秦石山向身後的年輕人比個手勢，年輕人趕緊從拎著的包裏掏出一盒煙，還有一個打火機。秦石山點著支香煙，抽兩口，把香煙倒過來，濾嘴朝下插在一個土包上。
他問：“劉研究員怕鬼不？”
劉暢說秦副市長請自便，不必為她擔心。據說上墳不能喊人名字，以防野鬼記住了。拿身份相稱不要緊，市長副市長什麼的，鬼搞不清楚，記不住。他們不評職稱，不擅長研究。他們那時可能還叫“知府”“知縣”什麼的。
秦石山說沒那麼早。他摸過底，這裏半數左右的墳墓屬民國年代。
劉暢說秦副市長對墳墓也這麼有興趣？
秦石山讓劉暢記住這一片墳場。他說，不要多久，待劉研究員下次再來，這些墳頭可能已經不複存在，就像當年那段明城牆。滿坡亂墳變成什麼？娛樂城、夜總會、桑拿房。車水馬龍，燈紅酒綠，歡聲笑語，通宵達旦。
劉暢不禁失笑，說野鬼們現在高興了，他們喜歡熱鬧。
然後他們走下山口，與大隊人馬會合。
看過Ａ點，全體與會人員又去後山看了Ｂ點。當天下午還赴現場，深入再看。晚上研究資料，第二天研討會進入大會討論階段，與會專家學者各抒己見。畢竟都是省裏的專家學者，學術水準不低，說起來一套一套，大家發言踴躍，都很有見地。討論了整整一天，各種意見都有，比較多的專家傾向Ｂ點，至少肯定Ｂ點殘路為宋時遺存。認定古蒼柏關遺址應為Ａ點的也有幾個人。雙方切磋，一時難分高下。
劉暢不說話。主持人請她發言，她一再推卻，說這裏她的年紀最輕，職稱最低，輩分最小，這裏沒有她搶話的空間。同行都笑，說劉暢怎麼一來就變成淑女？劉暢說這裏有個西裝革履的秦副市長，聲如洪鍾，目光如炬，跟北宋年間掄兩把板斧，殺人如麻的水滸好漢李逵似的。不由得她害怕不已，生怕說錯話被他砍了。於是大家都笑。秦石山很嚴肅，板著臉當即表態，充分尊重專家學者發表不同意見的權利。
當晚休會，周水沐找到了劉暢的房間。會議報到那天，他們老同學已經見過麵，但是沒多接觸。按照“點對點”接待安排，周水沐負責招呼唐老師，那是本省曆史學界重量級人物，周水沐重任在肩，沒時間關照老同學。但是現在需要他上了。
劉暢問：“是秦石山讓你來的？”
周水沐立刻東張西望，坐立不安。
劉暢說：“有那麼恐怖嗎？”
不用說，周水沐是主流派，Ｂ點。他還是始作俑者，所謂Ｂ點不是別人，就是他慧眼獨具，親自發現和闡述出來的。這天晚上他找劉暢，請老同學一定要發表寶貴意見，對他予以支持。他說劉暢的論文提到古驛道經過蒼柏關，並沒有具體談及古蒼柏關的準確地點。所以劉暢肯定Ｂ點，並不是自我否定，叛變投敵。無須有心理障礙。
劉暢說她根本就沒有心理障礙。
“但是你得老實跟我說，”她追問，“這回你又因為什麼了？”
周水沐苦一張臉，支支吾吾。劉暢說不敢講就趕緊走，別耗時間。周水沐自知拗不過劉暢，終於老實招供。上一次弄城牆，這人因為評職稱和女友調動而叛變，這一次更有內容：他們方誌辦一位副主任明年退休，他想謀那個位子。
“是正科級，”他說，“過幾年還可以上副處。”
劉暢說她不懂這個。
周水沐解釋，說他們方誌辦是副處級建製，所以副主任是正科級，資深副主任有望加個括號，享受副處級待遇。
劉暢說：“周水沐，你把學問都做到這種地方去了？”
周水沐一點都不尷尬。他說：“劉暢你不懂，地方上跟你們學術單位不一樣，講究的就是這個。”
劉暢點頭表示理解：“真是無利不起早。你知道我特別喜歡占小便宜，這回你準備拿什麼哄我？”
周水沐即從口袋裏掏出一個信封，放在桌子上。
“三千元。”他說，“專家費。”
不由得劉暢點頭：“還行，真不少。”
周水沐說，時下類似研討活動都給專家費，地方上搞的活動，發到這種程度，確實不算低。這裏有個情況：按照慣例，不同級別的專家等次不同。本次研討會當然也這樣定，正高職稱給三千，副高隻有兩千。劉暢目前還是副研究員，隻能拿兩千，他堅持不行，必須給最高。有人不同意，說是破了規矩，不好辦。官司打到秦石山那裏，秦石山親*的板，按規定辦，兩千，免得其他人有意見。但是秦石山另撥了一千元加進去，不讓其他人知道，別聲張，隻讓周水沐跟劉暢說清楚。
