第三章狼道精髓：讓人類歎服的狼族戰術 4.欲擒故縱，先放後收
狼在捕捉獵物時，非常講究策略。想要捕捉某種獵物，狼通常先放縱它，待它放鬆警惕，對自己的行為不加約束，甚至有些狂妄的時候，再看準時機下手，殺個措手不及。這就是我們經常說的欲擒故縱。
欲擒故縱並不是真正的縱，而是暫時放一放。但歸根到底是要擒的，而且“放”是為了徹底降服，隻是這一“擒”不能花費過高的代價。這就有點像俗話所說的“放他一馬”之意。怎樣才能做到少花代價，就是想方設法讓敵人不能反抗，無力反抗，或根本就不想反抗。敵人不加反抗而降服，善莫大焉。這正是“欲擒故縱”的要義。
在動物界中，狼不是最強大的動物，但是它卻能打敗比它強的對手，這就是因為它懂得運用一些能夠置敵人於死地的計策。當它遇到的對手非常強大時，它就會用以退為進、欲擒故縱的計策打敗對手，它們懂得要想戰勝強大的敵人就要先迷惑對方，懂得使用一些招數讓敵人消耗一定的能量，從而達到克敵製勝的目的。
在商場競爭中，一個經營者如果不懂得以退為進、欲擒故縱的謀略，該停止的時候不停止，就會讓對手發現彼此競爭中的蛛絲馬跡，在盲目前進中碰壁；反之，當你所經營的產品出現市場疲軟，難以銷售的時候，當你與競爭對手在實力對比上相差懸殊，難以戰勝對手的時候，不妨采用退一步的策略，以退求進，定能比盲目冒進取得更大的成效。欲擒故縱是現代商戰爭霸中的重要謀略。
中國古人作戰，深知欲擒故縱的意義，成語“窮寇莫追”就說明了這一點。大意是說，把敵人逼急了，它就會集中全力，拚命反撲，與你拚個魚死網破、兩敗俱傷。因此，不如采取欲擒故縱的方法，暫時放鬆一步，使敵人喪失警惕，鬥誌鬆懈，然後再伺機而動，殲滅敵人。諸葛亮七擒孟獲，就是軍事史上一個“欲擒故縱”的絕妙戰例。
蜀漢建立之後，定下北伐大計。當時西南夷酋長孟獲率十萬大軍侵犯蜀國。諸葛亮為了解決北伐的後顧之憂，決定親自率兵先平孟獲。蜀軍主力到達瀘水（今金沙江）附近，誘敵出戰，事先在山穀中埋下伏兵，孟獲被誘入伏擊圈內，兵敗被擒。
按說，擒拿敵軍主帥的目的已經達到，敵軍一時也不會有很強的戰鬥力了，乘勝追擊，自可大破敵軍。但是諸葛亮考慮到孟獲在西南夷中威望很高，影響很大，如果讓他心悅誠服，主動請降，就能使南方真正穩定。不然的話，南方各個部落仍不會停止侵擾，後方難以安定。
諸葛亮決定對孟獲采取“攻心”戰，斷然釋放孟獲。孟獲表示下次定能擊敗你，諸葛亮笑而不答。孟獲回營，拖走所有船隻，據守瀘水南岸，阻止蜀軍渡河。諸葛亮乘敵不備，從敵人不設防的下遊偷渡過河，並襲擊了孟獲的糧倉。孟獲暴怒，要嚴懲將士，激起將士的反抗，於是相約投降，趁孟獲不備，將孟獲綁赴蜀營。諸葛亮見孟獲仍不服，再次釋放。以後孟獲又施了許多計策，都被諸葛亮識破。最後一次，諸葛亮火燒孟獲的藤甲兵，生擒孟獲。至此終於感動了孟獲，他真誠地感謝諸葛亮七次不殺之恩，誓不再反。從此，蜀國西南安定，諸葛亮才得以舉兵北伐。