對將帥的要求，要鎮定以深思，嚴正而條理，能恪守作戰機密，能掌握“九地”之法，並能運用靈活機動的戰略、戰術。將帥要了解自己的士兵，並且要能充分調動士兵們在戰場上的衝殺精神，甚至把士兵置於死亡絕地，使士兵在無法避免的戰爭廝殺下，不戰則死，戰則可能不必死，從而激發士兵們為求生而拚死奮戰的情緒。
公元前２０４年，韓信領兵同趙國作戰。韓信兵少，處於劣勢，他認為，要使士兵奮戰而不潰散，必須置於危險絕境，於是，背水列陣，漢軍死戰，終於大敗趙軍。
公元前２０６年，項羽為了讓部隊死戰，下令每人隻帶３天的幹糧，砸爛鍋灶，鑿沉船隻，士兵們果然不打算活著回去，於是大破秦軍。
實際上，士兵的勇敢精神，從根本上說，是由戰爭的性質和軍隊的素質所決定的。為正義而戰，為自己的民族而戰，就會奮不顧身。而如果平時沒有良好的思想教育和嚴格的軍事訓練，僅僅靠“投之以險”去激發所謂的勇敢，則是靠不住的，甚至是失敗的。孫子沒有，也不可能認識到眾多士兵在戰爭中的主動作用，而是把他們當成愚兵，不光不讓他們知道戰爭的意圖和打法，還把他們當作被驅趕的群羊，趕過來，趕過去，把他們被動地推到沒有退路的死地上去，強迫他們為統治階級去賣命，這一點是應該批判的。
合於利而動
所謂古之善用兵者，能使敵人前後不相及，眾寡不相恃，貴賤不相救，上下不相收，卒離而不集，兵合而不齊。合於利而動，不合於利而止。
“合於利而動”是孫子在《九地篇》中提出的用兵作戰的指導原則。孫子說：“從前善於指揮作戰的人，能使敵人前後部隊無法相互策應，主力和小部隊不能相互依靠，官兵之間不能相互救援，上下不能相互照應，士卒潰散難以集中，交戰陣形混亂不齊。對我有利就打，對我不利就停止行動。”
兩軍交戰不能不言利，唯利而動是對戰爭目的及指導原則的集中概括。孫子十三篇，幾乎篇篇講利。《始計篇》中有：“計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而製權。”強調靈活用兵要憑借戰場上有利條件。《作戰篇》中有：“故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。”強調利與害是對立統一的，知曉用兵之害，才能最大限度地發掘和利用用兵之利。《九變篇》中進一步重申“智者之慮必雜於害”，指出將帥用兵隻有兼顧到利與害兩個方麵，才能趨利避害，爭取主動。《地形篇》中強調將帥的進退去留要以國家和君主利益為重，公而忘私，所謂“進不求名，退不避罪，唯民是保，而利於主，國之寶也。”《軍爭篇》中總結道：“兵以詐立，以利動。”可見，孫子“合於利而動”的原則，在其兵法中占有舉足輕重的地位。
“合於利而動”的謀略，首先強調將帥用兵作戰，采用戰術，製定方針，謀劃戰略要以現實的利害為依據。“見利則動，不見利則止，慎不可輕舉也。”（《百戰奇略·重戰》）其次，“合於利而動”不是唯利是圖，見利就爭，見便宜就搶，否則，爭搶到手的往往是誘餌，利會變成害。第三，“合於利而動，不合於利而止”，強調要兼顧利與不利兩個方麵，有利則動，則爭，無利則止，則棄，動與爭是為趨利，止與棄是為避害。“趨利避害”是將帥運用“合於利而動”謀略時必須把握的基本原則。