劉暢不禁發笑，說讓秦副市長這麼看重，真不好意思。他這種大官還真有趣，不捅他不理，捅他一下，他記住了，還給加錢，真是的。
“秦副市長說，合作彼此有益。他說你明白。”
劉暢說記著呢，他在亂墳崗邊上說過。
周水沐拿出兩張紙讓劉暢簽字。這是財務手續，領款人都要簽，劉暢情況比較特殊，要簽兩張。劉暢搖頭不幹，她說給就給了，不給拿走，簽什麼字。周水沐說都簽啊，這沒什麼。劉暢冷笑，說她不願意把親筆簽名留在這張紙上，不因為什麼，隻是沒練過書法，字寫不好。回頭她找個書法家惡補一下，水平夠了再找她簽字吧。
周水沐拿她沒辦法，隻好把那紙收起來。他說算了，特殊情況，他代簽。
第二天上午繼續研討。這是最後一個研討時間，秦石山再次親臨現場，繼續表明其重視之高度。劉暢注意到他還是西裝筆挺，不禁暗自發笑，問自己扒不扒呢？
會議主持人點了名，千呼萬喚，劉暢終於發言。
她說她很慚愧，這一次來，叨陪末座，也沒怎麼認真研究，所以不敢說話。前天在現場，大家那麼投入，她因為來過幾次，就不太當回事，四處亂走，沒有集中精力，有愧於主辦方的看重和信任。但是也因為這樣四處亂走，她就比別人更多地接觸到外圍的情況，她覺得應當把它提供給在座的專家學者，還有主人，可能有助參考。
劉暢提到了Ｂ點後側的山腳，那邊有大片田原，還有一個村落。村裏有不少新房，相當富庶。劉暢認為這個村子富裕應當得益於田原肥沃，一望無際全是菜地。劉暢說她看到菜地上大片菜椒已經成熟，除了市場上常見的青椒，菜農們還種有各種顏色的菜椒，是新品種，紅的，黃的，還有花的，果實累累，五顏六色，真是漂亮極了。
有人發笑，說劉暢扯遠了。
劉暢說，她要建議秦副市長安排一支鑽探隊，在那片菜地上鑽幾個孔，取出地下岩芯做一點分析，用不著鑽太深。她推測鑽探會得出一個結論：這片田原是附近大片淤積平原的一部分，它的誕生歸功於流經附近的那條河，形成年代比較靠後，按她手頭的資料分析，不超過三百年。那麼在更早的年代，在大家關注的北宋年間，今日這片菜地會是什麼？鑽探結果會有答案。以她推測，當年那裏是一個寬闊的河灣，水鄉澤國，山腳位置稍高處會是大片泥沼。大家現在看到一片陸地，很容易就疏忽了，推今及古。其實滄海桑田，自然總在變遷。研究當年地理因素對研究古關有什麼意義呢？分析一下地圖，如果蒼柏關位於Ｂ點，古驛道隻能經由山下這片低地進入關隘。這就是說，當年沿這條所謂“官道”進京趕考的秀才們要在這裏脫下他們的鞋和褲子，踩著隨時可能沒頂的爛泥，滾成一個個泥團，爬上前往東京的關隘。是這樣嗎？
那時全場一片寂靜。
劉暢沒再說話。她從口袋裏掏出昨晚周水沐給她的信封，打開，當眾點數。話筒把她的低聲點數作為專家發言一字不落地收集並放大播放，於是大家都聽到她在數錢，從一數到三十。三千元。她把那些錢放在桌上，起身離去。
有人給劉暢打電話，是騷擾電話。打電話的是個陌生男子，話音低沉，語速不快，有點口音。這人把電話掛到劉暢的宿舍，在星期六的晚間。那天劉暢回家跟父母過周末，回本院自己宿舍時已經十點來鍾，剛換了衣服，電話鈴響了。
男子問：“你是劉暢小姐？”
劉暢問：“你誰？”
男子說：“我是你老公。”
劉暢生氣道：“什麼東西。你當得起嗎？”
男子笑，開罵，說劉暢是當街拉客的野雞，有錢就可以騎的婊子，沒有男人要的爛貨。這種研究員研究個啥？全是*。劉暢一聲不響，聽他說，感覺萬分驚訝。男子說了一堆髒話，一聽沒反應，也奇怪，停下嘴。劉暢便說原來是個“曬特”。男子問什麼叫“曬特”？劉暢說那就是臭狗屎。
