夥子張茂發趕回溪阪鄉。一路上並不多話，張茂發沒有跟羅炳泉擺牛肉賬。這個人年紀雖大，頭腦非常清楚，知道民政局羅副局長管不了那麼多事，不必多講。可能身體也比較虛弱，他一路低頭打瞌睡，讓羅炳泉感覺有些不忍。畢竟七十老者，身材瘦小加上有病，把人家這麼弄過去哪裏像是請神，幾乎是請上火葬場，裝點人爐了。
到了達西村路口，林長利指揮駕駛員往村裏去。張茂發突然不打瞌睡了，眼皮一抬問：“這是做啥？”“鄭縣長和呂鄉長他們在那。”“不去不去，什麼時候丫。”
張茂發硬是擺手，讓駕駛員把車退回路口。“咱們先辦事。”老夥子說，“去火葬場。”
羅炳泉挺驚訝。老夥子果然有特點，屢請不來，最後也隻答應來見領導，人一到卻不含糊，不用各位領導勸告說服，屁股一拍自己上陣。當時已是下午四點，天色漸晚，再進村去聽取領導教誨，商量方案，天一黑事就更難辦了。所以隻要老夥子願意，抓緊時間是上策。
他們的車直奔工地。火葬場工地一片狼藉，鬧了快一天的村民已顯疲態。張茂發讓司機打開轎車車頂的天窗，他在車裏站起來，把身子從天窗伸出去。老夥子個頭不高，探出車外的差不多就是一個腦袋，就這一點東西，足夠了。
“都看見沒有？是我！”
羅炳泉大吃一驚，老夥子變了個人，不再是病榻之上將死之人有氣無力，他大聲咳嗽，大聲吼叫，聲音出人意料地洪亮。本地有一句土話叫“人如秤錘聲如雷”，說的就是張茂發這種人，身材矮小好比一粒秤錘，也就是秤砣，嘴巴一張卻打雷似的，吼聲震天。這個人從轎車天窗裏探出一個腦袋，眼觀四麵，大聲呼喚，對坐在路邊地頭的村民逐個點名，凡被他叫到的，無論老小，無不應身而起。
“我還在，沒死。”他下令，“都給我回去。”被叫到的村民個個東張西望，不知所措。“還看啥？快走！”
鄭小華和呂忠聞訊趕到現場時，工地上的鬧事村民已經開始撤離。半個小時後人走光了，火葬場工地恢複平靜。
縣鄉領導對張茂發致以親切慰問，而後羅炳泉奉命把他又送回醫院。羅炳泉一直把老夥子送到病床上，看著他躺在床上喘氣，羅炳泉心裏頗覺不忍。剛才數小時折騰，幾番大吼，老病之人確有損耗。此刻老夥子喉裏的如雷巨響沒了，說話氣喘，嗓音嘶啞，話音拖著一絲呼呼雜響，有如一匹倒地老馬在最後喘息，語音裏有一隻風箱在抽動，讓羅炳泉聯想起殯儀館火化爐的鼓
風機。
此後一晃三年，羅炳泉沒再見過老夥子張茂發。
上星期六晚間九點，羅炳泉接到縣政府值班室電話，要他立刻到政府大樓開會。羅炳泉很吃驚，因為時候已晚。對方不說究竟，隻講來了就知道。
羅炳泉趕到政府大樓，見到了鄭小華，她在她的辦公室裏。“村級換屆事情是你管的？”她問。
羅炳泉說民政部門是村級換屆工作指導部門之一。本局這一塊工作由局長直接分管，羅副局長的業務範圍沒有變動，主要還是流浪乞討人員收容遣送等等。