“你怎麼了？不舒服？”應遠問。
劉克服苦笑，看著自己的手：“不太得勁，手抖了。”
“為什麼？”
“緊張吧。”
“緊張什麼？”
劉克服表示不隻是緊張，是有些恐懼，害怕。書記球技太高，抵擋不過。
應遠不吭聲。好一會兒，他問：“你覺得我怎麼樣？”
劉克服說：“書記也難。”
他們說的是球嗎？不是的，他們以球說事，討論眼前的棘手事項。合水渡這件事怎麼辦好？作為負責官員確實兩難。所謂屁股指揮腦袋，坐在縣領導位子上，如果不為本縣利益相爭，必然遭到本縣群眾怪罪，被視為隻聽上頭隻顧自己不顧轄下百姓。但是過分相爭肯定有不服從大局之嫌，會招致上級的責難，最終對自己不利，特別是碰上“第一惡”，哪個不頭痛？如何在兩端之間把握，有如接受大考。應遠是第一把手，主要責任人，首當其衝。他還有個特殊情況：本市在任縣委書記裏，他的資格最老，年紀最大，有傳聞說即將提拔到市人大當副主任，要緊時刻碰上這種事情，讓他格外為難。如果不盡力為本縣一爭，下邊意見大了，可能影響上進。反過來也一樣，如果讓市裏領導不滿意，機會也可能失去。
這時候能怎麼辦？應書記打個電話，把劉副縣長叫到了頂樓。劉克服一握球拍就顯得緊張，自稱是恐懼。應遠讓他放鬆，別緊張，可以先分析一下情況。
分析哪方麵情況呢？合水小社。應遠認為劉克服比較熟悉，讓他說。劉克服分析，合水小社村民聯名上書，看起來很異常。所謂水往低處流，人往高處走，為什麼小社村民反是就低不就高？這裏邊的因素並不奇怪：小社與大社有曆史糾葛，一向為所謂“大小眼”不平。他們可能擔心劃到新區後還被大社壓住，所以不如借此機會分開，各歸各的，不再你大我小。分開不一定是最好的辦法，但是從心裏說，他理解，也同情。
“你覺得市裏會同意嗎？”
劉克服認為不可能。小社雖窮，位置卻重要，偏於上遊，青溪引水工程取水口在小社地界。不把小社劃入新區，等於沒掌握水源地，市裏不會接受。盡管市裏不會接受，劉克服認為本縣還應當再爭，即使不成，也能促進上級，包括今後的新區更多照顧小社村民利益，以及本縣的利益，有利確保今後本縣下遊兩個鄉鎮的用水。
應遠點頭。
他做了決定，要調整分工，加強力量，增派劉克服掛鉤合水鎮，同時負責協調該鎮行政區劃調整事項。應遠要求劉克服盡快介入，去合水鎮了解小社村民上書情況。然後去市裏向市政府副秘書長江平彙報。江副秘書長負責協調新區籌建工作，直通紀副書記。
劉克服苦笑，稱自己今天握拍子發抖，怕的就是這個。
應遠說：“這種時候需要你這種人。”
劉克服終於接受下來。
剛打完那場球，有一個電話到，是王毅梅。
“劉書記還不下班？”她問，“打算以辦公室為家？”
昔日王鄉長如今是王主任科員，這大半年諸事不順，她不時找劉克服訴說，通常都以開玩笑開始，模樣很開朗，如今天誇獎劉克服以辦公室為家。但是談到最後多半會抹眼睛，泣不成聲。畢竟是女幹部，感情不比男士堅強。
劉克服問：“你在哪裏？”
她說在劉克服他們家小區下邊兜風。看到樓上沒燈光，估計劉克服還沒回來，所以打一個手機問問。
“你別走，剛好有事問你。”劉克服說，“我馬上到。”
他收起桌上的筆記本，匆匆離開。
十幾分鍾後到家，他讓司機把車停在小區外，自己下車走進大門。進大門後東張西望，沒看到王毅梅的影子，他徑直上樓，在樓梯轉角口碰上了。
那兒沒燈。王毅梅黑糊糊一團貼牆站著，悄無聲息。劉克服還在轉角處拾級往上，她就在上邊發笑：“你別怕，是我，不是殺手。”
劉克服問：“我是誰？”
她說她知道，劉書記爬樓梯從來都這樣，腳步很重。
劉克服自嘲，說好在沒幹壞事，不怕殺手躲在這裏下手。
他掏鑰匙開門，請王毅梅進門。
王毅梅還是收拾得很清楚，發型很整齊，像是特意去梳理過，衣著很正式，穿套裝，還像當年開鄉人大坐主席台候選鄉長時一般。隻是額頭上已經隱約有風霜起伏，眼神不再那麼明亮，笑聲有些勉強，不像當初那般確切。
她來送一份材料，說要聽一聽老領導意見，請求老領導關心。劉克服看了一眼她送的東西，厚厚一迭，題目是《 請求落實幹部政策的個人申訴 》。劉克服翻都不翻，當著她的麵把材料一撕兩半，扔進沙發前的廢物簍裏。
她的眼淚當即落了下來。她拿紙巾擦眼睛，就那麼哭，不說話，也不出聲。
“這材料還沒送出去吧？”劉克服問她。
她點頭。
“你還算有頭腦。”劉克服說。
她抽鼻子，說了話：“可是太不公平。”
劉克服斥責：“這就公平了？”
他指著廢物簍裏那份材料，問她這是誰的主意，誰替她寫的？是不是她丈夫？
她點頭。
“告訴你們家老吳，這一套不管用了，不是什麼落實政策的事。”他說，“讓他不要瞎摻和，你自己拿主意就行，他的智商不比你高。”
她表示她不服氣。
“不服也得服。”劉克服說，“不知道嗎？”
他給王毅梅倒開水，開水壺一提，裏邊還有小半壺，倒到杯子裏卻不行，已經沒熱氣了。王毅梅把眼淚一抹，起身要去燒開水，劉克服把她喚住。
“算了，不管它。”
“你還沒吃吧？”她問，“我幹兒子呢？”
劉克服告訴她，兒子在外婆那裏。吃飯什麼不著急，他有事問她。
劉克服打聽合水渡情況，王毅梅聽到老家什麼動靜沒有，村民聯名上書，不進新區，為什麼？還是“大小眼”嗎？
王毅梅點頭。
“劉書記問這個幹嘛？”她問。
劉克服告訴她，應書記決定把這件事交給他。王毅梅大驚：“你怎麼就接了！”