她把電話放了。電話鈴緊接著又響，她一看號碼顯示還那個，便把線頭拔了。
兩天後，她在辦公室又接到同一個人的電話。這回有變化，一上來裝模作樣，陰陽怪氣：“劉小姐早上好。”劉暢一聽又是這家夥，說留神點，這電話帶錄音。男子說不要緊，錄吧，反正一堆臭狗屎。先錄這句：你婊子拿了秦石山多少錢？跟他上了幾回床？劉暢把電話一丟，走出房間，到一旁資料室借一本雜誌。半小時後回來，電話聽筒還丟在桌上。劉暢拿起來聽聽，裏邊是“嘟嘟”聲，對方已經掛了。也不知這家夥講了多久，最後發覺是花錢對空放屁，不知心情可好。
劉暢從沒碰上這種事，以往道聽途說，一朝自己領教，真是又氣又惱。她扔電話讓該家夥自罵自娛，屬無師自通，當時也想不出更好的辦法。遭受惡意騷擾，不可能不費心思，她自個兒琢磨，越想越奇怪。這個陌生男子肯定不是錯打，他知道她的電話，她的名字，她的身份，真是“罵的就是你”。問題是彼此無冤無仇，哪會這般辱罵？以其辱罵的粗野惡鄙看，一般冤仇還不至於到這種程度。劉暢在哪兒如此沉重地得罪了他？該男子知道劉暢肯定百思不得其解，他不點明什麼事，卻提供了線索：秦石山。他在電話裏把劉暢與秦石山合在一起罵，以此表明來曆，也讓劉暢分外奇怪，匪夷所思。如果說劉暢得罪過誰，讓誰感到非常生氣，秦副市長無疑是頭一個。他曾說過要為劉暢準備一把砍刀，雖是玩笑，亦屬心聲。難道他把電話當成砍刀使了？如此下三爛勾當，自然不需要他那種身份的人親自來做，自有下作的家夥替他而為。騷擾者把秦石山也罵了，可能純屬此地無銀三百兩，意在表明與秦石山無關？
劉暢怒火中燒。她想自己該怎麼辦？報警，還是找誰訴說？想來想去都不是辦法，隻能跑到資料室翻資料，找個餐館，點最喜歡的菜海吃一頓，設法讓自己平靜下來。
這時她有感覺了：她可能在無意間捅到了一個馬蜂窩。這馬蜂窩不會是其他，隻可能是“古蒼柏關遺址”。
這個時候，有關該遺址的爭議已經塵埃落定，那段公路原設計方案已被放棄，新的設計方案將繞開前山與後山間的山口，古蒼柏關遺址被確認在那裏。所謂Ｂ點不再被提起，歸為偽點。如此結局，劉研究員功不可沒。如了解內情的同行所笑，劉暢起了“毀滅性作用”。這個結果肯定超出很多人，包括秦石山的預料。該領導此次風格與上回有別，以一副不偏不倚，客觀公正的姿態出現，隻在暗中上下其手，試圖弄假成真，不料弄巧成拙，讓劉暢攪個被動不已。
劉暢本人遲至數月後才知道其結果：省報發了一條新聞，提及保護古蒼柏關的新公路方案已經確定。報道簡要描述該事件的經過，肯定當地政府高度重視保護地方曆史文化資源，極其尊重專家學者意見，在發現原設計路線可能危及古跡遺址時，毅然調整方案，不惜傷筋動骨，增加大量投入。報道引述分管副市長秦石山的話，說成熟的領導者應當懂經濟也懂文化，顧當下也顧曆史，看眼前也看未來，高瞻遠矚，謀劃千秋萬代。報紙還配發評論，對此事及當地領導“清醒而準確的意識”讚賞有加。
劉暢注意到這篇報道，她很感歎。這種消息當然不會有一個字提及劉副研究員，她也不需要。讓她感歎的除了事情的最終結果，還因為當地官員在任何情況下都能振振有詞。秦石山本來的意圖很明顯，假如那次研討會上劉暢很合作，悄悄收下高給的專家費，占點小便宜，然後含糊其辭，眼下古關遺址肯定蕩然無存了。那樣的話，秦副市長會振振有詞，說研討論證程序非常完整，結論高度一致，公路可以順利施工，還有了重大曆史發現：Ｂ點。就這麼定了，大家從這裏前往東京。但是事情發展不像他們料想的那樣，波瀾突起，局麵一變，人家照樣振振有詞。當年強行扒掉一段僅存的古城牆，他有話說，如今被迫留下蒼柏關一段殘牆，他也有話說，都是一套一套的，統統都能得分。秦副市長的應對能力真是超強無比。
