由此可知，世上的成功者、強者無一不是嚴格要求自己，對自己有責，對他人有義，以國家利益為己任的人。他們多能以廣大的胸懷，出眾的品質，成為人人佩服崇拜的對象。其實，想成為這樣的人說難也不難，首先就看自己是否懂得了“任”這個字。
挺膺負責，成事可冀
天下事，在局外呐喊議論總是無益，必須躬身入局，挺膺負責，乃有成事之可冀。
生於人世即行人道，立於天地間就為天下蒼生謀福祉。以治國平天下為己任是理學倡導的觀點。如宋代理學家張載所說“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的遠大誌向。這似乎就是曾國藩的平生縮影。
曾國藩以書生起家，在國家危難之際挺身救國，拿他自己的話說就是：“天下事，在局外呐喊議論，總是無益，必須躬身入局，挺膺負責，乃有成事之可冀。”
相傳曾國藩曾經講過這樣一個故事：
有一家人，家中的老翁請來了一位貴客，準備留這位貴客吃飯。就叫兒子到市場上去買菜。但是，時間已近中午，兒子還沒有把菜買回來，老翁很著急。就到窗口去看，隻見在離家不遠的地方，一條田埂上，兒子正挑著菜擔子與一個挑著京貨擔子的人麵對麵地站著，互不相讓。
老翁急忙出門，趕了過去。他對挑京貨擔子的人說：“老哥，我家裏來了客人，正等著這些菜去做飯。請你行個方便，往水田裏讓一讓，等我兒子過來，你老哥也就過去了。”
那個挑京貨擔子的人說：“你兒子怎麼不下水呢？”
老翁說：“我兒子個子矮，要是下到水裏，擔子裏的菜就被水浸濕了。你老哥個子高，下到水裏也碰不到水。因為這原因，我才請你讓一下。”
那人說：“你兒子的擔子裏不過是些蔬菜果品，就是浸了水也可以將就著吃。我的擔子裏全是京廣貴貨，萬一沾上一點水，就不值錢了。我的擔子比你兒子的擔子貴重，怎麼叫我讓路呢？”
老翁不能說服此人，便挺身過去說：“來！來！這樣吧，我下到水田裏，你把貨擔子遞給我，我頂在頭上，你空著身子從我兒子的身邊閃過去，我再把擔子交給你。這樣行嗎？”老翁說著就脫下鞋襪準備下田。
那人看到老翁如此舉動，覺得過意不去，就說：“既然您老人家這樣費事，我就下在田裏，你把擔子遞給我。”
故事之中老翁躬身入局，化解了一場糾紛，使事情得到了圓滿的解決。老翁能換位思考，把關懷他人當成自己應做的事情，所以能得到對方的認同。
曾國藩主張積極入世，充滿著對國家、文化的使命感。他非常欽佩唐朝中興名將郭子儀。郭子儀認為身為臣子理當心係萬民，為國家排憂解難，任國家驅使，不計個人榮辱名利。曾國藩以郭子儀為榜樣，樹立了勇於進取的人生態度，使自己成為了一代名臣。
當太平軍崛起，清廷麵臨危亡時，他挺身而出，編練湘軍。功成之後，又奉命剿撚。剿撚不力，他不放棄，自願留營效力。他回兩江總督任上，依舊盡職盡責，為李鴻章出謀劃策，打氣鼓勁。後來他接任直隸總督，辦理“天津教案”，因為恐怕激怒洋人，導致戰爭，退讓較多，引起全國公憤，人人都視之為“賣國賊”。
俗話說：“不在其位難謀其事”，在此事件中曾國藩的功過是非不是簡單的好與壞，有太多的非人力因素摻雜其中。後來李鴻章辦理，基本上維持原議。如丁日昌所說：“自古以來，局外之議論，不諒局中之艱難。”曾國藩勇於任事，挺身入局，其動機不說，這種精神，卻是值得借鑒的。
太平天國農民起義在廣西金田村爆發時，鹹豐皇帝剛剛登上寶座，對處理國家大事還沒有多少底氣。不過他畢竟很有才能，很快便沉著起來了。他采用了下臣的“以漢人治漢人”的建議。由於曾國藩的名聲，鹹豐皇帝的將點到了他的頭上，命令他以在籍侍郎的身份襄辦團練，協助地方“防剿”反清起事。
接到皇帝的聖旨之時，曾國藩正在家裏守喪。也許自古忠孝難以兩全，從內心出發，曾國藩還是想去建功立業的。隻是母親的喪事還沒辦完，自己正處在守喪期，不宜回應，於是表示：我要守喪，不能遵旨。為了表示自己的決心，曾國藩寫好了奏章，準備托人上奏皇帝。
好友郭嵩燾對曾國藩發起了一場遊說活動，甚至搬出來他的父親曾麟書，曾國藩看到時機已經成熟，按捺不住建功立業的衝動，也無法推辭了，於是投筆從戎了。天下安危大任一下子落於肩上，他感到充實的同時也神色凝重起來。
曾國藩雖然領了旨，但是，實實在在地說，他絕對是一個手無縛雞之力的書生。擺在他麵前的是，要錢沒錢，要人沒人。建什麼樣的軍隊，怎樣建，需要的錢餉又從何而來……太多問題困擾著他了。麵對重重困難，曾國藩在一步一步地前進。
他認為，清政府的八旗兵、綠營兵是已經腐化的沒有戰鬥力的部隊，自己訓練的士兵應該有更大的戰鬥力，應該有獨特的精神。辦團初期，曾國藩的主要任務是鎮壓當地的農民起義。可是太平軍很快就從廣西打到湖南，從湖南打到湖北。
曾國藩想循序漸進，鹹豐帝卻已經急不可待，要曾國藩立即出兵攻打太平軍。白手起家的曾國藩是不可能在短時間內訓練出能征慣戰的軍隊的，湘軍剛剛建立，用這樣的軍隊去與太平軍作戰，無異於以卵擊石。出兵還是抗旨，對曾國藩來說，無疑是非常難辦的。他多次上奏說：“事勢所在，關係至重”，不能草率而出，並向朝廷建議“實行四省聯防”。鹹豐皇帝對此很不滿，在曾國藩的奏折上批道：“近覽你的奏章，簡直以為數省軍務一身承當，試問汝才力能乎否乎？平日矜詡自誇，以為天下人才沒有超過自己的，及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑天下！”
從這種譏諷的口吻中可以發現，在鹹豐皇帝看來，曾國藩不過是一個好高騖遠、自吹自擂的書生，把自己看得太重要了，因此又下令曾國藩出兵。
曾國藩並不因為自己受到了譏諷就出兵，繼續上奏，大意是說：臣自知學問少見識也少，但確是忠誠不二的，成敗利弊對於臣來說沒有什麼，但皇上責備臣了，臣就一定會警醒。臣隻是認為與其以後毫無功績受欺君之罪，不如現在據實以告。臣不熟悉用兵之事，若臣之前先棄喪帶兵被人嘲笑，後又大言不慚被人嘲笑，臣還有什麼臉麵立於天地之間呢？臣每晚都焦急憂愁難以入睡。所以懇請皇上體諒臣的進退兩難和謹慎行事，不要再責怪微臣了。臣自當為國竭盡心力，絕不狂妄自大，更不會臨陣退縮的。
曾國藩的這一片血誠還真的打動了鹹豐皇帝，從此不再下令催促。由此可見，隻有把萬事裝進心裏，再與自己的誌向相結合，才能順勢而發掌控大局，否則隻會徒勞無功罷了。