時已中午，客人到達後先進房間，叫做“擦一擦臉，洗一洗手”，然後就該用午餐了。夏玉龍把手一擺，讓陳捷跟他進房間，門一關就他們倆，這時比較好說話。
夏玉龍交代說：“謝副省長一向脾氣大，加上今天不痛快，你們小心點。”
陳捷說原來是這樣，領導今天不痛快，搞得大家這麼痛苦。
夏玉龍說：“你陳主任不痛快的時候，底下人很愉快嗎？”
陳捷說自己小主任還是副的，管不了幾個人，沒法比。當然人總有不痛快的時候。
夏玉龍說謝副省長也不是總這樣，也有高興的時候。別往心裏去，注意一點。
陳捷說謝謝夏副主任提醒。當下屬的免不了挨訓，視同接受教育。
夏玉龍是陳捷的老同學，早年間他倆與蔡省吾等人一起就讀於省農業大學，眼下都在農辦係統工作，如陳捷怪話所稱，均為老農。夏玉龍跟陳捷關係比較特別，他們曾經在同一個縣待過，那時也是上下級。上下身份有別，彼此都得找準位子，但是老同學間畢竟還可以說點知心話。
當天午餐沒出事，一切正常。事前夏玉龍交代過，謝副省長強調不許擺酒，菜簡單些，便餐為宜，入席陪餐人員盡量少點。陳捷照辦。當天中午陪餐的僅市長黃江河和陳捷兩人。時市委書記出差不在家，市長最大，他出場就夠了，可謂以一當百。陳捷負責具體安排調研組活動，自當出席，主要任務不是吃，是把調研日程的細節一一敲定。他在席間從旁觀察，謝榮光的臉色始終不好，但是沒再發火，可能因為這一桌菜暫無把柄可抓，也可能是不痛快過去了，心情開始好轉。
開吃之前，餐廳服務人員依例，詢問客人需要什麼酒水？謝榮光說不要酒，不要飲料，也不要茶，他要一杯白開水，對一點涼的，不要太燙。服務員趕緊去辦，不一會兒用托盤端出一杯白開水。謝榮光從衣袋裏取出一個小藥瓶，打開，就著開水服藥。坐在他身邊的黃江河表示關切，問省長身體怎麼樣？謝榮光說不怎麼樣，所以才吃毒藥。桌上人一聽講的是毒藥，個個驚訝，以為聽錯了。謝榮光即補充說，是藥三分毒，猛藥尤其毒。治病就得服毒，沒有辦法啊。
其語音表情竟有些惆悵，與常人無異，顯出點人情味了。
他居然主動向陳捷發問，非厲聲追問，是比較親切的詢問。
“說一說，你這個陳老鄉哪來的？”
說他一個三座大山，他記住了此間的一個陳老鄉。這人似開玩笑，臉上卻無笑意，依舊十分嚴肅。陳捷怕他再拉下臉訓斥，不敢多說，隻講自己農家出身，讀的農科，幹的農業，春耕秋收知道一點，大政方針領會不夠，土話怪話講起來順溜，開會念講稿說正經話嘴角漏風，姓陳說成了姓“神”。所以自稱老鄉，即鄉下人。
謝榮光沒輕易放過他，還追著問：“什麼陳啊神啊的，你這是哪的口音？”
夏玉龍替他解釋，說陳捷老家在本市連山山區一帶，那邊的人真是這麼講話的，“芝吃絲”分不清楚，姓陳的就變成姓神了，陳捷剛上大學那會口音可重了，如今好多了，已經沒有那麼“神”了。
陳捷說這歸功於領導的批評教育，還有個人的努力學習。
