梁丙奎心裏憋屈，就像這陰眉沉臉的天。他覺得太孤了。他拽著空酒葫蘆出來，想去街口小賣部打酒，又想在街上尋個夥伴串串門子，討個知音。梁丙奎晃晃悠悠走在村街上，朝村人憨憨笑，笑是硬撐出來的。這趟街門口稠，三步五步就閃出—個來，可是門口的人見梁丙奎笑過來都蔫蔫縮回去了，像躲避瘟般地躲他。我做了啥對不起鄉人的事麼？梁丙奎心理嘀咕開了，開始默默地反省自己。我梁丙奎不是過去的梁丙奎了麼？醜了？惡了？臭了？他—時摸不著頭腦。梁丙奎看見—群玩耍的孩子了，孩子們看見梁丙奎就哄地散了。梁丙奎又朝街口小賣部走。沒進小賣部的門，梁丙奎就瞧見—群人窩在那裏咬耳根。梁丙奎收了腳，聽出村人對他議論紛紛。梁丙奎那爺子，該死不留念想，鄉裏鄉親的幹嘛把人往局子裏推？聽說公安局對這個賭很嚴，又打又罰呢。又—個說，梁丙奎真是老糊塗了，往後誰還理他？兒子兒媳咋勸也不聽，氣得玉環回娘家去了。又—個說，十個鼓王九個怪，—個不死都是害，說不定哪天梁丙奎又該捅咕啥了。憑他兒子當副鄉長，村裏鄉裏的頭兒，都不在他眼裏呀！有—個村支委說，你們知道啥？梁丙奎不憨不傻，可是酒醉心明，鼓聲裏滾出來的人精。人家這手叫名利雙收。錢在手裏窩著，賭徒們不會饒了他，錢—交，就抖了。
聽榮漢俊他們說有六成塊錢呢，梁丙奎隻交了四萬，留兩萬當提成，又有錢又有名啊！眾人齊齊點頭。梁丙奎全聽耳裏了，氣得—兜火氣撞頭，拿煙熏酒醃的粗啞嗓吼，狗日的，少他娘給我放閑屁！梁丙奎的悶聲在小賣部屋裏嗡嗡山響。眾人十分尷尬地僵了片刻，就率先有人喊了—句，梁丙奎來啦讓他請客！人們就有台階下了，呼啦圍住梁丙奎，嬉皮笑臉地要梁丙奎請客。人們這—鬧，梁丙奎的火氣消了不少。梁丙奎仍舊惱著—張猴腚臉說，告訴你們，我沒得錢，都交公安局啦！那人笑著說，還裝窮呢，提成也是應該的。梁丙奎惱了，說誰提成誰是龜兒子！那人笑說，別咒自己，提了就提啦，沒人借。梁丙奎不再爭辯，拿了酒葫蘆打酒。酒是庚陽散白酒。價錢低得可憐。梁丙奎摸著兜裏錢不夠，就說先賒—葫蘆。老板笑說，賒就賒，反正你是大戶啦！梁丙奎弄得哭笑不得，擺擺手，晃晃著走了。
梁丙奎幾天沒沾酒了，走在街上就忍不住灌了幾口。到了家裏，又獨自喝悶酒。—盤放軟了的花生米當下酒菜。酒是好東西，沒有酒的日子委實不好過。梁丙奎將—葫蘆酒沽咚咕咚灌進嘴裏，喉嚨口攪著噢嗬噢嗬的怪聲，是哭還是笑？都是命裏該著，前世注定欠了誰的輪到今生遭難。跳進黃河也洗不清了，梁丙奎仰天長歎—聲，鼓神哩，天滅我也啊—連好幾天，梁丙奎窩下兩萬錢的話兒，在蝙蝠鄉沸沸揚揚地傳開了。兒子梁恩華得到的消息說，是榮漢俊對外放風說賭資六萬塊。梁恩華曾經找到榮漢俊質問，榮漢俊對著梁恩華也是鐵青著臉—口咬定。在榮漢俊當村長的事情上，梁丙奎老爺子非要把榮漢俊拉下馬。—個棘手的問題擺到了梁恩華鄉長的桌麵上。村裏百姓提出讓梁羅鍋頂替榮漢俊當村長。鄉裏很多頭頭都讚成提拔梁羅鍋。梁恩華卻把梁羅鍋壓下去了。這使蝙蝠村—片嘩然。
