第一百二十六章 西楚霸王——項羽
項羽(前232年一前202年)，名籍，字羽，下相(今江蘇宿遷)人。楚國名將項燕之孫，秦末著名將領。公元前209年，助叔公項梁殺會稽郡守，起兵響應陳勝。率軍攻秦，取得巨鹿之戰的勝利。公元前206年分封諸侯，自號“西楚霸王”，都彭城。楚漢戰爭中，剛俊自用，不善於謀劃納諫，被劉邦大敗於該下，自刨而死。
楚亡後，項羽隨叔父項梁流亡吳中(今江蘇蘇州)。年少時曾學習書法不成，又學劍，仍不成。立誌要學能抵擋一萬人的本領，於是從叔父學兵法。但僅“略知其意，又不肯竟學”。項羽身高八尺，力能扛鼎，年青時誌向遠大。一次秦始皇出巡在渡浙江(今錢塘江)時，項羽見其車馬儀仗威風凜凜，便脫口而出:“彼可取而代也。”秦二世元年(前209年)，陳勝、吳廣在大澤鄉振臂一呼，揭竿而起，項羽隨項梁在吳中舉兵響應。24歲的項羽，被人民起義的急風暴雨推上了曆史舞台。
項梁起義後，征集精兵八千，項羽做了副將。會稽太守殷通也想乘機反秦，他於公元前209年9月召見項羽時說:“現在是滅秦的好時機。我聽說先發製人，後發則被人所製，我想和你早點共同起兵。”出身貴族的項羽豈肯委身於人下，按照計劃，項羽殺死了聲稱“先發製人”的殷通，收集了他的部下，公開樹起了起義大旗。陳勝、吳廣起義失敗後，原六國舊貴族擁兵割據，各地反秦武裝亦在繼續積極抗秦。二年春，奉陳勝之命攻取廣陵(今江蘇揚州市)的義軍將領召平，以陳勝名義封項梁為“張楚”農民政權上柱國，建議他引兵西進擊秦，三月，項梁、項羽率軍渡江北上，沿途收編陳嬰、英布、呂臣、蒲將軍等多部反秦武裝，並擊敗占據彭城(今江蘇徐州市)以東地區的秦嘉部，隊伍迅速壯大。秦將章邯擊滅陳勝、吳廣農民起義軍後，為逐次消滅北方各部反
秦勢力，北上至栗縣(今河南夏邑)。項梁遣朱雞石迎戰不利，退軍到薛(今山東滕州市東南)時，劉邦率部歸附。這時，義軍已發展到10萬餘人。項梁得知陳勝敗亡的消息，接受範增建議，擁立死於秦國的原楚懷王之孫熊心為王，仍稱楚懷王，作為反秦號召。項梁自稱武信君，掌握軍政大權。項梁率義軍在和秦軍戰鬥中接連取勝，產生了驕傲輕敵思想。結果在定陶(今山東定陶縣西北)被秦軍章邯指揮的軍隊打敗，項梁戰死。
公元前208年，定陶之戰後，秦軍北渡黃河，攻打起義抗秦的趙王歇和張耳，將趙軍圍困於巨鹿(今河北平鄉)。楚懷王任命宋義為上將，項羽為次將，率兵救援。宋義率軍到達安陽(今河南安陽南)，便畏縮不前，屯兵四十六天。當時，陰雨連綿，起義軍缺衣少糧，處於困境之中。項羽當機立斷，殺了宋義，迫使楚懷王任他為上將軍，並命他立即揮師北上救趙。
項羽率車進抵漳河南岸與秦軍隔岸對峙。他先派英布、蒲將軍帶領二萬精兵渡河，切斷秦軍運糧通道。隨後親率主力渡河，“皆沉船，破釜顫，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。就是鑿沉船隻，毀壞炊具，燒掉營舍，每人隻帶三天口糧，這就是著名成語“破釜沉舟”的由來。一到戰場，楚軍便以雷霆萬鈞之勢，迅雷不及掩耳的行動，把秦軍包圍起來。項羽身先士卒，衝鋒陷陣，楚軍個個勇猛殺敵，一以當十，九戰九捷，大敗秦軍，俘獲秦將王離，殺死秦副將蘇角，迫使秦副將涉間自殺，解了巨鹿之圍。在項羽軍與秦軍激戰時，各路諸侯援軍卻縮在壁壘上觀看，不敢參戰。戰鬥結束後，項羽召集援軍將領，他們“人轅門，皆膝行而前，莫敢仰視”。項羽成了諸侯軍的統帥。
巨鹿之戰後，項羽乘勝追擊，秦軍節節敗退，軍心渙散。章邯見大勢已去，率二十萬秦軍投降了項羽。項羽卻在西進途中，在新安城(今河南繩池東)下令將這二十萬降卒全部坑殺。這時，另一路起義軍漢高祖乘秦軍主力被項羽牽製在巨鹿，關中空虛，占領了鹹陽。