謝榮光臉上有笑容了，這時候的樣子比較和藹。他感歎，說他早幾年到過連山。記得那兒有一條小河，流到鎮子旁邊，形成一個小湖，狹長形狀，湖邊長著樹，植被不錯。陳捷趕緊套近乎，說自己的家鄉真是有幸，大領導親自深入視察過，還記得這麼清楚。但是領導有一點小錯誤，就是該地不把湖叫湖，當地人口音重，管那叫“水蠶”，意思是“水潭”。他的村子就在水潭邊，早年潭水清澈，最深處達數十米。
“他們告訴我湖裏有大魚。”謝榮光說。
陳捷即笑，說當地鎮村幹部罕見大領導，一朝撞見不免手腳發麻，心裏發怵，畏懼不已，所以沒敢說老實話。他們家那個狹長深“蠶”裏真有一些土特產，但是最著名的土特產不是大魚，是阿三。村中大人們總拿它嚇唬小孩，說阿三藏在潭中，小孩不聽話下潭玩水被阿三看見了，順手就拉下水去。所謂“阿三”其實就是水鬼。當地民間傳說，水鬼都是些溺水而亡的冤魂，它們不得超脫投生，必須捉住一個替身溺死，自己才能轉生為人。所以阿三們總是潛伏在潭裏窺視，隨時準備把個活人拉下水去。捉住替死鬼後阿三得以轉生，替死鬼就變成阿三，再去捉拿下一個活人。
謝榮光說：“這都是鬼話。”
陳捷趕緊檢討。這時服務員端一盤清蒸桂花魚上桌，陳捷說不好意思，幹擾了領導們的胃口。領導說得對，什麼阿三阿四那都是胡說八道，鬼話，大家吃魚，這魚不錯。
黃江河對謝榮光說，陳捷這張嘴在機關裏是出了名的，怪。這幹部就是嘴怪，其實辦事挺認真。說他陳老鄉，真是有點老鄉模樣。個頭小，身材瘦，經常在鄉下跑，曬得黑，給他把鋤頭往地裏一站，跟鄉親們確實也差不多，搞搞農辦挺合適。這人曾經在鄉鎮幹過多年，農村農業農民都很熟悉。
謝榮光說：“在哪裏幹過？連山？”
陳捷說他在連山當過副鎮長，後來還在鄰近的舊城鄉當過一屆鄉長。陳捷特意提一下謝榮光的秘書，說這一次謝副省長來視察，事前省裏曾傳來一份名單，他一看名單上有王處長，非常高興。因為當年他在舊城鄉工作時曾經見過王處長，有幸認識，當時王處長也是隨領導下來視察的。不想這一次王處長最終沒有光臨，很遺憾。
謝榮光不吭不聲，緊盯著陳捷看。陳捷不禁心裏發緊，不知道自己有沒有又說錯話，領導是不是準備忽然拉下臉來。大領導神妙莫測，真是說不準。夏玉龍及時在一旁插嘴，把話接了過去。夏玉龍說當年他也在縣裏。曾經有省裏一夥電視記者到舊城鄉搞隨訪，看到路旁幾個農民兄弟在聊天，記者叫住其中一個，問這位老鄉知道省裏發布的某項農業政策新規定嗎？該老鄉即表示他知道並堅決擁護。記者細細一問，不得了，雖然嘴角漏風，但講得頭頭是道。後來一打聽，才知道這什麼老鄉啊，原來就是本鄉鄉長“神”捷。
大家都笑，於是就議起了記者。謝榮光問這次調研活動通知記者參加了嗎？陳捷說通知了。謝榮光問通知了幾家？陳捷說本市報紙、電視、電台都通知了。謝榮光說隻有市裏的？陳捷說省裏各主要新聞單位在本市都有記者站，他們也都會派記者來。謝榮光點點頭，不再詢問。
那時陳捷正喝蘑菇湯，他大汗淋漓，說這湯真是燙嘴。席間他跑出門去，聲稱是要落實一下下午的安排，其實哪有什麼安排，他是去救火，喊人，緊急調度。做什麼呢？通知記者到場。
