第三章 金不換
湯金山離家出走，一去四年，四年後他把一個外鄉女人帶回了家中。湯金山帶回阪達村的女人看上去跟他年齡相仿，瘦高個兒，站在一起比他還高出半個腦袋，卻瘦得像支竹竿。女人長相一般，臉比較長，顴骨高聳，眼睛不大，嘴大，見人一笑，滿嘴白花花的，都是牙。女人來曆不明，講一種很難聽懂的話，普通話不是普通話，本地話不是本地話，讓好打聽的村中四鄰女人打聽起來很吃力。
湯金山說女人姓吳，叫桂花，是他找的老婆。現在他有女人了，到了成家立業的時候，當然要解甲歸田。
跟四年前出走時果然大不相同，湯金山已經長大成人。當年的小賊皮變了個樣子，回村後不吭不聲，帶著個來路不明的外鄉女人，下地插秧，上山打草，一副正經過日子的模樣。阪達村從村頭到村尾，沒有誰不稱奇怪。
有一天湯金山在自家門外牆邊搭個架子，爬上去，拿瓦刀泥牆，吳桂花在架子下邊當下手，拿根長杓給他送料，兩人賣力做活，汗流浹背。不經意間湯金山回頭一看，不覺叫了一聲：“哎呀！”
架子下邊站著個人，卻是村長張茂發。張茂發不吭不聲，也不知在那裏站了多久。待到被年輕人看到，他才發話，擺手道：“沒事，做你的活。”
湯金山把工具一放，從架子上跳下來。也不跟張茂發說話，轉身就跑，從自家門洞一頭鑽了進去。
他們有四年沒見麵了。湯金山闖禍那回，張茂發帶著張富全從村部走出來，驅趕村部外圍觀領導小車的小孩，湯金山一見遠遠走幵，從那以後他再沒遇上張茂發。四年過去了，湯金山回到阪達村，村裏的變化不小，到處有新房子，村中修了水泥路，曬場上鋪著牛屎，各家各戶備料種蘑菇。隻有村長依然不變，還是張茂發，他一如既往地穩穩掌控阪達村，堅如磐石，就像由他再立起來的後山張家祖祠兩支石旗杆。
湯金山從小賊皮，見了張茂發一貫繞著走，眼下已經成人，居然也一如既往，見人就溜。但是這溜得掉嗎？人家堵在你家門外，你還能鑽到哪去？
隻一眨眼工夫，湯金山從門口出來了，手裏拿著一包煙，恭恭敬敬送到張茂發麵前：“村長，阿伯吃煙。”
原來他不是跑，是進門找煙待客。本地人一向管抽煙叫吃煙。
張茂發拿了支煙，抽上。
“小子長本事了。”他說，“活做得不差。”
湯金山告訴張茂發，他在外邊做過泥水，學了點小手藝。張茂發點頭，問湯金山回村後是不是打算做泥水？湯金山說他還沒想好，不管做什麼，請村長多掛心。
張茂發指著站在一旁的吳桂花：“她哪裏的？”
湯金山沒直說，隻講是在外邊認識的，願意跟他，就帶回家了。
“真是長本事了。”
湯金山說吳桂花要一座樓，他告訴她可以，回家就蓋。女人還說要能吃飽，他也說行，保證吃飽。女人說要一個自己的家，他說走吧，給你一個家。就這樣，女人跟他回阪達村來。
張茂發再次追問：“她是哪裏人？”湯金山笑，稱自己也說不準。女人的話不好懂。“留點神，娶個老婆不容易，別讓跑了。”“我知道。”
他們講土話，吳桂花聽不懂本村及附近村莊，都發生過花錢買外省女人當老婆，末了女人開溜，雞飛蛋打的事情。
張茂發抽了支煙，發話讓湯金山兩人再去泥牆。
“有事找我。”他交代。“好的。”
