戰國末期，秦國少年將軍李信率二十萬軍隊攻打楚國，開始時，秦軍連克數城，銳不可當。不久，李信中了楚將項燕伏兵之計，丟盔棄甲，狼狽而逃，秦軍損失數萬。後來，秦王又起用已告老還鄉的王翦。王翦率領六十萬軍隊，陳兵於楚國邊境。楚軍立即發重兵抗敵。老將王翦毫無進攻之意，隻是專心修築城池，擺出一派堅壁固守的姿態。兩軍對壘，戰爭一觸即發。楚軍急於擊退秦軍，相持年餘。王翦在軍中鼓勵將士養精蓄銳，吃飽喝足，休養生息。秦軍將士人人身強力壯，精力充沛，平時操練，技藝精進，王翦心中十分高興。一年後，楚軍繃緊的弦早已鬆懈，將士已無鬥誌，認為秦軍的確防守自保，於是決定東撤。王翦見時機已到，下令追擊正在撤退的楚軍。秦軍將士人人如猛虎下山，隻殺得楚軍潰不成軍。秦軍乘勝追擊，勢不可當。公元前223年，秦滅楚。
用計錦囊
在敵人氣勢正盛，或自己已經占據十分有利地形的情況下，為了避開敵人的鋒芒，增強自己的力量，為了審時度勢，尋找戰機，首先主動采取守勢，一邊積極防禦，一邊養精蓄銳，並因勢利導地控製敵人，調動其在預設的戰場上四處奔命，待敵人疲憊不堪、銳氣削減、敵我態勢發生變化時，再後發製人，一舉破敵。
本計的特點是，強調把握戰場的主動權，以引誘敵人，“調動”敵人，疲勞敵人，然後捉住戰機，克敵製勝。按“損”卦的說法，就是：以靜製動，“損剛益柔”。
以逸待勞之計有四個含義：
1養精蓄銳：凡要攻擊敵人，自己首先要有足夠的力量，在自己的力量尚不足以擊敗敵人時，避免過早地同敵人直接交戰，而應主動退守，抓緊時機，擴充力量，使我由弱變強。
2疲勞敵人。在敵人力量比較強大，氣勢比較凶猛之時，為了減少不必要的犧牲，而采取調動敵人四處奔命的方法，使其體力疲憊，士氣低落，進而削弱其力量。
3以守為攻。有時防守是為了準備更大的進攻，有時防守本身就是一種特殊的進攻方式，這時的“不戰”便是戰，戰便是不戰。所謂“此時無聲勝有聲”。在特殊情況下，積極主動自守的不戰策略，對敵人力量的消耗，鬥誌的消磨，甚至比刀槍相拚的效果更好。
4等待時機。時機不成熟時要善於等待時機，可以采取退避三舍、虛於應付、慢火煎魚、故意拖延等辦法與敵人巧妙周旋，時機一到，轉守為攻，一鼓作氣消滅敵人。時機不成熟不動如山嶽，時機一到動如脫兔。
對以逸待勞之計應采取如下防範對策：
（１）先處陣地。《孫子兵法》中說：“凡先處戰地而待敵者佚”，及早進入戰地，就有充分的時間進行休整，進行戰前準備，就能全麵熟悉環境，就能掌握戰爭的主動權，所謂“先下手為強，後下手遭殃”。
（２）以簡馭繁。舍去枝葉，留其主幹；舍掉不必要的行動，加強關鍵的程序；控製多餘的消耗，把好鋼用在刀刃上；以精幹靈活的機動部隊與龐大拖累的部隊進行周旋。提綱挈領，綱舉目張。
（３）以靜應動。以不變應變，以不動應動。“任憑風浪起，穩坐釣魚船”。如果隨波逐浪，那麼浪不止，人不停，就會窮於應付，終至困頓。隻有靜靜地垂釣岸邊，才能待得魚兒上鉤。
（４）以樞應環。樞就是門軸，門軸的轉動帶動門扇的轉動。其特點就是以小動製大動，以小變應大變。門扇由閉而開，門軸隻是微微地轉動一下，但仍在原地不動。同樣，我們若以小動，小變來應付敵人的大動、大變，我們就會相對地付出較少的代價，換取敵人較大的代價。
（５）暗中蓄銳。待敵人疲勞的過程中，除了敵人被削弱，而使自己的力量相對增強之外，還要積極利用這個時機，暗中養精蓄銳，才能使自己的力量有絕對的增強。