雙休日，院裏工會組織活動，安排員工到郊外一處風景點郊遊，劉暢也參加了。她這人比較散漫，那天早晨匆忙趕到院部，遲到了五分鍾。院裏的中巴已經坐滿，劉暢隻能去搭副院長的車，坐小車前排助手位，後排是副院長，還有工會主席。
一上車，工會主席就發現劉暢表情不好。
“小劉身體不舒服？”他問。
劉暢說身體很舒服，心裏不舒服。
“什麼事？”
劉暢說沒事，天天考慮重大曆史問題，突然發覺自己算什麼呀。
也沒多說，大家上路。出城上高速，走了半個來小時，拐進服務區，讓大家休息片刻，各自方便，有煙癮者抽支煙。當時休息區車很多，洗手間前的停車位幾乎擺滿，司機把車插進一個空當，旁邊有輛奧迪車剛好也停進來，兩車逼得很緊。司機特別交代：“小心，位子不夠，門不要全開。”劉暢哪裏肯聽，她把車門一推到底，砰地一響，旁邊那輛奧迪的前左車門被劉暢推開的車門刮擦，劉暢這邊碰的是車門側機件，不損傷表麵漆層，對方慘了，車門表麵立時碰出一個醒目的白點。
對方人員還沒走遠，就在車前。發現情況，駕駛員即跑過來，跳著腳大罵：“幹什麼你！不長眼睛！”
劉暢下車，靠在車門邊。她不慌不忙，指著那駕駛員說：“你喊什麼。”
駕駛員指著車門上的擦印叫：“喊什麼！你說，這個怎麼辦？”
“怎麼辦？你問他。”
劉暢讓人家問誰？問他自己的老板，該老板就站在一旁，不是別人，就是秦石山，秦副市長。真是冤家路窄，停車那會劉暢一眼看到秦石山從一旁下車，這車牌子特別，0009，九號車，官員專車。所以劉暢是故意的，有如上回搶人家手機。
秦石山說是劉研究員啊，怎麼回事？
劉暢說在這裏意外看到大領導，眼都紅了，這能不急嗎？
秦石山回頭對駕駛員說：“沒多大事，回頭到修理廠處理得了。”駕駛員諾諾連聲，即退到一旁，哪裏還有第二句話。
劉暢此刻眼紅什麼呢？差不多是“仇人相見，分外眼紅”，她有緣故。
就在今天早晨，劉暢出門之前發生了件事：她在收拾房間準備動身前，順手把昨晚拔掉的電話插頭插進插孔，不料電話鈴即發出尖叫，把她嚇了一跳。看一下號碼顯示，卻是家裏打來的。她趕緊接了電話。
是劉暢父親的電話。劉暢父母都是大夫，父親在內科，母親是兒科醫生，二老都已過了退休年齡，還上專家門診。大清早的父親來電話，沒有特別的事，就是問劉暢昨晚哪去了。父親說，有個人打電話到家裏找劉暢，說劉暢沒開手機，不在單位，宿舍的電話也沒人接，所以打到家裏詢問。父親告訴那人劉暢很少用手機，她也不跟父母住在一起。宿舍電話沒人接，可能是她有事出去了，晚點時間再打個電話看看吧。那人也怪，接二連三往家裏掛，也不說什麼事，總講找不到劉暢。居然到了晚十二點，老人都已經睡了，他還把電話掛到家裏，搞得劉暢父母莫名其妙。
劉暢明白了，就那家夥。如此騷擾，真把劉暢氣壞了。所以今天出門心裏特別不對勁。在休息區意外看到秦石山，不由得她要碰人家的車門，還立刻想起要討個說法。
她對秦石山說，她看過報紙上發的消息，知道秦副市長的意識“清醒而準確”。秦副市長應當清醒地意識到電話騷擾屬違法行為。用這種辦法折騰學術不同意見，或者發泄不滿，真是可笑可恨。如果還屬權力操縱，那簡直可惡可恥。
秦石山板起臉，說他不明白劉暢說的什麼。劉暢把事情一講，他搖了搖頭。
“有的人欠管。”他說，“終究還是有人管的。”
劉暢頓時火冒三丈：“秦副市長很滿意很解氣嗎？”
秦石山說劉研究員不要誤會。不管劉暢有多少成見，他始終非常看中她，對她的學識水準和學術品格甚為欣賞，雖然有些時候她確實有待加強管理。騷擾電話不是什麼彩票頭獎，他領教多了，從不當回事，但是對劉暢的騷擾是不可容忍的。
“我會注意這件事。”他說。
休息區偶然相逢，彼此行色匆匆，時間有限，用力撞他一下車門，發泄一點不滿，說上幾句就差不多了。劉暢沒再跟秦石山多講，掉頭走開。從洗手間出來時，劉暢看到秦石山的奧迪車不見了，連同她在車門上留下的那道擦印。