“你跟這個女幹部到底是什麼關係？”
劉克服說，他跟王毅梅共過事，上下級相處時間也不短。這位女幹部救過他的命。當年他在鄉裏任職，轄區移民新村所在的大暢嶺發生一場泥石流災害，房倒人死。他帶鄉幹部上山搶救，給壓在倒塌的房子裏。王毅梅年輕，剛當副鄉長沒多久，當場嚇傻了，別人四散逃開，她沒跑，一邊哭一邊喊人扒土，把他從泥堆裏挖出來。
“我替她說話，主要不因為這個，是因為她合適。”劉克服強調。
“死個侄兒，甩手不幹，很合適？”
劉克服說，經受過摔打，有過教訓的人可能更有用。他認為王毅梅合適去合水鎮處理眼科，關鍵兩條：有一顆心，給一點權。有心可以理解訴求，有權可以維護公平。
紀全洲直截了當：“現在不講她。”
為什麼不講她？因為目前還不到考慮鎮一級官員的時候，那不是市裏管的事情，應當交由今後區裏去研究。現在市裏考慮的是區級官員配備。紀全洲牽頭搞新區籌建，幹部事項也在他考慮之列。萬事開頭難，新區麻煩多，根據他的觀察，他認為劉克服處理得了，準備提議把劉克服調過去，職位可以安排得比縣裏更高一些。
“這還有意見嗎？”他問。
劉克服大吃一驚，原來外邊傳聞不是假的，領導確實要讓他走，確實要砍他頭上這頂烏紗帽。但是人家還要再還他一個，居然比現在這個更大一些。
他當即明確表態，感謝關心，希望念及他一再請求，不要讓他離開本縣。
“為什麼？”
他提出幾條理由，包括他妻子死在該縣，等等。紀全洲聽了搖頭，認為沒有任何一條理由站得住腳。
“你們書記都替你說了。”他說，“都不是實話。”
劉克服苦笑，強調應書記也願意他繼續留在縣裏。
“他的情況你不清楚嗎？”紀全洲問。
劉克服知道。此刻應遠的提任已經沒有懸念，基本定局。應書記曾經麵臨兩難之境，既要服從上級，又要為本地爭取利益，一旦處理不當就會傷及自身。此刻困難境地已經安然渡過，難得他把握得當，也虧得他會打球更會用人。沒有劉克服硬著頭皮艱難抵擋，承受壓力，品嚐苦果，提供緩衝，結果很可能不是這樣。
“是不是因為他要走，你覺得有機會了？”紀全洲問。
劉克服否認。眼下他隻圖平安，不敢奢望，所以不願離開。
紀全洲緊追不放。他讓劉克服說老實話，到底為什麼，應當有一個合理的解釋。劉克服終究沒有抵擋住。他承認自己是出於恐懼，或者說是害怕。他在基層工作犯過錯，他與王毅梅遭遇的那場泥石流背後有些情況：那座移民新村是他建的，紀副書記曾經出席過新村落成儀式。當時圖好看，想表現，心存僥幸，把新村建在地質薄弱地方。新村遭受泥石流災害，死了四個人，因為一些具體情況，也顧及他進入危房救人險遭活埋的表現，後來沒有處理他，他自己始終心驚膽戰。這些年那個地方做了很多除險加固防範工作，但是至今刮風下雨，他還是最擔心聽到那邊的電話。所以他很怕離開。
“感到自己有前科，傷害了最不該傷害的，心理負擔很重。”他說。
這情況紀全洲也知道一點：“讓你走，也是幫你解脫。”
劉克服覺得永遠無法解脫。留在縣裏，隨時注意可能還好，隻怕一離開就要出事。
“真是這麼想嗎？”
劉克服提到了自己的亡妻。他說，老婆不幸死亡對他打擊很大。那以後有個念頭讓他一直無法擺脫，總懷疑自己是在遭受報應，接受懲罰，因為自己的過失。他是個小領導，大學讀的是物理，不是哪個鄉旮旯裏的無知老婦，這種念頭卻怎麼也無法擺脫。所以他恐懼害怕，卻不敢怕死。他覺得自己再怎麼努力，再怎麼做都是應該的，但是有些東西無論什麼都無法彌補。
“行了。”紀全洲打斷他，“你剛才說個什麼？心啊權啊？”
劉克服瞠目結舌，不知道紀全洲怎麼忽然問岔了。
原來紀全洲是聯想起劉克服推薦王毅梅時的所謂“有顆心，給點權”了。他說，看來劉克服也屬有心，是不是還缺點權？有這兩條藥方就管用，天下公平萬事大吉了？
劉克服無言以對。
一星期後，王毅梅調任合水鎮書記。
劉克服留在縣裏。