張茂發拍拍身上的灰土，走開了。湯金山看著他的背鬆了口氣。當年湯金山闖禍之後怕被警察綁走，連夜離村出逃，留下話是到少林寺去做和尚。那當然是假話。湯金山已經不是小孩了，知道少林寺可以向往，學武功可以防身，卻也知道當和尚不那麼容易，冒冒失失沒頭蒼蠅似的胡亂跑去，不會有什麼好結果。聲稱去少林寺隻是湯金山故意放的風，不想讓張茂發和警察知道他的行蹤。湯金山一跑四年，並不是銷聲匿跡，一去無影，再沒露麵，頭年春節他就溜回家過年了。鄉間消息傳得很快，湯金山回家過年，張茂發不會不知道，他並沒有叫人動手來綁湯金山。因為時過境遷，輪胎事件的風波已經過去，沒理由再把小賊皮綁起來閹了。但是春節一過，湯金山立刻走人，沒有多呆，畢竟事情剛過不久，心裏依舊發虛，怕張茂發節後下手。人出外眼就寬了，心也野了，像父親那樣種地放鴨，本來湯金山就不願意，此刻更缺乏吸引力，所以拔腿還走。親友問湯金山這些日子跑哪裏發財去了？他半真半假，還說是去河南少林寺。大家知道他不想說真話，是怕後邊被人盯上。真要去當和尚學武功，他怎麼沒把頭皮刮光？四年後他回來了，手上牽著一個吳桂花，這就更清楚了，肯定跟和尚無關，再怎麼野和尚，也不敢公然把女人牽回村裏。
湯金山究竟是到哪裏去發財了？原來是去省城。說發財那是好話，用難聽話說，他是到省城吃灰喝水去了。
湯金山當年連夜離村時，基本上走投無路。一個普通農家小子，父母都是老實農民，遠近親戚多在方圓十裏之內，往哪裏遠走高飛？當晚湯金山步行到了溪阪鄉，在舊日一個同學家借居一宿，向人家虛心問計。這位同學在溪阪中學時也好武俠小說，經常跟湯金山交流學習，郭靖楊過小龍女，談得特別投機。後來他也沒考上髙中，日子卻比湯金山好過，因為他生得好，是鄉集裏的人，有居民戶口，老爹在鄉裏開個雜貨鋪，從學校出來後他就跟著老爹賣雜貨，有時推個車走村串戶賣東西。他到阪達村賣貨時，吃過湯金山的鴨子，此刻湯金山有難，他也慷慨相幫，如同書裏的俠客。
他給湯金山出了個主意，讓湯金山去省城。他有個表舅會鋪磁磚，在那邊工地做師傅，缺個下手，曾經問他要不要跟著去。省城到處都在蓋樓，當泥工好賺錢，但是活很累，他自己不想去，寧願在家賣雜貨。湯金山要是無處可去，可以試試。
湯金山立刻做出決定，去。從小到大，湯金山走得最遠的地方是縣城，市區都沒進過，別說省城。他願意跑那麼遠，卻也不全是喜歡遠走高飛圖新鮮，他有些考慮。他不是得罪張茂發了嗎？張茂發厲害得很，村裏喚頭聲，鄉裏縣裏市裏都有人，說得上話，但是沒聽說張茂發管得到省城去。跑到縣裏市裏，張村長都夠得著，吆喝一聲“綁起來”，還得束手就擒。跑到省城不一樣，張村長怕是夠不著的。
於是就去了省城。此前湯金山沒出過遠門，省城讓他感覺特別遙遠，想來有些害怕。但是事到臨頭，沒有退路，隻能一步步往前，就像跟師傅學武，先蹲馬步，再收胳膊，出拳。第二天一早湯金山買張票，搭車去了縣城，從縣城再往市裏走，然後坐長途班車去了省城。當年不像後來，鄉村裏電話很少，沒法事先聯絡，湯金山隻能讓同學給他表舅寫一張紙條，背麵寫上姓名地址，仔細收好上路。到省城一下車，看到眼前人山人海，處處樓房工地，湯金山往地上一坐，整個人都傻了。
他在人海裏撲騰了兩天，拿著紙條東問西問，滿城遊逛，晚間就睡在路旁。最終找到同學的表舅，那時口袋裏隻剩幾個硬幣。事後提起那次經曆，他還拍胸口，說當年人小膽大，後來才知道害怕。還好找到人，不必去討飯流浪，或者讓警察逮走，遣送回家，那就要吃苦頭了。
他在省城工地當泥工的下手，吃了一年多的灰。同學的表舅對湯金山挺不錯，跟他幹活不吃虧，也能學點泥工手藝。湯金山自己很小心，知道在外與在家不同，在家是自己的地方，賊皮一點沒事，在外是別人的屋簷，舉目無親，亂來要吃虧，得知道低頭。他在工地上幹活賣力，從不生事。很快一年多過去，湯金山沒再繼續幹，到工地收場時候，他收拾行李，跟師傅告別，自行跳槽，另謀生計，不再吃灰。因為感到不滿足，一工地換一工地替別人蓋房子，久了也沒意思，恰好有了一個機會，他跟一個工友離開省城去了海邊，改吃灰為吃水。