軍事鬥爭與政治鬥爭雖領域不同，但在運籌策劃、運用謀略上卻大致相同。政治鬥爭也是以利益為準則，以利益為出發點和歸宿。高明的政治家“合於利而動”，往往把維護國家利益作為行動的準繩，個人利益要服從國家的大局。戰國時期，趙國的藺相如因保護和氏璧有功，又在秦王、趙王會麵時使趙王免受秦王侮辱，回國後便被趙王封為上卿，這卻引起了大將軍廉頗的嫉妒和不滿。他自恃有功，幾次找碴，當麵羞辱藺相如，藺相如都忍讓了。藺相如的下屬打抱不平：“廉將軍如此無禮，大人你為何一再受辱退讓呢？”藺相如說：“我和廉將軍都是趙國的重臣，我們之間鬧翻了，會使敵國有機可乘。為了趙國平安，我寧願自己個人受點委屈。”後來，廉頗明白了真相，向藺相如負荊請罪，這就是流譽至今的“將相和”的故事。藺相如是一個有遠見的政治家，他以國家利益為重避免了趙國朝廷內部的分裂。
威加於敵
夫霸王之兵，伐大國，則其眾不得聚；威加於敵，則其交不得合。是故不爭天下之交，不養天下之權，信己之私，威加於敵，故其城可拔，其國可隳。
“威加於敵”是孫子在《九地篇》中提出的一種威懾謀略，也是他倡導的不戰而屈人之兵的理想用兵境界。
孫子說：“凡是霸王的軍隊，進攻大國就能使其軍民因懼怕不敢集中起來抵抗；兵威加在敵人的頭上，就能使它的盟國不能配合策應。因此，沒有必要爭著同天下諸侯結交，也不必在各諸侯國內培植自己的勢力，隻要依靠自己的力量，把威力施加於敵，就可以拔取敵人的城邑，毀滅敵人的國家。”
孫子在這裏詳盡論述了“威加於敵”謀略的作用和效果。“威加於敵”是把立威當作基本條件。立威首先是在心理上摧垮敵人的精神防線，使之兵亂軍迷，屈服投降。
“威加於敵”從實行的條件看，必須要以強大的實力作後盾。這種實力不單純指軍事力量，也包括了政治、經濟等綜合國力。
“威加於敵”謀略運用得當，會取得“伐謀”、“伐交”的效果。所謂“伐謀”，即以威懾恐嚇使敵國停止抵抗；所謂“伐交”，即使敵人的盟國因懼怕不敢履約形成同盟，從而達到“其城可拔，其國可隳”的目的。
“威加於敵”是以強大的實力對敵人施加威懾的力量，從而達到戰勝對手的目的。公元前２０７年，劉邦奪占岈關就采用此法。岈關為蘭陽與關中的交通要隘，易守難攻，是兵家必爭之地。
當時，秦軍有十萬兵力守關，而劉邦隻有二萬人馬。
若不順利奪占此關，項羽就有搶先奪去關中的可能。劉邦手下的謀士張良獻計道：何不運用“威加於敵”之法，在岈關四周山上多張旗號，以迷惑守關秦軍，擾亂敵心。再針對秦將貪婪特點，派酈食其攜重金賄賂守關將領，不戰而勝。
秦將見岈關四周山上皆是劉邦軍的旗幟，內心惶恐，又貪戀錢財，終於不戰而降。劉邦得以順利引兵過關，西進鹹陽。
踐墨隨敵
敵人開闔，必亟入之。先其所愛，微與之期。踐墨隨敵，以決戰事。
孫子在《九地篇》中提出了“踐墨隨敵”的作戰原則。他說：“一旦發現敵方有可乘之機，就必須迅速乘機而入。首先奪占敵方的戰略要點，而不與敵人約期而戰。要根據敵情的變化，靈活機動地決定自己的作戰行動。”
這是論述在與敵戰前與戰初如何行動。孫子認為，發現敵方一旦出現間隙時，第一是奪取戰略要地，“先其所愛”，這樣才能有效地調動敵人；第二是不具體約定交戰日期，“微與之期”，使敵不能“知戰之日，知戰之地”，處於緊張防守狀態；而一旦與敵交戰，則要“踐墨隨敵，以決戰事”。踐，本義是劃除。墨，繩墨，木工劃線用的繩墨。木工必先在木料上以墨繩劃線，然後依此施工下料。此處以墨比作既定的作戰計劃，踐，引申為履行，實行。“踐墨隨敵”意思是說，在實施作戰計劃時，隨著敵情的變化而隨時加以改變。