這一次謝榮光所率調研組到本市，內容是“農業產業政策調整”，調研組成員來自省裏各涉農部門。類似調研活動不屬於特別重要的公務活動，媒體可報可不報，視情況而定。此前夏玉龍交代調研事項時，從未跟陳捷提起需要通知記者隨同。加上謝榮光強調不讓接不讓迎，不擺酒不要陪，讓陳捷覺得該領導這一次搞的不隻是農業調研，還有些像是廉潔從政優良作風標兵示範了。所以他壓根兒就沒跟媒體打招呼。哪想人家大領導不喜歡官員迎來送往，卻很歡迎媒體參與活動，看起來還多多益善。陳捷在飯桌上一聽其言，知道大事不好。當著謝榮光的麵很畏懼，不敢承認全無計劃，唯恐他當場發作，隻好硬著頭皮無中生有，回頭才趕緊安排。
午餐後走出餐廳，夏玉龍給陳捷使眼色，讓他還要保持警惕。夏玉龍提醒了一句，說話適可而止，怪話不要太多。阿三阿四什麼的，不要講了。
陳捷說明白。
他也問了夏玉龍一句，說王處長呢？怎麼這回沒跟來？
夏玉龍說本來要來的，名單都打上去了，臨時有點事。
“幹嗎老問他？”夏玉龍問。
陳捷說知道大領導不好對付，指望他幫點忙。也算故人了，當年有幸熱烈歡迎，共同戰鬥過一個晚上，留下了一些傷痕。從那以後再沒見過麵，本來也未曾想念，事到臨頭才忽然想念起來。
“這些年他一直跟著謝嗎？”
夏玉龍說是的。這個王不簡單，謝特別欣賞，帶過來帶過去，總在身邊。秘書就像鞋子，對腳的好走路，總穿著。不對腳的哪會再用。
陳捷說鄉下人管這叫尿壺，洞眼對得上就留著尿，對不上早扔了。
夏玉龍說以前那些事不要再提。明白嗎？
陳捷說知道了。
什麼事呢？彼此心照不宣。涉及當年的熱烈歡迎，拉人下水，此事內部掌握。
那一年，陳捷在舊城鄉當鄉長。有個星期天晚間，近十點鍾，他的手機來了一個電話，是夏玉龍打的。夏玉龍問他在舊城，還是在縣裏？在幹嗎呢？陳捷說他在縣城家中，沒幹好事。兒子期中考成績很差，滿紙是屎，老婆管不了，讓他利用假日回家加以教訓。就幹這個，明天一早回鄉下。夏玉龍說那好，這裏有事，趕緊來一下。
那時候夏玉龍是副縣長。夏玉龍跟本縣舊無淵源，他是省城人，農大畢業後去了農業廳下屬一事業單位工作，一直幹到處長。後來恰逢省直抽調一批幹部到縣裏掛職，他給抽到了，下派陳捷那個縣當兩年掛職副縣長，兩位老同學才欣然重逢於基層。那天晚上夏玉龍讓陳捷趕到縣城北郊的華麗大酒樓，沒別的事，就是見客，見一女三男四位客人，均為省農業廳的年輕幹部，時隨廳長視察本縣。夏玉龍在省裏時跟他們都在一個係統，彼此認識，此刻相聚於基層，當然得盡地主之誼，聊表熱烈之情。當天晚上客人們已經陪同廳長接受了書記、縣長的正式歡迎宴請，現在是夏玉龍另加安排的餘興節目，哥們兒姐們兒小範圍聚會，吃吃夜宵，唱唱歌。這種場合相對私密，為什麼要無關者陳捷趕來參與？因為有兩項內容需要，其一是喝酒，其二就是買單。