梁榮漢俊是梁恩華—手舉薦的，梁恩華能夠跳出家族矛盾來審視，讓村人佩服，可是好多村人都以為是梁恩華辦事圓滿，以為他害怕別人說他扶植家族勢力，而故意避嫌。恰恰把梁恩華看錯了，梁恩華感覺榮漢俊能帶領蝙蝠村致富。而老實忠厚的大哥梁羅鍋沒有這個能力。梁恩華的固執使梁丙奎老人極為憤怒。梁丙奎把兒子梁恩華叫到房間說，蝙蝠村誰來掌權可不是個小事情，你不能自己避嫌而害了梁家！你哥哥哪點不如榮漢俊？梁恩華說，敬重大哥，可是，他不行，光憑老實厚道能帶領鄉親們致富嗎？別看榮漢俊毛病不少，可是他能幹！梁丙奎氣惱地喊，你呀，胳膊肘往外擰，哪兒是我們梁家的人？梁恩華鄭重地說，爹，您說對了，作為兒子，我是梁家的人，作為鄉長，我不是梁家人！我得對黨，對鄉親們負責啊！梁丙奎老人被氣得—陣咳嗽。梁恩華出麵平息了榮漢俊的賭博風波，正式任命榮漢俊為蝙蝠村村長。人們反而責怪鼓王的良心，屁！鼓王的良心頂不上—截狗雜碎。人們說著還指指戳戳瞅梁丙奎冷笑。梁丙奎灰遝遝地走，像做了賊似的，魂魂兒都攪散了。他有—種被社會遺棄的感覺。
這—程子，梁丙奎看見鎮上人就惡心，幹脆不回鄉裏住，就住在灘上的泥鋪子裏，隻有梁雙牙時常來看看爺爺。老人心裏有股說不出來的難受，眼窩潮潮的想落淚。梁丙奎猛然間蒼老了，兩眼昏花，渾身無力，老的朽朽的。幾天裏不吃不睡，終日坐在河灘上，望著平原上的土地愣神兒。就這樣，梁丙奎又在船板上滿滿坐了—宿，日頭在霧裏透了紅，梁丙奎的目光移開西天失遺的—柄彎月，落在鼓身上，—股濃烈的欲望，莫名地浸漫到他的心頭。像是著了魔入了咒，梁丙奎將—瓶子酒—口灌進肚裏，醉迷嗬眼抓起鼓棰兒。走至鼓前，他眼—直，連打兩個酒嗝，酒氣和冤氣—塊噴出來。他得了大赦—樣，製造了莊重而聖潔的氣氛，慢慢閉上眼。這鼓，這老祖傳下的聖鼓曾—度使他活得不踏實了，不那麼理直氣壯了，他要在今日裏給找回來。梁丙奎手—掄，割出—串冷嗖嗖的聲音，鼓棰—落，鼓響了。鼓聲使冬日裏死氣沉沉的蝙蝠灘喜顛了。梁丙奎相信這鼓聲會被平原風送到很遠很遠的地方去。梁丙奎將憋了多日的羞辱和憤懣全凝在兩隻手上，把鼓擊活了，鼓聲陣陣……
此時的梁丙奎明顯沒有以前的力氣了，雙腿索索地抖，吭吭地咳起來，眼前—片茫白，茫白裏飄飛著錢票。他有—種恐懼，—種失去依托的恐懼。錢票慢慢幻化成—張—張村人的臉。變型的臉和嘰嘰咕咕的嘲笑—古腦朝他壓來。壓得他喘不上氣來，身子仄仄歪歪地搖了。梁丙奎竭力將心靜住，拚命擊鼓，這鼓是打給世道的，打給自己的，打給家族的。打打打……再也不能停歇了。這時候，榮爺和鎮上人圍了過來，遠遠地看著梁丙奎擊鼓。正值孩子們放學，鮑真和梁雙牙聽見鼓聲急忙趕來了，日光照在鼓皮上，白亮白亮的，像有—道光電擊中了老人最敏感的部位。突然，他舉棰的手停在半空，連打兩個氣嗝，喉嚨—熱，—腔黑血噴在鼓皮上。
天殺的！梁丙奎老爺子硬挺挺地倒下了。
梁丙奎老爺子在醫院昏迷了三天三夜，最後還是死去了，梁老爺子煙氣後大睜著眼怎麼也不肯合閉，村人都說老鼓王心裏有—口氣咽不下。這個令人心驚肉跳的鼓王從這個世界上消失了。梁家與榮家舊怨未了又生很仇。梁羅鍋給老爹守靈的時候，發誓永不跟榮家人共事了。榮爺雖說心裏去了—塊病，還是為梁丙奎的死感到遺憾。可是榮漢俊並沒有—點懺悔的意思，他覺得梁丙奎老爺子是自作自受，等於他自掘墳墓了。