天啟六年，農曆四月二十八日，風和日麗的豔陽天。
隆地縣官道上人頭傳動，人喊馬嘶，金鑼陣響。二百多人的車隊緩緩駛向東直門，官道兩邊擠滿了百姓。
路人手捧著鮮花、果籃，七嘴八舌。
“終於盼來了！我兒終於平安回來了，多虧高二救了我兒。否則我們家就要傾家蕩產了，我要給高二立長生牌位。”
兩名老者眼淚汪汪，翹首以盼，終於盼來了一家團圓。
“我兒子也在車隊裏麵，老天保佑，無病無災。我家是養牛大戶，聊表寸心，帶來了一頭母牛。”
一名穿著絲絨綢緞中年男子，牽著一頭牛，那牛角上紮著紅花，牛身上放了六匹花花綠綠的綢緞。
那些肉票家屬都聚集在城門外，帶來些財帛，一筐筐雞鴨，還有人提著五隻大鱉，準備送給高二郎。他們來此接家人回家，不忘聊表寸心。
東直門前，百姓一陣歡呼，映入眼簾的是大隊衙役，頭戴四方平頂帽，身穿皂衣，手舉衙牌，刀槍斧鉞，衙役們敲打銅鑼。昂首挺胸，不可一世。
都頭吳千裏看見周圍沒有動靜，便掃了邊上一眼，一副凶神惡煞的表情。
衙役又稱皂隸，明初，開國皇帝朱元璋將衙役定為下九流的賤籍，社會地位低下。衙役頭冠為元朝官員的頭冠，以醜化衙役形象。
衙役沒有品級，子孫都不能參加科舉，也不準捐納買·官，為士紳所不齒，有些家庭嚴禁子孫從事衙役。衙役管理地方治安、站堂、緝捕、拘提、催差、征糧、解押等事務，衙役是官府的走卒，代表額官府的權威。衙役有權有勢，敲詐勒索，主要收入來自行規，額外收入豐厚。其真實地位隻在士人之下，士紳也不敢輕易得罪衙役，更何況老百姓。
百姓們慌了神，趕緊奉上手中的鮮花、果籃，還不忘塞幾個雞蛋，全塞給了衙役。
溢美之詞，如雷滾滾，“保境安民，全靠吳都頭。這是小民一番心意。”
“周典史威武，隆地縣治安良好，全是你領導有方。”
典史周正康戴著花環，拱手致謝。都頭吳千裏拿了一籃香瓜，如沐春風。
隊伍突然變得擁擠，親人骨肉·團圓的場麵，可歌可泣，驚喜交集，讓人看得熱淚奔流，一時哭成一團。沒找到親人的家屬，喊著親人的名字。錢戴烽與兩名兄長抱在一起，兄弟情深。
高二郎怕肉票言而無信，還準備了登記手冊。可場麵太亂，收取的財物五花八門，酒壇、水果、百疊布、綢緞、茶餅、錦旗、萬民傘、銅錢串、家禽活物等，一輛車都放不下。高二郎隻能讓肉票早點回家，等有空時，去那幾個大戶肉票家裏，還能撈一票。
高二郎自圓其說，“隆地縣的百姓真熱情啊！”
李有才欠身道：“還是東主手段高明，全城轟動，縣誌上定會單獨立傳。”
高二郎一拍白馬屁股，在高頭大馬上，一搖三晃，得意洋洋。
東直門外，豎立著一排木樁。衙役門把一個個人頭，掛在木樁上，一個木樁掛四個人頭。
王鐵塔、關瘋子、金隅堂、羅娟娟、王鯤的人頭，用木框裝著，掛在了城樓上。
四十名鄉兵邁著整齊的步伐，邁入了東直門。鄉兵們戴著網巾，一身青衣，外罩銅泡釘皮甲，胸口還有一塊錚亮的護心鏡，腳著牛皮戰靴。
執旗手蔣四重身高七尺，頭戴銅製兜鍪，身穿銅製山字型盔甲，金剛護法麵罩，扛著一麵骷顱虎黑旗。路人無不稱奇，指指點點，把他看成怪物。
張曲尺引領，四名鄉兵列一排，前三排為刀盾兵，背著牛皮圓盾，跨著雁翎刀。
中間吳高溫引領，三排鄉兵背弓懸壺，跨著雁翅刀。
這雁翅刀步戰用刀，頭寬刀大，刀重九斤。又名金背大環刀。其刀背厚，刀頭寬大。刀背上有五小孔，孔內有空穿銅環一枚。揮動時，環擊刀背，連連作響，聲似雁鳴。
後麵是一名女鄉兵，扛著一把鳥銃，背著兩把鴛鴦刀，身穿花團錦簇的錦袍，頭戴軟襆錦帽，腳蹬鹿皮戰靴，時不時的咧嘴偷笑，正是那愛笑的蘇思思。
兩名瘦小鄉兵戴著網巾，脖子上掛著一個哨子，背著長稍弓，腰跨著撒袋，肩膀上各站著一隻黑鷹。那兩隻黑鷹不停的轉動脖頸，顧盼自雄。
王得利引領，三排鄉兵扛著長槍，背著高大牛皮背包，那高大背包高過頭頂些許，超過腰部些許，背包三排皮帶束在前胸，走起路來，毫不費勁。