隆地縣靠近邊塞，強盜出沒於山林，屢有百姓失蹤。攤上士紳、秀才被綁票，可是大事。那些家屬屢屢告上官府，眾多秀才又在茶肆煽風點火。在民間，知縣劉光初評風很差任，乃不作為的庸官。
劉光初任想要剿匪，可手上無兵可用。三班衙役為虎作倀可行，抓幾個抗租抗稅的暴民可行。可讓三班衙役進山剿匪，典史周正康就算是他心腹，也不肯幹這掉腦袋的事。至於巡檢司的縣兵，平時抓幾個老弱的私鹽販子交差，那些縣兵混口飯吃，也沒能力剿匪。
至於向上司稟明西台山有重大匪情，那就攤上大事了。匪徒從何處而來？若是長年積匪，前任長官為何知情不報？那要得罪很多官員。
若是你的治下出現大股匪徒，那就說明你殘暴昏庸，不堪一用，直接下獄問罪。至於境內有小股流竄匪徒，朝廷養了這麼多縣兵，就是為了保境安民。
為了清剿西台山的匪徒，劉光初任殫思竭慮，絞盡腦汁，越級向山西翼北兵備道劉若宰求援，可劉若宰把信件束之高閣，帶給他口信，讓他自己想辦法。
劉光初想過挑選一部分縣兵，再招募五百名鄉兵，用以進山剿匪。可一算人數、糧餉、輜重，怕沒有一萬兩銀子下不來。這才是籌備階段，官兵拉進山裏走一遭，官兵死傷情況誰都沒有底。若是官兵死傷慘重，撫恤從何而來？若剿匪不力，他要擔當所有罪名。
劉光初進退失據，小和尚敲木魚，得過且過。燒香拜佛，心存幻想，西台山裏那股匪徒，不要在隆地縣作案，最好全跑到北口縣去。萬沒想到，佛祖這麼靈驗，賜給他一場大功。高二郎領王家莊鄉兵，把西台山匪徒全剿了。還給他帶來意外之喜，西台山十六個村的賦稅、山民、魚鱗冊。還落入口袋四千兩銀子。這下今年吏部考核過關了，明年還能穩坐釣魚台。
在大堂裏，劉光初看著高二郎，就像丈母娘看女婿，越看越喜歡。
“高二，這次你立下大功，本縣要重賞，除了戰功人頭，額外加賞，共賞高家莊鄉兵五百兩銀子。”
高二郎坐在下首，在他的腳地下，放著一個榆木大箱子，裏麵全是銀光閃閃的銀元寶。那一個個的銀元寶二兩重，就像一個個小巧玲瓏的寶塔，惹人喜愛。
這次高二郎沒有下跪，欠了欠身，靜等下文。
劉光初居高臨下，捋了捋美髯，說道：“諸位同僚，你們大概知道了。高二不僅立下戰功，還會朝廷帶回了十六個村的賦稅、山民、魚鱗冊。沙幕友，還請你把西台山一部分魚鱗冊、戶籍資料帶上堂來，把掌管這些資料的李有才招來。”
沙寶國將李有才帶上堂，衙役扛來了四隻大箱子，打開箱子，裏麵是一本本魚鱗冊、戶籍資料。
坐在大堂兩側的三名官員非常配合的驚呼！他們是沐澤一方百姓的地方官，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，最看重這四箱無價之寶。
縣丞張邦初起身稟告：“高二，做了件天大的好事，功在社稷，官府理應重重加賞。劉知縣，下官查閱本縣官員缺額，副巡檢之職，正好空缺。按照高二之功，這副巡檢之職可發揮所長。下官推舉高二任本縣副巡檢，全出於公心。”
主薄唐可發跟著起身呼應：“劉知縣，下官讚同張縣丞意見，出於公心，任人唯賢，唯才是舉。下官還查閱高二經曆，他是貧寒子弟，從小還能刻苦讀書，尊老愛幼。對高堂行孝道，與相鄰和睦相處，練得一身武藝，守護一方水土。高二良家子，忠孝雙全，為本縣之楷模。”
“嗯”劉光初撫著美髯，點頭道：“兩位同僚的意見很中肯，我也有此等想法。我們是不謀而合啊！”
大堂裏傳來一陣笑聲，未入流的典史周正康跟著賠笑，他隻是個陪襯。按照官員品級，他還比高二低半級，以後還要高二關照他了。
劉光初在兩份委任狀上，填下高二名字，得意的放下毛筆，“那就這麼定了！高二，你聽著。本官授予你副巡檢之職，許你牛頭寨招練百戶之職。等衙門製好了你的官袍、私印、腰牌，你再來領取。這官印你先拿去，這是光宗耀祖大事。”
“多謝三位大人抬愛，下官感激涕零，一定管好巡檢司。”
高二郎接過放著官印的匣子，及兩份委任狀。他終於邁入官場，不再是一介草民了。從今往後，明朝多了一位文武雙全的能臣。前車之鑒，被砍了腦袋的熊廷弼，切莫與文臣交惡。
高二郎退出大堂，映入眼簾是一麵照壁，為青磚浮雕組成的一字型建築群，正中有一個形似麒麟的怪獸，叫“犭貪” ，主要是警戒官員不要貪贓枉法。
讚畫師爺沙寶國已趕上高二郎的步伐，“你們出大門後，拐向衙門後門，東翁請你們喝酒。後門在哪裏，一打聽就知道了。嗯，衙門很大，坐馬車去，別讓東翁久等。”