苑昭禾早已恢複了昔日神采，整間小屋仿佛都跟著她的一顰一笑而變得靈動起來，雖然這裏已是揚州郊外，乳母家已近在咫尺，但是她卻並不想這麼快就離開這清幽雅境。
展淩白端著一晚親手熬製的白粥晚走到竹林內，他一眼就看見了身穿一襲青色衣衫的苑昭禾。
“你吃點東西吧。這次的粥是我做的，應該不會比路維青做得差太遠。”他將粥碗輕輕地放在石頭小桌上。
苑昭禾嫣然一笑，她走到他麵前，有些頑皮地說：“謝——謝。”
就像花朝節那晚，他們在芸雪庵裏的第一次相見，他對她說的那聲“謝謝”一樣。數日相隔後，這樣的情景反過來，卻還是那般的令人心房怦動，溫暖如昔。
展淩白卻不敢用直視去看她的眼睛，他迅速收斂眼神，轉向了別處，漫不經心地問：“昨晚，你怎麼會在那條船上？”
“那你呢，你怎麼也在那裏？”同樣的問題，昭禾加了一個‘也’字，便把它成功地推還給展淩白了。
展淩白不禁沉默了。
真的理由，是無論如何也不能說的，他不願意在她麵前說謊，而且他活到如今，也基本沒有說過謊。殺人不過是抬手之間的事，何用編造謊言？然而，現在遇到的不是殺人、不是任務，而是一個他不願意欺騙的人的詢問。
兩個人一時無語，僵在那裏。
苑昭禾害怕這種僵持，終於忍不住先開了口：“是因為有人迫我……迫我嫁給一個我不喜歡的人。我爹娘沒有辦法阻止這件事，所以我才……離家出走。我有個乳母在揚州城內開繡坊，我到揚州渡口，是為了乘船投奔她。”
他似乎有些懷疑：“誰有這麼大膽子，能脅迫你的父母？”
苑昭禾期期艾艾地說：“當然有……我爹爹不過是個本分商人，連朝廷官職都沒有。”
展淩白神情微變，說道：“有錢無勢，倒不如無錢無勢。看來那脅迫你家的人，必定是木朝那些無恥官員了。”
苑昭禾沒想到他話語如此犀利，這件事的真相也給他猜了個八九不離十，好在他沒有做更大膽的猜測，於是咬了咬唇說：“差不多。”
“婚姻大事是不能勉強的。你若不是願意，誰都不能脅迫你。”展淩白語氣冷淡地說著話，向苑昭禾輕輕掃了一眼，卻不料恰好與她看過來的眼神相遇，就在那一瞬間，他隻覺得胸口泛起一絲微妙的漣漪。
苑昭禾早已率先低垂了頭，臉上不由自主地泛起一抹紅暈。
“在大遼，根本不需要這些繁文縟節。兩人之間隻要互相喜歡，就可以與對方在一起，不喜歡的時候也可以分開，什麼父母之命媒妁之言，全都沒有必要，隻是你們中原人氏喜歡作繭自縛……”展淩白難得多說了幾句話，他似乎覺得自己說多了，立刻住了口。
苑昭禾見他並沒有勸說自己回家或遵從婚約，不由得暗自開心，展顏笑道：“確實是作繭自縛。如果可以，我寧願做一隻天上飛翔的鳥兒，江南也好，塞外也好，想飛去哪裏就去哪裏。”
展淩白看著她歡悅的神情，不動聲色地說：“喝粥吧，快要涼了。”
苑昭禾很聽話地彎下腰來。喝完粥後，她走到他身邊，將小碗遞給他，輕聲說：“我現在可以告訴你我的名字了……我叫昭禾，昭澤草木的昭，禾苗的禾。我出生那一年，江南恰好風調雨順大豐收，所以爹給我起了這個名字。”
展淩白微微點了一下頭，拿著碗轉身走出竹林。