第一章品行 8.布什家訓：兒子不靠老子，要靠自己
在美國人嘴裏，能被稱為王朝的，隻有肯尼迪家族和布什家族。這兩個家族相比之下，肯尼迪家族男性成員命運多舛、人丁衰落，布什家族顯然強勢得多。自上世紀50年代至今不過五十餘年的時間裏，布什家族“占領”了國會議員、中央情報局局長、副總統、總統、州長等高層職位。這還不算布什的曾祖父塞繆爾·布什曾當過總統顧問。
布什王朝的發端應追溯到布什的曾祖父塞繆爾·布什。塞繆爾以敏銳的眼光發現了石油業的光明前景，並迅速與洛克菲勒家族旗下的公司建立了合作關係，從此發展起來。一戰結束後，塞繆爾與華爾街金融大亨沃克結成莫逆之交。1921年8月，塞繆爾的兒子普雷斯科特與沃克的女兒多蘿西結婚，成為布什家族史上的裏程碑。沃克全名喬治·赫伯特·沃克，兩代總統中，老布什全名喬治·赫伯特·沃克·布什，布什全名喬治·沃克·布什，單從這一細節，就可看出沃克對布什家族的影響。
普雷斯科特聰慧過人，二戰爆發後，普雷斯科特設法介入軍工業，布什家族的財富迅速擴張。金錢滋養了普雷斯科特的政治雄心，也讓他有可能與艾森豪威爾總統建立了私交，他開始競選聯邦參議員。幾經挫折後，他終於在1950年夢想成真。
就在普雷斯科特積極進取的同時，他的兒子即後來的老布什迅速成長。老布什繼承了父親的頭腦和智慧，讀書、當兵、經商，都表現不凡，他同時繼承了父親的眼光和遠見。1966年，老布什當選國會議員，之後當過中央情報局局長，最後入主白宮。
布什2000年當選，他和父親老布什就成為繼亞當斯父子近200年後惟一一對當選美國總統的“父子檔”，能夠連任，更是史無前例。
布什的家庭富裕而有權勢，但布什家族教育的傳統是給孩子灌輸獨立的精神。其家訓就是：兒子不靠老子，要靠自己。實際上，布什家族三代都遵守了這個家訓。
老布什在回憶錄中這樣說道：“我父親普雷斯科特·布什是一位成功的商人，一位布朗兄弟和哈裏曼股份公司的投資銀行企業合夥人。他能掙錢，所以我們一家過得舒適，但並不奢華。在掙錢、存錢、花錢的問題上，父親是信奉老本傑明·富蘭克林習字簿上寫的至理名言的。在其他方麵，我父親和母親也是不折不扣地體現了清教徒的道德準則。他們的孩子——我的哥哥普雷斯、弟弟約翰和布巴克、妹妹南希以及我都已長大，懂得生活不是一個可以無限支取的銀行戶頭。我們需要什麼，應該先去掙錢。我們從小就懂得如果一有病痛或發生什麼嚴重情況，那麼一家人會互相幫助，但是我們一旦離開了家庭，我們在事業上或以後的生活上發生了什麼，那就都得靠我們自己去解決了。”
而最能體現布什家族家訓的是他不在父親一手開創的基業上謀食，而是獨自闖出了一片屬於自己的領地。而這種傳統在老布什那裏也有所體現，老布什的父親是哥倫布巴凱鋼鐵鑄造廠的董事長，但老布什當年對到那兒去工作絲毫不感興趣。
高大、嚴厲、高貴而專製的老布什對他的孩子，特別是兒子來講是一個“可怕的挑戰”。這是一位有帝王氣派的，希望兒子們在晚餐時穿著正式短上衣打著領帶的人。特別是在布什大學畢業後，決定選擇職業時，這種獨立意識顯得特別突出。他本來能利用普雷斯科特的姓氏和他家族的關係，直接進入華爾街頂層，但他卻選擇開辟新的領域，前往投機石油業者、半熟練工和油井修建工充斥的西得克薩斯油田，從而成為了一個遠離父親影響的自立的人。正如布什在1983年的一次訪談中自己詳細講的：“如果我是位精神分析家，我也許會斷定我不想與我父親競爭，但我想做我自己的事。”