他猛然一驚，回過頭來，身後跑過來體態修長的鄒麗梅。她氣喘籲籲地說：“已經幹活老半天了，你怎麼還在這兒轉悠？現在，小俞正替你搖轆轤呢！”
遲大冰遮掩著他慌亂的心情說：“我來看看小馬駒的墳，心裏很不是滋味。我飼養了它半個多月，感情很深，一有空便想往這兒蹓躂。”
“快走吧！姑娘們都對你有意見了。”鄒麗梅扭頭便走，“霞霞站在菜園可嗓子地喊你半天，你就是聽不見，我才跑來叫你了。”
“謝謝你對我挺關心的。”遲大冰追上鄒麗梅，向菜園邊走邊說，“小馬的腰怎麼樣？見好嗎？”
“身上箍著鋼背心，彎不下腰去。”
遲大冰試探地問，“你就想一輩子。”
鄒麗梅驟然停下腳步，兩眼冷冷地直視著遲大冰說：“你這是什麼意思？我來叫你，是出於同誌之間的關心，並不存在超越同誌之間的任何含意。”
“我也是出於對你的關心嘛！”遲大冰尷尬地笑了笑，“我祝你們幸福！直到白頭到老。”
鄒麗梅氣得心裏怦怦亂跳。她真想開口罵兩句，可惜她缺乏許多姑娘都有的那種潑勁，她想挖苦他兩句，可惜她又沒有諸葛井瑞的口才，她隻好瞪了他兩眼，用目光表示了她的忿忿之情，就匆匆跑回了菜園。
小皮球眼睛猴精猴精的，她一眼就看見鄒麗梅臉上的淚痕，問道：“麗梅姐，你這是怎麼了？他又。他欺侮你了？”
鄒麗梅笑笑：“沒有。”
“那臉上怎麼一圈一圈的？”
“跑出來的汗。”鄒麗梅掏出手絹，在水溝裏擰了一把，擦著臉上的淚痕。她深深知道，一旦她把遲大冰的話端出來，熱氣騰騰的菜園會變成批判遲大冰的天然會場——她不願意這樣做。
“我說遲大冰同誌，今後我希望你自覺一點，歇歇的時候，別往草甸子裏跑了。”劉霞霞用眼角斜瞟著他，尖刻地說，“你的任務不是去草地放馬了，是搖轆轤把澆菜園！”
遲大冰低垂著頭，重新搖開轆轤把了。不知為什麼，也許是因為遲大冰心情沮喪，這台轆轤，比剛才絞水時沉重了不知多少倍。心想：“這哪兒是一台絞水的轆轤？它分明是一台精神的絞刑架，直到把你這株狗尾巴花汁液絞幹了為止。你——一個墾荒隊的發起人，難道就這樣聽任命運的擺布嗎？”遲大冰真的以為是神靈顯聖了，就在他無計可尋的當兒，突然他頭腦裏如同亮起一道閃電，喚醒了他幾乎忘記了的記憶！這個記憶的複活，仿佛使他在波濤洶湧的大海裏，抓到了一個救生圈，遲大冰激動得不能自製，竟將絞上來的一柳罐水，神不守舍地又倒回到井裏去了。
那是在遲大冰要奔赴北大荒之前發生的事情。遲大冰的爸爸——專門種花養花，又在北京市內開過花店的小業主，為阻攔兒子去誌願墾荒，曾和遲大冰發生過幾句口角。
爸爸：“看你平日挺精明的，想不到辦出這樣的傻事。”
兒子：“爸爸，你根本就不理解我。你以為我是甘心去受罪嗎？我還不至於愚蠢到那樣的地步。我想的比你多得多，我是想在那兒開一條我在北京根本不開的路！”
爸爸：“你別異想天開了，在那滿地野草荒樹的地方，你能有多大蹦兒？就打著你能蹦到鍋台上去，也不過是蛐蛐戴上紗帽翅兒——當個不起眼的芝麻粒大的小官兒，有什麼奔頭？”
兒子：“爸爸，路得一步一步地走嘛！全國第一個女拖拉機手梁軍，所以在全國出了名，不是說她有多大能耐，而貴在她是‘第一個’。記者采訪，報紙拍照，不比我窩在團區委一張小辦公桌上強百倍？眼下，全國還沒有一支青年誌願墾荒隊，這個尖我不去冒叫誰去冒？我比那些從中學，從農村。來的小青年，多少有點處世經驗吧！不然的話，第一次黨員會上幹嗎選我當支部書記？！爸爸！你們那個年代已經過去了，現在是我們的年代了。在這個年代像你那樣走路是行不通的，隻有善於拐彎，並且付出一點自我犧牲的人，才能出人頭地。這年頭奸子就是傻子，傻子就是奸子，我不奸也不傻，我要走我的路。”
爸爸從兒子的話中，似乎悟出了一點道理，因而口氣鬆動了一點：“要不，你去闖蕩一下吧！我擔心你到了那兒，萬一工作不能得心應手，後悔可就晚了。”
“爸爸！你放心吧！對付這群小青年我綽綽有餘。”
“根據我活了半輩子的經驗，幹什麼事都要留一條退路，不能淨想‘過五關’，也得防備‘走麥城’，萬一到那兒以後，你不能百事如意怎麼辦？”老謀深算的爸爸問著兒子。
遲大冰年輕氣盛，自信地一笑說：“明天我就要上火車了，爸爸你別說這敗興的話吧！一年以內，你會在報紙上看見你兒子的名字，三年以後。”
盡管遲大冰這麼說，比兒子多扒拉過幾十年算盤珠兒的爸爸，還是低聲告訴了他一條退路。當時，遲大冰隻當耳旁吹過的風，聽也沒聽，今天，爸爸那些低語，竟如同一聲聲響雷，在他耳畔隆隆轟鳴。他的思路活了，他仿佛從濃霧中看見一條依稀可辨的小路——雖然它是那麼曲曲彎彎，但那是絕路逢生的小路嗬！遲大冰為此而感到振奮，連那兩條搖轆轤的手臂，也好像增加了不少的力氣，他索性甩去小褂，光著瘦骨嶙峋的脊梁搖起轆轤來了。
“瞧！老遲抽風了！”改畦口的劉霞霞低聲和女伴們說，“剛才他打了一鬥水，不知為什麼又倒回井裏去了，現在，他又像機器人開了電鈕，怪不怪？”
姑娘們麵麵相覷，誰也估摸不透遲大冰的心思。