陰山自東向西綿延千裏，萬裏長城橫亙於上，宛如一座巨大的屏障，守護著明朝國境線。冀北燕山餘脈銜接，西與賀蘭山、北大山、馬鬃山、西台山等相通，護佑著廣袤的中原大地。
蒙古土默特部人凶悍，長年與明朝為敵。與其接壤的是山西鎮、榆林鎮。
山西鎮亦稱太原鎮、三關鎮，也就是人們常說的外三關。山西鎮防守的邊牆西保德縣黃河岸，向北經河曲、偏關、北口縣、清水河縣老牛灣，轉向東行，至鴉角山又趨向東南，曆神池、寧武關等地折向東北，過代縣、繁峙等縣北，抵靈邱縣平型關。再由始轉向南去，經龍泉關、固關而達黃榆嶺，長一千六百餘裏。治與大同鎮邊、宣府鎮邊號稱明代北防九邊的中三邊。
??其河曲、偏關、北口縣、清水河縣老牛灣這帶，數百裏邊境線，卻常年沒有戰事。其中原因外界不得而知，反正土默特部騎兵從不騷擾這幾處邊關，這也讓邊關守將過著安寧的日子。
天空碧藍，山崗翠綠。清晨時分，像往常一樣，得勝關的一名士兵，打開了望樓上鴿子籠，察看裏麵的信鴿。其中一隻灰色帶白點的信鴿腳上戴著皮環。這名士兵趕緊取下皮環裏的密信，交給了頂頭上司，一名甲長。這名甲長再交給他的頂頭上司總旗，一層層上報，終於到了一等讚畫夏鶴山手中。
夏鶴山用戚繼光編寫的《八音字義便覽》方式，破譯了這份密信，臉色通紅，終於盼來了好消息，晉商車隊快要抵達得勝關。這次通關費可是五千兩，開一次門，就能賺這麼多銀子。等夏季還能收晉商車隊來回的通關費，一年有兩萬兩收入。他有了這筆收入提成，養了兩名小妾，小子日別提多舒坦了。夏鶴山趕緊把這個好消息，稟告參將哈忠國。
兩人一算晉商車隊路程，下午車隊就到了。趕緊派人打掃演武場，騰出一塊四百人住宿的軍營，又派人準備了食物、美酒、馬料。十名軍妓不夠使，再去下屬軍堡借十名軍妓。那些走私犯在外憋了太久，不介意軍妓姿色。
哈忠國很開心，他兒子哈孝明在走私車隊裏，這次太平無事，馬上要回家了。
“孝明，出去快要三個月了，他娘天天念叨他呢。”
夏鶴山笑道：“還是哈將軍治家嚴，以軍法治家。孝明在馬背上長大，將來一定能子承父業，為大明守好邊疆。”
“希望他不枉費我對他的栽培，讓得勝關二千明軍吃飽穿暖，練出一支精兵。這個家當得真不容易啊！與狼共舞，隨時還要防著狼。”
哈忠國看著軍營裏稀稀拉拉的明軍，並沒有覺得不妥，以民養軍，得勝關留一千守軍就夠使了。另一千明軍跑運輸、做買賣、做工匠、租給大豪強、借給走私車隊。他還算好的，沒吃空額，不過是把二千明軍，一分為二，每年輪流上崗。
夏鶴山道：“現在西麵不太平，時有榆林鎮的鬧餉邊軍從賊，我們這應該增強軍力，我建議你，加強武備，多買些家丁。”
哈忠國道：“那就到秋季吧，受災的百姓收不上糧食，壯勞力就很便宜。哎，當這個家真不容易，與土默特部人共處，又與窮棒子為鄰，兩麵遭罪。這次給新上任的翼北兵備道劉大人，送去五百兩吧，再給我讀一下《金瓶梅》，讓我長長見識。”
夏鶴山哈哈一笑，“哈將軍，《金瓶梅》雖名氣很大，但色的不多，你聽了會打瞌睡。”
下午得勝關迎來尊貴的客人，軍營裏大擺筵席，招待四百多名遠道而來的客人。百戶哈孝明帶回了三千兩金餅子，樂得哈忠國眉花眼笑，這次自己坐莊，淨利潤至少賺了一千五百兩金子。
演武場內，停放了六尺長的車輛，上麵堆滿了物資，外麵用氈布都紮緊，成長方形狀。不外乎高檔毛皮之類，還有那西域特有的珍珠、寶石、器皿、高檔毛毯。
整個演武場內停滿了車輛，車輛非常堅固，不下二百多車輛。每輛車上都插著一麵黑色小旗，上繪一隻趴著的猛虎，邊有明蒙兩國文字“福虎社”。
那些騾馬被圈在邊上，悠哉的吃著草料。騾馬體格熊健，毛皮錚光發亮。
那些趕車的車夫，戴著寬簷氈帽，穿著蒙古人所穿的那種夾袍、短褂、靴子，腰帶垂穗裝飾，顏色為深藍。
那些神色桀驁不馴的護衛，穿著黑色銅泡釘皮甲，背著弓箭，帶著刀劍，像釘子一樣站在車旁。
一名五大三粗的壯漢，背著一張大弓，站在車頂上，氣勢張狂，仿若老子天下第一，正在向護衛訓話。
一聲解散，眾人歡呼，一頂頂帽子扔上天。眾人都在水井邊洗澡，洗去一路的風塵。而後每個人改穿明服，將蒙古服裝打包，扔在馬車上了。
哈孝明在三十幾桌間穿梭，不停的舉杯，談笑風生。走私車隊有七家晉商組成，規矩森嚴。走私車隊裏還有三家，像他這樣的外來戶。皆是北口縣內翼北兵備道、軍門中軍、左右遊擊、都司、同知、守備組成。而他父親鎮守得勝關，所獲份額最大，一次出關，短短三個多月，利潤在一千五百兩金以上，他家隻有二十車貨物的份額，還算賺得少的。七家晉商有二百車貨，所獲回報更厚。