夏玉龍酒量不行，碰到需要喝酒，甚至鬥酒的時候，他需要援兵。凡類似場合，沒有足夠的酒精，哪裏能夠表現歡迎之熱烈程度。所以那天晚上他得搬救兵，這種救兵當然得用自己人。陳捷是老同學，酒量大，嘴巴還格外有用，嘴角漏風，能講怪話，阿三阿四一來，大家哈哈哈哈，非常下酒。重要的還有一條：待歡迎項目全部熱烈完成，他可以全數買單，因為鄉長管財，簽的字算數。夏玉龍雖貴為副縣長，手中掌握的接待費有限，有時不免需要下屬部門分擔一下，幫助買買單。這種事也不是隨便找一個有錢的就行，必須如陳捷般可靠，以避免出現意外麻煩。
陳捷與四位客人一一握手，其中有一個握手動作很敷衍，伸出幾個指頭跟陳捷一碰，一點力氣不用，輕飄飄就把指頭抽回去。這就是那個王處長。當時他名片上印的是農業廳辦公室的助調，但是他們都管他叫王處長。這人年紀比夏玉龍、陳捷要小一些，個不高，人很牛，一對眼睛眯在眼鏡後邊看陳捷，沒把他太當回事。
夏玉龍介紹，說這位王處長是廳長的大秘書。陳捷快敬他，來個滿杯。
陳捷趕緊舉杯，那王處長俯著身子隻顧跟一旁的女子說話，頭也不抬，杯也不舉，眼睛也不看，擺一擺手，讓陳捷趕緊喝，就這麼被敬一杯。
陳捷講怪話了。說他發現夏副縣長說得不對。王處長哪裏是領導的大秘書，他自己就是大領導。領導說的是他給寫的，領導看的是他給排的，領導簽字的那支筆也是他遞過去的。離了他，領導不懂得說話，不知道走路，簽字都找不到地方了。像鄉下人說的，神婆不跳，菩薩不到。
不覺大家都笑。那個王略顯不快，讓陳捷不要胡說八道。陳捷笑稱胡說八道是小事，今天晚上代表夏副縣長和全縣人民熱烈歡迎，準備光榮犧牲在這裏，用這酒樓裏的酒把王領導灌倒，徹底拉下水去。
“哎呀呀，你是個誰啊？”
陳捷說他是“神”老鄉。他先給領導講個故事：他老家連山那邊有一口水潭，水潭裏有種東西叫做“阿三”，那其實是傳說中的水鬼。他五歲時跟幾個小孩偷偷下潭玩水，不幸撞著阿三，被水鬼拖進潭底。村裏大人即刻趕到，他母親跪在水潭邊哭天喚地，請求阿三饒了他，結果奇跡發生，他從水潭邊冒了出來，毫發未損。從那以後他就懷疑自己變成阿三了。各位領導碰到他千萬小心。
座中女客發笑，指著陳捷道：“王處，人家單挑你呢。怕不怕？”
陳捷說王處長在省城不用怕，到了此地隻好畏懼。這兒的水潭歸阿三管。
王處長是什麼人？他還能怕陳捷如此嚇唬？於是喝。這人果然好酒量，連幹三杯不見動靜。他自己誇口，說晚間書記縣長宴請，他為老板替酒，少說已經喝了半斤洋酒。給老板當秘書，沒這水平怎麼行。陳捷便感歎，說看起來任務很重，拉王領導下水這麼不容易，拉王領導的老板下水那就更不容易了。
席間陳捷托故跑出門，到外頭偷偷給老婆打電話。老婆已經睡了，陳捷交代她上好鬧鍾，午夜一點前，如果他還沒回家，趕緊來電話，隨便說個什麼，兒子發燒老爹摔倒，越緊急越好。到時候他好借機逃跑。
“不跑準他媽給搞死。”他說。
夏玉龍也出來打電話。他哈哈哈，很高興，說陳捷就這麼幹，好。重點突出，方向明確，拉住這個王往下拖，看他還能喝多少。
陳捷說小屁孩這麼牛逼，夏副縣長巴結他做啥？
夏玉龍說別小看，這是人精，大領導麵前，最能說上話的就是他。
陳捷說鄉下人講，撞見小鬼，認得閻王。小秘書這麼難搞，大領導還了得？碰上了不是該活活給嚇死？