此時湯金山已經不像初到省城時那麼無助，舉目無親，腳都不知往哪裏 擱。呆了一年多，認識了不少人，知道了一些事，也有了一些錢，以及待人接物和謀生經驗，這就有可能打點主意，做些選擇。省城離海不遠，沿海一帶漁村一個接一個，近海養殖很發達。一些網箱養魚密集的海灣，網箱沿海岸延綿，看上去無邊無際，漁排上建著一幢一幢的小木屋，除了庫房、工具室，就是養殖主和漁工們的生活與工作間。這類養殖區域被稱為“海上漁村”，整個漁村包括漁排和排上建築都漂浮在海麵上，用繩纜定位，靠成排的泡沫浮子托浮於水上。養殖場及其輔助行業用工都多，這樣的地方容易找到工作，隻是活兒不輕，最怕刮大風，特別是台風。
湯金山老家有個大水窟，跟這裏的海灣一比，實在小如池塘。湯金山在家不養魚，他們養鴨子，鴨子跟魚一樣少不了水，湯金山看到水就像鴨子見到水一樣挺親切。他在漁村外邊找到一份工作，給養殖主運貨。老板問他會不會開農用車？湯金山說自己幵過，沒問題。湯金山鄰居有一輛小四輪，湯金山跟那家人的兒子要好，曾經玩過那車，他的駕駛經驗就是玩，從沒正經訓練過。小四輪是拖拉機，跟農用車不是一回事，但是湯金山跟老板提起時滿不在乎，似乎已經是駕車的老手。
恰好老板手下一個開農用車的要回家，急要一個替補。湯金山就上了農用車，跟老師傅在路上跑了兩圈，這就出徒了，獨立駕駛。湯金山開的這輛農用車很破，已經接近報廢，掛的還是假車牌，也不知老板是從哪裏淘到的，專用於運飼料、雜貨，不到外邊公路上跑，隻在一條線上，走機耕道從鎮上到漁村。機耕道上坑窪遍布，天天來回，不幾天車熟悉了，路也熟悉了，湯金山閉起眼睛也能幵車。除了開農用車，湯金山還得參加裝卸，飼料包一袋袋扛上扛下，臭魚爛蝦一筐筐抬進抬出。偶爾還得下海開掛機船，把物品運到漁排上。機耕道和海麵上沒有交警，沒有誰查驗駕照，湯金山在漁村如魚得水，一呆兩年多，漸漸成了小師傅。
海上漁村很熱鬧，集中了許多養殖戶和他們的資金，還有各類勞工。養殖旺季，漂在漁排上作業的漁工少說也有一兩萬人，漁村裏什麼都有，除了領導、老板、客戶、師傅、技工、粗工，還有賊。很多漁排都養狗，拿狗護排驅賊。漁排上還有小餐館，有大排檔，有卡拉OK廳，當然少不了理發室。湯金山在海上理發室認識了吳桂花。
那天下午湯金山去理發時，理發室裏的五張椅子都坐著人。他探頭看了一下，不像很快就能輪到，轉身打算走開，被理發店老板娘喊住。老板娘指著靠窗的空凳子，說那裏可以坐。湯金山告訴她自己還要出車，沒工夫等，過兩天再來吧。老板娘說等啥哩，坐上就剪。然後她朝裏屋喊叫：“有客人，快出來。”原來還有一個理發師傅閑著。靠窗的位子前邊沒鏡子，是水上理發室的加座。湯金山天天開車幹活，太陽曬加上海風吹，頭發亂蓬蓬總像鄉間山上的一叢棘條，長長了剪短就是，不需要如城裏的年輕人講究發型。漁排上理發便宜，那就是剃個頭，不叫什麼理發，有沒有鏡子實不要緊。但是湯金山已經坐到老板娘指的加座上，卻不見理發師傅出來。老板娘喚了兩聲，裏邊才慢吞吞有點動靜。
“要死了！快點。”老板娘開罵。
老板娘很厲害，有四十歲樣子。能在這種地方開理發店，普通女人哪裏可以。
