現在，盧華麵對著開闊的草原，又想起這件事情來了。遲大冰瘦削的骨架，不是像那匹病馬嗎？他那亂蓬蓬的頭發，不是像那病馬被風吹起的鬃毛嗎？他那刀條臉上沾著的草葉，不是像病馬掛在腮邊的草料節嗎？盡管李忠義和石牛子提供的情況說明，遲大冰有導演這場“惡作劇”的嫌疑，但和那封匿名信一樣，沒有充足的證據證實，這些行徑就是遲大冰幹的呀！盧華頭腦裏那盤磨轉了老半天，那顆狂跳的心漸漸平靜了下來，扭過頭來對遲大冰說：
“老遲，剛才你的話裏帶刺，原諒我有點激動。你說得對，我是個扛過槍的兵，發生打死馬駒的事情，由我個人負責。”
“那你為什麼還撤我的職？”遲大冰得“理”不饒人地糾纏著，擺出了一副咄咄逼人的架勢，“我放了這些天的馬，哪匹馬沒有上膘？就說那頭屈死的小馬駒子吧！圍著我轉來轉去，就好像是我的影子，和我形影不離。這回可倒好，它屈死了不要緊，連放青的也跟它一塊受屈。我上哪兒說理去？”
“老遲，道理我跟你說清楚了，希望你服從隊委會的決定。”盧華不想把夜裏黨支部開會的事情告訴他，仍然向他耐心解釋，“在北大荒幹啥活兒都是為開荒，過去，你也這樣要求過全隊的夥伴。就別再發牢騷了。”
“為什麼不說，你們幫助我的時候，不是賣盆的進村——一套一套的嗎？怎麼，手心手背一翻，輪到你們走背字就——”
盧華截斷遲大冰的話說：“我打死馬駒，你用重炮轟我，我可以承受。‘你們’指誰？難道支部同誌們對你的幫助是錯誤的？給你處分是不應該的？老遲，我希望你不要借題發揮，把這次小馬駒之死和過去對你的幫助混淆在一塊！”
“好！咱們專談不叫我去放青的事兒。”遲大冰立刻把話題拉了回來，“你是一隊之長，得說出個道道來。”
“老遲，依我看——”盧華被遲大冰糾纏得不能脫身，不禁皺起了眉頭，“依我看，你不要細問了。”
“我有權利問。”
“老遲——”
“盧華——”
兩個人僵持在馬棚旁邊了。這時，石牛子抱著一捆燒柴經過這兒，橫著插進來一杠子：“我說‘冰棍書記’，你有點看我們隊長對人寬厚，就騎著人家脖子上拉屎撒尿吧！為什麼不叫你放馬了，你自己心裏清楚，用不著挨人打呼嚕——假裝不知道。”
“你的嘴怎麼這麼髒？”遲大冰的臉“忽”地脹紅了一片。
“嘴髒也比心髒好。”
“你小時候大概是用尿布擦的嘴。”
“你是用糞湯子灌的腸胃。”石牛子對舊北京下三流的語言，比遲大冰要在行得多，來荒地後他難得有一次表演的機會，這時候如大河決了堤岸，滔滔流了出來，“所以你心肝肺葉都帶腥臭味兒。看你驢毬戴禮帽——裝得像個聖人似的，踹寡婦門，挖絕戶墳，你都幹得出來。就拿鄒麗梅和馬俊友的事來說，你。”
石牛子的話被盧華打斷，盧華推搡著石牛子說：“燒你的火去。”
“不！”石牛子扭轉著身子，“偏不——”
遲大冰臉色灰白地嘟噥著：“小流氓！生來就缺乏家庭教育。”
“你倒是受過家庭教育，壞得頭上長瘡腳丫流膿。”石牛子掙脫盧華的阻攔，把那捆肩上扛著的燒柴往地下一放，竄到遲大冰跟前，指著遲大冰的鼻子尖說，“告訴你遲大冰，你那張‘聖人’的畫皮，早就被人捅成大大小小的窟窿眼兒啦！這次小馬駒之死。”
盧華看看石牛子話要出圈，忙把那捆燒柴往他肩上一壓，喝道：“快去做飯吧！瞧！‘小不點’在夥房門口等著這捆柴火呢！”
石牛子斜棱著眼睛，瞪了遲大冰一眼，然後吐口唾沫，狠狠地踩上兩腳，揚長而去。走了幾步，他大概仍覺得沒出夠心中悶氣，扭過脖頸含沙射影地說道：“要想人不知，除非己莫為。隻要有毛驢拉磨，磨道上總會留下驢蹄印兒！”
遲大冰呆愣地望了石牛子背影半天，轉過臉來問盧華說：
“他。他。這是什麼意思？”
“你要是不知道，”盧華直視著遲大冰說，“我就更不清楚了。”
遲大冰兩腳倒替了一下站立的姿勢，還想和盧華爭辯什麼，但這時他看見出工的墾荒隊員們，都朝這裏張望著，他生怕弄巧成拙，真的把視線都吸引到他的身上，忙歎了一口氣，作出無可奈何的難過樣兒說：“隊裏分配的活我不挑揀，隻是對這個調動感到莫名其妙，才說出那些刺話。盧華，這事兒，你別往心裏去，我這個人缺乏修養，你隻當沒聽見就完了。”
盧華沒有回答。他彎下腰去係了係鬆開的球鞋鞋帶，直起腰來看看爬出草原的太陽說：“我還要到縣裏去一趟，咱們有空再聊吧！”
遲大冰的神經馬上緊張起來：“去縣裏？”
“嗯！”
“有什麼要緊的事嗎？”
“為小馬駒之死，我去請求處分。順便請示一下夏收問題。”
“處分？那天夜裏霧那麼大，有客觀原因嘛！”遲大冰心口不一地說，“何必去主動請求處分呢？”
“那一槍畢竟是我開的，我對那一槍負責。你去菜園幹活吧！”盧華返身追向馬群，他縱身一跳，飛身躍上一匹光脊梁的兒馬，朝鳳凰鎮策馬而去。
遲大冰心神不安地望著盧華漸漸遠去的背影。