夏玉龍說大的以後再講，現在先把小的搞定。
陳捷說：“那行，再接再厲，咱們淹死他。”
口出狂言，實有畏懼。他心知當晚沒那麼簡單。
當時王處長一口一個老板，給陳捷留下深刻印象。王處長跟隨的老板就是謝榮光，時謝為農業廳長，後來才成為謝副省長。當時陳捷以小推大，開玩笑說碰上大領導該活活嚇死，居然一語應驗，數年後果真碰上了該領導，真是一下子給碰個灰頭土臉，滿鼻子流血。這種時候不免有些想念王處長，盡管知道無從指望。
下午出發前，陳捷在大堂前坐立不安。還好，終究是補救及時，不勞大領導再行發火。各媒體記者陸續趕到賓館，有的拿筆有的杠槍，坐滿了兩輛麵包車。
但是正如老鄉所言，躲得過初一，躲不過十五。人家還盯著呢。
下一輪發作在山間，調研的現場。
午餐後，謝榮光的臉色有所緩和，語氣略顯輕鬆。下午出發前，黃江河給謝榮光介紹幾位隨行記者，謝榮光跟他們握手，臉上稍有笑容，表情很親切。陳捷以為陰霾基本過去，領導的心情已經好轉，不再打算緊抓不放，親自調研陳老鄉是“怎麼搞的”，大家可以愉快些了。看頭一個點時情況也不錯，沒出事，問題出在第二個點上。
這個點安排得比較遠，大巴車開了半個多小時，一直往山裏跑。調研組一行去看茶葉基地，該基地四周幾個山頭全都辟為茶園，相當壯觀。調研車隊在狹窄山路左盤右旋，進了半山腰一座山間茶場，一路車行順利，並無意外，直到下車喝茶。
按照原定計劃，謝榮光一行到達後，先在茶場總部小休片刻，喝喝茶，放放水。諸位領導坐著車一路上山，時間長，路不好，跑到這裏也該累了，宜勞逸結合。這茶場有好茶，在該地首屈一指，正可隆重推出。當天車隊到達時，茶場老板早已恭立於場部新樓前。客人下車走進樓下大廳，廳中茶幾上擺有數套茶具，電熱壺上開水已經燒開，諸事俱備。
茶場老板三十多歲，喜眉笑目，能說會道。客人落座後，小老板即燙壺，瀝水，泡沏，親自為客人上茶。第一杯茶自然先送首長，小老板用一支專業竹夾把茶杯夾送給謝榮光。卻不料太認真，動作略大，小半杯茶水給灑到了茶幾上。
小老板笑，說自己手藝不行，但是茶肯定好，是自產的特級茶。
謝榮光板著臉，看著茶幾上茶香升騰的茶水不說話。大家不覺緊張，輕聲慢氣，唯恐弄出什麼動靜。忽然該領導伸手把小茶杯一端，送到嘴邊一飲而盡。
“好，”放下茶杯後他點點頭，“不錯。”
原來他不是不高興，隻是品茶的表情動作比較嚴肅。
陳捷說謝副省長果然懂得茶。本地鄉親們可不太明白，這裏一向管喝茶叫做“吃茶”，有如吃紅燒肉。他這個陳老鄉也差不多，什麼茶都是一吃了之，缺乏品位。
得到領導表揚，小老板來勁了。這人有一套。他說茶好還得水好，水好還得茶具好，茶具好還得手好。哪有手好？他這兒有。
於是他拍手，兩位青年女子應聲而出，從裏屋走了出來，原來小老板金屋藏嬌，暗存兩大活人。兩女子細皮嫩肉，打扮都很入時，不像茶園裏采茶的村姑，倒像茶館表演茶藝的小姐。人長得漂亮，古人稱“美目盼兮，巧笑倩兮”，大約就這樣。她們的手指頭都很長，白潤有光，所謂“手好”原來如此。