然後吳桂花掀開門簾進了工作間。湯金山一看這女孩個子高，頭發長，眼生得很，知道是老板娘新招的員工。這種新手多半隻會給客人洗頭，沒摸過幾回剃刀，跟當初湯金山爬上農用車駕駛室時的情況差不多。類似理發新手通常隻在應急的時候上，給看上去不會計較的客人弄幾下，隻要客人不罵就行。哪想這天湯金山沒計較新手，她倒要使點性子。磨磨蹭蹭叫不出來，叫出來後還是磨磨蹭蹭，沉著一張臉，一聲不響，拿塊塑料布往湯金山身上搭，係上繩，轉身到工具箱翻剃刀，翻一個丟一個，就是不動手。一旁老板娘在給一個客人修臉，一邊幹活一邊看，看不下去了，再次幵罵。“要死了你！”
女孩突然發作，把手中的電動剃刀一扔，不幹了，當下就從理發室門口跑出去，撲通一下，從漁排直接跳進海水裏。老板娘一看要出人命了，急忙大叫，扔了工具也跑出去。湯金山扯下胸前塑料布，跟著跑出去看，海水裏已經有幾個人糾纏在一起，除了在水裏一浮一沉的女理發師，還有兩個被老板娘喚下水的漁工，他們聯手把女孩從水裏撈上漁排。“死別地方去！”老板娘大罵，“別給我晦氣。”女孩濕淋淋趴在漁排上，一聲不吭。
小子娶老婆分家單過，很普遍，不稀罕，湯旺興夫婦並無異議，村民也能接受。
湯金山說，男子漢成家立業，一個房子都搞不起，以後還能搞個啥？所以一回家鄉，先弄房子。他從父親手裏要了老屋，著手打理。老房子久不使用，已經破舊不堪，房牆透風，屋瓦漏雨，不是簡單打掃打掃，補牆抓漏就能住人。湯金山叫來當年跟在他屁股後邊學打拳吃鴨粥的一幫“小的”，一起到老屋四周轉轉，裏外走走，大家都搖頭，說這房子怕是不好住人了。湯金山說：“不行算了，推掉。”
他們找來鋤頭鐵鍬，扛來兩支粗原木，屋裏屋外整理清楚，前後左右安排停當，這就開始動手。那天幹活的看熱鬧的來了不少人，十來個精壯少年抬起原木，聽湯金山一聲吆喝，大家一起使勁，推牆倒屋。老房子早已殘破，不堪一擊，年輕人齊聲喊起號子，幾個“一二三"下去，就聽“轟隆”一聲，牆倒屋塌，一舉推倒。
湯金山說：“這叫痛快。”
有幾個老人在一旁看得驚心動魄，覺得小子們就像在倒轉乾坤。湯金山的新居在湯家老屋原址重建。湯金山外出幾年，手中攢有幾個錢，年紀不大，膽子卻大，想法也特別。他給自己蓋的居然是樓房，有上下兩層，但是隻建半邊，另半邊丟著不蓋。他說兩口子過日子，半邊已經夠用，另半邊以後再說。不是沒有錢，是錢還有其他用。湯金山的新居被村民戲稱為“半邊厝”，像他這樣蓋房子的，本地還不多見。房子是他自己設計的，他還充當泥水師傅，自己泥牆抹灰，像模像樣。
湯金山回阪達村時，聲稱打定主意回家過日子，不說村裏人懷疑，他的親友包括父母兄弟也都將信將疑。小賊皮從小惹是生非，不是他父親湯旺興那種安份守己正經過日子的人，外出四年，心早野了，怎麼可能立時回心轉意？待到湯金山把半邊房子蓋起來，大家信了，看來不錯，所謂浪子回頭金不換，年輕人娶妻立家，當了一家之主，人到了這時候就會認路，像牛到了地頭，牛軛往牛肩上一搭，牛繩一甩就得犁田耙地，還能四蹄亂飛沒個譜嗎？
湯旺興請親友喝了喜酒，湯金山和吳桂花搬進半邊房子，就此成家立業。鄉下人娶親很務實，不像城裏人講究。蓋起半邊厝，放上幾掛炮，幾桌酒一吃，男的女的睡到一塊，這就完事了。村民們十分認可，沒有誰多管閑事，追究湯家這個媳婦到底什麼來曆？有沒有合法證件，是不是到鄉裏找民政助理員登記過？湯金山在村裏從不提起吳桂花以往如何，四鄰農婦難免也有一些好奇者，她們喜歡打聽，偏偏湯金山娶的外鄉老婆話特別難懂，隻怕湯金山也不能聽個完整，更別說旁人。所以除了湯金山嘴裏玩笑似的跳海、吃包子一類故事，沒人知道他們是不是還另有底細。
