用計錦囊
在麵對眾多下屬的時候，為了統一組織內部的意誌和行動，防止兵不服將，有令不行，有禁不止的現象出現，或在麵對弱小敵人的時候，為了能不經直接的武力攻擊就使其懾服，防止其伺機反抗，我們可在暗中借故對有關的人進行警告或采取適當強硬的態度加以誘迫。這是一種暗傳信息，樹立威信，統禦眾人的心理戰策略。
本計有以下三種含義：
１殺雞儆猴。這是通過懲罰一個人來嚇唬別的人，以使其順從的計謀。相傳猴子很頑皮，經常不服調教，訓猴人便當其麵殺雞，用鮮血淋漓的慘相來威脅恐嚇它，這樣猴子便乖乖地任從擺布了。這是通過處理小的來警戒大的，有時在“士難誅盡”法不責眾的情況下，也可以通過處理一個來警戒眾人，這就是殺一儆百的方法。殺雞儆猴和殺一儆百都是間接警告，使其懾服的策略，其中一個殺其異類，一個殺其同類，而對要警戒的真正對象卻不直接動手。
２敲山震虎。用敲擊山梁的辦法來顯示威風，進而震懾老虎，在這裏敲山隻是一種姿態，是在向老虎表示自己的強硬態度。敲山震虎雖然沒有明確具體的懲戒對象，但也暗示了有關的信息，使老虎意識到對手是很強大、很難對付的，如果不老老實實、規規矩矩地順從或降服，就不會有好的結果。這是一種不戰而勝的策略，也同樣起到間接警告的作用。
３旁敲側擊。就是不直截了當地指明問題，而是繞個彎子，迂回地表達自己的責難或不滿。之所以不直接對其發難，是因為該對象確實存在很多該“罵”之處，但是因為某種條件限製，不能或者不便於公開“罵”，這時就使用這種隱蔽曲折，但又比較激烈的責罵方式。旁敲側擊常以借題發揮的形式來進行。
此計由一“指”一“罵”兩個部分組成，按對象是否明確，可以把“指”和“罵”分為四種：
1實指實罵。所指的“桑”和“槐”都很明確，並且對它們采取了實實在在的懲治措施。
2實指虛罵。所指的“桑”很具體，但所罵的“槐”並不明確。
3虛指實罵。表麵上所指的“桑”不明確，但暗裏所要罵的“槐”卻很明確。
4虛指虛罵。何為“桑”，何為“槐”，都沒有具體指明，隻是抓一件事借題發揮。目的在於引人警戒。
對付指桑罵槐之計，應注意以下防範對策：
１認清虛實。當自己處於弱者的地位，有人打算用指桑罵槐之法而懾服時，及時準確地認清對方的虛實很重要，如果在對方虛張聲勢，而實則色厲內荏的情況下，我們誤以為這些都是真實的被其虛假的強硬所嚇倒，就會失去難得的機會而吃大虧、上大當。如果在對方確有很強實力的情況下，我們低估了他們的力量，不能知難而退，隻知冒進，結果會像以卵擊石、燈蛾撲火一樣，自取滅亡。了解對方的虛實，要通過詳細的觀察和研究，要透過現象看到本質，絕不能被一時的假象所迷惑。
２聯合眾小。在對方的力量確實很強大，而自己一時無法與之對抗的情況下，擺脫困境的積極辦法之一就是聯合眾小以抗一強，眾多弱小者聯合起來，如果進攻則會形成“好虎抵不住一群狼”之勢；如果防守，則會形成“法不治眾”之勢。在被人威脅之時，千萬不能自我孤立，否則就會弱而更弱。戰國時，蘇秦聯合六國，抗拒強秦的所謂合縱，就是這種謀略，可惜的是這種聯合被破壞，六國先後被滅掉。
３不為天下先。俗話說：“出頭的椽子先爛”“槍打出頭鳥”，指的是那些敢於第一個以身試法的人，要被當做“雞”來“殺”的必然下場。所以在一般情況下，我們絕不能有意無意地充當炮灰，首先去破壞有關的章法，而成眾矢之的。如果在別人開了頭之後，我們再參加進去，那就安全多了。所以“不為天下先”乃是“立於不敗之地”的重要條件。
４支援“桑”樹。劈竹子的時候，頭幾節是比較困難的，隻要劈開了頭幾節，無論竹子有多長，“皆迎刃而解”。指桑罵槐有時也會產生這種破竹之勢，盡管我們暫時沒有被當做“桑”，但是如果不及時有效地遏製住其“罵槐”的勢頭，我們自己也將難以自救。所以，在“桑”樹被罵時，我們不能袖手旁觀，應千方百計地給予支援，使他能頂住對方的氣勢，不致產生更大的突破口。要知道，此時的救人即是自救。為了精誠互助，任何前嫌都要捐棄。