間諜的運用方式有五種，即因間、內間、反間、死間、生間。這五種間諜同時使用起來，使敵人無從捉摸我用間的規律，這就是使用間諜的神妙莫測的方法，也正是國君克敵製勝的法寶。所謂因間，是指利用敵人的同鄉做間諜。所謂內間，就是利用敵方的官吏做間諜。所謂反間，即是利用敵方間諜為我所用。所謂死間，是指故意製造散布假情報，通過我方間諜將假情報傳給敵間，誘使敵人上當受騙，一旦真情敗露，我間就難免一死。所謂生間，就是偵察後能活著回來報告敵情的人。
所以在軍隊中，沒有比間諜為更可親信的人；給的獎賞，沒有比間諜更為優厚的；沒有什麼比間諜之事更為秘密的了。不是才智超群的人不能使用間諜；不是仁慈慷慨的人不能指使間諜；不是謀慮精細的人不能分辨證實間諜提供的情報。微妙啊，微妙！無時無處不在使用間諜！間諜的工作還未開展，而秘密卻已露出去了的，那麼間諜和了解內情的人都要處死。
凡是要準備攻打的敵方軍隊，要準備攻占的敵方城池，要準備刺殺的敵方人員，都須預先了解其主管將領、左右親信、負責傳達的官員、守門官吏和門客幕僚的姓名，指令我方間諜一定要將這些情況偵察清楚。
一定要搜查出敵方派來偵察我方軍情的間諜，從而用重金收買他，引誘開導他，然後再放他回去。這樣，反間就可以為我所用了。通過反間了解敵情，這樣，鄉間、內間也就可以利用起來了。通過反間了解敵情，這樣，就可以使死間傳播假情報給敵人了。通過反間了解敵情，這樣就能使生間按預定時間返回報告敵情了。五種間諜的使用，國君都必須了解掌握。了解情況的關鍵在於使用反間，所以對於反間不可不給予優厚的待遇。
從前殷商的興起，在於重用了在夏朝為臣的伊尹，他熟悉並了解夏朝的情況；周朝的興起，是由於周武王重用了了解商朝情況的呂牙。所以，明智的國君，賢能的將帥，能夠任用智慧高超的人充當間諜，就一定能建樹大功。這是用兵上的關鍵步驟，整個軍隊都要依靠間諜所提供的敵情，決定軍事行動。
［原典講解］
在《孫子兵法·用間篇》中，孫子強調了用間與反間的重要。孫子認為戰前和戰爭期間對敵方情報的刺探，是己方製定正確作戰方案的依據之一。因此，使用間諜是本篇論述的主要問題。孫子說，賢明的國君和善戰的將領，都十分重視戰前對敵方情況的了解，而不是祈求於鬼神，不從表麵現象去推測實質，也不從日月星辰的變化運行推驗實踐。使用間諜的方式有五種，即鄉間、內間、反間、死間、生間等。孫子分析了五間的任務，指出他們的來源，並且分析了他們的作用。如果同時采用這五種方式，就會使敵人無法了解其中的奧秘，這便是使用間諜的神妙之處。
孫子不僅說明了間諜的重要地位，強調人主、將帥要善於用間，還特別論述了利用敵方間諜的重要性。誘使敵方間諜為我所用，是了解敵情的重要一環，往往能取得己方間諜達不到的奇效。孫子創立的“用間”說，在後世得到了極大的發展，理論、原則日益豐滿，方法、手段日益靈活，並早已從軍事領域中擴展到政治、經濟、外交等領域，至今仍不失啟迪與借鑒價值。