湯金山成家立業了，需要認真謀劃自己一家人，包括他們未來孩子的生計，叫做搞家庭經濟。眼下鄉村不像以往，貧下中農不太管用。家庭經濟不行就沒地位，什麼事都辦不了，說個話都沒人聽。不先把家庭經濟搞上去，以後還能搞什麼？湯金山很明白。這人膽子大，房子隻蓋一半，把省下的幾個錢集中起來，加上東借西湊，弄了大幾萬元，一起扔下去，從縣城那邊一個車老板手裏盤下一輛二手中巴車，決意經營客運線路。湯金山在海上漁村開農用車時，認識一個經營短途客車的車老板，仔細打聽過私營車輛申請客車線路的辦法。當時他就有心學做這種營生，覺得自己家鄉從阪達村到縣城還沒有定期班車，讓村民很不方便。當年湯金山闖禍之後從村裏溜走，無法直達，隻能分段潛逃，因此深有感觸。村民們不需要像他那樣考慮潛逃，他們卻經常有需要到縣城趕集辦事，這時隻能到溪阪鄉搭車，來回時間總不合適。如果有一條早上出去，晚上回來的線路，一定受歡迎。這一條線路沿途村鎮不少，可以補充客源，想辦法把線路批準下來，估計能賺。
湯金山買下一輛二手車，也買下一點關係。賣他車的老板跑客運多年，有親戚在縣交通局裏，湯金山買車時沒有多討價，隻求對方幫助找人搞線路。湯金山選的線路恰好符合那一年縣裏的鄉村客運發展規劃，很快得到批準。批準手續下來時，湯金山的駕照本也考到手了，有資格開車載客。他沒有雇用他人，搞的是自家經營，開夫妻車，自己當司機，吳桂花當售票員，夫妻雙雙，同車謀生。
班車運營之前，湯金山的母親讓兒子媳婦去求個平安。她說，老輩人講行船駛車三分命，開車有風險，不能不求。本地人所謂求平安就是去廟裏燒香，湯金山說求那個不如求自己，免了吧。
母親堅持一定要去。湯金山讓步了，叫妻子吳桂花跟上婆婆，一起去鄉裏走了一回，那邊有座觀音廟，香火很旺，是本地鄉間百姓燒香求平安的主要去處。兩個女人去燒香許願，還求了簽，是一副好簽。她們很高興，為湯金山的小客車請了一副“出人平安”掛牌，讓和尚開了光，掛到了車頭上。湯金山說：“不能忘了，求遠還得求近。”
他帶著吳桂花去後山看張家祖厝，以及祖厝前的石旗杆。他指著其中一支石柱告訴吳桂花，當年他曾經被綁在這支柱子上，因為賊皮。吳桂花聽不明白。湯金山說那些事都過去了，咱們求平安吧。他點了一支香，插在石旗杆基座的石縫裏。
張貴生問：“錢沒有掙夠嗎？”湯金山反問：“你替我掙？”
張貴生說，也就十來天時間，人家有補貼。湯金山說他清楚，沒補幾個錢。張貴生說也不能隻看那兩個錢。湯金山問眼下不看錢又看什麼？看張貴生身上這件衣服？張貴生說他這件衣服不錯，是張美仁在市裏大商場買的。“貴生你說實話，”湯金山說，“這是誰定的人？”張貴生說了實話，是老夥子定的人。“你嶽父？村長？”他點頭。
湯金山歎氣：“你張貴生說話就跟放屁一樣，再響響不過吹哨。你們家老夥子可不得了，嘴巴一張驚天動地，嚇得死人。不聽還成嗎？”張貴生一怔：“你答應了？”“去，錢不賺了。”
張貴生喜出望外。
張貴生就是王貴生，湯金山在溪阪中學讀書時的同學。該同學當年曾偷偷問湯金山是不是跟張麗娟好上了，讓他小心張富全，那時王同學還沒有改姓，卻已經跟張美仁黏黏糊糊。初中畢業後，湯金山沒上高中，王貴生和張美仁也沒考上，一對兒一起去縣城讀一所職業中專’畢業後大家自謀職業，他
倆各自回村。湯金山聽說他倆在縣城其實沒怎麼讀書，忙著早戀，王貴生追張美仁，狗追兔子似的特別賣力。人到了這種時候都很難一心一意，這兩個人本來就不算聰明，加上狗追兔子，混到畢業，沒學出什麼名堂，回到村裏彼此死心塌地，二十郎當年紀，已經知道這一輩子怎麼回事，於是開始談婚論嫁。